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SOMMAIRE

[. Les vierges consacrées à Dieu partagent avec le prêtre les prédilections du Sacré-Cœur. — Dieu a mis dans le cœur de ls femme deux qualités qui, relevées par la grâce, la disposent à être choisie par le Christ, comme une épouse qu'il s'unit spirituellement : le charme pour plaire et la sensibilité pour aimer. — La loi originelle. — 11. Le nouvel Adam la relève en donnant, de son Cœur entr'ouvert, naissance à une épouse qu'il aime pardessus tout ici-bas : la sainte Eglise. — III. 11 étend cet amour de choix à uelques âmes qu'ii constitue ses épouses : les vierges

sacrées. — Que d'amour dans l'appel de l'Époux divin! — La virginité dans le siècle. — La virginité dans le cloître. — IV.

L'état religieux ect le milieu Je plus favorable pour les xierges de professer le devc : fondamental des épouses du Christ, qui est de

l'aimes. — Quels socours donne la vie religieuse pour préserver, accroitre et porter jusqu'a la perfection du sacrifice le saint amour, — V, Combien, par les relations que la vie religieuse

établitentre les religieuses et l'Eucharistie, l'Epoux divin s'applique à perfectionner l'amour dans le cœur de ses épouses : sa présence constante au milieu d'elles; l'exemple sans cesse renouvelé de son sacritice; Sa vie personnelle dans leur âme. — VI. En retour de tant de prévenances, le Cœur adorable attend de ses épouses le service de l'amour sous ces trois formes principales : la prédilection, la consolation, le dévouement. — La prédilection de l'amour familier e: intime, qui permette à l'Epoux de trouver en ses épouses ses complaisances. — In quels termes brûlante l'Epoux du Cantique manifeste aux religieuses les ardeurs de son Cœur, — Mais qu'il est terrible pour l'épouse indélicate ou intidele ! — VII Le devoir de consoler l'Epoux s'impose à l'épouse sacrée : car ses peines sont grandes. — [! nttend cette consolation, — L'épouse doit s'y porter, dans l'oubli + toute joie propre, — par toutes les compassions de son cœur, — par tous les sacrifices de sa vie religieuse, — par l'acceptation des peines intérieures que, pour se la rendre semblable, l'Epoux lui fait souffrir. — VII. Eofin, l'obligation du dévouement aux iatérèts de l'Epoux : soit

par l'apostolat de la prière, soit par celui des œuvres de miséri «rde. — IX. Conclusion : Egredimini, filiæ Sion, et vidrte Regem Sulomonem in diademate quo coronavit eum mater in die lætitiæ Cordis ejus!

Vulnerasti Cor meum, sponsa, vulnerasti Cor meum.

J'ai le Cœur blessé pour toi d'une double plaie d'amour, 0 ma sœur, Ô mou épouse ! (Cant., 1v, 9.)

e Un jour de saint Jean l’Evangéliste, après avoir recu de mon divin Sauveur une grâce à peu près semblable à celle que recut le soir de la Cène ce disciple bien-aimé, Notre-Seigneur me présenta son Cœur avec ces paroles : « J'ai une soif ardente d'être aimé des hommes dans le Saint Sacrement, et je ne trouve presque personne qui s’efforce selon mon désir de me désaltérer, en usant envers moi de quelque retour. »

Et le divin Maitre, fixant ses regards suppliants sur la Bienheureuse, lui adressait cette prière : « Toi, du moins, donne-moi ce plaisir de suppléer à leur ingratitude, autant que tu en peux être capable ! »

Et comme elle lui représentait son impuissance, Jésus lui répondit : « Voilà de quoi suppléer à tout ce qui te manque ! » Et en même temps, ce divin Cœur s’ouvrant, il en sortit une flamme si ardente que je pensai en être consumée (1) ! »

I. — Dans cette manifestation éclatante, dans cette révéla tion précise, dans cette opération merveilleuse accomplie en faveur d'une vierge devenue son épouse par les vœux de religion, Notre-Seigneur semble indiquer quel est, à l’égard de son Cœur, le rôle des âmes consacrées à son service dans la vie religieuse. C’est le rôle de l'épouse. rôle d’amour

(1) Vie et Œuvres, T. I, p. 117-108.

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