PROPRIETÉS CALORIFIQUES DES SOLS
nombreuses années d'expériences montre que la chaleur moyenne dé l'air est maximum en juillet, celle du sol l’est en août. Le froid est maximum dans l'air en décembre et dans le sol en février. La composition, la couleur, l'inclinaison et la quantité d'eau contenue dans les terres influent sur leurs propriétés calorifiques.
L'humus conserve le mieux la chaleur, puis le calcaire pulvérulent, l'argile et le sable; c’est à peu près le même classement pour la rapidité de l’absorption de la chaleur. La couleur de la surface de la terre a une importance très grande à ce sujet ; plus la teinte est foncée, plus l'absorption de calorique est considérable. On constate ainsi facilement des différences de T à 8°, pour une même substance diversement colorée. En pratique, on connaît bien cette propriété des terres brunes d’absorber de la chaleur. Les jardiniers des environs de Liège saupoudrent leurs jardins de schistes noirs broyés. A Chamonix, au pied du Mont-Blanc, les habitants les couvrent de suie ou de charbon en poussière.
L'inclinaison de la surface du terrain à aussi une influence manifeste; plus l'angle que forment les rayons calorifiques et la surface de la terre se rapproche de 90°, plus la terre absorbe de chaleur. Les
. maraichers et les primeuristes qui cultivent leurs plantes sous châssis pendant l'hiver donnent autant que possible la direction nord-sud à leurs châssis en les inclinant à 30 ou 40°, la partie la plus haute au nord.
La quantité d’eau contenue dans le sol joue un rôle important au point de vue des propriétés calorifiques. Plus une terre est gorgée d’eau, moins elle absorbe facilement les rayons caloriques. Les belles
expériences de M. Mazure ont démontré que plus le sol était gorgé d'eau, plus sa température se rapprochait de celle de l'air ambiant. À mesure que la quantité d’eau contenue augmente, la température du sol croît en été et diminue en hiver.
Pendant le jour, la température d'une terre saturée d’eau est voisine de celle de l'air; à demi saturée, elle la dépasse de 4; quand elle est sèche, de To,
L'humus est à cause de ses propriétés physiques plus froid que les autres éléments. Il retient une grande quantité d'eau, donc il s’échauffe difficilement et il perd un grand nombre de calories par suite de son évaporation active ; mais, par contre, il absorbe vite la chaleur. Le sable siliceux a des propriétés inverses.
Le passage de l’eau à l’état solide, la formation de glace dans le sol arrête brusquement l’évaporation, la perméabilité et la capillarité. La cohésion et toutes les propriétés physiques du sol sont modiliées. L'eau augmente de volume pendant sa congélation, à cause de la pression qu'exerce sur ses molécules l'air qu'elle emprisonne et qui y était dissous. Le sol forme alors une masse compacte dont toutes les particules sont intimement soudées les unes aux autres. Une action mécanique violente sexerce contre les corps compressibles qui s'y trouvent, en particulier sur les racines des plantes. Ces racines contiennent des liquides moins facilement congelables que l’eau qui circule dans le sol. Les liquides protoplasmiques se concentrent d'abord, une partie de leur eau de constitution osmose à travers les membranes; aux points qui confinent aux méats et aux lacunes se forment des cristaux de
K $ ce . (Le
