APPORT D'HUMUS DANS LE SOL

solides, des terreaux ou de la tourbe; aussi des feuilles en décomposition, de la sciure de bois, de la tannée et tous les débris végétaux et animaux en général ; des tourteaux, marcs, drèches, touraillons, vinasses, pulpes, écume de féculeries, déchets de coton, poussières de moulins, résidus de papeteries, déchets de tannerie, etc., etc.

Dans tous les cas, l'humus, qui se produit ainsi dans la terre, l'améliore énormément en y rendant l'absorption d’eau plus facile et la perméabilité plus grande et en diminuant la ténacité et le retrait dans les sols argileux. Dans les terrains calcaires la perméabilité de même que la cohésion et les propriétés calorifiques sont accrues.

Dans les sols siliceux, l'humus augmente aussi la cohésion, facilite la capillarité, en termes vulgaires, leur donne du corps.

Il est difficile de donner une idée exacte de la quantité d'humus à incorporer ainsi à un sol donné. En règle générale, à moins d'avoir affaire à un terrain naturellement humifère, il faut apporter de l’humus autant que l’on peut et renouveler incessamment ces apports ; c'est le meilleur moyen d’améliorer son domaine et d'assurer la réussite de toutes les cultures. |

Modifications des propriétés physiques des sols par suite de la culture.

Les propriétés physiques de sols contenus dans des récipients comme des bâches de serres, des bacs ou des pots, ou même de terres soumises en place à des arrosages incessants, se modifient rapidement.

Plus la terre considérée contient d’humus, plus ces

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changements sont notables et rapides. Ainsi, peu de mois après leur mise en place, la terre de bruyère et le terreau de feuilles, qui primitivement étaient légers, parfaitement perméables à l'air et à l’eau, peu soumis au retrait et dénuées de cohésion, ne présentent plus ces propriétés.

Ces terres acquièrent une couleur brune accentuée, une assez grande plasticité augmentant considérablement leur cohésion; elles deviennent peu perméables. L'humus qui en constitue la majeure partie, Joue alors le rôle d'un véritable ciment qui englobe les particules siliceuses. Dans ces conditions, la circulation de l’eau étant très défectueuse, l’aération est peu rapide ; les racines respirent mal et peuvent dès lors pourrir. D'autre part, il peut s'établir, dans ces conditions, des fermentations anaérobies extrêmement nuisibles, comme nous aurons l’occasion de l'expliquer plus loin. Les plantes alors sont dans de mauvaises conditions de croissance à tous les points de vue, et il convient de changer le sol ; il faut pour cela multiplier les rempotages pour obvier à ces inconvénients dans la culture en pots.

Cependant, au moment où on enlève ainsi le sol qui enrobe les racines, 1l à à peu près la même composition chimique qu'au moment de sa mise en place. Il est d'autre part indispensable dans une exploitation d'utiliser complètement tous les éléments nutritifs de ces terres cependant; pour cela elles doivent entrer dans la fabrication de composts.

Certains animaux modifient énormément les propriétés physiques du sol par leur présence. Nous voulons parler des vers de terre et annelés analogues.

Ces animaux changent la texture des matières organiques du sol. Darwin a depuis longtemps