LA VIE VÉGÉTALE

Les plantes transforment les matières minérales et certains gaz de l'atmosphère en composés organiques très complexes ; formant ainsi la matière vivante aux dépens de corps inertes. Sans les plantes, leshommes, pas plus que les animaux, ne pourraient exister. Elles sont donc les intermédiaires nécessaires entre le règne minéral et le règne animal.

L'énergie solaire est emmagasinée sous forme de composés chimiques, ayant absorbé une grande quantité de chaleur pour leur formation, dans les tissus des plantes. Aussi, ce sont les plantes qui nous permettent d'utiliser les principales forces mises à notre disposition par la nature, soit le travail animal, soit la puissance calorifique produite par la combustion du bois et de la houille.

Nul n'ignore aujourd’hui que la houille est le

WA

RE EVA A TE RE à OI PE VE PER CET a:

résultat de l'accumulation ancienne de débris végétaux minéralisés dans les couches profondes du sol, et que sa combustion donne la vie à nos puissantes machines qui transforment la chaleur en travail.

Le rôle des plantes ne consiste pas seulement à permettre l'existence de tous les êtres organisés à la surface de la terre et à servir de source d'énergie. Ce sont elles qui vivifient incessamment notre atmosphère viciée par la respiration animale et les résidus de toutes les industries humaines, en décomposant des quantités considérables d'acide carbonique et en dégageant par contre de l'oxygène réparateur.

Ce … elles aussi, qui règlent le régime des eaux

pluviales sous tous les te et leur rôle, à ce point de vue seul est si important, que, depuis les temps historiques, on peut citer des exemples de ruine complète de contrées autrefois prospères ; ruine survenue à la suite de la disparition de la végétation, ou mieux de grands déboisements. #—

On peut donc ainsi se rendre compte facilement de l’absolue nécessité des végétaux. Les variétés en sont innombrables et le nombre des espèces connues dépasse actuellement 400.000, présentant entre elles, des différences de conformation, d'aspect et de dimensions très grandes, Toutes, depuis les ferments microscopiques jusqu'aux arbres géants de nos forêts, ne sont organisées qu'en vue d’une seule et primordiale fonction, «la reproduction » :

Toute plante en effet naît soit d’une graine, soit d'un germe, et toutes ont leurs différents organes végétatifs disposés à assurer de la manière la plus parfaite l'assimilation, puis l'élaboration des éléments qui par leur association doivent plus tard constituer la semence.