CHAPITRE IX

COMPOSITION DES RÉCOLTES

À la suite de l'étude des différents sols utilisés par les horticulteurs, nous sommes arrivés à avoir des notions assez exactes sur leurs propriétés physiques et sur leur richesse en éléments utiles aux plantes. Quand il s'agit d'appliquer ces connaissances à une culture déterminée, il devient absolument indispensable de savoir exactement quelles sont les exigences alimentaires de la plante considérée. Il faut à cet égard, non seulement connaître la composition centésimale de cette plante, mais encore sa production moyenne de matières végétales dans les meilleures conditions ordinaires de développement.

Nous avons déjà eu l'occasion de voir, dans le chapitre premier, que la composition d'une même plante varie suivant certaines conditions de développement, et nous avons eu soin, à ce moment, de faire remarquer que pour être valable, l'analyse d'une plante doit porter sur l’ensemble de tous ses organes : racines, tiges, feuilles, fleurs et fruits, et que la plante analysée doit être autant que possible choisie comme représentant le type le plus pur, le plus beau, le plus vigoureux, en un mot le plus amélioré de l'espèce. Ce qui conduit à dire que

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l'expression de la composition d'une plante n'est pas une formule fixe et définitive, car toutes les plantes subissent sous l'influence de la culture et de la sélection de lentes modifications améliorantes, qui peuvent énormément troubler et changer leur mode naturel de nutrition. Les analyses de plantes devront donc être refaites de temps en temps; elles placeront, pour ainsi dire, autant de nouveaux jalons qui sillonneront la route du progrès. Ce seront seulement des bases d'amélioration, modifiables, il est vrai, mais qui rendront des services.

Pour exprimer la composition d'une plante d'une manière claire et compréhensible, il nous à semblé avantageux d'adopter le moyen suivant.

Tous les chiffres des tableaux suivants indiquent la quantité en grammes d'éléments variés contenus dans un kilogramme de chacune des plantes désignées, à leur état naturel, c'est-à-dire non desséchées, ni ayant subi aucun autre traitement.

Pour établir ces chiffres on a analysé des racines, des tiges, des feuilles et des fruits, on a noté les quantités proportionnelles de ces organes composant la plante. Les nombres donnés représentent bien l’ensemble de la composition établie d'après une moyenne proportionnelle.

Si nous prenons dans un des tableaux le Glaïeul, par exemple, nous voyonsde suite que 1 kilogramme de cette plante contient 711 grammes d’eau, et 229 de matière sèche qui renferme à gr. 35 d'azote, BEC AD IU: |

Pour utiliser ces renseignements pratiquement, il suffira à un cultivateur de Glaïeuls de choisir, dans une de ses plates-bandes, une unité de sur-