DEUXIÈME PARTIE. LE CAPITAINE JACQUES. IO

assez près de la position ennemie, lorsqu'il dirigea contre elle une fusillade très vive, mais de courte durée.

« Le borna était dégarni, et ceux qui étaient restés pour le défendre, furent pris d'une telle panique, en présence de l'attaque inopinée de nos gens, qu'ils sortaient par une porte du borna tandis que Docquier et les siens pénétraient par la porte opposée.

« Pendant que Docquier livrait son assaut, je m'étais rapproché avec la réserve, mais il ne fut pas nécessaire de la faire entrer en ligne ; l'ennemi était en déroute, et la faiblesse de notre effectif ne nous permettait pas de songer à la poursuite. Nous étions maîtres de la position ; c'était là l'essentiel.

« Laissant Docquier dans la place, je rentrai à Albertville pour lui envoyer tout le personnel disponible avec des haches et des houes, afin de détruire de fond en comble le repaire des brigands, qui nous avaient nargués et inquiétés pendant quatre longs mois.

« Quand Docquier rentra au poste, vers trois heures de l'après-midi, malgré une forte pluie, le vaste borna flambait de toutes parts, et ainsi s'évanouissaient en fumée les rêves homicides de ceux qui s'étaient trop prématurément partagé nos dépouilles. « Lieutenant Duvivier. ;»

Le capitaine Jacques,heureux d'un pareil événement, envoya par Zanzibar la fameuse dépêche suivante, qui mit plus de six mois pour arriver à la côte et parvenir en Europe.

Zanzibar, 5 juillet.

« Victoire ! — Les esclavagistes en fuite repassent la Lu- « kuga — avons détruit leur borna. Envoyez néanmoins « artillerie. « Capitaine Jacques. »

Cette heureuse nouvelle mit fin en Europe aux inquiétudes des familles de nos vaillants agents, et fit prévoir la ruine de la puissance des traitants sur les rives du Tanganika. Mais on n'en était pas encore à ce dernier point.

Pourquoi Toka-Toka est en fuite. — Le 10 février, le capitaine, en envoyant à Bruxelles le rapport de Duvivier, ajoute les détails ci-après:

« Messieurs. — Ainsi que vous l'avez déjà appris par ma dépêche du 10 janvier, Albertville est débloqué. C'est un gros événement qui porte un coup terrible à l'influence arabe dans nos parages. Les bandits ameutés contre nous par Rumaliza se répandaient dans notre plaine, il y a cinq mois, et se flattaient de nous contraindre bientôt à la retraite. Ils ont tout fait pour arriver à leur but. Après avoir commis toutes sortes d'horreurs pour terroriser et affamer les pauvres Wachenzies, voilà qu'ils succombent eux-mêmes, victimes de leur infâme besogne. Ils avaient espéré que les natifs nous auraient abandonnés pour retourner auprès de leurs oppresseurs, mais les noirs n'avaient pas encore oublié les mauvais traitements qu'ils ont eu à subir et les tortures qu'ils auraient encore à endurer par le fait de ces bons Arabes. (Il n'y a qu'en Europe que certains intéressés entretiennent encore des illusions à cet égard.) Ils ont préféré un peu souffrir avec nous, et se sont montrés fermes dans la résistance.

« Les Wangwanas ont cru nous prendre par la faim ; ils ont ravagé toutes les cultures à plusieurs jours à la ronde. Ils ne pourraient donc plus vivre sur le pays, comme c'est leur habitude; or, comme la résistance s'est prolongée au delà de leurs prévisions, ils ont dû faire venir de loin, de chez leurs congénères, les vivres pour l'entretien de leur forte garnison. Seulement comme ces gens-là sont trop fainéants pour se livrer aux travaux champêtres, ce qu'ils ont de cultures est insignifiant et en peu de temps tout a été épuisé. Aussi, dès le mois de novembre, avaient-ils perdu beaucoup de leur jactance ; ils se demandaient déjà s'ils n'avaient pas vendu un peu trop tôt la peau de l'ours, et ceux qui s'étaient flattés de renouveler leur garde-robe en puisant dans nos magasins, entrevoyaient l'attristante perspective de continuer longtemps encore à courir dans le costume de nos primitifs parents.

« Toka-Toka, l'invincible Toka-Toka, qui était si fier d'avoir jadis « battu » les blancs des Falls, comme il le criait bien haut, avait cru que la seule vue de sa vilaine tête de marron sculpté aurait suffi pour nous méduser; comme la bonne qui dit à son bébé, « si tu es sage, je te rapporterai du nanan ! » il avait promis à son vieux copain de Rumaliza, les têtes des blancs