ET MIRABEAU CCLVII

Faute de connaître la valeur de cette dernière disposition, on ne peut calculer ce qui restait à Sophie de ses 40.000 livres de dot. Peu de chose, sans doute, car sa bienfaisance n'avait pu qu'entamer sérieusement ce capital, et ses dettes démontreraient l'embarras de sa situation pécuniaire, si sa détresse n'était mieux prouvée encore parla supplique qu'elle adressa, en juin 1787, au garde des Sceaux Lamoignon, supplique demeurée vaine, malgré l'appui de Feydeau de Brou, conseiller d'État, parent de M. de Manille, et malgré celui du premier ministre Loménie de Brienne. Une nouvelle requête soumise, en mais 1 788, au Contrôleur général Lambert, n'a pas un meilleur sort. Elle y retrace les services rendus, dans la magistrature et dans l'armée, par divers membres de la famille de Kuffev, et sollicite a quelques secours annuels (2,400 livres) de la bienfaisance du Roi. » Nul doute que son but ne lui île recouvrer les moyens '!<■ venir en aide aux indigents (\ i

(\) Cdic supplique et les lettres qui l'accompagnent noua eut été obligeamment communiquées par M le docteur Van den Corput, auquel elles appartiennent

Lamoignon répond, le il juin, .i Mi le Monnier, qu'en raison

■ les circonstances (on était, alors, tout aux économies) ce Mémoire ne pourra être mi- bous le- \ eux du it"i

Le mois suivant, elle en présente un second dans lequel elle demande la • réversion m a tète, de la pension dont jouissait -"H mari Seconde réponse de Lamoignon, le l ï juillet : il déclare que, par une décision irrévocable 'in Roi, aucune grâce de ce genre ne pourra s'accorder 'le l'année

l.n uni et en mai 17*x, elle s'adresse au Contrôleur général Lambert, qui la renvoie au garde 'les Sceaux Bref, la pauvre Sophie en lui pour les démarches qu'elle était venue Caire, en per ont

Nous possédons la copie, 'le sa main, d'un arrêt 'lu Conseil d'Etat relat il ■< la réducl ion des pi t au bas 'le la

C'est à l'Assemblée nationale que Mirabeau fut informé de La funeste nouvelle, par une lettre du docteur Ysabeau, que l'abbé Vallet, son beau-frère, curé de Saint-Louis de Grien, et député de cette ville, avait été chargé de lui communiquer.

En proie à l'embarras, il fut trouver son collègue M. de Villiers, qui l'engagea à présenter, sans commentaires, la lettre au comte. Celui-ci, le voyant approcher, lui demanda ce qu'il venait chercher du côté gauche de l'Assemblée. L'abbé lui tendit la lettre. La scène est contée dans ses Mémoires :

« Le curé le regardait fixement, pendant qu'il lisait. Il vit son visage changer plusieurs fois de contenance, et, ne pouvant plus tenir, probablement par les reproches qu'il se faisait à lui-même d'avoir séduit par ses mauvais conseils, et d'avoir ainsi conduit, par de mauvais principes, une jeune imprudente à une fin aussi malheureuse, il lui tendit la main et sortit de l'Assemblée avec un air tout en désordre. Il fut deux ou trois jours sans reparaître. Il reprit ensuite ses fonctions, comme de coutume. »

Attitude plus significative que d'éloquentes paroles! Nouvelle preuve que le cœur était resté bon, chez Mirabeau! On ne saurait, d'ailleurs, sans injustice, le charger seul de la responsabilité de la catastrophe : il ne faut oublier ni M. et Mme de Ruifey, qui avaient jeté leur fille dans les bras d'un vieillard incapable de lui donner le bonheur; ni le marquis de Monnier qui, par un sentiment de vengeance dont il fut la première victime.

page : « Cet arrêt du Conseil d'État est du -13 octobre 478". On juive 27 à 28 millions de pensions. »

ET MIRABEAU ceux

n'eut point honte de contracter cette union disproportionnée!

Quant à Sophie, nous avons fait ressortir ses qualités, qui furent réelles, et ses défauts dont nous n'avons point dissimulé la gravité. Il faut, toutefois, reconnaître que, placée entre un mari auquel elle ne pouvait accorder ni son amour, ni son estime (1), et le monde où, à défaut de religion et de principes solides, elle demeurait sans protection contre les mauvais exemples, les conseils perfides et intéressés, Mme de Monnier mérite les circonstances atténuantes.

Se fût-elle rendue coupable des mêmes torts vis-à-vis d'un époux d'un autre âge et d'un autre caractère? On en doute quand on considère sa conduite depuis le jour où elle ii mesuré la profondeur de l'abîme où son inexpérience l'a entraînée : dès lors, en effet, au lieu de poursuivre le bonheur dans la satisfaction de ses passions, elle Je cherche où il se trouve, dans la paix d'une vie consacrée au bien. Elle ne médil plus de la religion, se réconcilie avec sa famille, avec ses prétendus ennemi-, se dispose ;i se marier, B'appréte, en un mot, a mener une existence aussi régulière que la précédente l'a été peu

Il esl donc i présumer que si, au lien d'avoir été inconsidérément engagée dans les liens d'un boI mariage, <'ll<'

(\j Mlle de Saint-Belin, l'ancienne amie '!•• Mme * 1 < - Monnier, attestai! que « ion mariage avait caoaé le plue poignante répugnance à s< > j >ti i <■ , non seulement I cause de l'âge el «lu caractère du marquii de Monnier, mai encore parce qu'elle était à la r<>is honteuse et désolée de se roir l'instrument d'une veageance dénaturée • [\ l< ■ !•' comtesse de Guitaut, dans la Nouvelle i lire de juillet 1908 |

CCLX sol' llll': DE MONNIER ET MIRABEAU

eût été confiée à un jeune homme honnête, intelligent et bon, elle fût devenue, grâce à la tendresse dont son âme débordait, grâce à sa fidélité, à so: absolue soumission aux volontés de l'être aimé, une femme accomplie, une excellente épouse !

DE

Sophie à Mirabeau.

(Pontarlier.) Lundi, 24 juin 1776 (1).

Je crains bien, ami, que la lettre que j'ai adressée pour toi à M. Homit, bijoutier, ne te soit pas parvenue, parce que le chevalier (2), en me donnant cette adresse, n'avait pas écrit le nom, comme je viens de le voir dans la lettre que tu as écrite à Jeanret (.'{), que je me suis fait envoyer. Elle contenait pourtant des choses importantes: je serais fâchée qu'elle fïit perdue, d'autant plus que ce retard t'aurait inquiété.

(1) La luecription est ainsi conçue -i Moniteur, Monsieur lêeomted» Montchevrey, « l'Ecu </»• / remet, à Thonon m Savoy», /"/»• <•■

a ]. châl ii de Dijon, »;t avoir paaaé la frontière le

S9 mai, Mirabeau, caché >m de comte de Montchevrey, étail

arrivé I Thonoa le '•', y avait été rejoint, le 16, par sa sœur Mme de Cabris, et en fiait parti le 20 pour Genève.

(S) Le chevalier de M&con, pendarm de ta Sarde réformé Mire avait fait, à Dijon, la connaiaaanee de cet aventoriai 'i""i U eomptait b ■ pour l'enlèvement de Mm< de Monnier M&con le rejoignit i Genève maii ne prit aucune parte L'exécution Anale du projet, Jean-Baptiste Jeanret, porte-balle <i contrebandier pontlssalien. Comme il avait eu maille a partir ave- nu empl Mirabeau

a faveur, ous la signature de l'avocat Barband on Mémoire poui Jean-BapU t Jeanret eontrt le nommé Bricard, employé imprimi ■> [f< acbèti I i a 1778) mémoire qui conciliée l'auteur pathie du marquis de Monnier.

i lorel allait devenir on des agents le* plus actifs du comte dan l'enlèvi ment de Sophie

2 I.k'TTRES

J'espère que le marquis ne fera plus de ces tentatives aussi désagréables qu'inutiles. Tu sauras, à ce sujet, que, dimanche matin, après avoir passé une nuit fort tranquille dans son lit, il jugea à propos de me demander la permission de venir partager le mien, ce que je lui refusai. Il vint toujours. Je me levai, l'assurant que je ne me recoucherais pas. Il s'en retourna. Grande explication à ce sujet, t Je le refusais donc, je ne l'aimais donc plus? — Vous ri y avez pas pensé pendant dix mois! — J'avais des raisons dans ce temps! — J'en ai, à présent ! »

Enfin, de tout cela, le résultat est qu'il se tiendra en repos, et m'y laissera, se contentant de coucher dans la même chambre. J'espère qu'il n'en sera plus question, ou je lui prouverai que je suis ferme dans mes résolutions.

Quand le chevalier aura fini ses affaires, qu'il se rende aux Verrières sans passer par ici. Dis-lui, ou mande-lui, expliquelui bien que, m'ayant fait savoir, depuis la France, le jour qu'il devra y arriver, il me mande quand il y sera, qu'il tâche de ne pas trop se montrer, et surtout de ne rien faire entrevoir, et qu'il y attende plusieurs jours, s'il le faut, moi ou de mes nouvelles. 11 faut un beau temps.

Voici mon projet : le marquis ne voulant point que je sorte le matin à cheval, ne peut trouver mauvais que je descende au jardin ( 1 ) pour y lire, que j'y sois une heure, deux, ou davantage. L'ayant mis sur ce pied, il n'aura nulle inquiétude de ne pas me voir. Mes gens aussi y seront accoutumés. J'y ai déjà été ce matin. Je me procure des habits de paysanne, je les mets sous ceux avec lesquels on me voit le matin, je sors comme cela, et. arrivée à pied aux Verrières (2), on ne me reconnaîtra pas. Je mettrai de ces grandes machines noires,

(1; La maison du marquis de Monnier, sise, ù Pontarlier, à l'angle de la Grande-Rue et de la rue des Trois-Sols (aujourd'hui rue de la Gare), était une habitation haute d'un étage seulement, et dont le jardin s'étendait, par derrière, jusqu'au rempart.

Une partie du jardin existe encore; la maison a été surélevée d'un étage et est devenue l'hôtel de la Poste.

(2) Deux villages portant le nom de Verrières se font face à la frontière iranco-suisse : les Verrières de Joux, en France, et les Verrières Suisses dans le canton de Neuchàtel; 12 kilomètres séparent celles-ci de Pontarlier.

qui cachent la taille et la figure ; le chevalier, qui m'attendra, aura tout préparé, m'aura apporte' aussi une de ces anglaises grises qui vont à toutes les tailles. J'aurai mis des culottes et des souliers d'homme. Je quitte mes vêtements de dessus, mets son anglaise, et nous partons, et nous allons retrouver l'ami, l'amant de Sophie, avant que l'on se doute, chez moi, que je n'y suis plus!

Voilà, mon enfant, le seul parti possible qui nous reste à prendre. Ne mettant personne dans ma confidence, j'évite le danger de l'indiscrétion, mais il en reste encore bien, bien d'autres! Enfin je l'essaierai; je ne puis vivre séparée de toi! Quand je pense qu'il nous faudrait attendre des années, le cœur me manque. Après tout ce que nous avons fait, il ne faut pas nous décourager; mais, enfant, réponds-moi, auparavant, bien positivement si, dans aucun cas, on ne peut nous reprendre, car il est certain qu'ils n'y épargneront rien! Mon père I) part pour Paris, il a avancé son voyage pour travailler contre toi; il est sûr qu'ils nous feront tout le mal qui dépendra d'eux. Ilassure-moi sur cet article. Avant de rien tenter, je ne veux pas causer la mort ù mon ami, vuir arracher Gabriel de mes bras)

Cher amour, remplie des douces idées que me causaii notre réunion, que je regardais connue certaine, je datait déjà pour notre projet chéri. Hélas! je reçois deux lettres de toi, mon tendre amour, l'une du 14, l'autre «lu 16 Je respire, royanl que tu reçois mes lettres, mais elles sonl ai longtemps en route! Ah! mon ami, nous ne sommes pas à la fin de nos peines! liais js rais t>ure de ton amour, tu l'es du mien, nos ennemis n'\ peuvent i i < • n !

Ne crains pas l»'s calomnies; je n'en attendais pas <r fortes, mais il faut tout attendre d eux; je suis fâchée que tu aies écrit à 15. i KichanJ de Ruffey) (2), Je tâcherai que le direc-

M ; Qille Qennain Richard de Ruflèy, président honorain à la Chambra

Dijon, m- .i Dijon i>- i ; oi t mort dam li mé

ville la ù eptambre I7'.»4.

, ii a Richard de Roffey, président da Chambra au parla*

teur (4) me rende la lettre, mais il ne voudra peut-être pas, non pas qu'elle ne soit très bien et qu'il ne l'ait méritée, au commencement; mais je suis plus contente de lui ces derniers jours. S'il avait été seul, il eût été fort différent, mais sa sœur (2) le dirigeait.

