XX\I

(A BELLANGER

■ Du paraclet Sophie, le 10 phuiôse au 9 (o février ISOl.)

» En vérité, mon bel ange, il y a trop long-temps que vous ne m'avez donné de vos nouvelles, ainsi que de celles de votre femme, et je ne vous pardonne pas, à l'un et à l'autre, d'oublier ainsi la pauvre solitaire. Je ne vous en ai pas plus tôt fait les reproches parce que depuis un mois je comptais, de jour en jour, aller à Paris, et vous chanter une pouille de la

bonne sorte, sur l'air et les paroles de Lise

« Peut-on affliger ce qu'on aime. » Cent mille obstacles se sont opposés à l'exécution de mon projet : toutes les intempéries de la saison , quoique à pro--

Î54 SOPHIE ARXOULD.

prement parler nous n'ayons pas eu d'hiver encore, pas de gelée, dont bien me fâche, vu le besoin qu'on en a pour tuer les insectes qui ont tout mangé l'année dernière, ce qui nous a privés de fruits, légumes, etc, de toutes sortes pour mes provisions d'hiver, car on ne dit plus de carême. Voila pour le mauvais

temps ensuite j'ai été retenue d'une autre part,

par le manque d'espèces! ... de celles sans lesquelles on ne peut rien faire en ce bas monde... J'aurais été à Paris, fort bien ! mais je n'aurais trouvé ni vin, ni bois, ni de tout ce qui est de première nécessité pour exister, ce que je trouve ici en me chauffant de mon

bois, et buvant le vin du cru crud... comme tu

dis fort bien , mais enfin , je m'en contente ; car je suis comme Madelon

Ce n'est pas cela

Cela qui me met en peine :

Je ne suis pas sur ma bouche, comme tu sais bien encore, mon bel ange. Voilà déjà bien assez de raisons que je te donne , mon ami , pour que tu juges qu'il n'y a pas de ma faute. Mais vous autres ! . . quelles sont celles que vous me donnerez pour me prouver que vous n'avez pas tort d'être restés si long-temps sans me donner de vos nouvelles , hein, dites? Moi, c'est dit, je n'ai pu écrire parceque je devais aller, en personne, voir mes amis ! et de ce

SOPHIE ARNOULD. loo

nombre mon bel ange est toujours à la tète , ainsi que son aimable et spirituelle compagne, surtout depuis que les deux ne font qu'un : car auparavant je disais bataille... Enfin suffit; n'allons pointa Paris. Pour en revenir à mes moutons ! j'avais à t'écrire, et à mander à ta femme que j'avais mille choses à

lui dire, compliments c'est bien leste au fait

c'est de la part d'un hussard , mais ce hussard est mon fils, et il sait comment il faut parler aux dames ; en conséquence, il me charge d'hommages respectueux pour M""^ Bellanger, témoignages d'amitié bien tendre au mari, et puis un tantet de galanterie aux belles et gentilles dames avec lesquelles il a eu l'honneur et le plaisir de se trouver chez eux. Ainsi tenez-vous tout cela pour dit mes amis. Ensuite j'ai à vous dire encore que mon hussard , mon cher Constant , m'ayant écrit de rechef trois ou quatre lettres toujours chargées des choses les plus aimables pour M™^ Bellanger et le bon compagnon de sa vie, il entre dans les détails les plus précis sur l'affaire du 24 frimaire qui nous vaut la paix aujourd'hui, ce que j'espère, et dont Brancas s'est retiré chargé de gloire et sans blessures, quoiqu'il ait fait à lui seul plus de 400 prisonniers dont notre prince de Ligne est du nombre, qu'il ait eu tant et tant de chevaux tués sous lui , en un mot qu'il ait fait le diable à quatre... Bref, le chef de brigade de son régiment n'a pas été si heureux, car il a été tué sur

