CHAPITRE IL
Les Pères missionnaires de Scheut au Congo (x).
)A SITUATION GÉNÉRALE. — Cette Congrégation, établie par le P. Verbist pour les Missions belges de Mongolie, a accepté en mai 1888, la charge des missions du Vicariat apostolique du Congo belge, créé à cette fin. Son siège est à Scheut-lez- Bruxelles.
Dès le 25 août de la même année, quatre prêtres, MM. Gueluy, supérieur, Huberlant, Cambier et Backer, du diocèse de Tournai, partirent pour le Congo. Ils allèrent s'établir d'abord
1. Les lettres reproduites dans ce chapitre sont extraites en général de l'intéressante Revue des Missions en Chine et an Congo, publiée à Bruxelles par la Congrégation de Scheut.
l82 SOLDATS ET MISSIONNAIRES AU CONGO.
à Kwamouth, puis ils fondèrent, au mois de décembre, sur la rive droite du Kassaï, l'établissement de Berghe- Sainte- Marie, qui compte aujourd'hui 350 personnes, des enfants pour la plupart. La mission est dirigée actuellement par le P. Van Ronslé, qui a été nommé supérieur au Congo à la mort du P. Huberlant, ancien provicaire apostolique. Une habitation spéciale est occupée par cinq Sœurs de la charité de Jésus et de Marie.
La mission de Bangala (Nouvelle-Anvers) fut fondée au mois d'octobre 1889. C'est là que fut créée, à la suite d'un décret du Roi-Souverain daté du 12 juillet 1890, la première colonie d'enfants indigènes. Celle-ci compte aujourd'hui 500 pensionnaires environ. Dans ces colonies agricoles et professionnelles, sont recueillis et élevés les enfants libérés à la suite de la dispersion d'un convoi d'esclaves, ainsi que ceux qui sont orphelins ou ont été abandonnés par leurs parents.
Une seconde colonie d'enfants indigènes est installée à Borna.
La mission de Moanda et celle de Nemlao, situées près de Banana sur les bords de la mer, et qui appartiennent également à la Congrégation de Scheut, réunissent ensemble une centaine de catéchumènes.
Saint-Joseph de Luluabourg fut fondée le 8 décembre 1891 par le P. Cambier ; elle compte à présent 1000 catéchumènes formant environ trois cents familles. Soixante hectares de terre ont été défrichés et transformés en un beau village avec des rues et une place publique, des ateliers de charpenterie, de cordonnerie, de vannerie, de tissage, une fonderie de fer et une forge. Cinq Sœurs de Charité y enseignent la culture et les travaux d'aiguille. -
A six journées de marche vers l'est de Luluabourg, se trouve la mission de Kalala-Kafumba, fondée au mois de juillet 1893 par le P. Cambier. Au bout de trois mois, cet établissement avait réuni 350 indigènes. A mi-chemin entre Luluabourg et Kalala-Kafumba, les Pères de Scheut préparent une nouvelle mission située à Kiendela. Elle n'attend plus que l'arrivée de trois Pères et de deux Frères, qui se sont embarqués pour le Congo au mois de septembre dernier.
Enfin à 11 jours de Luluabourg et à 4 lieues au sud de