Je lis, le soir, tous tes serments. Ah! mon ami, je les répète après toi : oui, je jure d'être à toi, de n'être qu'à toi, que rien au monde n'altérera l'amour que je t'ai juré; je te l'ai dit mille fois, je ne survivrai ni à toi, ni à ton amour. Ne crains rien! Quelques pièges qu'ils puissent me tendre, je n'y donnerai pas; je leur ai déjà dit que je verrais écrit par toi que tu ne m'aimes plus, que ce serait cacheté de notre chiffre, entouré de toutes les marques qui pourraient me le faire reconnaître, je croirais que ce serait une écriture contrefaite, tant je suis sûre de toi, tant je compte sur tes serments, sur ton amour!

Ma mère mandait à la chanoinesse que tu avais montré mes lettres à nombre d'amis qui les avaient trouvées fort bêles et d'une forcenée. C'était celle qu'elle écrivit par Richard, qui était bête ! Elle mandait au marquis qu'ayant ouï dire qu'il y avait nombre de voleurs dans les environs, qui forçaient les maisons, cela l'avait inquiétée, qu'elle savait que l'on avait des projets aussi même sur la sienne; qu'elle lui envoyait mon frère qui avait des armes... A moi qu'elle envoyait mon frère ici, parce qu'elle avait appris que tu étais dans les environs, et que, comme tu ne serais peut-être pas repris aussi tôt qu'elle l'espérait, il ne pouvait y avoir trop de monde pour empêcher toutes les folies dont j'étais capable!

Ma sœur me demandait dernièrement si j'avais fait part de ma fugue à la Cabris (3), et si elle ne venait pas avec nous et Ducos. Mes amis, ah! je les renonce tous, eux que j'ai

ment de Bourgogne, frère aîné de Sophie, né à Dijon le 29 mai 1750, mort sur l'échafaud le 10 avril 1794.

(1) Le directeur de la poste.

Marie-Victoire de Kulley, chanoinesse du chapitre de Salles, née à Dijon le 8 décembre 1748, morte dans la même ville le o janvier 1 790.

(3) Louise, troisième sœur de Mirabeau, née le 4 septembre 1752, morte le 1C aoûl 1807, avait épousé, le 18 novembre 1769, Jean-Paul de Clapiers, marquis de Cabris.

regardés jadis comme tels, et la Saint-Belin, que je la hais, à présent! Je l'ai assurée que ton suffrage seul me suffisait, que je me souciais peu du sien, que je ne voulais d'amis que les tiens... J'espère que je suis quitte d'elle! (1)

Le hasard lui a fait ravoir ton portrait. Elle me redemande celui qu'elle m'a donné, je le lui rendrai volontiers.

Ne t'expose pas. je t'en conjure, à rentrer en France ; quelque déguisement que tu emploies, tu serais reconnu. D'ailleurs nous ne pourrions nous confier à personne, tant ma sœur a fait peur de la corde à tous ces animaux! J'imaginai bien que, si on ne me félicitait pas du départ de ma sœur, c'est que Ton n'osait pas. La Gotton C2) osa, et me dit que, jeudi dernier, ma sœur avait été chez elle, le matin; lui avait dit que. sûrement, elle m'avait remis une lettre du chevalier à la promenade (c'était vrai), parce que j'avais écril en arrivant, qu'elle Fallait faire arrêter, que l'on ne se doutait pas à quel danger on s'exposait, en autorisant une folie, que c'était elle qui m'avait perdue, que M. de Monnier la haïssait beaucoup, qu'elle faisait un fort vilain atelier, que je la mettais à l'égal <]'■ Jeanret; que. pour celui-ci. elle ['allait faire pendre II est impossible d'être plus folle, plus imprudente que cette créature, tandis que je l'ai comblée de cadeaux, de marque* d'amitié, d'air de confiance, tant qu'elle B'est conduite honnêtement.

A quoi te servirait B n'est que par adresse que je

puis m'évader, el delà façon que je t'ai 'lit au commencement de cette lettre; le chevalier doua servira toul île même quand il aura fini à I Juei b. Aussi bien il faul le m- h emps de

dj i ierite-Gabrielle de Saint Belin a e ■ morte ea

1842 (la JuUe d< Leti ■ <'■■ I • i •■■ . i I I comme Sophie, élevée

.m chapitre de Balle . Mme de Monnier, dont elle était l'amie intime,

de rompre ai eo elle i Voir ci-d

■] dite Gotton Barbaud, Bile d'un procureur du Roi ■>

Pontarlier, amie de Mme de Monnier, l'aidai) Teapondre avec Mira

be ni

(g) B désigne oil l'avocat Barbaud frère de Mlle Gotton Barband loil le p< rruquiei Bourrier, qui Mirabeau .i Pontarlier el qui (on l'a

m Ylnlrodui lion) lui était fort dévoué

fi LETTRES

croire que je ne pense plus à partir, et à moi celui des préparatifs. De nuit, c'est impossible, ayant assuré l'arsenal du marquis dans ma chambre. Il en a chargé un cocher qui couche à l'écurie.

Ne tente rien pour rentrer, éloigne-toi; je te le répéterai sans cesse, je te retrouverai partout : il est certain que tu es suivi et épié, prends garde à ceux qui te suivent! Je ne m'oppose pas à ce que tu te rapproches de Dijon (i). si tu crois le pouvoir sans danger. Tu pourrais aller au Pont de Beauvoisin, mais je voudrais bien que tu ne rentrasses pas en France.

Ne va donc pas croire, mon ami., que ce soit à cause du public, que je te serai constante. Oh non! le public, l'univers n'est rien pour moi; tu es tout pour Sophie : elle t'aime, elle t'adore tous les jours davantage. Je suis bien aise que tu puisses au moins causer avec mon portrait, cela fait tant de plaisir !

Ils ne m'ont pas fait tout le mal qu'ils voulaient me faire, mais bien tout celui qu'ils ont pu; il en est un qui n'est pas en leur pouvoir, ils ne m'ôteront pas ton cœur. Ah ! c'est tout mon bien, tout ce que j'estime, tout ce que j'aime au monde : ils ne me l'enlèveront pas, j'en suis sûre, je ne mériterai jamais de le perdre!

Je n'ai plus pu voir le chevalier. Pour Jeanret, sa femme a tant fait de bêtises et en fait tant tous les jours, qu'il ne faut guère compter sur eux. On travaille à son affaire, à présent. Je soupçonne les Ruffey d'avoir écrit pour la hâter. Il est assez fin; il me parle de toi quand il veut m'intéresser ! Michaud m'a rendu les Mémoires sur les Salines (2). M. de

(1) C'est-à-dire, de Pontarlier, dont Sophie travestit prudemment le nom.

(2) Jean-Baptiste Michaud, procureur du Roi à Pontarlier, cousin du conventionnel du même nom, travaillait à •• des opérations concernant les domaines du Roi dans la seigneurie de Joux ». quand le hasard lui lit rencontrer Mirabeau, qui lui exprima le désir de se livrer à des recherches historiques sur le pays, et auquel il prêta des livres.

Peu après, le comte crut devoir suspendre la partie historique de son étude, pour écrire un Mémoire sur les Salines. (V. la déposition de Michaud au procès de Pontarlier. dans Mirabeau à Pontarlier, par Georges Leloir, p. 9).

Sandoncq (1) ne m'a point fait de réponse. M. de Mp. (Montperreux) (2) m'a fait dire qu'il avait des choses essentielles à me communiquer, en particulier. Je lui ai fait répondre que je n'en étais pas curieuse; c'est Mlle Simonin (3) qu'il charge de ces messages.

J'ai fait des tresses de tes cheveux, que j'ai mis pour faire mes bracelets. Tout le monde les trouve charmants.

Mimi, les assemblées sont fort désertées, les ingénieurs n'y vont presque plus. Les Renaud sont de retour. Le mari retarde toujours.

Non, je n'ai pas oublié ce que tu m'as écrit sur les infidélités, et suis bien sûre que tu ne l'oublieras pas non plus. Richard disait aussi qu'il n'y avait que la mort de l'un ou de l'autre qui pût finir tout cela; on pleurerait quinze jours, disait-il, et puis on n'y penserait plus! L'horreur! Ah! ils ne le croient pas, ils ne peuvent le croire !

Adieu, adieu L'ami tendre, chère moitié de Sophie! je t'embrasse mille fois bien tendrement.

11 faut que le chevalier se garde bien de m'envoyer exprès sur exprès, comme la première fols; c'est ce qui a tout découvert. Il faudra qu'il me mande, des Verrières, que ce que j'ai demandé y est, quand il me plaira de le faire prendre; afin que, si cette lettre était vue, cela ne nous décelât pas; que surtout ou oe L'eavoie pas ici, et qu'il D'imaginé pas de me l>;irler: qu'il ne se montre paa trop, afin que l'on ru- Bâche pas ici qu'il y est; que ceux qui m'apporteraient sa lettre De sachent pas qu'elle rien! de lui!

Ce qui me ferait penser que les Ruffey ae sont pas aussi sors '!<• nous ravoir qu il> le disent, c'est li peur qu'ils onl de mon départ, parce que sûrement Os ae cherchent pas à nous

(1) Capitaine d'infanterû <mà Vesoul. avec lequel Sophie avaii

Chez M '!<■ Meunier Capitaine d'artillerie, ra ga oison a - ilin qui avaii courtisé Sophie ;iv;i nt l'arrivée de Mirabeau; aussi il au comte une jelou Le

me.

fosette Simonin, Bile de Claude-Joseph Simonin, horloger de Pou tarlier, servante de Bo]

ménager, et ne demanderaient pas mieux que d'avoir un prétexte pour m'enfermer à jamais; ils me promettent la Salpêtrière et ne m'effrayent pas beaucoup.

Ah f mon ami, comme tu exprimes ton amour, et combien tu en inspires !

Sophie au chevalier de Granchamp (1).

Le 14 juillet 1776.

Ma conduite a dû, Monsieur, vous paraître singulière, mais comme je fais cas de l'estime que vous m'avez accordée, je la veux conserver en la justifiant.

Mme de Saint-B. (Belin) m'envoya un jour une lettre pour mettre à la poste ici ; cette lettre n'était point cachetée; elle me mandait de la lire. Je la trouvai si dure pour vous, que je ne voulus pas m'en charger et la lui renvoyai peu de jours après.

(1) Le chevalier de Grandchamp, lieutenant d'arlillerie au régiment d'Auxonne, amant de Mlle de Saint-Belin. Sophie venait de se brouiller avec celle-ci parce qu'elle avait décrié Mirabeau. Elle ne comprenait point que le but de son amie avait été de la détourner de l'abîme où sa liaison avec le comte allait l'entraîner. (V. les Souvenirs de la comtesse de Guitaut sur Mlle de Saint-Belin, Mme de Monnier et Mirabeau, dans la Nouvelle Revue rétrospective, t. XVII, p. 63.)

Ce dont elle ne s'apercevait pas davantage, c'est que Mirabeau, jaloux de l'affection de sa maîtresse pour Mlle de Saint-Belin, l'avait poussée à la rupture. Le coup fut d'autant plus sensible à la jeune femme que. dans le même temps, M. de Grandchamp manifestait le désir de la quitter. C'est, du moins, ce qu'il appert de sa réponse, dont Sophie donne l'analyse dans sa lettre du 1er août, et aussi du billet suivant à elle adressé par Mlle de Saint-Belin :

« Que vous ai-je donc fait, Sophie? Juste Dieu! par où ai-je pu mériter tant de haine?...

« Je ne te demande plus ces expressions de ta tendresse qui me faisaient dédaigner tout autre bonheur, mais, au moins, ne cherchez pas les moyens de rendre vos coups plus sensibles! M. de G... (Grandchamp) < n profite avec trop d'avantage! Vous savez le sujet de notre querelle; vous ne pouvez ignorer le choix qu'il a fait !

« Ah ! si tout m'accable, ne m'est-il pas /permis, au moins, de gémir en liberté? »

Il m'en parvint une autre : je la fis mettre à la poste de Dijon.

L'expression de vilain métier avait affecté Gabriel. Je lui avais promis de ne plus me mêler de ce qui avait rapport à Mme de Saint-B. (Belin) et à la tendresse qu'elle vous devait.

Vous m'e'crivîtes quelque temps après : j'envoyai votre lettre cachete'e à Mme de Saint-B. (Belin). Elle contenait son portrait. Si vous m'eussiez demandé celui que j'avais, pour faire raccommoder le vôtre, je vous l'eusse envoyé, d'autant plus que je ne pouvais pas y faire travailler ici. Je la chargeai de vous répondre pour moi.

Depuis ce temps, nous nous sommes brouillées. Je lui mandai un jour que je vous enverrais un portrait pour vous dédommacrer de la perte involontaire que je vous avais causée. Elle me marqua de n'en rien faire, qu'elle était tout en froid avec vous. Je le lui ai. depuis, renvoyé ce portrait, qui m'a fait plaisir longtemps. Monsieur. On n'aime guère, de fpmme à femme, .-infant que j'ai aimé Julie!