le champ de bataille , ce qui a nécessité Brancas de prendre le commandement ainsi que cela se pratique. Il s'agissait d'après cela de mettre promptement les fers au feu, et de solliciter cette place pour notre enfant, place qui lui revient de droit, sans compter qu'il l'a bien méritée par ses bons et loyaux services. En conséquence, Brancas pense tout de suite a écrire à sa mère en l'engageant do s'adresser à tous ses amis pour l'aider dans ses sollicitations , et à l'ami Bellanger surtout qui dit connaître quelques uns des entours du premier consul ou du général en chef de l'armée, le général Moreau: sur ce, dans le même moment je t'ai écrit et comptais te faire porter ma lettre par ma femme de chambre ; point du tout! elle est tombée malade et puis est survenue l'affaire abominable de la rue Nicaise. . . J'avais écrit précédemment à mon ami Decombe du ministère de la guerre, au citoyen Pétier mon ami aussi, conseiller d'Etat à la guerre, à un autre ami encore, le citoyen Daru commissaire des guerres, secrétaire général du ministre de la guerre. Ces deux derniers sont à l'armée d'Italie, ainsi néant. Le premier ami le citoyen Decombe, après avoir rempli sa tâche en ami, m'a conseillé d'écrire directement au ministre (1 ) parceque, m'ayant nommée à lui, il paraissait se rap-

(I) Sophie écrivit au ministre le 14 nivôse an i\ ('< janvier I80f ). Catalogue d'autographes du 6 juin 18 59.

peler avec plaisir et mes talents et ma personne, et l'amie de feu son père; j'ai écrit, j'ai eu réponse honnête et conseil de m'adresser au premier consul que cela regardait seul. M. de Lauraguais étant à Paris je lui ai mandé tout cela, et il a fait avec grand intérêt, grande activité , tout ce qu'il était en son pouvoir de faire. Il a trouvé en son chemin un homme qui nous sert mieux que tous ; c'est le petit Morel qui se trouve être l'ami intime du général Moreau et de sa femme qu'il ne quitte pas , et c'est du général Moreau que dépend la place que demande Constant Brancas, chef d'escadron au 9® régiment de hussards, armée du Rhin. Ainsi vois , mon ami, ainsi que ta femme si vous pouvez nous servir l'un et l'autre en ceci : ta femme connaît peut être aussi la femme du général Moreau. Tu connais Morel, ainsi voyez, je compte sur vous mes amis : je vous le dis sans plus de façon , parcequ'en amitié c'est ainsi qu'on en use... La lettre où je vous mandais tout cela devrait vous être parvenue depuis plus de trois semaines ; un quiproquo a fait qu'elle n'a pas été mise. Ce que je vous mande ici serait de la moutarde après dîner, s'il n'était pas temps encore de solliciter le général Moreau , mais j'apprends dans l'instant, par unelettre de M. de Lauraguais, que le premier consul a répondu au général Lacuée du conseil d'Etat au département de la guerre, ami du premier consul, et aussi d'Henriette, M""^ S'-Leu, cette fdîe

158 SOPHIE ARNOULB.

de M'"" James, que, lui, premier consul, ne ferait aucune nomination , aucun remplacement que d'après le travail qu'en aurait fait le général Moreau. Ainsi, mon ami, te voilà au courant de cette affaire; dis à ta femme que je lui rends tous mes droits maternels pour faire un colonel de ton jeune et pourtant bien ancien ami, puisque c'est le fils de ta Sophie.

Adieu, je vous aime bien, encore mieux que bien, mes amis, croyez-en le cœur de votre

Embrasse bien tendrement ta femme, pour moi...

P. S. Que fait le bon Moyreau ? Comment se portet-il ; il y a un siècle que je n'ai entendu parler de lui ; il n'a répondu qu'à une lettre de moi et je lui ai écrit quatre fois au moins depuis ce temps ; je ne sais si c'est ma faute , si je mots mal l'adresse... Celle qu'il a reçue je l'avais envoyée par quelqu'un; la poste est bien peu exacte ici... En serait-il de même à Paris ? ou notre pauvre ami serait-il malade ? Donnez-moi de ses nouvelles et des tiennes, le tout bien vite.

