IDEE GENERALE DU MAGNETISME HUMAIS

Quand on donne un nom à une nouvelle découverte avant qu'elle soit bien connue, l'expression doit être souvent mal appropriée : c'est ce qui est arrivé à l'égard du magnétisme. D'abord on ne l'avait considéré que dans ses effets les plus matériels , et on les avait confondus avec ceux de l'aimant, sous la même dénomination de magnétisme; ensuite,, pour indiquer qu'ils se réalisaient sur des êtres animés , et non sur des substances métalliques , on y joignit l'adjectif animal; du rapprochement accidentel de ces deux mots est résulté l'expression tic magnétisme animal, bien incomplète el bien peu

relevée, pour désigner le plus noble exercice du pouvoir de l'homme. Afin d'éviter cette inconvenance, je lui substituerai celle de magnétisme humain qu'il a déjà reçue (1).

Le magnétisme humain est une influence directe et particulière dirigée par l'homme sur son semblable.

Le chapitre des influences est très-étendu et renferme bien des variétés , car en raison du caractère de sociabilité dont nous avons été doués à l'effet de former un vaste et admirable ensemble, il existe entre nous une multitude de rapports : ainsi, outre ceux qui nous associent au monde matériel par les sens, d'autres sont destinés à nous identifiera un ordre plus élevé ; de là tous les divers genres d'influence qui établissent les relations sociales.

Cette action d'une âme sur une autre s'exerce par tout ce qui manifeste la pensée , la volonté , les sentiments, les opinions; parla parole , par le regard, par les traits du visage à travers lesquels une âme en aperçoit une autre ; par le silence même ; influence donnée, influence reçue, voilà ce qui constitue les rapports, c'est par là que l'éducation commence, que la société s'établit, que î'opinion

(1) Particulièrement dans un ouvrage excellent récemment publié, intitulé: le Magnétisme humain en cour de Rome et en tour de cassation, par Ferdinand Barreau,

— 9 ~ exerce son empire, c'est de sa bonne ou de sa mauvaise direction que dépendent le bonheur ou le malheur de la vie.

Il n'est personne dont on ne ressente l'influence au premier abord , pour peu que le sens moral soit développé; elle est agréable ou pénible, elle attire ou repousse, suivant sa nature, et dans les communications qui existent entre les êtres intelligents, ses effets sont toujours plus ou moins sensibles.

La bonne influence est le premier besoin de la société, c'est d'elle que dépendent l'ordre qui doit y régner , et l'harmonie entre les membres qui la composent; c'est à l'exercer que l'homme de bien s'applique, et cette disposition qui porte à soulager tous les genres de misères , est le plus pur des éléments de la sociabilité. Cet esprit de bonté fait disparaître des rapports sociaux tout ce qui pourrait s'y rencontrer d'âpre et de dur; il agit sur le moral pour le guérir quand il souffre, pour le redresser doucement quand il a dévié ; il console et fortifie l'âme abattue par l'adversité, y répand les douceurs vivifiantes de l'amitié, et parsème de fleurs les pénibles sentiers de la vie; il guérit souvent le physique en soulageant le moral, car c'est du moral que viennent la plupart des causes qui altèrent le physique, et sous ce rapport la bienveillance est le premier des spéciliques. Pour se faire une idée juste du magnétisme humain , il faut se bien persuader

qu'il ne doit être autre, chose que l'exercice de cette inlluence bienfaisante , rendue efficace par l'application des procédés. Cette condition est essentielle, tout autre genre d'influence ne serait plus du magnétisme, et devrait recevoir une autre dénomination. Ainsi, le magnétisme humain, tel que je l'entends, tel qu'il doit être pour qu'il soit utile à la société , pour que son emploi mérite d'être recommandé , ne consiste pas dans toute action exercée par l'intermédiaire du fluide magnétique ; il faut qu'elle ait pour moteurs la bonté , la sagesse , la raison ; qu'elle ait pour objet de combattre un mal physique ou un mal moral, et de produire un effet salutaire. Il y a bien des gens qui ne le comprennent pas , parce qu'ils n'ont pas d'idée de ce qui est bon , de ce qui est saint , de ce qui est élevé; ils ne songent qu'à s'amuser avec ses effets comme avec ceux de l'aimant et de l'électricité, et ils le déconsidèrent en le présentant sous un faux jour.

