NON ABSORPTION DES NITRATES

l'azote et l'acide phosphorique associés sous forme soluble et peu susceptibles d’être entraînés dans les eaux de drainage. Son emploi sera surtout utile dans les terres humifères.

Non absorption des nitrates par le sol. — Le travail incessant des microorganismes nitrifiants produit en abondance des nitrates, surtout du nitrate de chaux. Dans un très grand nombre de cas, on emploie des nitrates; surtout de soude et quelquefois de potasse comme engrais azotés rapidement assimilables.

Malheureusement, ces composés ne sont aucunement absorbés ni retenus par la terre arable. On peut le constater par une expérience bien simple.

Si on fait filtrer, au travers d’une terre quelconque une dissolution de nitrate de soude en contenant 1 gramme par litre, on reconnaît qu'après son passage dans la terre ; le liquide s’est enrichi en azote nitrique, c'est-à-dire que le litre de liquide contient 1 gr. 010, 1 gr. 0,07, etc., de nitrate de soude ou de chaux. Cette expérience se répète avec succès dans toutes les terres. On peut être, dans quelques cas cependant, induit en erreur par une action microbienne qui peut s'exercer quand le passage du liquide à travers Le sol est très lent, et que la terre est chargée de détritus animaux en voie de décomposition. Nous voulons parler de la dénitrification. Dans ce cas, on peut constater qu'un sol qui semble absorber une petite quantité de nitrate, ne soustrait absolument rien quand il a été préalablement stérilisé.

Pour montrer la non-absorption des nitrates dans les terres que nous employons journellement, nous

avons versé sur du terreau de feuilles une solution de nitrate de soude a 2/1000. Avant le passage à travers le terreau, 20 centimètres cubes de ce liquide étaient susceptibles de dégager par contact avec le perchlorure de fer et l'acide chlorhydrique bouillant, 140 centimètres cubes de bioxyde d'azote. Après le passage, le même volume fournit 145 eme. 50 du même gaz. Ce qui prouvait l'enrichissement du hquide en azote nitrique.

Cette non absorption des nitrates par la terre arable a une importance considérable, c'est une source continuelle de déperdition d’un élément d’une grande valeur. Cet entrainement d'azote dans les eaux de drainage doit être pour les horticulteurs, et surtoutles maraîchers, quiobtiennentleurs produits dans de véritables nitrières artificielles, une source de constante préoccupation. Nous avons préconisé de recueillir les eaux de drainage et de les faire servir à l’arrosage. Pour les cultures en pots, bacs, bâches, n’employez pas comme engrais azotés de solutions contenant plus de 0,5 à 1 gramme de nitrate par litre veillez surtout à arroser avec précaution par petites portions souvent répétées.

L'économie que pourrait réaliser l'horticulteur primeuriste ou le maraîcher, en empêchant la déperdition des nitrates dans le sous-sol est considérable. En grande culture, où les terres sont loin d’avoir la même intensité de nitrification ; M. Dehérain, estime qu'un hectare moyennement fumé perd par an 130 kilos d'azote nitrique représentant une valeur marchande approximative minimum de 182 francs.