Je profite des douceurs de la saison pour faire

SOl'HIE AHNOLLD. 159

remuer mes terres et replanter le bois que j'ai fait abattre puur manger, quoique ce soit un mets bien dur; eh bien! tout eelaest fricassé et même digéré; qu'y faire, il faut vivre primo. ^>

(A BELLANGER

« Ce !'•■• veiilose au î) (20 fcviicT 1801.)

» Je suis à Paris, mon bel ange, vous savez quelle perte j'ai faite, et l'ami que j'ai à regretter !... mais vous êtes et serez toujours le plus avant dans mon cœur, en conséquence j'ai besoin toujours de vous voir et de me savoir aimée de vous... Les temps ont été si mauvais, depuis quatre ou cinq jours que je suis à Paris, que je n'ai pu trouver les moyens de nous voir : j'ai été aussi" consoler, ou pour mieux dire pleurer, avec les amis qui me restent, celui que nous avons perdu. Enfin me voilà, mon pauvre be! ange, je veux vous voir tous deux, ta femme et to[;

162 SOPHIE AR.NOULD.

dis-moi le jour, et cela bientôt, car j'ai très-peu de temps à rester ici. Bonjour, mon toujours bien aimé. Je te donne un baiser sage et doux; donnes-en un autre à ta manière à ta compagne, mais à l'intention de ta Sophie. »

KXXIV.

l'A BELLANGER.

u pHiis, f.-2ti jjfnninal an \) (16 ,nnl 1801).

» Que le «liable emporte les méchants qui viemieut sans cesse troubler le repos, le bonheur des bonnes gens ! C'est avec bien du chagrin, mes bons amis, que je viens d'apprendre que ces vilaines gens de votre terre d'Ormesson estiment de nouveau, viennent vous tourmenter et intenter appel contre les jugements qui tous ont été en votre faveur... Dites-moi, informez-moi bien exactement où en est tout cela, et si bientôt \ous n'aurez pas bonne justice de ces perturbateurs. Tenez, je ne décolère pas contre tous les événements, contre les gueux dont on est assailli,

et qui viennent comme ça vous bouleverser la tête. . . Et moi aussi je suis tracassée, non pour le bien qu'on veut me reprendre, car je n'ai rien... et que je puis défier sur cela les plus fameux filoux!... mais j'ai une charge bien pénible dans cette petite Murville... On veut me la rendre encore du dernier endroit oii j'avais été trop heureuse de la placer : sais-tu si ta femme, mon aimable, ma spirituelle amie, a eu une réponse quelconque de son ami Vigier ? En tout cas, je me recommande sur cela à son bon esprit comme à son bon cœur. J'en étais là de ma lettre, lorsque je reçois le billet de mes amis. Je suis bien charmée d'apprendre de leurs nouvelles; mais j'aurais désiré qu'en même temps, ils m'eussent appris de celles de ce maudit procès. Quant à moi, je fais une consultation aujourd'hui sur ma santé et verrai à faire tout ce qui dépendra de moi pour ne me point brouiller avec elle... mais malgré mon courage je sens qu'il se fait un combat douloureux entre mon moral et mon physique. J'.y veux remédier puisqu'aujourd'hui la santé que je possède est le seul bien qui reste à la pauvre

F. S. Je ne vous promets pas d'aller le 5 de la décade prochaine comme vous m'y invitez, mais si je ne peux aller manger votre dîner, j'irai toujours

VOUS manger de caresses avant de retourner dans ma chaumière manger mes choux. Embrassez- vous pour moi l'un et l'autre, aussi tendrement que je vous aime.

(A BELLANGER

Paris, c»> 13 (loiéal an 9 (5 mai 1801).

