DEUXIÈME PARTIE. — LE CAPITAINE JACQUES
de trace le soir. Quels estomacs que ceux des Ounyamwésis !
f La lune montre aujourd'hui son premier croissant:la massika (saison des pluies) commence avec le dernier quartier. La nuit, les lions se sont joints aux hyènes pour nous donner un concert. Ces instrumentistes d'un nouveau genre ont été tenus à distance par des feux continuellement entretenus, et par un borna d'abbatis rapportés, dont nous avons fait une ceinture sur le pourtour du camp.
Dimanche, ii octobre. — «As heures, les tentes sont repliées et nous voudrions nous mettre en route, de façon à avoir fait la majeure partie de l'étape quand le soleil commencera à chauffer. Mais les pagazis essaient de me jouer un tour et allèguent toutes sortes de prétextes pour avoir un jour de repos, que je refuse énergiquement. J'ai décidé que nous coucherions aujourd'hui dans le pori, et nous y camperons.
« Les hommes s'en vont en maugréant dans la direction des charges, et, tandis que je fais l'appel des askaris, une centaine de pagazis détalent à toutes jambes et se dispersent dans toutes les directions. En un clin d'œil mes askaris sont à leurs trousses et m'en ramènent une quinzaine; les autres, rappelés par leurs camarades, reviennent peu à peu ; enfin, après avoir donné aux mutins la récompense qu'ils méritaient, nous nous mettons en route ; mais cela nous a fait perdre 3 heures et nous n'arrivons qu'à deux heures à un endroit nommé Sîmbo où nous trouvons un peu d'eau. La chaleur a été accablante et la marche très rude, dans un pori où les buissons sont très bas et hérissés d'épines. — Nombreuses traces de buffles et d'éléphants.
Lundi, 12 octobre. — « A la soirée, une caravane venant de Karéma m'apporte une lettre. Jugez de mon émotion quand, ayant rompu le cachet et courant à la signature, je lis le nom de Joubert. Il est donc bien vivant, et la situation est loin d'être désespérée.
Vendredi, 16 octobre, — « A 5 heures, nous sommes en route. Lâ'dernière étape est longue, et le soleil promet de chauffer. Le pays est très tourmenté, et une maigre végétation a peine à se faire jour au milieu des cailloux doîit le sol est couvert.
«Mais nous ne nous arrêtons point à considérer ce paysage dé-
soie ; nos regards interrogent Thorizon. C'est le lac que nous cherchons, c'est à qui le verra le premier. Enfin, à une heure moins le quart, une longue bande bleue frangée d'argent est saluée d une triple salve du cri traditionnel :
Haurrah Tanganika !
4: Dix minutes après, à un tournant du sentier, le fort Léopold de Karéma s'offre brusquement à la vue. Je ne puis maîtriser la profonde émotion qui s'empare de tout mon être à cette vue» et mes pensées se reportent avec fierté vers les vaillants, dont l'œuvre grandiose témoigne des efforts sublimes qu'ils ont dû faire, pour planter au sein de cette sauvagerie le drapeau bleu étoile d'or. »
Capitaine A. Jacques.
Karéma, le 16 octobre 1891.
§ III. A Baudouinville. Le capitaine Joubert.
A Karéma, l'expédition antiesclavagiste fut reçue à bras ouverts par les missionnaires d'Alger ou Pères Blancs, qui sont à Karéma depuis que le roi Léopold leur a confié ce poste, après la cession à l'Allemagne de la rive orientale du Tanganika.
A ce moment, les barques manquaient pour la traversée du lac ; il fallut attendre huit jours. Mais, apprenant la détresse du capitaine Joubert, le commandant se hâta de lui envoyer comme lieutenant le jeune Alexis Vrithoff, qui partit aussitôt, profitant du passage du capitaine Stairs, dont l'expédition avait précédé de quelques jours celle de Jacques.
Le 30 octobre, les embarcations étant rentrées à Karéma, le commandant partit avec tout son monde et arriva enfin à Saint' Louis de Mirumbi (Baudouinville), station fondée par Joubert sur la rive occidentale du Tanganika, à une journée au sud de Mpala. Il lui remit les ravitaillements que le comité des Zouaves pontificaux lui avait confiés. Comme on le conçoit, l'entrevue des deux officiers fut des plus émouvantes.
Rencontre de Joubert, — « Lam Deo ! écrit le capitaine belge, à la date du 4 novembre, Laus Deo !
