KAU

Mais ne pourrais-je donc pas rester près de vous, même si Ragnar?...

SOLNESS, avec un geste de dénégation.

Non, non, non, c'est tout à fait impossible. Si Ragnar me quitte et va travailler pour son propre compte, il aura besoin de vous pour son entreprise.

KAIA, se tordant les mains.

Oh ! je crois que je ne pourrai pas me séparer de vous ! Cela me semble tout à fait, tout à fait impossible.

SOLNESS

En ce cas, tâchez de détourner Ragnar de ces sottes lubies. Epousez-le tant que

VOUS VOUlez... (Se reprenant.) Je V6UX dire...

persuadez-lui de conserver la bonne place qu'il a chez moi. En ce cas, chère Kaia, je pourrai vous garder, vous aussi.

58 SOLNESS

KAIA

Oh ! oui. Quel bonheur si cela pouvait s'arranger ainsi!

SOLNESS, lui prenant la tête entre les deux mains, dit doucement.

C'est que je ne puis me passer de vous, Kaia. Il faut que je vous aie toujours près de moi.

KAIA, dans une exaltation nerveuse.

Oh! Dieu!... Oh! Dieu!

SOLNESS, lui baisant les cheveux.

Kaia!... Kaia!...

KAIA, s'affaissant devant lui.

Que vous êtes bon pour moi ! Que vous êtes donc bon !

SOLNESS, violemment

Levez-vous, levez-vous donc, de par le... Il me semble entendre quelqu'un.

(Il l'aide à se relever. Elle se dirige en chancelant vers le pupitre. — Madame Solness entre par la porte de droite. C'est une femme maigre, qui semble rongée par le chagrin et à qui il reste des traces de beauté. Des boucles blondes tombent sur ses épaules. Elle est vêtue avec élégance, tout de noir. EJle parle assez lentement, d'une voix plaintive.)

MADAME SCLNESS, dans la porte.

Halvard !

SOLNESS, se retournant

Ah! c'est toi, chère !

MADAME LG1NESS, regardant Kaia-

Il me semble que je viens mal à propos.

SOLNESS

Pas du tout. Mlle Fosli a simplement une petite lettre à écrire.

MADAME SOLNESS

Oui, je vois bien.

SOLNESS

Tu as quelque chose à me dire, Aline?

MADAME SOLNESS

Rien, si ce n'est que le docteur Herdal est dans le petit salon du coin. Peut-être voudrais-tu le voir?

SOLNESS, la regardant avec méfiance.

Hein?... 11 tient donc bien à me voir, le docteur, hein?

60 SOLNESs

MADAME SOLJŒSS

Non, il n'y tient pas absolument... Il est venu chez moi et il voudrait en profiter pour te faire sa visite.

SOLNESS, avec un calme sourire.

Très bien. En ce cas, tu le prieras d'attendre un peu.

Tu viendras un peu plus tard, n'est-ce

pas?

SOLNESS

Peut-être. Plus tard, mon amie, plus tard... Dans un instant.

MADAME SOLNESS, jetant un nouveau regard vers Kaia.

N'oublie pas de venir, au moins, Hals'ard.

(Elle se retire et ferme la porte derrière elle.) KAIA, bas.

Oh! mon Dieu, mon Dieu... Mme Solness pense du mal de moi, bien sûr.

SOLNESS

Oh ! pas du tout. Du moins, pas plus

que d'habitude. Cependant, Kaia, il vaut mieux que vous partiez maintenant.

KAIA

Oui, oui, il faut que je parte.

SOLNESS, sévèrement.

Et vous m'arrangerez cette autre affaire, entendez-vous?

KAIA

Oh ! si cela dépendait de moi, je...

Je veux que l'affaire s'arrange, vous dis-je ! Et pas plus tard que demain!

KAIA, anxieusement.

S'il n'y a pas d'autre moyen, je consens à rompre avec lui.

SOLNESS, bondissant.

Rompre ! Ah çà ! vous êtes folle ! Vous voulez rompre ?

KAIA, au désespoir.

Oui, j'aime mieux cela. Il faut... il faut

62 SOLNESS

que je reste chez vous. Je ne puis vous quitter! C'est impossible, impossible!

SOLNESS, n'y tenant plus.

Et Ragnar, donc, de par le diable ! Mais c'est à Ragnar que je...

KAIA, le regardant avec épouvante.

C'est donc pour Ragnar avant tout que... que vous?...

SOLNESS, se reprenant.

Mais non, bien sûr! Vous ne comprenez

donc rien. (D'une voix douce et caressante.) C'est

vous que je veux garder. C'est vous avant tout, Kaia. Mais c'est justement pour cela que vous devez décider Ragnar à ne pas quitter sa place. Allons, allons, rentrez, maintenant.