Gabriel s'esl échappé du château de Dijon, vous le savez peut-être. Il ne l'a pas fait >ans me consulter. Je savais ses raisons; je les avais approuvées Mme de Saint-Helin, sans B'informer -'il en a eu. m'écrit une lettre remplie d'invectives contre lui. Elle m'assure même qu'elle le méprise : qui méprise Gabriel doit mépriser Sophie, puisqu'elle l'aime! nuand elle m'ouvrit les yeux au sujet de M deMp (Montperreux), c'était tout autre chose : je n'avais pas d'amour pour lui. el il était, •■H effet; méprisable. Mais cela ne souffre aucune comparaison.

le répondu donc réellement à Mme de Saint-Belin que mon amanl et moi n'avions besoin que du suffrage l'un de l'autre. Je refusai la connaissance de ce qu'elle nommait tu atrocitéi. Elle me récrivit et me dit des choses que l'animosité même des Etuffey n'avait | • .- 1 < inventées, etquinesonl pas répandues à Dijon, puisque osux-d m'en ont fait grâce Mme de Saint B. (Belin) ne pouvait 'loue les savoir que par boo frère, et voua /.. Monsieur, li elle ne doit pas, plus que toute autre, récuser son témoignage, l'informer, au moins! Elle con lait, cependant, mon coeur et mon ai ir Mais nonl elle

ne le connaissait pas! Celui même qui l'inspire n'en connaît qu'une partie !

Je fus outrée de sa seconde lettre. Je l'étais encore de la première. Je lui renvoyai son portrait, qui m'avait été cher. Je lui annonce que je ne lui écrirai plus. Aujourd'hui, elle me récrit. Je passe sur tout ce qu'elle me dit d'injurieux : rien ne m'affecte plus que ce qui a rapport à Gabriel. Mais elle joint à cette lettre un billet pour une somme très modique qu'elle me doit. Je vous renvoie ce billet : celle qui a été mon amie ne doit pas croire que je suspecte sa parole!

Ce dernier trait me prouve assez qu'elle méprise Sophie : cela doit être, je l'ai déjà dit. Je m'applaudis même de partager les sentiments qu'elle a pour Gabriel. Renvoyez-lui ce billet, je vous en prie. Si vous ne lui écrivez plus, mettez-le dans un pli à son adresse, mais qu'il ne revienne pas! Ce sera sans doute le dernier service que je serai dans le cas de vous demander! Ne pensez point nous raccommoder : ce serait inutile!

Adieu, Monsieur. Comptez, dans tous les temps, sur la reconnaissance et le désir de vous obliger, de votre très humble et très obéissante servante

R. de M...

Adressez-moi votre réponse, première adresse à Mme de M...; seconde à Mlle Charlotte Bonjour, chez Mme Droy, à Pontarlier (Comté).

Madame de Cabris à Sophie.

De la Déserte (1), ce 29 juillet 1776.

J'ai reçu des papiers en bon état, ma bonne amie. Soyez tranquille sur tout ce que votre paquet contenait; je garde le tout, vous pourrez le réclamer au besoin.

(1) La Déserte, couvent de Lyon où résidait alors Mme de Cabris.

J'attends le paquet que vous m'annoncez. Vous pourrez les envoyer autant que vous voudrez à la même adresse. Si vous y trouvez quelques difficultés pour vous, sur votre réponse je vous en enverrai une nouvelle.

Je crois que vous ferez bien de vous presser : vous m'entendez (1)?

Je vous envoie une lettre de mon ami (2), et le cordon de bracelet qui est fait. Il manquait des cheveux pour l'autre : voilà pourquoi il n'est point fini. J'en ai reçu aujourd'hui. J'espère que vous le recevrez par le premier courrier.

Mon ami vous marque que c'est à moi à décider de votre sort. Ah! Sophie, n'est-ce pas vous dire que vous pouvez être assurée du bonheur ? Ma réponse va être que je consens à tout, hélas! Je conserverai mon ami, que me manqucra-t-il .' Nous serons tous heureux, comptez-y ! Notre protégé, qui nous est nécessaire pour nos arrangements, a disparu depuis trois jours : mais il a écril à sa femme (3) qu'Userait ici dans quelques jours. Quoique cette disparition imprévue, et dont j<' crains les causes et les suites, m'inquiéterait, j'espère qu'il me Bera bientôt rendu el que toul s'arrangera pour bâter notre bonheur.

Le chevalier a passé par icij il fuit un ordre du Roi qui est arrivé pour le sai-ir partout ou il sera : vous rut. •ml.'/, que je

vni\ parler du chevalier de M Mâcon). Je l'ai vu. il est parti pour aller voir ces Messieurs et, de là, passer en Italie Nous l'aurons toujours, au besoin, mais j'espère que non- pouvons peut-être noua passer il»- lui.

Ne vous Inquiétez pas, ma bonne amie! J'espérais pouvoir roua envoyer mon poitrail sans causer de chagrin à mon ami

(1) Les papiei mention] mt ceux que Mme de

llonnier envoyait à Mme de Cabrli en prévision 'l« sa fuite de Pontai laquelle ces dem i mots r >nt allusion.

Dei -m. m de Verdache,

ancien offli ier au Royal RoussiUon, oé en it.'.o, amant de lime de Cabris. i ouvent.

i | i.ni ,• compagni r, >i in i itions par

une jeune personne) Mlle de la Tour di Beau lien V, le rapport de peeteur Muron, dai I ■■■• i d Montlgny i m p. 400 Cf deLomenie, / M I m. p MO.)

je vois qu'il lui en coûterait beaucoup de le voir entre les mains d'un autre. Je sais, bonne Sophie, que vous respectez les faiblesses de l'amour : si c'en est une, elle doit m'ètre chère! J'aurais trouvé un plaisir infini à vous envoyer ce gage de mon amitié, mais, s'il devait en coûter le plus léger chagrin à mon ami. vous me blâmeriez et vous ne l'accepteriez point.

Il a eu la délicatesse de ne point m' exprimer son chagrin, mais je l'ai aperçu, je l'ai senti, je dois le lui éviter, n'est-ce pas? Ne lui en sachez pas mauvais gré : s'il avait pu faire un sacrifice, c'aurait été pour Sophie ! Il l'a bien prouvé, mais devons-nous lui en demander un? Je ne vous cacherai point que je lui ai envoyé le votre pour le tranquilliser entièrement. et pour qu'il pût, en le remettant à Gabriel, n'être plus inquiet sur les droits que cette possession vous donnait sur le mien.

Je n'ai pas besoin de vous dire, ma bonne sœur, que cette privation me coûte : j'aimais beaucoup le portrait de ma bonne amie, mais vous ne pouvez pas me blâmer de l'avoir sacrifié. Croyez que mon ami nous dédommagera en devenant entre nous le point d'éternelle réuniun. Aimez bien Pylade (1), je vous en conjure; aimez bien votre sœur, qui vous embrasse tendrement et ne désire que le moment de réunion!

M. deC. (Cabris) est très bien, actuellement; on prend, dans sa famille, le parti de me cacher son état: (2) cela m'évite beaucoup d'embarras, et c'est ce qui pouvait m'arriver de plus heureux.

Comment recevrez-vous nos lettres, quand vous serez à Nans ? J'ai envoyé l'adresse de la petite Bouhours comme une étourdie. Renvoyez-la-moi. Insistez sur le linge: c'est l'essentiel pour nos projets.

Je suis furieuse contre le bijoutier qui m'a manqué. Je n'ai pas pu y envoyer. Vous ne recevrez le bracelet que le premier courrier. J'en suis désolée; pardonnez-moi. Je vous en envoie un échantillon.

(1) Briançon.

(2) Voir la note 1 de la page 23.

Sophie à Mirabeau.

Jeudi, 1er août 1776.

Je sors d'avec Tonton (1), mon ami. Elle arrangea tout pour le paquet, et demain il part une boîte contenant mon manchon de grèbe, mes dentelles et la boite. Dis à B. (Briançon) de ne garder que cela, et de vendre les deux premiers articles. Tonton s'est chargée de la boîte, elle l'envoyé à Besançon, et là on y mettra l'adresse pour H. (2).

J'ai passé une heure avec elle au dépôt; les bonnes gens sont horriblement effrayées, Saint-M. (Saint-Mauris; (Mj leur a fait la plus grande peur. Ils se croient, depuis ce temps, entourés d'archers et ne se veulent plus mêler de rien. Ainsi ce ne sera pas chez eux que l'on mettra rien. Tonton se charge de tout; elle m'a parlé de toi convenablement, mais cependant j'ai vu qu'Us sont piqués de ce que tu as fait retirer tes effets de chez eux. J'ai reçu une lettre de G. (Grandchamp). Incertaine si I». (Barbaud) (4) l'avocat se chargerait du fidéi-commis, j'avais pensé à <i (Grandchamp . et avant, j'ai voulu savoir si j'étais aussi brouillée avec lui par la Saint-Belin. Je Lui écrivis et lui mandai toute sa conduite, en lui envoyant son billet, et Le priant de lui faire passer, il me répond qu'il savait ma brouillerie avec La Saint-Belin, qu'elle Lui avait môme envoyé copie de ma dernière lettre, il estfurieui contre elle, il ii y a sorte de sottise qu'elle ne lui fisse, il la défie de démentir soo tempérament, il me conte de ses caprices, il paraît tout à fait guéri d elle; il Le dit même, et la voit enfin telle qu'elle est, conduite par L'argent, L'envie dr doml

(1) Mlle Jeannetou MJahaud, iœur do procureur <iu i>'.i di et nom.

Mme de I i rea v.nt lei p iqueti en

1 Mil i commaodauf li château de J<mu . 1 111e h |»onl a lier, de Mlle Golton Barbaud.

Elle s'est aussi, dit-il, brouillée avec les Ruffey. Il m'assure qu'il me croit beaucoup mieux qu'elle, pour ce qui te regarde; il t'a, dit-il, écrit deux fois, il est fâché que tu ne lui répondes pas. Fais-le par Larue (1) ou moi. Il me parle du chevalier (Mûcon), qui est, dit-il, mauvais sujet; il a servi dans son régiment comme soldat, et on l'a chassé. Depuis, gendarme de la Garde et réformé. Mais, pour ce que nous avons à en faire, c'est assez égal; il t'est attaché, il nous servira, s'il le peut, il ne nous faut que cela.

Grandchamp va redemander le portrait à la Saint-Belin, et si elle le refuse, il rompra avec elle tout à fait. 11 dit qu'elle commence à baisser le ton, elle est tout étonnée que l'on lui résiste; il faut bien qu'elle s'y accoutume! 11 m'a renvoyé ma lettre. J'attends au moins une des tiennes aujourd'hui. Huit jours sont bien longs, enfant cher, quand on est ce temps-là sans en recevoir! J'ai des prêtres et la Bousson à dîner.

Je crains bien d'être gênée pour finir ma lettre, parce que le marquis ne me fera pas grâce de l'assemblée, n'y ayant pas été jeudi dernier, et ma mère est en Suisse, à Sion, pour trois semaines. Lalut va faire une tournée sur les frontières; il emmène Jeanret.

M. le marquis a jugé à propos de faire apprendre la musique à Mlle Geneviève, à mon insu, il y a trois mois, et je ne m'en doutais pas. Je lui ai conseillé de la mettre en chambre.

Je viens d'apprendre que la première idée du marquis, quand il eut vu le paquet, fut de demander une lettre de cachet. Le petit Benais y était quand on défit le paquet, et l'abbé Valinde (2) a dit à l'abbé C. (Cornu; (3) que le marquis

(1) Ce nom est écrit, plus bas. Lalut. 11 doit s'agir de M. de Laleu, ingénieur du château de Joux, et membre de la société habituelle de Mme de Monnier, où figuraient, d'après sa lettre du 24 juin, plusieurs ingénieurs militaires. Un M. de Laleu est, d'ailleurs, cité dans le premier Dialogue de .Mirabeau, et l'on verra, plus bas, ce personnage emmener Jeanret eu tournée (d'inspection, sans doute) sur la frontière. (Sur les Dialogue*, v. page 108.)

(-2) Ignace-François Valinde, vicaire des paroisses Saint-Bénigne et Saint-Etienne de Pontarlier réunies.

(3) Jean- François Cornu, vicaire en chef aux Granges de Narboz. Ce

n'avait pas écrit, et m'avait rendu mes affaires. La peine que cela me donne pourra bien m'empêcher de faire partir l'autre paquet (1)!

Mon ami, nous nous exposons trop: je ne puis me remettre de la frayeur que m'inspire cette campagne; nous n'irons qu'après le 45 d'août. Hélas! tu ne peux donc rien avant? Nous sommes bien malheureux! J'ai dans la tête qu'il ne veut qu'e'viter l'éclat.

Quand il aura parlé à l'abbé, je saurai plus positivement ses intentions, mais peut-être ne les lui dira-t-il pas, s'il en a de mauvaises !

Mon ami, que B. (Briançon) nous prête son secours, et s'il se refuse toujours, renonçons-y, malgré le désir que j'ai de vivre avec eux, s'il pense que nous leur serons à charge.

Tu me mandais, une fois, que tu te ferais maître de langues, de danse et de peinture, et que nous avions des bras! Sans doute mon époux pense encore de même, il n'est pas changé! Sophie travaille chez elle, ou en boutique. Mon ami, il n'est rien que je ne fisse pour me réunir à toi, aucun parti ne m'effraierait, et je le suis horriblement de mon état actuel.

