NOTIONS PRÉLIMINAIRES

Je me suis imposé une tâche qui n'est pas facile ; ce labeur consistée mener le lecteur, en ligne droite sur la voie de la Psychologie, depuis l'aXcpa jusqu'à l'iota, en le mettante même de tout voir, de tout comprendre et de tout vérifier par lui-même et sur lui-même, au fur et à mesure qu'il avancera dans sa marche ; en d'autres termes, le but que je me propose, dans ce chapitre et dans le suivant, est d'expliquer les lois psychiques depuis les plus rudimentaires jusqu'à celles qui nous feront voir clairement les causes de la suggestion. Je me rappelle, heureusement, ces paroles de Virgile : Labor improbus omnia vincit. Un travail opiniâtre vient à bout de tout.

La nécessité me force d'être absolument succinct. Mon Traité donne les lois et les explique ; mon ouvrage intitulé : Les sentiments, les Passions et laFolie, les fait connaître un peu sommairement ; mon travail actuel sera un sommaire du sommaire et ne contiendra que l'indication des lois et des phénomènes de la façon la plus brève possible. Tout objet qui ne se rapportera pas directement à mon sujet, sera indiqué en note.

Un tollé s'est élevé contre moi parce que j'ai écrit dans mon Traité que les lois psychiques n'étaient pas encore connues. Dans l'intérêt du lecteur je crois qu'il est de mon devoir d'affirmer ici de nouveau que ces lois sont maintenant connues, mais systématiquement méconnues ou désavouées : leur énumération va suivre immédiatement l'explication que je viens de donner.

Le contenu des chapitres II à XYI est le fruit de mes travaux originaux ; il est nouveau obsolument.

GIIAPiTRE II