Pour l'employer avec succès , il faut être animé d'un grand désir de faire le bien , ne point se laisser étourdir par les faits remarquables dont on peut être témoin, ne point chercher à les produire, mettre de côté toute espèce d'amour-propre et de recherche du merveilleux ; il faut pouvoir inspirer de la confiance ; car si dans les relations sociales elle est nécessaire pour que des rapports puissent s'établir , elle l'est surtout dans les relations magné-

tiques , pour que le magnétisé obtienne de l'action qui s'exerce sur lui tout le bien qu'elle peut opérer.

Toute influence s'établit par la communication ; il est dans la nature des êtres intelligents de se communiquer leurs idées, leurs sentiments, ce qui les intéresse; c'est pour cela que l'on parle, que l'on écrit, et cet échange mutuel de pensées est l'élément principal de la sociabilité.

C'est ainsi, par la communication , que l'influence magnétique s'établit; le fluide en est le moyen, et c'est à le bien diriger que consistent les procédés ; cependant cette action s'exerce quelquefois d'une manière bien réelle, par des personnes qui n'en ont aucune idée, et qui , sans le savoir , produisent aussi des effets curatifs. Ainsi, lorsqu'une mère tendre et affectionnée entend son enfant exprimer par ses cris le malaise ou la douleur , elle le retire de son berceau , le prend dans ses bras, le réchauffe contre son sein , le pénètre pour ainsi dire du baume de son affection ; les douleurs ne tardent pas à se calmer , et sont remplacées par ce sommeil bienfaisant qui développe et restaure le principe de vie chez tout ce qui respire; si la mère le remet trop tôt dans son berceau, et avant que le bien-être produit par l'action magnétique ne soit consolidé, les souffrances reviennent, l'enfant fait de nouveau entendre ses cris : on le calomnie en les attribuant à la méchanceté, à

ce désir d'occuper de soi qu'on prétend remarquer dès le plus bas âge , et l'on ne voit pas que c'est la cessation d'un bien-être éprouvé qui lui en fait réclamer le renouvellement; car si l'enfant n'avait pas trouvé un soulagement réel, il ne solliciterait pas par ses cris d'être replacé dans la même situation, il aimerait à rester où il se trouve, et lorsque sa mère lui communique le fluide bienfaisant que sa tendresse fait émaner d'elle, on ne verrait aucune amélioration dans son état.

On peut dire encore que tout le monde emploie le magnétisme en mainte circonstance sans le savoir. Quand on s'est donné un coup , on porte instinctivement la main sur le point endolori comme pour y remédier à l'instant ; et cela parce que nos mains sont les principaux conducteurs du fluide qui circule dans nos nerfs, qui émane de nous , et dont nous pouvons toujours diriger l'action (1 ) ; cette direction est l'ob-

(1) Si l'on descend dans quelque auberge que ce soit avec un cheval , celui qui l'abreuvera ne manquera pas de magnétiser, sans le savoir, l'eau qu'il aura tirée du puits , en y passant la main jusqu'au milieu du bras. Si vous lui en demandez la raison, il vous dira que c'est pour ôter la crudité de Feau et que sans cela le cheval aurait des tranchées ; mais en faisant ainsi dans le seau plusieurs passes avec sa main , il n'a fait autre chose que de donner à l'eau le fluide qui lui manquait, et dont l'absence était ce qu'il appelait crudité , laquelle n'a point lieu lorsque l'eau est saturée de fluide ambiant, comme celle d'une rivière ou celle qui a été tirée d'avance et qui s'est trouvée exposée à l'air pendant quelque temps.

jet des procédés du magnétisme appropriés à chaque situation; c'est par leur emploi que l'on peut rétablir l'harmonie quand elle a souffert quelque altération, calmer les douleurs , combattre un principe morbide. Quoique ce remède ne soit pas toujours d'une efficacité absolue, il est cependant utile en bien des circonstances, et sous ce rapport c'est un spécifique qui augmente les moyens de soulagement que la médecine possède.