Mon enfant cher, nous irons à Nans(2).Ohl oui UOUS irons!

Puissent mes pressentiments ne passe vérifier! Nous partirons entre le 15 et le 20 août. J'aimerais mieux que le projel de nous voir se fût exécuté Ici, il me paraissait bien plus facile,

prêtre était, comme le précédent, un uni du marquis de Monnier. Tous deux dépo nquétequi précéda le jugement de 1777.

Le marquit de Monnier vimi.hI de saisir on paquel que Sophie pédier i Lyon A Mme de Cabris, <'t sur lequel elle avail écrit : Vieille* harde$. il li Bl transporter ches l'abbé Bailly, curé des paroisses Saint Bénigne et Baint-Étienne réunit en pri i oce duquel on en examina le contenu. On j trouva du linge, d< i robes, un iu.iiiir.in. no manchon h d'autres effet! de femme.

Quelques jouri après, ls marquis Bt ouvrir par nn serrurier, devant les sbbi i Cornu et liuselier, le cabini i ds toilette où sa femme pi

joux. On n'y trouva que quelque perl< fau i etuneolel ouvranl

la bibliothèque oo M de Mo •■ mettait son argent n déclare que sa

femmi lui trait 18,000 livrai de numéraire ol une valeur totale

de 80 000 ii ■ rei en plu i<

•Sainte-Anne (Ooubs), rillagi où le marquii ds Monnier

•Lut mi petit château qui < >re, en partie à l'état de ferme,

et qu'il tenait de a. premier* femme Antoinette d'Arvisenet,

mais il fallait passer en chaise, et avoir derrière une grandi; malle recouverte avec de la toile cirée, avoir dans cette malle deux grands crochets qui la tiennent à moitié ouverte. On l'envelopperait ensuite avec cette toile, qui y serait clouée, et on l'attacherait avec des courroies. Elle serait remplie de ce que l'on ne pourrait l'aire passer autrement. Les crochets et la toile sont nécessaires; j'ai essayé autrement, cela n'est pas possible.

B. (Briançon) serait venu ici avec l'abbé (1); il m'aurait écrit un billet, je passais à l'auberge; il fallait que ce fût aux Treize Cantons, parce qu'il y a une porte de derrière : on ne savait pas si j'en sortais. La malle faite, tu partais pour les Verrières, et là le danger est passé! Voilà mon projet; il me paraîtrait aussi faisable à Nans. Béfléchis-y; quand j'aurai lu le tien, je le trouverai peut-être meilleur, mais conviens, au moins, que le mien n'est pas si mauvais !

Je ne donnerai point la lettre à Jeanret, par la raison qu'il le dirait à tout le monde; je m'informerai de la route, et je lui ferai savoir de se trouver tel jour, à tel endroit, mais rien de plus. Il part demain avec Lalut pour une quinzaine de jours.

Tu es un bien aimable ami de m'avoir écrit une bien longue lettre, quoique tu m'y aies dit plusieurs choses qui m'ont fait une grosse peine, d'abord au sujet de M. de V. (Vesvrotte) Ç2j. Je t'ai tout dit. « Deuxième lettre ! » dis-tu (et tu n'as pas l'air de le croire!) Je ne te l'ai pas envoyée parce que je ne pouvais pas penser que tu le crusses nécessaire. Je n'y répondis pas, non plus qu'à la troisième que je t'envoie; seulement j'avais écrit, dans une lettre à la chanoinesse, un billet où il y avait : « Votre sœur vous remettra quatre louis ; payez ces ennuyeux Rintoleaux et à la Gonigham (3) ce que je lui dois. Envoyezmoi le reste. »

(1) « L'abbé », c'est-à-dire Mirabeau vêtu en abbé.

(2) Charles Richard de Ruffey, comte de Vesvrotte, président à la Chambre des Comptes de Dijon, mort dans la même ville le S juillet 1840, second frère de Sophie.

(3) Habitants de Dijon, où des visites à Mlle de Conigham servaient de prétextes à Sophie pour rejoindre Mirabeau. (V. les Dialogues.)

Tout ce que tu me dis à ce sujet-là m'a vivement affectée. Je t'ai dit aussi n'avoir pas récrit à laSaint-Belin. Depuis l'envoi du portrait, j'en ai reçu encore une lettre aujourd'hui, je te l'envoie; je n'ai pas conservé les autres; je garde celle de Grandchamp et celle que je lui avais écrite. Si je ne t'en avais pas mandé la substance, je te les enverrais. Si tu les veux, demande-les-moi, ou je les brûlerai.

Tu me rappelles bien des choses du commencement de notre amour; comme tu les rends, ami! Eh! qui ne croirait y être encore? Oui, oui, Gabriel, je le dis comme toi; vivons ensemble ou mourons; je n'y tiendrais pas trois mois! J'ai des maux de tète continuels, ils ne guérissent qu'en lisant de tes lettres.

Tu me demandes ce que je ferai des tresses qui tiennent mes bracelets, quand j'en aurai d'autres. Mais, enfant, ne vois-tu pas que j'ai un autre bracelet où je les mettrai, et que je le porterai la nuit? La Compans m'en envoie un d'or de ma mère, que je lui ai demandé. Tu grondes de ce que je t'ai écrit une courte lettre; tu gronderas bien mieux quand tu auras reçu encore toutes celles que je t'ai écrites depuis. Mais. L'époux de moi, il ne faut pas te fâcher, cela a toujours été malgré moi. Laisse L. (Louise h écrire douze pages et faire de l'esprit, et nous, aimons-nous, et ne grondons pas! Mue Briançon ne m'écrive pas, puisque cela lui donne tant de peine I Qu'il se contente de m'assurer 4e son respect l ïuut ce que tu m'en dû m'a mis en colère! Oh oui! il n'y a bien que Dous qui sachions aimer '

Mou amant, je te le demande en gréYce, ne fais plus d'imprudence à il. (2), ne te montre ;

Je ne connais pas d'endroit suisse plus près d'Ornansque les Verrières, et je crois que tu ne pourrai guère te dispenser de passer par Pontarlier. Cependant le projet d'emmener ton frère cadet en croupi ne serait pas praticable de jour, mais en

i. . ..ii, où Sophie cro tira [uTl i tait en Pro«

15 juillet.

partant de Nans la nuit, on pourrait rester dans les bois et ne voyager en France que de nuit; quand je serai à Nans, je verrai si la disparition de nuit est praticable; si elle ne l'est pas, il faut que tu aies recours à mon expédient. Je ne pourrai écrire à M. (Màcon) que quand j'aurai reçu ta lettre.

Je pardonne très fort à Briançon de n'avoir pas voulu aller sur le Rbône, la nuit; il est très dangereux. Je ne te recommande pas de te priver comme lui, mais de craindre autant pour ta santé.

Gouvernante d'enfants, oui. tout ce que tu voudras, pourvu que nous soyons ensemble !

Comme je n'ai pas encore lu la grande lettre dont tu me parles, il y a bien des choses, dans celles-ci. que je ne comprends pas, entre autres la lettre que tu me dis d'écrire à Pylade (1). J'ajoute à celle-ci celle que j'écrivis à Grandchamp.

Ami bon, tu parais bien affecté, au sujet de Vesvrotte; je ne vois pas, cependant, que j'aie de reproche à me faire. Je craindrais encore plus que toi que nos amis vissent rien qui eût rapport, dans mes lettres, à MM. de S. (Sandoncq) et de M. (Montperreux), mais je croyais que tu n'avais pas copié ces détails, non plus que ceux relatifs à Vesvrotte, parce que je les avais pris. J'ai cacheté les papiers envoyés à L. (Louise), et je lui ai spécifié ceux qu'elle pouvait lire. Tu ouvriras le paquet si tu veux; il m'en reste encore beaucoup, mais les autres ne me quittent point, ce sont des fragments de ce que tes lettres contenaient de plus tendre.

Les Vielles parlent ouvertement de vol fait, etc. A propos, le marquis dit au curé Landry qu'il retirait la parole qu'il avait donnée d'écrire pour la lettre de cachet, parce que mon aversion pour le couvent était telle que je l'avais assuré que je m'y poignarderais, que j'étais capable de le faire, et qu'il ne voulait pas.

Màcon est à Gray, mais caché, à ce qu'il m'a dit; par con-

(1) Briançon.

séquent j'ignore s'il reçoit ses lettres; elles sont six jours d'ici à aller à Gray.

Eh non! mon ami, il ne faut point de manifeste pour te justifier! Je sais bien que tu n'as point fait d'imprudence, mais quand tu aurais fait quelques indiscrétions, je te les pardonnerais bien volontiers; on a tant de plaisir à parler de ce que l'on aime ! Pour moi, il faut que je me tienne à quatre pour ne pas montrer ton portrait à tout le monde ! Je te félicite sur ta conquête, et ne m'en effraie pas, je t'assure.

Je ne comprends pas que Briançon ne pense pas comme toi au 6ujet de madame de Roncey (1); cette femme-là n'avait que de l'esprit. Ah ! il vaut bien mieux avoir de l'amour, n'est-ce pas, Gabriel? Mais tu as tous deux, toi!

Mais, mon ami, Louise est donc fausse! Que de contrariétés dans toute sa conduite! Je te jure mille fois de ne lui jamais rien témoigner au sujet de ce que tu m'as dit, quand même elle m'en parlerait, ce qu'elle ne fera assurément pas !

Eh bien! qu'elle n'y vienne pas, dans notre retraite, mais qu'ils nous y mènent, nous y serons bien ensemble!

Oh oui ! mon enfant, il faut que cela finisse, ou je n'y tiens plus, ta santé et la mienne n'y résisteraient pas; je te le répète : Gabriel ou la mort!

Vendredi, 2 août 1776.

.Mon bon amour, je suis dans la plut rive inquiétude au

sujet de la lettre que tu m'annonces, qui contenail la touille

blanchi- : peut-être n'as-iu pu mil m Franche-Comté; il y a

un Pontarlier en Bourgogne -'<• elle peul y avoir été envoyée.

encore jusqu'à samedi, mail s'il n'y a rien, non--

(1) Il doit s'agir de ta mnrquiae de Ronce) dame pour accompagner la eomteaee d'Aï lo (2)ii n'eiiete point de Pontarlier en Bourgogne, mail un l'uni. aller

l'Or;.

20 LETTRKS

aurons à craindre qu'elle soit perdue! Aussi, quelle mauvaise idée tu as eue d'employer une autre adresse pour celle-là, pendant que la nôtre est si sûre!

Je ne puis écrire au chevalier de M. fMâcon) que je ne l'aie reçue. Je crois qu'il vaut mieux que tu te charges de l'emplette du manteau. Pour les chevaux, il dira quïl n'a pas d'argent. Je ferai assez bien dix lieues à cheval, sentant comme tu me le dis, mais je ne puis répondre décidément sur tout cela, que je n'aie vu ton paquet. Je voudrais aussi que tu ne me fisses pas souvent écrire à M. (Mâcon), parce qu'on a tant parlé de lui, ici, que je crains que Jeanret prenne peur et livre mes lettres.

Je m'informerai du premier village suisse du côté de S. (Salins) en voiture, et, suivant le projet que je t'ai communiqué dans ma dernière, tu m'aurais écrit de Suisse, par le maître de poste qui m'enverra ta lettre avec les miennes, mais il me faudra laisser le temps de la recevoir. Tu te souviendras aussi qu'à Nans j'aurai tes lettres beaucoup plus tard qu'ici, qu'elles m'y seront envoyées jusqu'à ce que je t'aie mandé de me les y adresser directement, ce que je ne ferai que quand nous serons arrivés, parce que, d'un moment à l'autre, cet homme peut changer d'idée; celle qui arrivera ici le lundi, moi partie, et qui me sera renvoyée, ne me parviendra que le vendredi suivant : souviens-toi bien de tout cela!

Je t'ai dit que, passant par la grand'route, et n'entrant pas à la ville, il n'y a que deux lieues jusqu'à Nans. Quand on est une fois dans ce chemin, on ne peut s'égarer : il y a bien une branche qui mène ailleurs, mais pour arriver à Nans, il faut prendre à droite, et le plus beau de Salins à Nans; si l'on veut continuer par la grand'route, suivre celle que je t'avais mandée, qui est de sept lieues jusqu'ici, à moins que l'on ne coupe par Doubs (1) pour se rendre à Morteau. Il est vrai qu'il faudrait, pour lors, être à cheval.

(1) On lit, dans le texte de la copie, « Doutho ». Il doit s'agir de Doubs, à 4 kilomètres nord-est de Pontarlier, sur la route de Morteau. (Au sujet des lettres en copie, voir notre Introduction, page lxiv.)

Arrivant au village de Nans, la route qui amène ici passe devant l'église, se trouve à gauche et monte. A droite est le château. Si l'on veut prendre la traverse, il faut passer à la porte, suivre tout le long des murs du château, des cours, du verger, continuer dans un chemin très étroit, et où on ne peut passer qu'à cheval, et même pas sans danger, la nuit... Ce serait au sortir de ce verger que je te ferais trouver un guide fidèle, et femelle, le seul à qui tu puisses confier le soin de ta route.

