Somme des connaissances humaines

Ce volume, qui paraît le second, est en réalité le onzième de cette Collection encyclopédique. Avec le douzième, qui paraîtra incessamment, il remplit le programme tracé dans le livre V (Science et art) du « Dictionnaire universel de la pensée ».

Ce qui a déterminé à le publier aussitôt après le volume (57') consacré àN.-S. J.-C, c'est son extrême importance au point de vue encyclopédique. Il contient déjà tout l'exposé général de la (( Synthèse des connaissances humaines » et en développe la première partie, qui est la plus importante. Cette synthèse, telle qu'elle était proposée dans ses lignes principales il y a plus de vingt-cinq ans ^ comprend cinq parties : I. Science et lettres ; 11. Art ; 111. Education et culture ; IV. Industrie; V. Commerce et transport.

Le présent volume et le suivant sont consacrés aux deux premières parties. Les trois autres ont les rapports les plus étroits avec les professions agricoles, industrielles, commerciales, etc., exercées parla plupart et dont la juste proportion constitue en grande partie l'ordre économique et social. C'est pourquoi elles seront développées dans les volumes 2 5* et 36" qui répondent au livre IX f Hiérarchie sociale) du « Dictionnaire universel de la pensée ». Néanmoins, comme elles composent, avec les deux premières, un même tout, elles seront publiées à la suite.

On s'exphquera facilement les rapports qui unissent le V" et le IX° livres pour former la synthèse des connaissances, si l'on considère l'objet de l'un et de l'autre. Dans le livre V, il est traité de la science, des lettres et des arts, connaissances les plus hautes, les plus générales, les plus essentielles, qui doivent animer la société tout entière. A ces connaissances souveraines répondent les professions ou les fonctions, sinon toujours les plus élevées, du moins les plus nécessaires à la société : celles du prêtre, du magistrat, de l'administrateur, du politique, du soldat, du médecin et des autres savants ver-

' Exposé de la synthèse des sciences, par Elie Blanc, vicaire h la cathédrale d!lB Valence. In-8 de 96 p., avec tableaux, 1877.