Que VOUS estes donc bons mes amis ! que vous estes bon mon bel ange ! quel bon cœur! que je me scais gré de la prefferencc que vous avez toujours eu dans le mien sur tout ce qui existe au monde. Si vous scaviez combien je suis sensible à vos olïres si obligeante. Oh ! toy qui scavait si bien lire dans mon cœur ! toy qui scavait si bien m'entendre, je laisse à ton cœur le soin de deviner le mien : il est toujours le même pour toy — de tout moy, tien, mon amy, il n'y a que ma gaine de changée, ma santé est toujours bien dolorée. Les scavants Esculapes, Peltan

de Lhotelle-dieu et Boyer de la charité onts fait leur visite et trouvent que j'ay a avoir courage et constance.

Le docteur Michel doit suivre cette euro eh! nous verrons : me voilà comme le Valcin des fausses infidélités, j'atlend, c'est bien cher pour une fille de cœur, quand la paix s'annonce si bien dans nos pays Bas, de voir L'ennemy venir s'établir dans les siens

C'à-ne devait pas finir comme ca

Eh ! Sophie meritlai un meilleur sort... Encorre

la pauvre bette, mais berniques... eli

bien quand je m'en désolerais ! a quoy cela m'avancera t-il ? ma foy je prend mon party en brave, au bout du fossé la culbute. Quoi qu'il en soit, je vais me soigner et guerire si c'est le bon plaisir de ces messieurs.

J'accepte ce que vous me proposez mes amis, et aux besoin, je vous le demanderez, puisque vous en ordonnez ainsi. Portez vous bien, aimez moi toujours, c'est le spécifique le plus souverain que je connaisse à mes maux ; quel bonheur plus grand d'être aimé de ce qu'on aime, moy je vous aime et celle cet aveu d'un baiser bien tendre

SOPHIE ARNOLLD. 169

P. S. Je n'ai pas vu encore le beau, le bon Vigier, il m'a promis de venir me voir eh ! j'y compte. Comme je garde la chambre, je compte bien vous voir mes amis le matin ou le soir quand, vous eu aurez le temps, car je scais combien vos occupations sont grandes, et qu'au temps ou on ne devrai avoire a penser qu'a son repos, il faut travaillier pour vivres : Ah! c'est ben gentil ça!. . . moy je vais travailler a raccommoder mon cuvier, puisque les Dieux en ordonnent ainsy : cela ne me servira pas a grand chose... mais! enfin on ne scait ce qui peut arriver. La fin de ce siècle a été si féconde en miracle que le commencement d'un autre peut avoir aussi ses prodiges, allons bonjour, bonjour mon pauvre ***je t'aimerais jusqu'à la mort et je veux vivre encorre bien longtemps ■ • •(!)• »

(i) Collection de lettres autographes de (ioneourl.

(A BELL AN G ER

«"taris, ce 29 floréal an 0. (I!) mai 1801).

» Bonjour, mes bons, mes sensibles, mes généreux amis. L'intérêt que vous avez pris à moi , les soins si tendres que vous m'avez prodigués m'ont rendue à la vie, et c'est pour vous annoncer le miracle qui s'est opéré sur ma santé, depuis quatre jours, que je vous trace ces lignes. D'après la visite dernière du citoyen Boyer, chirurgien tant habile, le squire est tellement dégagé de cette humeur dont il était enveloppé, qui en augmentait la masse , les douleurs ot le danger, que , de concert avec le docteur Michel ^ mon médecin, ces fameux Esculapes chantent près-

que victoire , et moi , qui me sens débarrassée de ces douleurs exécrables et continuelles que j'ai éprouvées pendant dix-sept jours, sans avoir une minute de repos, vous entendez bien, mes amis, que, douée encore de la voix et du talent que vous m'avez connus, je mêle à ces chants de victoire mes accents les plus doux. Je leur dois ce repos, cette cessation de tourments, et pourtant j'aime à croire, mes amis , que le bonheur que m'a procuré vos soins, vos tendres sollicitudes en a fait plus que tous les docteurs, les topiques, les bains, les lotions, etc., etc., etc., enlîn tous les remèdes possibles. Jugez, d'après cela, de la tendresse, de l'amitié, de la reconnaissance de votre toute aimante

P. S. Je ne vous en écris pas plus long, parce que l'attitude que je suis obligée de prendre pour éviter les douleurs n'est pas très-commode. N'importe, couchée ou debout, je ne veux pas clore ma lettre sans vous embrasser tous deux aussi tendrement que je vous aime.