De là, on gagne Migette (1); le chemin n*est mauvais que jusque-là, d'où l'on retourne dans la grand'route de Salins à Pontarlier.

Je crois que le meilleur parti serait de venir en plein jour, avec ce que je t'ai dit, au village de Nans même. Je saurais l'heure à laquelle tu devrais passer, je me trouverais sur le grand chemin de Suisse, et quand nous nous serions embrassés, tu continuerais ta route sans perdre de temps. Si tu n'y étais pas, on pourrait prendre des chevaux de poste à quatre lieues d'i< i, qui amèneraient la voiture à la ville, et, de là, ceux d'ici qui mèneraient au même endroit uù tu attendrais.

Il y a encore une autre façon, qui serait de laisser la voiture sur le grand chemin, descendre à pied depuis Migette-le- Chapitre jusqu'à Nans, chemin infâme el pierreux, mais dans lequel on ne peut pas s'égarer 11 n'y a qu'à toujours docendre, et on se trouve à Nans, en observant cependant d'éviter de passer on moulin qui est presque but la route, à gauche. Cela détournerait, mai- n'égarerai! pas. On arriverait doue jusqu'au rerger, on y attendrait te guide que je te promets, qui aurait an mouchoir blanc Autour de la tête pour

éviter les erreurs; I I les tiens <-n auront aussi pour être

reconnus, vous entrerez dan- le chemin qui borde le verger et attend] i /. jusqu à 1 heure indiquée.

Quand il t'aura rejoint, vovlî remontez toui ensemble

(1) Abbi • i - * r i - j < • au 1 i le, par Marguerite de Bo i

fciiiirn do J< m de Cl iloroètrei de Nan

jusqu'il la voiture, on remplit la malle, et on chemine le plus vite possible. Ce dernier moyen serait assez bon en ce que personne n'aurait entendu passer de voiture dans le village, mais comme il ne sort personne, ce ne serait qu'un petit inconvénient.

Ce qui réglera la nuit ou le jour, c'est le degré de liberté dont on jouira; tu entends bien qu'en venant à Nans directement en voiture ou à cheval, on n'entre pas à J. (Jougne), mais qu'en prenant l'autre route par Migette, on la traverse tout entière; on y ferme les portes le soir. Pour Jeanret, je lui ferai dire de se trouver à J. (Jougne) tel jour, et d'y attendre mes ordres en Dauphiné, surtout de ne pas paraître à Nans, mais si nous pouvons nous en passer, cela vaudra mieux, en ce que jamais il ne s'empêchera de parler, et, comme il dirait qu'il va à J. (Jougne) pour moi, on aurait des soupçons, et on serait beaucoup plus circonspect pour la voiture.

Je ne crois pas qu'il y ait de péage au... (sic) pour les équipages. Il y en a un à Nans pour toute sorte de voiture, sur un pont, en entrant dans le village, venant de Salins. Je ne sais pas si les chevaux payent, mais je le crois parce que les moutons payent.

Tonton me mande que la personne à qui elle voulait adresser la boîte n'est pas à Besançon, qu'ainsi elle ne l'a pas fait partir. Si nous ne trouvons pas quelques bons expédients, je la reprendrai, et depuis Nans, je l'enverrai à S. (Salins) t'attendre, ou seulement je prendrai mes dentelles, et laisserai le reste, puisqu'aussi bien il faut renoncer à rien envoyer, puisque, voyageant si lentement, tu ne pourrais toujours te charger de rien, et que tu aimes mieux avoir ton amie sans chemise, que de risquer de la perdre.

Je te dirai, enfant cher, que j'ai pris au marquis l'adresse de mon paquet, qu'il conservait, apparemment, parce qu'elle était de mon écriture. Que de bonté à lui! Sa fille lui a si bien fait prendre l'habitude d'être attrapé, qu'il le sera toute sa vie, sans même avoir affaire à des gens très fins. Elle lui avait persuadé pendant huit ans qu'elle n'épouserait pas

Valdahon. Il n'y avait pas deux jours qu'elle lui avait encore juré, quand elle lui envoya ses soumissions respectueuses, à vingt-cinq ans !

N'aie point d'inquiétude pour l'habillement en homme; j'y suis communément à la campagne, hors les fêtes; ne manque pas aussi de reprendre à Louise le paquet de tes lettres, avec les perles qui y étaient enfermées. Il faudra bien que le marquis prenne son parti sur l'article du célibat, mais ce qui me donne encore plus d'horreur pour lui, c'est qu'il n'est jamais si pressant pour le rompre que les jours où nous avons des scènes, témoin samedi dernier que nous en eûmes une, pour ce paquet. Il me persécuta, et ce ne fut que lundi qu'il dit qu'il n'écrirait pas pour la lettre de cachet. Oh oui! sa tète est très faible, et c'est bien mal à toi, mon bon ami, de me soupçonner de mauvaise foi pour n'avoir pas envoyé la lettre de V. (Vesvrottei à sa mère ! Tu offenses Sophie en lui supposant de la pitié pour lui, et en ayant l'air de croire que je ne te dis pas tout ce que ces lettres contiennent. Tu m'as vivement affectée, dans ta dernière lettre à ce sujet. Tu ne me grondais pas, mais tu avais l'air affligé, et il ne fuit pas que je te voie l'être beaucoup pour que je me dese-pere! .Je l'aime assez fort pour trouver tout simple que les .autres en fassent autant, mais non pas qu'elles changent. Mais quelle idée de vouloir absolument emmener cette petite' fille, qui BC trouvera [>"iitôtre fort malheureuse de la perte de la fortune de ion père, qui lui aurait été cmservée; puisque son père est fou, 00 L'interdira ou on renfermera.

Il me lemble que Louise devrait tacher de rendre neureux

amant, ei le contenter de rivre avec lui, tant penaei

fille i Cette distraction mêmeà laquelle elle s'entête n'est pas

flatteuse pour Briancon^ el j approuve actuellement qu'il lui

<ii->- qu'il oe suffil pas â ion bonheur. Allez là...! » J'aime

(\ ) Paoline de CSabi I don! le pèM donnait

commi vient de le < 1 1 r<- Sopbii non equivoquei d'aliénation

de h h. fui cependant interdit que le 11 janvier 1 7 7 •> (Y. pj Lohi un, U$ Mirabeau, t. III, \>. 196),

tout à fait cette phrase; je croyais qu'ils s'aimaient presque autant que nous, mais je vois bien que non. Ah! c'est à présent que je reconnais que Gabriel est seul capable d'avoir et d'inspirer autant d'amour! Oh! oui, mon époux, toi seul pouvais émouvoir mon cœur à ce point : ne les engage plus à partir ensemble, puisqu'ils pensent ainsi; si Louise n'a plus l'estime de Briançon, son amour ne durera pas, ils ne seront point heureux. Je ne renoncerai cependant pas sans chagrin à la société d'une sœur qui m'a témoigné tant d'amitié (sincère ou non), et pour laquelle j'en ai, ainsi que pour son ami.

Ah! Gabriel, que tu gagnes à toutes ces comparaisons!

Oui, une échelle serait possible, pourvu que l'on t'attire en bas, et qu'elle fût passée à la fenêtre qui est au-dessus de la poterne, parce qu'aux autres, il y a du monde qui y couche.

Quoi! cette petite Sophie (1) se donne les airs de bouder! La sotte! Tu sais que je ne me le suis permis qu'une fois, qui est celle que tu me rappelles; c'était au sujet de Boissaud. Tu me donnas de l'humeur ce jour-là; c'est la seule fois que j'aie été jalouse. Je ne savais pas que la Josfray s'appelait Jeanneton. Tu lui donnas ce nom en dansant, je crus que c'était par souvenir de l'autre. Cela me fâcha, et je ne m'en vante pas. Ce jour-là fait époque pour nous, car ce fut le même jour que tu imaginas tes vengeances, et à ce bal, Majaud a demandé mon nom de baptême, et t'ayant dit que je m'appelais Sophie, tu me fis consentir à être la tienne; je m'en souviens bien aussi, comme tu vois!

Tu as raison, ne parlons jamais de MM. de Sandoncq et Montperreux : il n'est pas étonnant qu'il ne m'ait jamais fort sollicitée; il se donne pour n'avoir pas de désirs; d'ailleurs, dans le même temps, il les satisfaisait ailleurs, et il ne m'a jamais aimée.

J'espère, ami bon, que mes lettres n'auront pas été plus longtemps en route que les tiennes, qui m'arrivent le huitième jour. J'espère bien en avoir encore une demain. Oh! comme je suis inquiète de celle que j'attends avec la feuille blanche!

(1) Il s'agit du portrait de Sophie que possédait Mirabeau et qui était encastré dans le couvercle d'une tabatière d'or.

Je te garantis que la Saint-Belin ne viendra pas avant la rupture; je l'avais refusée, à plus forte raison actuellement. D'ailleurs, elle doit être à son chapitre le mois prochain. La R. (Ruffey) devait aussi y retourner dans le même temps, mais la belle-sœur (1) lui fournira un prétexte pour demander une prolongation, et peut-être cela nous la ramènera-t-il. J'entends dire que les Siffrédy (2) l'attendaient à la fin d'août; peut-être imagine-t-on aussi de me vouloir faire faire connaissance avec elle, mais je refuserai net!

Eh! qu'ils meurent tous, s'ils veulent, les R. (Ruffey) ! J'en suis toute consolée!

Mais si, Fanfan, je pense au collier et à tout ce que j'ai de toi. Rien de ce qui vient de l'ami ne me quitte, je m'entoure de ses dons, je les baise, et nous disons de fort jolies choses, {'Inséparable (3) et moi. Cependant^ il se déride rarement. Ah! ' que l'amie est triste, il faut Lien qu'il le -"il aussi! Il fora bien une autre mine, i ce que j'espère, dans quelque temps I Cependant, je t'avertis qu'il ne Bera pas déplacé, hors quand tu voudras occuper La sienne, et il la retrouvera toujours.

Tu <li-. enfant, que tu n'as quitté les femmes que quand elles mit eu des torts mais si nous n'avions pas en des

explications, souvent tu m'en u CTO beaucoup; tu ne 1rs

peut-être pas expliqué avec elles, et, pour i lerail toi

qui aurais été inconstanl Je me souviens bien que tu me ili-ai< n'avoir jamais quille le premier; moi, je te croyais à la lettre. Ahf je te crois bien mieux, a présent!

(1) Marie-Charlotte Hocquart, Bile de Louie-Jacqui i-Charli rlocquarf

oriei de l'artillerie, à Paris, dont le mariage avec Richard

de Ruffey allait te célébrer le 10 août, lendemain de l'évasion de 8ophie.

Marie-Thérèse de Ruffey, iceur de 8ophie, avait épou i I in Pran

eigneur de Montas, ancien capitaine •ni i

aïeul de Rouergue infanterie, chevalier de Saint-Louia (Ren eigncmenl

li m in i par M do Lu non le savant auteur du Nobiliaire de Franche-Comté >

i /.. éparable, don) il est malntei fois parlé <l ni- cci letln I celles de Vinccnne , était un médaillon bordé d'or, contenant laportrail de Mirabeau, el que Sophie portait, ■< Pontarliei " pendu é on cou par un ruban La peinture étail iui ivoire , v page i("> Plus tard, chei Mlle i> !'■ lu m- n i • dans une i» on- boite qui ■• <>" n onu la

cliciiiiin

Samedi, 3 août 1776.

Le faiseur d'enfant de la Gotton demeure à pre'sent à Dijon. 11 a parlé de toi ici. Elle me l'a dit et je l'ai fait taire. Elle est brouillée, dit-elle, avec lui, parce qu'il a trouvé mauvais que tu eusses logé chez elle (1). Son frère travaille au modèle de mon testament et du codicille. Mande-moi donc vite ce que tu veux que je laisse au marquis (2).

Louise ne peut juger de la liberté des couvents; c'est bien différent quand on y est par lettre de cachet et, sûrement, la mienne eût été des plus noires.

Je vois, dans tout ce que tu me dis, mon amant tendre, que le chagrin de notre séparation n'est pas le seul de tes maux, et que tu souffres bien encore d'ailleurs. Tu vois, à présent, si ta liberté nous est nécessaire, et si tes amis feraient rien sans toi! Conserve-la donc, je t'en conjure. Je ne serais pas d'avis que tu rentres à .... (3), je voudrais que l'on te trouvât une retraite dans le dehors, peut-être même que tu restasses au Pont-de-Beauvoisin. Louise paraissait désirer que tu passasses à Nice. Peut-être était-ce pour que Briançon fût plus libre et moins pressé. Je le souhaitais, moi, pour ta sûreté, et, dans ce moment-là, je comptais davantage sur lui. Pense, Gabriel, que si ta lettre est tombée dans les mains de quelques-uns de nos ennemis, on te saura au L. ou à L. (4), et que l'on ne manquera pas de le faire savoir aux Buffey. Il est fort

(1) En janvier 177G, alors qu'il se cachait dans Pontarlier, Mirabeau s'était introduit chez Mlle Barbaud, qu'il avait obligée à lui donner l'hospitalité dans sa cave, où Sophie venait le voir tous les jours. (V. Georges Leloir, Mirabeau à Pontarlier, p. 15.)

