LA HUTTE

mouette rase de ses ailes cette surface sinistre au fond de laquelle, si l'on en croit de vieilles légendes, l'esprit du lac a entraîné d'innombrables victimes. Des montagnes scniées de granit pressent comme une ceinture ces eaux funèbres. Le ciel d'un bleu d'orage, qui se déroule au-dessus, est si lourd qu'on a peine à le porter. Et cependant j'envie ces objets et celte nature lugubres. Ces arbres, ces lianes, cesplantesne souffrent pas, et moi je souffre; elles se développent selon leurs lois, et il m'est défendu de suivre les miennes! Beaux sapins, lancez dans l'air vos aiguilles fuyantes et votre verte architecture ; touchantes pervenches, jolies pâquerettes, nénuphars humides qui élevez sur l'abîme votre large feuille et votre lis doré, épanouissez-vous et répandez votre parfum. Moins heureux que vous j il faut que je me refoule en moi-même, il faut que je réprime tout mouvement , tout signe d'existence, et cetessord'élude, de tendresse oA d'action qui me dévore et me consume. Je ne pui.s me livrer à rien, je ne puis.

LA HUTTE. l.S.S

(ju'errcr, ombre maudite, sur ces bords désolés; je ne puis que jeter au vent quelques plaintes vaines et ces paroles qui me coiiteraient trop à garder.

Je me souviens cependant d'avoir goûté dans ces retraites d'incomparables joies , alors que la douleur n'appesantissait point mes pas et que j'étais maître de m 'abandonner sans contrainte à toutes les fougueuses émotions de la vie. Que souvent je me suis assis sur ce haut rocher!... Là j'évoquais de grands souvenirs, la race humaine sortant des profondeurs de l'Inde et poursuivant dans son pèlerinage vers l'occident son long aflranchissement du fatalisme, se brisant dans les constitutions et les arts de la Grèce, se recomposant en un seul monde avec le génie militaire et conquérant de Rome, puis venant recueillir en l'adorant, dans les gorges de la Palestine, cette précieuse flamme de raison et de charité qui devait s'imposer à des populations jeunes et nouvelles, et tout marquer de sou ciupreinte diviue, tout dorer de sa luniièie

bénie, mœuis, langues, poésie, lois el civilisation. Et lorsque j'avais assez médité, je déposais mes vêteniens, je m'élançais dans le lac, et j'aimais à me conûer moins aux caresses des flots qu'à la providence de celui qui, pour éprouver les cœurs virils, envoie et retire, quand il lui plaît, de sa main puissante le bonheur ou l'adversité.

Que de ibis je m'avançai tout palpitant vers cette grotte! Je reconnais la pierre que je soulevais pour chercher une lettre mystérieuse et pour en placer une autre à mon tour. Mais quel délire était le mien lorsque j'apercevais de loin une jeune fdle qui, se montrant timidement sur le seuil, m'appelait du geste avec une grâce charmante et semblait me convier à toutes les délices du ciel et de la terre ! Un jour il fallut nous séparer... toute mon ame frémit encore à ce souvenir. Oh ! c'est que. vous ne savez pas, vous dont la vie fut toujours tranquille , et que les passions ne trempèrent jamais d'une sueur de sang; non, vous ne pouvez comprendre tout ce qu'il y a de solennité et de

J. A H L 1 TF. IK:

désespoir aux approches pliosphoric|ucs d'un orage, le soir, à la lueur des éclairs, daus un pâle visage de femme qu'on ne reverra plus, et dans des yeux nîouillés de pleurs, et dans de convulsifs accens, et dans l'horreur des dernières étreintes, du dernier baiser, du dernier regard, du dernier adieu...

Et maintenant je m'efi'orce de souffrir avec un courage infatigable, et je me réfugie pour espérer à l'abri d'un stoïcisme que l'antiquité ne connut pas. Je stoïcisme religieux. Hélas! viendra-t-il le moment où la science me rouvrira ses trésors, la nature sa paix. Dieu son sanctuaire; où l'amour me réchauffera de son haleine féconde . et où il me sera donné de servir la sainte cause de l'humanité du haut de la tribune ou sur un champ de bataille , dans d'immortelles journées ! Quoi qu'il en soit, quoi qu'il puisse arriver de cette longue et terrible épreuve où je suis engagé , non , je ne deviendrai pas impie, je ne blasphémerai pas ma destinée. Bien plutôt je la ferai comparaître in-