CHAPITRE III

Opérations du capitaine Chaltin dans la région centrale.

UR LE CONGO. — Tandis que les événements

de Nyangwé et de Kassongo se poursuivaient au

sud, les officiers de l'État Chaltin et Tobback,

chargés de la surveillance au nord et au nord-est

de la région arabe, ne restaient pas inactifs.

Nous avons parlé ci-dessus (p. 13) de l'action sur l'Ouellé. Il s'agira ici particulièrement des succès du capitaine Chaltin, qui commandait à Basoko, au confluent de l'Arouhimi et du Congo.

Chaltin avait appris que les Arabes du bas Lomami et ceux de Riba-Riba levaient, eux aussi, l'étendard de la révolte et s'apprêtaient à attaquer les blancs. Il résolut d'agir avec promptitude et embarqua 300 soldats à bord d'un vapeur qui remonta le Lomami, grande rivière navigable, parallèle au Congo supérieur, dont le cours est entravé par les chutes des Stanley- Falls.

Chaltin avait pour objectif Bena Kamba, d'où il se rendrait par terre à Riba-Riba, sur le Congo (*).

§ I. En route pour Bena Kamba et prise de Tchari.

En marche. — Pour passer la nuit du premier jour de voyage, il fut fait choix d'un point sur la rive droite du village de Liéma-Japoka. C'est un coin de forêt en défrichement. Deci, de-là, quelques jeunes bananiers, des pousses de manioc et de maïs. La reconnaissance des environs est bien vite faite. Les Bangalas et les Basokos se mettent au travail pendant que les autres soldats préparent les abris pour la nuit. Les sentinelles sont placées. Vers neuf heures du soir, alors que tout le monde se repose, deux coups de feu retentissent, suivis de deux autres.

1. Les détails de cet exploit glorieux sont extraits de plusieurs lettres du commandant Chaltin, publiées par L'Étoile Belge.