NÉCROLOGIE

Pour compléter la liste des victimes des cruautés arabes, nous rapporterons ici quelques faits antérieurs à l'expédition Dhanis, savoir : la mort (THodister, de Debruyn et de Lippensy qui furent massacrés et mangés par les cannibales, et celle du fameux Emin-pacha, qui subit le même sort.

Dévouement héroïque du sous-officier Debruyn. — Le

fait suivant est relaté par un témoin oculaire, M. Mohun, consul des États-Unis, dont le nom a déjà été cité.

On se rappelle la détention par les Arabes et la mise à mort du lieutenant Lippens, résident belge à Kassongo, et de son adjoint DebruyUy au début du soulèvement des esclavagistes.

« Je dois vous raconter, dît le témoin, la scène la plus déchirante à laquelle il m'ait jamais été donné d'assister. Vous savez que les Arabes avaient chez eux à l'état de prisonniers deux hommes blancs, Lippens et Debruyn, résidents à Kassongo. Debruyn fut envoyé vers nous par les Arabes afin d'engager les blancs à traverser le Lomami avec 50 hommes, à l'effet d'avoir une entrevue avec Séfu. Nous savions d'avance par nos espions, qu'on allait nous adresser une pareille invitation, qui n'était qu'une ruse pour s'emparer de nos personnes.

« Debruyn vint au bord de la rivière et, d'une rive à l'autre, pendant une demi-heure, il engagea la conversation. La rivière avait 90 mètres de large. L'officier belge était virtuellement prisonnier depuis cinq mois. Nos instructions étaient de ne pas commencer de combat, mais, si nous étions attaqués, d'aller jusqu'au bout. Scheerlinck courut au camp écrire une lettre pour Lippens. Je criai à Debruyn : « Savez-vous nager } > Il me répondit : « Oui. » Alors, le chef arabe le suivant à un mètre de distance, il descendit la berge et lava ses pieds dans la rivière. 40 Arabes étaient groupés à 1 5 mètres derrière lui, et à 400 mètres en arrière, il y en avait 200 autres. Nous fîmes se cacher 10 de nos meilleurs tireurs dans les buissons de notre berge, et, autour de moi, je groupai, bien en vue, dix autres tireurs émérites.