Un petit souvenir d'amitié pour Sophie à cette bonne amie madame Juot.

Je n'ai point vu cet aimable, ce bon, cet excellent M. Yigier, comme vous me l'aviez promis. Dites-lui de ne pas oublier ce dépôt précieux qu'il a commis

SOPHir. ARNOLLD. 173

à ma garde, en attendant mieux. C'est de cette Clémentine , fille de Murville , dont je veux parler. Je voudrais bien qu'elle fût déjà rendue à l'auteur de ses jours... Amen. »

fA BELLANGER.)

(t Paris, (•«• il prairial an !> (51 nmi I.SOI).

» Bonjour, mes bons amis. J'ai toujours des douleurs cruelles ; mais les remèdes me font des miracles ! Ainsi il n'y a que courage à avoir, disent

mes Esculapes. Ce qui m'en donne plus que tout au monde, c'est de me savoir aimée de vous, et que la vie que je cherche à conserver vous intéresse !.. .. Aimez-moi toujours, et ne me plaignez plus tant, car je suis heureuse en ce moment : je viens de recevoir une lettre de mon hussard, de mon Constant, de ce fils tant chéri par moi, et qui mérite si bien toutes mes tendresses. Et comme s'il eût deviné

toutos VOS bontés pour moi , quels amis j'ai entre le mari et la femme, il me dit des choses si particulières pour vous, il me charge de le rappeler à votre souvenir d'une manière si distinguée , avec des expressions si amicales, si tendres, que je ne peux les exprimer. Tenez-vous donc pour dit, mes amis , que jamais il n'y a eu de sentiments plus tendres pour vous que ceux du fils et de la mère

P. S. Si les douleurs ne me faisaient pas quitter la plume aussi souvent, j'en aurais bien plus long à vous dire , mais ces dames sont impérieuses, et il faut leur obéir. Cependant je ne puis passer sous silence les hommages et les témoignages de respect et d'attachement qu'il a voués à madame de Breteuil. »

(A BELLANGER

« Paris, 29 inessiaor an 9(18 juillet 1801).

» Bonjour, mon bel ange; bonjour à vous, sa bonne

compagne Tiens, mon ami, voilà tes bouteilles

vides, et pour la seconde fois Tu vois que je

donne un peu dans la boisson. C'est un plaisir honnête , disions-nous autrefois! Mais que veux-tu? puisqu'il m'est interdit de m'amuser depuis les pieds jusqu'à la tête. Ali ! qu'est-ce que c'est que de

nous ? Pauvre moi ! Ils sont passés, ces jours de

fêtes. J'en suis fâchée , en vérité, car tout ça était bien gentil. Allons ! allons ! avec du bon esprit et du courage, d'autres bonheurs les remplaceront : de

178 SOPHIE AUNOULD.

la gaieté , de la santé Je ne possède pas encore

cette dernière , mais ça viendra ; j'y fais mon possible, et je crois que j'y parviendrai , car, quoique j'aie toujours de fortes douleurs, mon mal diminue sensiblement. Ce brave Esculape Boyer, qui visite cela du doigt et de l'œil, est assez content, ainsi que le docteur Michel. Quand je dis à ce dernier que j'ai pourtant encore des douleurs assez cuisantes , il dit qu'il faut que cela soit comme ça. Bene sit 'donc

Quel temps il fait ! mon ami ; il me fâche pour les malades et pour les maisons de campagne, car on ne peut guérir les uns ni visiter les autres.