L'abbé Cornu, qui fut un des témoins appelés à l'enquête de 1777. déclara que Sophie lui avait annoncé l'intention d'indemniser, par testament, le marquis de Monnier des sommes qu'elle lui avait soustraites. On voit ici qu'elle avait dit la vérité; mais on verra plus bas qu'elle ne donna point suite à ce projet.

(3) Mot eQacé, et qui parait être Lyon.

(4) Lyon, ou peut-être Lorgues (Var) où Briançon possédait un plit manoir dans lequel il reçut Mirabeau vers le milieu de juillet. (V. de Lomé.nie, les Mirabeau, t. III, p. 264.)

possible que la femme aux lettres ait connu ton e'criture et qu'elle Fait livrée à quelque curé. Cette imprudence m'a mis le poignard dans le sein!

Écoute, ami, je ne puis tenir à cet état de souffrance; il est trop affreux d'être loin de mon époux et de le savoir malheureux! Réunissons-nous, ou laisse-moi mourir! Je ne verrai pas l'année prochaine, je ne le peux ni ne le veux. Hàtons-nous de nous rendre heureux, je ne demande que toi. Toutes les conditions me paraîtront douces, pourvu que je partage ton sort, et que nous ne nous quittions jamais.

Ne pense pas à emmener de force ton amie; dans quelque endroit que ce soit, elle pense toujours sortir de chez elle.

Ami, je n'ai point pris de bain, comme tu me le disais.

Hélas! je n'ai point exagéré mes peines! Je ne te les rends pas même comme je les sens. Gabriel de moi, je t'en supplie, ménage-toi donc, tu te ruines la santé! Ah! ne nous ôte pas l'espérance d'exécuter nos projets chéris!

As-tu écrit à Louise depuis que tu l'as quittée? Mon ami, si Louise a des caprices, il faut Les lui passer, elle a tant de bonnes qualités! Les doutes que tu m'as donnés sur sa sincérité m'affligenl réellement. C'était une vraie satisfaction pour moi de me savoir aimée de ta s'i'ur. et aimée au point de nous faire de grands sacrifli

Je t'ai dit que c'est trois lettres que Vesvrotte m'a écrites, et que je n'ai répondu qu'à ta première, carie mot dont je t'ai parlé ne peut passer pour une lettre.

De ftfigette â Nans, l" chemin n'est pas plus long que de Doubs ici, mais il esl plus mauvais. J'y vaia presque i'<uv Lee jours, â pied ou à cheval, quand je Buis â Nans.

Je t'envoie la lettre de G. Grandchamp). Tu te ferais, peut- , une peine de me la demander, mais je te prie de la brûler, je te le recommande précisément

■ -i imii louis que la Saint-Belio me devait. Llle m'en a envoyé quatre <»ii ! sûrement, elle comptait que j<- L'empêche royerl

i>8 LETTRE 8

Samedi, après la poste.

Il n'y a rien de toi aujourd'hui, mon bon amour; je n'en espérais pas, ce mois, directement, mais je me flatte que la Ch. (Charnaux) (1) aura reçu celle que tu lui as adressée. Je vois, par la lettre de Pylade, que Laine m'envoie, que c'est à elle que tu Tas envoyée. Je lui parlerai aujourd'hui. Que de plaisir ma fait la lettre de Louise! Mon bon ami, elle me dit qu'elle consent à tout ! Nous allons donc être heureux, nous allons passer les jours et les nuits ensemble, nous ne nous quitterons plus ! Ah ! pourvu que cette lettre ne soit pas tombée dans les mains de quelqu'un qui veuille nous nuire et le rendre impossible !

Elle me dit que M. (Mâcon) a passé à Lyon, qu'il fuit, va en Italie et te verra en passant. C'est un grand malheur que celui de l'avoir manqué! Laine a reçu le paquet de papiers; elle insiste sur l'autre, mais il est impossible, dès que la Jeanneton n'y peut rien; son père est de retour; peut-être lui a-t-il défendu de se mêler de mes affaires, ou Mp. (Montperreux).

Louise me dit que Pylade n'aurait consenti qu'avec chagrin à ce que j'eusse son portrait. Pylade me fâche en me le refusant. Tu avais bien permis qu'elle eût le mien, et j'espère qu'il ne se pique pas d'aimer plus que toi! Elle me dit te l'avoir envoyé. Mais, comme tu avais consenti à ce qu'elle l'eût, si tu le trouves toujours bon, renvoie-lui, en en demandant, auparavant, la permission à son ami de ma part; tu lui diras que je ne renonce pas, sans un très vif chagrin, au portrait que ma sœur m'avait fait espérer, mais que j'y renonce plutôt que de lui faire de la peine.

Elle m'envoie un échantillon des rubans de bracelet. Ils seront charmants. Tu ne regretteras pas ta chevelure quand

(1) Claudine-Françoise Motlet. femme de Jcan-Baplislc Charnaux. pharmacien de Pontarlier qui. par un jugement du bailliage du 14 juin 1779, allait être nommé tuteur ad hoc delà fille de Sophie et de Mirabeau, pour défendre à l'action en désaveu de M. de Monnier. On voit qu'elle aidait nos amants à correspondre.

tu les verras, et moi je les aimerai bien. Elle me les promet par la première poste. En attendant, je baise l'échantillon et remercie bien l'ami.

Adieu, l'ami tant bon; je ne cachetterai que quand je saurai si la Charnaux a, ou non, de tes lettres. Je te caresse tous les jours plus tendrement, et t'embrasse de tout mon cœur.

Sophie-Gabrielle.

Je crois n'avoir pas signé ma dernière lettre, cela m'a fait un gros chagrin, et j'ai peur que cela t'en ait causé aussi. Je me souviens encore de l'avoir cachetée avec mes armes : cela fait deux sottises, dont je te demande pardon.

N'ayant pas encore ta lettre, j'ignore ce que tu dois mander à Pylade, mais nos affaires me paraissent décidées, et nous allons jouir du bonheur d'être ensemble. Souviens-toi que c'est le 30 septembre qu'on va faire les vendanges à Nans. Ordinairement, le coche y va seul, mais si le marquis s'avisait d'y aller, et de vouloir m'y mener, ce serait embarrassant. Évitons cet inconvénient en le prévenant.

Dimanche.

On vient de me remettre la traduction de ton roman; on me l'a apportée ce matin, elle m'est arrivée par la poste d'hier, mais je n'ai toujours point la lettre que tu m'annonçais dans celle de vingt-quatre pages. J'en suis bien «-n peine. Mon bon ami, c'est celle qui contient la rouille blanche. Cependant, je crois que la (iotton ne nous trahit point, puisque j'ai reçu, depuis que celle-là est partie, celle de vingt-quatre pages. i ai cru que la traduction pouvail renfermer cette feuille qui doit m instruire, -i ai fail L'inspection pour toul ce qui n'était pas écrit, mais en vain Apparemment que celle là a retardé. Ne nous affligeon pas encore. En te le recommandant, j'ai pleuré toute la nim et une partie «lu jour. J'en ai les yeu* enfli

j'ai trouvé le projet charmant e1 fort bien combiné. Ton h e I M pai que nos héi os attendent en ce! endroil la

mort du marquis de Monnier, celle du marquis de Mirabeau et de sa femme, avec celle du bailli et du beau-père, et celle des Ruffey père et mère?

Mardi, 6 août 1776.

J'ai reçu ta lettre, mon amour, datée du 25 et du 28, mais toujours pas celle qui contient la feuille blanche; mon inquiétude redouble à ce sujet. J'ignore tes projets, du moins ceux de l'instant du départ. J'ignore s'il faut toujours écrire à Pylade. Ah! mon ami, ce que tu me dis de lui m*a touchée et attendrie ! Mon Gabriel, il est des instants où l'on peut te le comparer! J'ai versé des larmes délicieuses d'attendrissement, en voyant ce qu'il t'a proposé pour nos enfants ! Mon époux avait éprouvé les mêmes sensations, car ton papier était aussi marqué de tes larmes! Mais ne sentons-nous pas toujours de même?

Mon enfant, t'ai-je donc dit que j'allais t'écrire par Louise? Je n'en ai pas d'idée et je ne l'ai pas fait; il faut que je me sois bien mal expliquée, ou bien mal écrit! J'ai reçu une lettre d'elle hier, où elle me peint son chagrin des lettres qu'elle vient de recevoir : elle a été au moment, dit-elle, de partir pour la Provence, mais elle a craint de fâcher son ami. Son frère devrait la défendre contre les caprices de celui-ci; il faut qu'elle soit fâchée, aussi, de la lettre que tu lui as écrite, qui, cependant, ne devait pas faire cet effet, car elle est à merveille, mais tu lui prouves qu'elle a tort, c'est assez.

Il serait fort déplacé qu'elle se trouvât à cette noce, et, puisqu'elle a promis, il faut qu'elle dise qu'elle est malade, si elle ne peut s'en tirer que comme cela. Mais elle aime le plaisir, notre sœur, et je crains les concurrences. Tout ce que tu m'en dis le prouve. Il est certain qu'il y a beaucoup d'inconséquence dans sa conduite, car il ne faut pas jouir de l'envie de contrarier son ami; cela serait trop mal!

Quant à nous, nous ne pouvons que nous en louer. Elle a accepté la proposition de Pylade avec empressement. Je t'envoie la lettre qu'elle inscrivit à ce sujet; elle fera plaisir à Briançon, parce qu'elle est remplie d'amour pour lui, et qu'il paraît qu'elle n'a pas hésité un moment.

Si tu crois, ami tendre, pouvoir te dispenser de venir à Lyon, ce serait bien bon, car j'ai grand'peur que l'on t'y arrête ! Je serais d'avis que tu ne t'avançasses pas trop dans la Suisse, parce que nous n'avons aucune certitude que tu n'as pas été redemandé.

J'aime beaucoup le projet que tu as fait de m'envoyer ton homme en marchand, mais ce n'est pas de la mousseline qu'il faut qu'il vende, parce que le marquis n'aime pas que l'on fasse entrer tous ceux qui vendent des choses chères, mais il peut apporter des rubans, des aiguilles, des manches de filet, de la pommade, des petites fleurs artificielles. Avec douze livres, il se fera une boutique de tout cela. Si, par hasard, je n'étais pas au château, il faudrait qu'il restât au cabaret. Je ne découche jamais. Mais qu'il ne me vienne pas chercher à Migette, parce que j'y suis entourée de ces jeunes persom Il ne pourrait m'y remettre ta lettre, ou du moins je ne pourrais t'y répondre.

C'est, jusqu'à présent, ce que tu as imaginé de mieux que cet expédient, parce qu'il nous délivre de Jeanret qui. non seulement est bavard, mais qui. ayant été soupçonné du premier projet, et menacé de la corde par la llulley, n'agirait qu'a prix d'argent et ne serait nullement sûr. il faudra que ton homme, partant de Suisse, s'informe dn plus cour! pour arriver à Salins, qu il passe, en allant, par Bforteau, (0.) (Ornant el à Nans En s'en retournant, il prendra celui de Migette-le- Vieux, et tachera de retrouver, par là, une route qui le remène à l'endroit de Suisse d'où il sera parti il apprendra bien le chemin, nous* n'aurons pas besoin d'autre guide. Qu'il • mette point d'emplâtre, ni rien qui puisse lui donner

un air déguisé I

oh1 oui. nu. n amour, hâtons nous' Ta santé, la mienne, la

nécessité où nous sommes Fun et L'autre, le danger où je suis, tout nous y engage! Je te promets de prendre toutes les précautions possibles pour éviter l'empoisonnement, et de ne manger qu'après lui. ou les autres.

Tu as trouvé un bien joli moyen pour mourir ensemble, ami bon! Oh! sûrement, nous l'emploierons, si on nous y force ! Ah ! crois que ta Sophie-Gabrielle ne peut que mourir, si elle était encore arrachée à toi. et obligée de passer ses tristes jours éloignée de son époux!

Nous n'aurons plus de malheur à craindre, nous serons heureux l'un par l'autre, par nos enfants, nos amis. Oh! Gabriel, le joli temps que celui qui se prépare pour nous! Ne lis plus, je te prie, ton Milord Bolingbroke (i) : tant pis pour lui s'il ne connaît pas la constance! C'est qu'il n'a pas eu une maîtresse qui valût Gabriel! Mais, mon ami. comment peuxtu donc t'affecter d'une telle lecture? Ton cœur ne te dit-il que. pour être constant, l'on ne peut pas ne le pas être quand on a une épouse ou un époux qui nous aime et qui mérite notre tendresse?

« Des hommes séduisants? »Eh! non, enfant! Y en aura-t-il jamais pour moi? Tu ne le crois pas, sans doute! La figure ne m'a jamais touchée. On ne connaît les gens et le caractère que dans une liaison particulière, et je n'en aurai certainement jamais avec aucun homme!