Il v a deux sortes d'effets , les effets sensibles et les effets curatifs , ou plutôt c'est la même action qui agit d'une manière plus ou moins sensible , plus ou moins efficace ; ainsi on peut guérir sans éprouver des effets bien sensibles, et on peut éprouver des effets sensibles sans guérir, quoique généralement il se manifeste un soulagement plus ou moins durable; les effets sensibles disparaissent ordinairement quand on est guéri , l'équilibre étant rétabli , on ne doit plus en éprouver. Les exceptions à cette règle sont très-rares, et n'ont lieu que pour des personnes très-impressionnables comme les somnambules, encore cette susceptibilité provient-elle d'un défaut d'équilibre permanent, car la disposition au somnambulisme cesse ou devient plus difficile à produire quand l'état normal est rétabli.

Toute restauration s'opère par le calme , c'est le sommeil de la nuit qui répare les fatigues du jour el renouvelle le principe de vie ; de même, c'est par

îe calme que le magnétisme exerce son action bienfaisante. Cette situation produit un état de quiétude plus ou moins rapproché de la somnolence ; chez quelques-uns c'est un sommeil profond , chez un petit nombre on voit se développer le somnambulisme magnétique dans ses divers degrés ; les mêmes procédés produisent cette variété d'effets , en raison des dispositions naturelles des sujets, et avec une multitude de nuances.

Lorsque les somnambules parviennent à un degré de lucidité assez élevé , ce qui arrive particulièrement chez ceux qui ont des dispositions au somnambulisme naturel , ils présentent le plus haut intérê?, , et si le magnétisme par lui-même donne de puissants moyens de soulager l'humanité , ces moyens sont encore accrus par les prescriptions instinctives des somnambules , soit pour eux-mêmes , soit poulies malades avec lesquels on les met en rapport , dont ils pénètrent la situation avec une admirable sagacité ; on voit chez eux dans cette circonstance l'effet d'un sens qui se développe , et dont nous ne pouvons avoir plus d'idée que les aveugles n'en ont de celui de la vue ; nous pouvons seulement nous figurer que les somnambules, étant en rapport avec le fluide magnétique , comme nous le sommes avec celui de la lumière, en obtiennent des perceptions qui nous sont aussi étrangères que celles des couleurs pour les aveugles.

Mais lorsqu'on se sera familiarise avec la multitude de faits que l'on verra surgir de toutes parts , il se formera sur cette science comme sur toutes les autres, des convictions telles qu'on ne cherchera plus à se rendre compte des phénomènes, on les acceptera purement et simplement comme ceux de la nature sur lesquels nous sommes blasés. Nous n'avons donc autre chose à faire maintenant qu'à les recueillir ; c'est par l'observation des faits que commencent tous les genres de connaissances , et c'est souvent tout ce qu'on peut en obtenir. Nous voyons dans celle-ci le développement des plus hautes facultés de notre Ame, et leur manifestation a eu lieu à l'époque où cet antidote des erreurs du matérialisme était le plus nécessaire au genre humain. « Le magnétisme , disait un somnambule dont je vais exposer les enseignements , a été permis , a été révélé à l'homme pour mettre un frein à son irréligion , car il est impossible que celui qui a été témoin des effets qu'il produit, ne reconnaisse pas le doigt de Dieu. Il a été posé dans notre vie comme la borne au milieu du stade romain, contre laquelle ceux qui s'écartaient venaient briser leur char; de même ceux qui sont témoins du magnétisme et qui nerecomuiissent pas la puissance de Dieu , brisent leur âme pour l'éternité. »

