DEUXIÈME PARTIE. — LE CAPITAINE JACQUES. IO

de la Lukuga ! Voyez-vous cela ? peu dégoûté le gaillard !

« Aujourd'hui, grâces à Dieu, justice est faite. Décimés par la famine qu'ils avaient provoquée eux-mêmes, après avoir reçu des horions là où ils avaient cru qu'il n'y avait qu'à piller, ils ont été contraints d'abandonner piteusement la partie. Aujourd'hui, ils ont mis une distance raisonnable entre nous et leurs peu estimables personnes.

« Nous n'entendrons plus d'ici longtemps, espérons-le, les fleurs de rhétorique dont ils pimentaient leurs ordurières fanfaronnades.

Rumaliza embarrassé. — « Le 29 janvier, la barque de Kilanga m'apporte la réponse de Rumaliza à ma demande d'explications.

« A l'heure où le chef d'Udjiji envoyait ce message, il ignorait encore la buse que ses gens étaient venus chercher chez nous, et le ton de la lettre s'en ressent. Rumaliza oublie de me dire pourquoi il a recommencé les hostilités au lieu de m'envoyer un parlementaire. Il dit, ce qui n'est pas vrai, qu'il m'avait prévenu que j'aurais la guerre à la Lukuga, et que j'aurais dû retourner à Udjiji pour l'informer de la conduite de ses nyamparas.

« Lui, Rumaliza, reste tranquillement chez lui, ajoute-t-il, et ne fait la guerre à personne (quel mouton !); il m'a cédé le pays pour rien et il ne veut pas s'occuper de mes affaires; je n'ai qu'à me débrouiller tout seul.

« Ce pauvre Rumaliza, son étoile a bien pâli; l'année 1892 fera certes époque dans son existence, il n'a que des échecs à enregistrer; que de razzias il va devoir faire pour regagner l'argent perdu dans ses campagnes malheureuses !

« Je crois qu'à l'heure actuelle, si Mohamed-ben-Khalfan (Rumaliza) disposait d'un ballon, il en profiterait pour transporter vers des régions moins ingrates, sa gloire, ses vaniteuses prétentions et surtout les malédictions des milliers de pauvres hères, rendus orphelins et souffreteux par ce que certains Européens désignent sous les noms de colonisation et civilisation arabes. » « Le capitaine commandant,

« Jacques. »

'§ II, — Arrivée du capitaine Descamps.

Pour comble de bonheur, l'expédition Descamps arrivait à bon terme. Après avoir remonté le Chiré et le lac Nyassa, elle quittait Muenzo, sur la route Stephenson, le 14 septembre 1893, et parvenait le 17 à la mission de Mambwé, dirigée par un Belge, le R. P. Van Oost, des Pères Blancs, qui fit le plus cordial accueil à ses compatriotes.

Le 18, le capitaine Descamps comptait reprendre sa marche, mais ses porteurs, recrutés dans la contrée, ayant appris l'attaque de leurs villages par des Rougas-Rougas, l'abandonnèrent en masse. Grâce au concours dévoué que lui prêta le R. P. Van Oost, le capitaine parvint à décider un certain nombre de porteurs à poursuivre la route; accompagné de M. Miot, il quitta Mambwé, y laissant M. Chargois avec le restant des charges.

Le capitaine Descamps arriva à Abercorn, le 22, et il y rencontra le capitaine Jacques qui l'attendait depuis dix jours. Le 25, il retournait sur ses pas pour aller prendre les deux canons qui étaient restés à Mambwé sous la garde de M. Chargois; le 29, il y arrivaitc

Pendant ce temps, le capitaine Jacques organisait le transport des charges à Moliro (à la limite de l'État indépendant, sur la rive occidentale du Tanganika), poste de la Société antiesclavagiste, où étaient installés MM. Duvivier et Demol.

Le 30 septembre, le capitaine Descamps quittait Mambwé avec les deux canons et arrivait, le 6 octobre, à Abercorn (Kituta). Les plus grosses difficultés, pour le transport des deux pièces d'artillerie, ont été rencontrées entre Mambwé et Abercorn ; malgré cela, ces dernières sont arrivées en bon état, grâce à la solidité de leurs affûts.

Aucune charge n'a été perdue pendant le trajet de Maronga à Abercorn, ce qui constitue un résultat inespéré, et pour lequel le capitaine Descamps et ses adjoints méritent les plus grands éloges.

Arrivée des deux canons. — « C'est par une voie détournée, écrit M. Jacques le 23 novembre, que j'ai appris que

Capitaine Descamps, chef de la 4e expédition antiesclavagiste. (V. p. toô.)

Lieutenant Long, chef de la 3e expédition antiesclavagiste. (V. p. 101.)