A propos de maison de campagne, si ma belle amie avait besoin d'un meuble de Perse pour Santeny?Tusais quej'en ai un assez beau, qui est bien à ses ordres : il est composé d'un canapé et de huit grands fauteuils. Je crois qu'il lui conviendrait. Pour moi , je n'y tiens pas du tout ; je n'en ai pas besoin. Il est à Paris, oîi ce n'est pas la place d'un meuble de Perse, quoi qu' faut pas tant s' gouaille r d'ia Perse. Ma belle me donnerait, pour le remplacer, quelques vieux fauteuils à elle, quelques chaises,... presque rien, car pour ce que je fais de tout cela à présent, ça ne vaut pas la peine d'en parler,... et puis elle me ferait tant de plaisir si elle les acceptait... Tiens, mon bel ange, je dirai foin de toi, si lu ne parviens pas à les lui faire accepter : c'est une guenille , il

SOPHIE ARNOLLU. 179

n'y a que la singularité de la toile qui vaille. Tu sais, c'estde cette Perse, de cesMamamouchis qui étaient à Paris il y a douze ans. Je ne sais plus leurs noms. Tiens, mon bel ange, tu devrais, sans tant de façons, faire prendre le meuble ici, tout de suite, et puis le faire transporter à Santeny. Là, ma belle, bonne, tendre, spirituelle amie le trouverait, et cela serait charmant! Fais cela, mon bel ange, et tu m'auras encore fait bien du plaisir en ta vie. . . Tu vois comme j'en agis avec vous autres, et comme j'ai recours à vous, au besoin. Faites de môme ; j'y compte. Tiens, mon ami, cela me fera grand plaisir. D'ailleurs, entre amis, il n'y a pas à se gêner. Je vous ai montré l'exemple Bonjour, mes bons amis; embrassezvous bien tous deux pour votre bien aimante

SOPHIE ARXOULD.

P. S. Je n'ai encore pas vu ce bon Vigier, et j'ai toujours cette Clémentine

J'ai reçu hier des nouvelles de mon Constant, qui vous fait mille millions d'amitiés. Il se rappelle toujours, avec bien du plaisir, de l'aimable madame de Breteuil. »

(A BELLANGER

le Paris, cv 14 thermidor an 9 (2 aofil ISOI).

» Bonjour, mon bel et bon ange, bonjour, comment vous va tous deux, ta femme et toi? Je ne vous demande pas êtes vous heureux ? car qui l'est, ou qui peut l'être par le temps qui court? hormis les fripons, les gueusards, les insoucians ! Je me borne donc à te demander des nouvelles de vos santés,

auxquelles je prends plus d'intérêt qu'à ma vie

A propos de santé, vous me gronderiez bien fort, je pense, si je ne vous donnais pas des nouvelles de la

mienne. Eh bien ! elle continue à mieux aller ; la tumeur diminue sensiblement, quoi qu'il s'en faut encore qu'elle soit à sa fin ; elle était si considérable aussi, que je regarde comme un miracle l'opération avantageuse qu'ont produite les remèdes. Je suis présentement à mes 72 grains (ou 2 gros) de cet extrait de ciguë : les lotions, fumigations, injections, trois et quatre fois par jour, selon que les douleurs me commandent ! . . . Mais c'est un rude métier dont je voudrais bien être quitte ; ajoutez à cela les médecines de traverse qu'il faut prendre pour servir de balais aux ordures que l'on veut chasser du corps etc. , etc., etc. Ah! mon Dieu ! ce que c'est que de nous, mon ami , je t'assure que je me serais bientôt dispensée de ces soins pénibles , si je n'étais pas attachée à la vie par les sentiments de la tendresse maternelle pour mon Constant , et par la plus tendre amitié à deux ou trois amis dont tu seras toujours des premiers nommés par mon cœur. Je ne sais, mon ami, si tes gens t'ont dit que je t'avais renvoyé, il y a à peu près 8 jours, 15 bouteilles (vides, s'entend), que tu m'avais envoyées pleines, ce qui veut dire que je n'en ai plus d'autres : cependant je m'en passe fort bien; en vérité il m'en faut si peu, que je ne veux pas te gêner , ni être importune sur cet article, d'autant qu'aussitôt que j'aurai reçu quelqu'argent de ce ministère do l'intérieur, (où ils ne me payent toujours pas; ils me font tirer la lanière