Ainsi, mon bon ami, jamais de ces idées tristes qui nous affligent tous deux ! Tu me demandes, si tu étais repris, si un commerce de lettres me suffirait! Mais, Gabriel, que t'ai-je donc fait pour autoriser de telles questions? Mon cher amour, il est bien sûr que si tu étais repris, ce serait un malheur affreux, cela nous éloignerait pour un temps infini, cela

(1) Il s'agit, sans doute, de l'ouvrage de lord Bolingbroke intitulé Pensées sur différents sujets d'histoire, de philosophie, de morale, etc. Amsterdam et Paris. Prault, 1771, in-12. On y lit, entre autres pensées, celle-ci, que Mirabeau avait probablement citée dans sa dernière lettre à Sophie : « Quatre choses ne doivent point nous flatter : la familiaril princes, les caresses des femmes, le ris de nos ennemis, la chaleur de l'hiver; car ces quatre choses n'ont pas une longue durée! »

achèverait de perdre ta santé ! Nous serions au désespoir tous deux, mais sans penser jamais à chercher des dédommagements! Il est vrai que je ne pensais pas comme à présent, quand tu me juras de n'avoir jamais d'autre femme. Je regardais comme nécessaire à ta santé que tu eusses des filles; je ne croyais pas que ton cœur s'y attachât, et je m'accoutumais à l'idée des infidélités du corps, parce que je les croyais inévitables, mais, actuellement, c'est tout autre chose : elles me mettraient au désespoir! Autrefois, je ne connaissais point les désirs. Je suis toute différente; si je lis quelque chose de tendre, ou qui ait rapport aux plaisirs de l'amour, cela me donne des souvenirs charmants, je me sens brûlante. Les enfants, surtout, me font beaucoup d'effet. Je n'en vois point de jolis, que je ne pense aux nôtres. Cela fait battre mon cœur bien fort...

Si nous passons par Jougne, il y a quatre lieues d'ici, et la Suisse n'est qu'à Vallorbe (1), à une demi-lieue encore au delà C'est un village. Je crois qu'en effet, cela vaut mieux que les Verrières. Je ne te nomme pas L'endroit où il faut que tu attendes ton marchand, mais j'aimerais mieux qu'il fit quelques lieuefl de plus, et que tu l'attendisses en Savoie. Les cartes sont très fautives, les noms des endroits n'y sont pas même comme on les prononce, et y n ai encore pu prendre aucune instruction.

Si je pars la nuit, de quelque endroit que ce soit, j'y l-.i-im' une boîte, une montre, un étui d'or, mais, le jour, je De pourrai pus les avoir.

Tu me fais bien du plaisir] mon amour, en m'annonçant que tu y seras; cependant, -i c'était d'ici, et que cela fexposât trop, étant sûre de te retrouver à la frontière, je partirais toi.

Mon ami, je ne lufi pa maigrie, ce n'est que le bonheur qui me fut cet effet-là, ta me trouveras plutôt engraissée je ne suis pâle que quand je n'ai i»a^ dormi i cela m arrive sou

(1) V/alIorbe est, < m eflet, i<; premier bourg que l'on rencontre, , droite de la route de Jougne k ïvi

34 I.KTTRES

vent, mais mes couleurs reparaissent le soir; j'ai les yeux fort battus et rouges, parce que je pleure souvent, mais tout cela se raccommodera, quand nous serons ensemble, et je me porte bien.

Je t'assure, enfant, que quand tu m'eus dis à Dijon de ne pas mettre tant de rouge, je n'en mis plus que pour les assemblées, et même les R. (Ruffey) jugèrent de là que tu ne l'aimais pas, et me pressaient souvent pour m'en faire mettre.

J'ai voulu, mon ami, répondre à tous les articles de ta lettre, avant celui qui m'a fait de la peine, celui où tu me parles de la brièveté de mes lettres, et, en effet, les premières que je t'ai adressées étaient fort courtes; les autres le sont moins. Mon ami, il y a des jours où il m'est impossible d'écrire longuement; je ne t'en aime pas moins ces jours-là, mais je souffre. Te dirai je que tu as mis de l'humeur dans tes reproches? Tu as compté les lignes, tu épilogues tous les mots ! Tu me fais du chagrin, mon ami, et un gros chagrin ! Et puis tu me dis que je te préfère, peut-être, la société, les plaisirs I Dieu! Si tu pouvais donc juger de l'ennui que me donne tout ce qui n'a pas rapport à toi ! Je ne sors que très tard, et toujours parce que le marquis se fâche quand je parle de ne pas sortir.

Si je te préfère quelque chose? Si je n'ai rien à te dire? Gabriel, penses-tu tout cela? Je ne te dis pas : pourquoi l'écris-tu? J'aime que tu me dises tout, mais tu ne devrais pas avoir de telles idées! Oui, je trouve bien bon que tu me juges par le passé, cela ne me donne aucune crainte, puisque mon amour augmente sans cesse !

Les remords de Louise sont incompréhensibles, mais elle ne pense pas en avoir, elle aura voulu faire une phrase. Je n'aime pas que Briançon ait battu sa maîtresse : je veux bien que l'on la tue, mais non pas qu'on la batte I 11 est vrai qu'il a du être quelquefois bien furieux contre elle, et que sa conduite ne s'accorde guère avec ce grand amour dont elle se pique! Je suis bien fâchée que son ami soit malade : dis-lui

bien des choses pour moi. Faut-il toujours que je lui écrive:'

Tu t'occupes de ce que je serai bien servie, bon ami, tu penses à tout, mais je t'assure que personne ne se passe plus aisément de service que moi!

Nous vendrons donc la martre aussi, puisque tu ne veux pas que je te la fasse mettre sur un habit couleur de rose! C'était cependant ma fureur de te voir en habit rose!

Ah! ne craignons pas la misère! Tant de gens vivent sans avoir autant de ressources !

Que Pylade se console de l'argent mangé, qu'il se hâte seulement de nous réunir!

J'ai reçu un de mes rubans, on ne peut rien voir de plus joli. Je t'envoie un échantillon que tu me renverras. Louise me dit t'avoir encore demandé des cheveux: je lui envoie ce qui m'en reste des tiens, pour te les épargner, mais j'ai peur qu'ils soient trop courts. Ils serviront, du moins, pour la bague. Je lui en envoie des miens, pour faire la tienne.

Ehl oui, enfant, nous noua coifferons, tu dirigeras ma parure dans notre p.- traite, car je ne veux pas te faire peur, et comme j>' n'ai envie d'être jolie que pour toi, je veux aussi l'être par toi !

Adieu, tout amour bon que j'aime I >i«n . Tàcbe donc «li- w plus gronder, car cela me fait ip'p de peinel If es dernières lettres étaienl plus longues que toutes les autres, cela doit faire compensation. Adieu, l'ami, i époui de ta

Sopro-Gabbiblli.

Dimanche.

Les liuii'Y oui écrit nier au marquis, par l abbé Valinde, si

lui mandent de ne point aller à la campagne, que j'aurai plus

de facilité pour m'enfuir; que, d ailleurs, li je fais ce coup de

tète, toute ii famille i sa rendra responsable, puisque l'on ce

peut pas obtenir de lui qu'il me mette au couvent. Elle finit par lui redemander sa lettre, quoiqu'elle ne soit pas signée. 11 m'a conté tout cela, et, dans ce moment-ci. il lui fait réponse. Il lui mande qu'il n'a pas peur, et qu'il partira toujours.

Quand il m'a parlé de la lettre des Iluffey, j'ai insisté longtemps sur ce que nous n'avions qu'à n'y point aller. Ensuite, j'ai appuyé sur la hardiesse de lui faire des menaces; j'ai réussi à les lui faire trouver mauvaises; j'ai déclaré que je ne souffrirais pas qu'aucun d'eux vînt m'y garder. Ils y auront sûrement quelques espions. Je pense que le marquis ne nous fera pas poursuivre, mais qu'il enverra ici avertir la maréchaussée de se tenir sur la frontière, et il lui sera bien aisé de nous prévenir, si nous n'avons pas un guide qui nous fasse trouver la traverse.

Il est indispensable que tu la fasses reconnaître : envoie ton homme, qu'il passe de Jougne à Nans par le plus court, qu'il examine bien tout, et s'en souvienne.

J'espère toujours pour la malle, et alors tu pourrais n'y pas être. Le marchand, au lieu d'être en porte-balle, aurait une voiture, et deux grandes malles, dont l'une avec les crochets et la toile cirée : celle-là serait fermée et censée vide. Dans le fond de l'autre, quelques paires de gants et des rubans, qu'il s'opiniàtrera à me vendre. Ce sera des Soupirs étouffés (i). des Plaintes indiscrètes (2j. de la Couleur des cheveux de la reine, le tout pour me donner de la curiosité. En me montrant ces marchandises, il me glisse un billet, ou l'empreinte de notre chiffre.

Il faudrait qu'ils fussent deux hommes, parce que je lui répondrais à l'instant, sur une carte, si je peux partir de nuit. Il s'en irait avec sa voiture au village du Crouzet, au-dessus de Migette. Son compagnon viendrait me chercher à onze heures, à l'entrée du verger, parce qu'il m'est impossible de faire une lieue seule. Il ne faut pas que le compagnon manque à s'en aller avec la voiture, pour revenir ensuite; il connaîtra le

(1) Sorte de satin broché.

(2) Garniture de robe.

chemin que mon trouble pourrait me faire oublier. Le chariot pourrait même revenir du côté de Migette. Comme le chapitre n'est pas un village, il faut bien qu'il s'aille reposer au Crouzet, disant qu'il en partira la nuit, et personne ne le suit pour savoir s'il va à Migette ou ailleurs. Quand nous l'avons rejoint, nous continuons notre route ensemble, et. par le plus court, nous tâchons de gagner la frontière. Comme il ne sera pas fourni de marchandises, il dira aller à l'emplette.

En venant me parler, il m'enverra sa charrette jusqu'à la porte du château, y entrera, parlera fort haut, ou fera claquer son fouet, pour que je l'entende et sorte. Il faut que les malles soient bien attachées et sur de la paille; il pourrait aussi y avoir dedans deux petits oreillers de plume.

Si je sais ne pouvoir sortir la nuit, je lui passe une carte portant : « Soyez à telle heure, à tel endroit, avec votre voiture. » Je vais me promener, je gagne L'endroit désigné, et je m'emballa Voilà, je crois, mon chef fanfan, le plus sûr et le moins périlleux! Ne t'occupe pas de l'incommodité dont sera ma première façon de partir: je la préfère mille fois au danger que noua courrions autrement. Il connaîtra tous les chemins, el nous choisirons II y a beaucoup de rivières là, on peu! se faire passer pour noyés. Si Briançon pouvait être le compagnon du marchand ! Mais il ne faut pas que ce soit toi. à moins que ce ne fui l'abbé i . el que tu gagna jses le Crouzel sans lui, la tète fort enveloppée <•< tu m** pour une fluxion, et, le soir, tu viendras m'attendra près du verger Songe bien que le parti qui t'exposera le moins sera toujours celui que je préférerai .).■ n<' désire Briançon '('"' pour régler la marche et empêcher notre homme de faire quelque bêtise.

Les vi'ii'l.iii i I â Nans aux environs du .'!<) >epteinbrr

I Siffrédy pourraient y venir, prévenons-les donc!

Le marquis n'a pas routa me montrer sa lettre ->. mail il m'en s du la substance, il assure que c'esl la première qu'il

(\j Ce • à dire • à moini que tu as fuitei rétu <!N abbé ». <t) La lettre de Mue- de Ruffay, dont il s i té parlé phii haut.

ait reçue mystérieusement. Il lui mande que sa lettre ne changera rien à ses arrangements, qu'elle s'alarme à tort, puisque Nans est à huit lieues plus loin de la frontière que Pontarlier, qu'il croit sa femme fort repentante de ses fautes énormes, mais que si elle l'avait gardée quand il l'en avait priée, tout cela ne serait pas arrivé; qu'au surplus, il l'avertit qu'il ne sera responsable de rien, et ne fera aucune démarche pour la ravoir, en cas de fuite, devenant par là trop indigne de lui; que la chanoinesse avait approuvé ce voyage, qu'il ne mettrait point de barreaux et ne changerait rien à sa façon d'agir; apparemment qu'on lui propose de me mettre en cagel L'aimable famille! Je suis persuadée qu'elles vont l'accabler de lettres et d'avis; je l'en ai prévenu; il m'assure que non, et qu'en tout cas, mon sort est entre mes mains!

Adieu, mon amour tendre, arrange tout pour le mieux; je m'en rapporte entièrement à toi; tu as quelquefois de bons pressentiments; je n'en ai jamais que de tristes. Puisse l'amour abréger les instants que j'ai encore à passer loin de mon époux!

Lundi (Août 1776).

J'ai pris des informations, mon Gabriel; l'expédient proposé dans ma dernière lettre, du marchand, de sa voiture et de ses malles, ne peut subsister entièrement, parce qu'il y a un bureau où les marchands sont obligés de faire visiter leurs marchandises, mais on ne fouille point les ballots des particuliers. Ainsi, le marchand pourrait toujours être utile pour la disparition de jour, mais il faudrait ensuite trouver sur la route un équipage à nous, sur lequel on placerait la malle ou plutôt ce qu'elle contiendrait, ne passant pas à personne, dans un endroit sur la route, de demander, ni de regarder qui est clans une voiture fermée. Mais il faut que ce soit la nuit; tâche

d"avoir avec toi ces deux hommes à Y... (1). La poste d'Arbois et Mouchard y conduisent.

