CHAPITRE IL

Campagne du commandant Dhanis dans le

Manyéma.

§ I. Les premiers engagements.

RANCIS DHANIS naquit à Londres le 1 1 mars 1862, mais d'une famille anversoise qui le ramena en Belgique. Il était sous-lieutenant au régiment des grenadiers lorsqu'il partit la première fois de Bruxelles pour le Congo, le po octobre 1884.

Il fut adjoint alors à la cinquième expédition de l'Association internationale africaine à la côte orientale, sous le commandement du lieutenant Becker. Cette expédition ayant été rappelée peu de temps après son arrivée à Zanzibar, et son personnel ayant été licencié, Dhanis, qui comptait poursuivre sa carrière africaine, entra dans les bureaux du gouvernement central de l'Etat indépendant.

Le 23 mars 1886, il s'embarquait pour le Congo et était tout d'abord désigné pour le district de Bangala ; puis, des instructions venant d'Europe pour la création du camp de Basoko, Dhanis fut attaché à l'expédition; il quitta Bangala, le 25 octobre 1888, à la tête de l'avant-garde, et alla jeter les bases du premier camp retranché de Basoko, au confluent du Congo et de l'Aruwimi.

Son terme de service étant terminé, il rentre ensuite en Europe, pour repartir chargé par le gouvernement central de l'occupation des territoires du Kwango oriental, et de la création d'un nouveau district de l'État dans cette région. Il fonde le poste de Popocabaca, chef-lieu du district, explore le bassin oriental de la rivière et en prend possession au nom du Roi- Souverain.

Cette œuvre importante ayant été achevée avec un plein succès, et Paul Le Marinel, fondateur et commandant du camp retranché du Sankuru, rentrant en Europe, Dhanis est appelé à le remplacer et il quitte Popocabaca pour Lusambo.

Ceci se passait au mois de mars 1892.