SOPHIE ARNOLLD. 183

comme si je leur demandais l'aumône); je ferai l'acquisition d'une feuillette de vin de Mâcon, que j'aime assez, et qui suffira pour ma fourniture de l'année, puisque j'ai été si maltraitée dans ma fortune qu'il ne me reste pas de quoi traiter un chat

J'attends mon fils Constant; une lettre que j'ai reçue du citoyen Noël, préfet à Colmar, où le régiment de Brancas est en cantonnement, me l'annonce. Je ne sais si les bruits qui courent de cette descente en Angleterre et les préparatifs qui se font avec vigueur ne changeront pas ce projet; car notre hussard est toujours très empressé de se battre pour sa patrie, et d'aller ou il espère de la gloire; en tout cas, s'il vient à Paris, vous serez bien sûrs que son premier soin sera d'aller vous renouveler, mon cher Bellanger, les seutimens d'amitié, d'attachement, qui régnent pour vous dans son cœur, depuis sa plus tendre enfance.

Je ne puis plus vous parler de la sœur de Constant (I), mon cher ami , puisqu'elle n'est plus , mais je vous parlerai de la fille de cette chère défunte. J'ai vu M. Vigier qui m'a dit et assuré que bientôt il me débarrasserait de cet embarrassant personnage il a reçu la procuration qu'il attendait, et

qu'il allait accélérer son départ, ce que je désire bien

(1) Sa Tille Alexaiulrine.

vivement , et depuis bien long-temps ; je compte les moments où m'arrivera cette bonne aventure.

M. Vigier m'a fait pressentir qu'il n'avait pas d'argent pour me donner en ce moment , à quoi j'ai répondu avec empressement : Eh! qu'à cela ne tienne pourvu que vous en ayez pour la faire partir tout de suite. Tu m'obligeras, mon ami , de presser ce bien aimable homme d'accélérer ce départ. Comme cette petite fille est à Luzarches, il serait nécessaire de savoir au juste le temps de ce départ pour la faire trouver à point nommé à la voiture qui doit la ramener à son père ; c'est à quoi je te prie de veiller. Je te prie aussi d'envoyer le plus tôt possible prendre le meuble de Perse qui est chez moi, et destiné par moi pour ce cher Santeny, et cela de convention faite aussi avec ta chère femme ; je te presse sur cela , parceque j'ai fait revenir quelques meubles de ma chaumière et un lit que je place dans mon salon ici pour mon pauvre hussard, s'il vient à Paris , afin de l'avoir le plus près de moi que je pourrai. Si tu as quelques vieilles chaises de trop, tu me les enverras, ou fauteuils , le tout pour la commodité , ayant renoncé depuis long-temps à Satan , à ses pompes et à ses œuvres. Allons, voilà une bien longue lettre , mais c'est toujours comme cela quand on écrit à quelqu'un qu'on aime, on n'en finit pas et on a toujours cent mille riens à

SOPHIE AUNOULD. 1 8o

se dire. Adieu , je t'embrasse, j'embrasse ta femme et je t'aime.

SOPHIE ARNOLLD.

Bien des amitiés à ta belle voisine. »

l'A MADAME BELLAXdER

0 l'aris, re pi'i'iiiii-r rnitidor an !) [\'J aoiU ISOI).

