CHAPITRE III, ^#> Victoires sur les esclavagistes

§ li Arrivée de Duvivier.

EPENDANT le lieutenant Duvivier, qui s'était

détaché à Tabora de l'expédition Long, retenue

par la pénurie de porteurs, avait opéré sa jonction

avec Jacques et lui apportait des ravitaillements.

Celui-ci, qui ne demeurait pas inactif, envoya un ultimatum à

Rumaliza en lui demandant réponse avant le 21 janvier (1893).

De plus, confiant le poste d'Albertville à MM. Duvivier et Detiège, il traversa le lac et se porta à la rencontre de M. Long, dont l'arrivée à Karéma était imminente. Il avait, en outre, à s'occuper du recrutement de quelques centaines de Rougas-Rougas, ce qui lui permettrait une action rapide, s'il ne recevait pas pour le 2 1 janvier une réponse favorable à l'ultimatum qu'il avait posé à Rumaliza.

Il eut vite acquis la conviction qu'il se trouvait dans la nécessité d'ouvrir lui-même la campagne sérieusement pour débarrasser le pays de ses exploiteurs éhontés ; il ne lui faudrait pas huit jours, dit-il, pour recruter une bande de 500 hommes déterminés et qui se battraient d'autant plus volontiers contre les Arabes, qu'ils ont eu à souffrir de leurs exactions.

C'est avec cette pensée rassurante que Jacques avait repris le chemin du poste ; en route, il apprit l'heureuse nouvelle suivante :

Albertville débloqué. Arabes en fuite. — Voici le récit des événements tels qu'ils se sont passés d'après le rapport de M. Duvivier, qui avait le commandement du poste en l'absence du capitaine.

« Le Ier janvier, au point du jour, une certaine agitation se remarque aux environs du borna ennemi, dont les occupants ne se montraient plus guère depuis quelque temps. Nous savions par des transfuges que la famine se faisait sentir chez eux plus cruellement encore que chez nous. Les gens de Toka- Toka menaçaient de l'abandonner, et ce dernier avait même demandé plusieurs fois à Rumaliza l'autorisation de lever le siège.

« Le moment était peut-être venu de hâter cette détermination, et j'estimai qu'une sortie achèverait l'œuvre démoralisatrice, commencée par la famine et la ténacité de notre résistance. C'est pourquoi j'envoyai un détachement sous les ordres de M. Docquier, pour faire une reconnaissance aux environs du borna ennemi. Laissant M. Detiège à la garde du poste, je me mis bientôt moi-même en route pour appuyer le mouvement de Docquier, mais ce dernier avait été de l'avant et était