Le somnambulisme magnétique n'est pas le seul état où l'Ame se trouve dégagée «les nuages qui l'en-

veloppent dans l'étal de veille ; on en a vu quelque» exemples chez des somnambules naturels, et de plus frappants encore chez les cataleptiques , et chez ceux qui se trouvent doués de ce qu'on appelle la seconde vue (l). Isolés des sens , c'est par un autre moyen que celui de leur organe naturel qu'ils voient , entendent et sentent les odeurs ; le siège de leurs sens est ordinairement transporté à l'épigastre, sans doute à cause de la plus grande réunion de nerfs qui s'y trouve, et où le fluide circule plus abondamment ; ces faits sont constatés dans un grand nombre d'ouvrages ; on peut lire à ce sujet les mémoires du docteur Petetin sur la catalepsie et l'électricité animale ; la relation de la maladie de Mlle Adélaïde Lefèvre adressée à M. Pinel , par M. Guéritault, pharmacien de Mer-sur-Loire ( Moniteur du 27 mars 1812) ; les observations de M. Delpit, médecin à Barèges; l'histoire de la guérison naturelle d'une jeune personne , accompagnée des phénomènes que présente

(1) Un ecclésiastique mort à Meaux en 1813, posse'dait naturellement le sens intuitif, connaissait au toucher les maladies et leurs remèdes ; il les gue'rissait aussi par une espèce de magnétisme et de massage ; on venait le voir de tous côtés et se faire traiter par lui; il guérissait beaucoup de monde et en était excédé de fatigue. Cette faculté étant chez lui l'effet d'une grande susceptibilité , devait être l'effet d'un genre de maladie qui Ta emporté très-jeune. Je n'ai pu le voir, à cause de sa mort prématurée , mais j'en ai beaucoup entendu parler; je ne sais si l'on a recueilli les faits remarquables qui le concernaient et dont j'ai bien regretté de n'avoir pu juger par moi-même.

le somnambulisme magnétique rapportée par le baron de Strombeck, et constatée par des médecins , une relation de M. Despine , médecin, directeur des eaux d'Aix-les-Bains, une autre de M. Barrier, médecin à Privas, etc.

Lorsque les crises qui amènent la lucidité, sont produites par des maladies, elles sont ordinairement irrégulières, douloureuses et convulsives ; mais lorsqu'elles sont l'effet du somnambulisme magnétique, elles ont un caractère tout différent; dans lepremiei cas, c'est un effet de la nature qui lutte péniblement contre un principe morbide , sans être ni aidé ni régularisé; dans le second, c'est un état produit et réglé par une influence bienfaisante, accompagné d'un état de calme el de bonheur.

Je ne parle pas ici des pressentiments ni de cette impression de tristesse subite et profonde, qu'ont ressentie des parents . des amis, au moment de la mort de personnes qui leur étaient chères, bien que souvent ils ignorassent leur maladie, el en fussent à des distances très-éloignées. Si on voulait se donner la peine de recueillir ces faits, on aurait une multitude d'exemples de l'extension du rapport qui existe entre les âmes.

Enfin, pour avoir une idée aussi juste que complète de tout ce qui concerne le magnétisme, nous ne peu vons puiser nos connaissances à une meilleure source qu'à celle des somnambules magnétiques; eux seul

en eftet , peuvent nous rendre compte de leur situation, ôe< facultés dont ils jouissent, delà manière dont elles s'acquièrent et se développent , de leur principe , de la nature du fluide , de son action , de ses fonctions, en un mot de ce qu'ils sentent , de ce qu'ils perçoivent, et qui échappe à nos sens; de même, il n'y a que les voyageurs qui puissent nous faire le narré de ce qu'ils ont vu, du climat, des sites et des produits des lieux qu'ils ont parcourus , et c'est sur l'accord de leurs récits que sont fondées toutes les notions de géographie et d'histoire naturelle , qui sont devenues la base de l'enseignement. J'ai tâché de tirer le plus de lumières que j'ai pu des somnambules lucides que j'ai rencontrés , et c'est pour faire connaître ce que j'en ai recueilli de plus intéressant, que je publie cet ouvrage.

C'est une question qu'il faudra du temps encore pour résoudre , que celle de savoir quel est le degré de précision de leurs énoncés ; mais quand même tous ne seraient pas de la plus parfaite exactitude , on ne pourrait s'empêcher de les considérer comme des autorités d'un grand poids, à quelques nuances près , qui proviendraient du caractère de chacun, et d'une certaine infiltration de l état de veille dans l'état magnétique; dans tous les cas, comme ce n'est que par des autorités que l'on constitue les doctrines, on ne peut établir celles du magnétisme avec de meilleurs éléments.