» Il apparaît à moncœur, bonne et spirituelle amie, qu'il y a bien long-temps que je n'ai eu le plaisir de vous voir, et c'est un besoin pour lui et pour moi dont nous n'éprouvons pas facilement la privation ; ainsi arrangez-vous en conséquence pour nous rendre heureux le plus tôt possible. Si j'étais jouissante et agissante des membres qui me portent et avec lesquels on chemine, j'aurais déjà été vous trouver par tout ou vous pourriez être, mais, malgré le miracle qui s'opère sur le mal dont j'ai été accablée, je ne^ suis pas encore au terme de guérison, et il me faut

rester là sur mon cul comme un vieux singe, ou m'attendre, si je veux faire mieux, de cheminer avec l'élégance et la vitesse d'une tortue ; c'est-à-dire de faire bravement quatorze lieues en quinze jours, de sorte que je suis condamnée à rester chez moi ou dans les environs, tout au plus à deux ou trois rues de là, ou aux Tuileries ou je me campe sur une chaise, en arrivant, pour prendre l'air, y regarderies passants et m'ennuyer de mon oisiveté; c'est une vilaine vie que cela, mon amie , en la comparant ou

même sans la comparer à notre vie passée Qu'y

faire? souffrir et puis mourir !... la belle chute !

A la vérité ma tendre amie , avec des amis comme vous et ce bon compagnon de votre vie, il est possible de prendre son mal en patience. Vous êtes si bons ! aussi ne me feraije pas de faute de votre obligeance ! Par exemple j'en vais user encore pour vous prier d'engager cet autre bon, ce M. Vigier, d'accélérer le départ de cette Clémentine dont la charge devient de plus en plus pénible pour moi, qui comme vous savez n'ai pas besoin d'avoir des subrecots, et ajouter à ma dépense; engagez donc ce brave homme, non pas à me donner de l'argent, mais à la faire partir pour m'en épargner, ainsi que beaucoup d'embarras, etc. , etc. , etc. Comme cette Clémentine n'est pas à Paris, que je l'ai à ma campagne, auprès d'amis auxquels elle cause do l'embarras, quoique je paye sa dépense, et que ne les ayant

SOPHIE ARNOLLD. 189

priés de s'en charger que momentanément, ils trouvent le temps bien long, et ce n'est qu'en raison de l'état de maladie ou je me trouve et par grande considération pour moi qu'ils ont bien voulu la prendre en raison de cet éloignement ; il faudrait que l'ami Vigier eut la complaisance de me prévenir trois jours d'avance , afin d'avoir le temps de la faire revenir ici à point nommé. Oh ! ma bonne, bonne amie, je me recommande à vous pour cet objet , ne me négligez pas auprès de M. Vigier...

Je comptais aller à ma campagne incessamment, mais mes Esculapes en ont autrement ordonné ; ils disent que je ne suis pas encore en état de soutenir la voiture, et surtout la voiture publique, sans grand

inconvénient et puis il n'y aurait qu'à survenir

comment faire pour se procurer de

prompts secours et revenir. De sorte que me voilà restée là encore. Dieu sait pour combien de temps!

J'ai reçu une lettre de l'ami, du bel ange, de votre constant adorateur, de mon Constant, mon bon fds, notre hussard en un mot, qui m'annonce qu'il sera à mon cou, à vos pieds, du 10 au 15 de ce mois, que je le rappelle à votre souvenir, que je lui ménage vos bontés, qu'il ira vous témoigner les sentiments de toute sa reconnaissance pour tous vos bons soins envers moi, etc., etc., etc. Attendez vous donc à le voir, ma chère amie, et à recevoir des remerciements sans nombre.

190 SOPHIE AUNOULD.

Je vous ai déjà fait dire de faire enlever votre meuble de Perse qui est chez moi et qui va me gêner si vous le laissez plus long-temps, parccque je vais être obligée de mettre un lit pour coucher l'enfant dans la pièce où il est, sans quoi je n'aurais pas ou le coucher , et il n'est pas assez petit pour me permettre de le mettre dans mon lit, non pas qu'il en adviendrait ni pis ni mieux, mais le monde, chère Agnès, est une étrange chose !

Adieu, bonne amie, ne soyez donc pas si long-temps sans venir ou me donner de vos nouvelles. Surtout

voyez l'a'mi Vigier je suis pressée de jouir

ce n'est pas d'argent, il m'en donnera quand il pourra .

Adieu, je vous embrasse comme je vous aime, et Dieu sait que je vous aime plus tendrement qu'on n'a jamais aimé

XfJ.