Tu trouves, au Dauphin, ton domestique et trois chevaux. On en met deux à la voiture avec laquelle C... (2) et toi êtes arrivés; il y monte et se fait conduire, par ce même laquais, jusqu'au-dessus du Mai de Servant, à l'endroit où Ton trouve le chemin de traverse. Toi, monte à cheval, et, suivi d'un autre homme à nous ou de Jeanret, si nous ne pouvons nous en passer, tu traverses V... (Nan6) entre onze heures et minuit, et attends ton guide, au bout du verger, qui monte en croupe derrière toi, et comme cela on va retrouver C... et son équipage. N'oublie pas que. pour gagner Migette, il faut traverser tout le village de V.... (Nans). On passe devant l'église. Tourne à droite sur un pont, passe à la porte du château, suis tous les murs; on tourne presque tout autour, j mis l'on trouve le verger, dont on suit toujours le mur, jusqu'à ce que l'on ait trouvé le guide promis.

J'allai, hier, chez la Gotton. qui est malade. J'y trouvai ce fol qui me parla longtemps de Dijon, et, je ne sais pourquoi, de belliqueux, qui était grand ami avec un monsieur qui était au château. M de Mirabeau : « Il a logé longtemps dans la même rue que moi! » Je lui ai demandé bêtement : « Vous |. donc dans la rue Portelle (3 ' i J ai rougi, et n'ai plus

rien dit.

0 mou ami! vivons ensemble, je souffre trop, loin de mon époux I Je suis, avec tout !«• monde, d'une humeur insupportable, hier surtout, mais ce qui m'en donna tant, c'est d'avoir trouvé à L'assemblée ce frfontperreus II quitta à la promenade, mais mon humeur resta. Que ce me mène-t-on à Nans? il m<'

1)1 parait être Yverdon, à l'extrémité1 8 0 du lac de Neuchétel La le Mouchard I Neuchâtel > < cjnrim i par Ballua, Jougne si Orbe. i'-i la isjk ou, rue, qui lirait «oo nom d'une d< la ville, est de enue

i,i rue tmiral Rouai n plui parUculièremeol I impria< entre la

place 3eii ' Georgei ei la rue de Vaubai ■ Bainl Fiacre il ne

devait point • avoir d'hôtel dîna la rue Portelle el Mirabeau logi

doute, dai i I ab indaii al dao I anch n

Ijij.,n i meut fourni par M Henrj Chabeuf.j

semble que je n'y serai pas si sotte, surtout si on m'y laisse bien de la liberté et le pouvoir de sortir la nuit !

Mon testament est en bon état; je ne donne rien au marquis et fais le legs à Xavier B... (Barbaud), de soixante mille livres, parce que Ton tirera toujours dessus la légitime de mes père et mère.

Je reçois une lettre de toi du 4 août. Mon bon ami, ce n'est pas, je crois, celle dont G... s'était chargée, car il n'y a rien de lui, ni de D.... (1). Tu me dis, dans celle-là, qu'il part le lendemain suivant, ce que m'avait écrit D... Je ne te croyais plus dans le même endroit. 0 Dieu! si tu vas être repris! Mais pourquoi ne vas-tu pas à Nice? Tu te rapprocherais tout de même par la Suisse. Je meurs de frayeur de ces gueux qui t'ont cherché ! (2)

Si l'on connaît la voiture de C..., il n'a qu'à la troquer pour une autre. La disparition du déserteur m'inquiète aussi beaucoup.

Mais, mon ami, je t'ai dit tout ce qui en était des lettres et des commissions relatives à M. de Vesvrotte! Apparemment que tu n'as pas encore reçu toutes mes lettres à ce sujet, puisque tu en parles encore. Si je t'eusse envoyé à Thonon sa première lettre, tu ne l'aurais pas reçue, puisque tu n'as pas eu celle dont je t'ai parlé. Je t'ai envoyé la troisième. Ce n'est donc que la deuxième que tu aurais dû avoir aussi. Si j'eusse imaginé que tu pusses autant la souhaiter, je te l'aurais certainement envoyée, mais je ne le prévoyais pas. J'en suis fâchée, je t'assure: je compte et j'espère qu'il ne me récrira plus, et, si cela lui arrive, je t'enverrai ses lettres cachetées.

Mets des numéros à tes lettres et accuse-moi la réception des miennes par les dates.

Je suis bien inquiète de tes douleurs de poitrine. Si tu pou-

(1) D... désigne Mme de Cabris.

(2) Allusion aux agents de la police envoyés, par le marquis de Mirabeau, à larecberche de son fils, et qui l'avaient inutilement suivi à Lyon, à Lorgues et à Nice, tandis que le comte était en route pour les Verrières, par le Piémont, les Alpes et la Suisse. (V. de Lohénie, les Mirabeau, t. III, p. 265).

vais dormir! Mais je sens bien que ce n'est pas aise'. Peut être est-ce des douleurs de poitrine que je prends pour des maux de reins. Je les ai assez faibles, mais je n'ai jamais eu de colique néphrétique.

G'e'tait bien à cause de toi que je voulais faire envoler le bouton de mon œil, mais il ne me fait plus de mal, hors les paupières qui sont irès rouges, mais qui se guériront quand je serai près de toi, et que je ne pleurerai plus. Je n'ai pas envie, non plus, de consulter Gaussin. qui me donnerait des remèdes, et je ne suis pas assez tranquille pour en faire.

Je n'ai pas confié mon secret à la Gotton. mais elle sait que je fais un codicille (et qui le voudra l'apprendra par les témoins nécessaires). Je t'en ai envoyé le modèle que tu brûleras, et tu verras qu'il fallait bien qu'on me donnât la copie, parce que je ne savais pas tous les termes qu'il faut employer. La Gotton. sachant donc que ce sont fies affaires, ne me croira assurément pas amoureuse de son frère. Quel piège peut-il me tendre? Quel secret lui ai-je révélé? One je suis mécontente de ma famille? Il le savait déjà. Que je veux donner tout ce que je puis laisser à la seule personne que j'aime? Que j'ai besoin d'un tiers pour cela, que je le choisis? Quel mystère y a-t-il à tout cela? S'il est un coquin, il le gardera, voilà tout!

Mais oe passe pas par (0) (Ornans . si tu y vois tant «l»; danger! J'aime l»ien mieux aussi que tu prennes la route du paya étranger (i i, mais en restant très peu dans les environs d'ieij parce que Le marquis en sérail bientol informé. .!«• oe puis, pour ton arrangement, faire que des projets, mon ami; i lui a choisir. Il nu; parait que celui d'aujourd'hui esl Le meilleur.

0 mon enfant I Laisse-les dire, ils verront qu'ils ont rail une mauvaise fable, et que tu ne me Laisserai pas toujours. La suite a bien prouvé, cher enfant, que tu me rendais un en np- détachant de la Saint-Belin. Il est Mir que c'est,

ai C i'i route de Miisso.

avant toi, ce que j'ai le plus aimé, et qu'à Dijon, quand tu ne me disais les choses qu'à moitié, et que tu m'obligeais à lui faire des mystères, j'en souffrais, mais je ne balançai jamais entre elle et toi. quoique tu l'aies voulu croire quelquefois. Hélas 1 mon ami. j'étais, à Dijon, si affligée, si contrainte, que je ne sentais que l'amour et la douleur ! Je n'avais pas la force de rien imaginer, ni d'exécuter ce que tu me proposais, tant je craignais ma famille que je voyais capable de tout! Il est vrai que j'eus de la peine à croire que c'étaient eux qui t'ont fait arrêter; Mth (Montherot) (i) t'avait dit le contraire, et j'aimais à le croire, mais nous avons eu trop de raisons de n'en plus douter, et il est encore plus sûr que je t'aurais vengé sïls eussent commis le crime affreux d'attenter à tes jours ! Je lui ai dit à Dijon, je l'ai répété, ici, à la chanoinesse, je t'eusse survécu de quelques instants pour te venger, et je t'eusse suivi !

Attends donc, pour rentrer en Franche-Comté, que je ne sois plus ici, et que je te l'aie mandé. Mais il faut bien te garder de passer à Besançon, ni à Mérey. Tu t'opiniàtres donc à avoir Jeanret? Étant convenu de l'endroit où tu arriveras, il ne faut pas que les lettres d'avis que G... écrira annoncent autre chose, sinon que la caisse descendra tel jour à Pontarlier, parce que tout autre endroit nommé pourrait donner des soupçons.

Le château de V... (Nans) est tout entouré de bois; les caches y sont aisées, mais ce que tu verras au commencement de cette lettre me paraît meilleur. Il n'y a point d'employés à V... J'ai peu de voisins à la campagne où je vais bientôt : Kternoz, Villayer sont les plus près, mais il faut se détourner de la route, et il y au moins une lieue et demie ; Migette, qui est un chapitre, mais il n"y a point de village. Il est à un quart de lieue de là et se nomme le Crouzet, mais c'est la traverse de ce côté.

(1) M. de Montherot. grand prévôt de Dijon, qui, bien que favorable à Mirabeau, dut céder aux instances de Mme de Rull'ey et faire arrêter le comte à Dijun.

Mais sûrement si, le départ de nuit est praticable! Il faut bien que tu repartes tout de suite le même jour, ou plutôt la nuit même ! Si tu donnes des commissions de chevaux ou d'autres à Jeanret, il vaut autant le mettre dans la Gazette. Il n'est absolument bon qu'à se trouver à Y... tel jour qui sera celui que tu y arriveras. Alors tu ne le quitteras pas un moment. Il te montrera la route jusqu'au premier endroit français. Si tu l'employés à tout autre chose, nous nous perdons. Il faut absolument qu'il en soit. Je lui parlerai avant mon de'part, s'il est de retour.

Je vois, mon enfant, que nous sommes bien pauvres. Le marquis ne me donnera d'argent qu'à son retour, qui est le terme de ma pension : il est ladre !

Oui, mon ami, je partirai, j'irai à Nans: je le souhaite, à présent, autant que je l'ai craint. 11 n'y a point de condition à y mettre, car, le jour de mon arrivée, je déclarerai que je ne coucherai pas, si l'on ne me fait un autre lit. Il m'a «lit. aujourd'hui, que je serais responsable des péché» qu'il faisait, mais je ne crois pas qu'il dérobe beaucoup d'âmes n Dieu.

Tu me recommandes de ne pas h- trahir : ù Gabriel, <'st-ce bien toi qui me fais cette recommandation? Explique-moi aussi cette phrase qui rue coûte des larmes : tu parlais de M. de Vesvrotte « y" t a outragé muni moil 0 mon ami I Bans doute tu n'y a pas mis le sens que j'y trouve. Tu me mettrais au désespoir, mais tu ne doutes pas de la vérité de met aveux !

C'est I" père de Sage i qui sera mon omimissionnaire à la oampagne, pour mes lettres.

Mais sûrement, mon bon ■uni. j'ai bien du plaisir t l'écrire, mais je n'en ai pas toujours le pouvoir 0 mon ami! n'en étais-tu donc pas déjà sûr, avant que je te l'eusse promis, que je [:<• -m vivrais psj a une séparation de mon époux .' Ah ' je sei h- bien inre d'en moui ir de chagrin, quand je oe si i lécidée â hâter la on de mes jours! Mais j'ai mis mon

;«t de ebambrtdt] marquii de M

esprit à la torture pour deviner ta visite sans la prévoir; promets-moi de me l'apprendre quand même nous ne serons pas obligés de l'employer !

Adieu, mon bon ami, je te fais les plus tendres caresses et suis uniquement à toi. Ta

Sophie-Gabrielle.

Es-tu libre? Hélas! le seras-tu toujours? Pourquoi ai-je donc des pressentiments si tristes?

Vendredi, 16 août 1776.

Jeanret est jugé, condamné à quinze cents livres d'amende, et décrété; il était encore avec Lalue. Celui-ci arriva avanthier. On courut vite au-devant de Jeanret pour l'empêcher de rentrer en France. Il s'engagera et se tirera d'affaire, mais sa femme et ses enfants mourront de faim. Cet événement nous force à renoncer à son secours qui, dans tous les cas, était fort dangereux. Il est positif que si tu peux amener ou envoyer quelqu'un qui reconnaisse le pays, c'est ce qui vaudra le mieux. Si tu ne le peux pas, je tâcherai que Jeanneton me procure un guide sûr. Celle-ci m'assure qu'il faut que je laisse mes hardes chez elle, parce que, ne sachant pas précisément où je vais, ce serait les exposer; qu'il peut aussi m'arriver de nouveaux chagrins; que le plus aisé, donc, est de les laisser chez elle, au cas que je puisse les y faire porter, jusqu'à ce que je puisse lui faire savoir où il faut qu'elle me les adresse. Je ne lui avais point dit du tout que le paquet dont je lui parlais fût de hardes. Ce n*est sûrement pas finesse, c'est de bonne foi qu'elle agit, et je la soupçonne d'autant moins qu'elle est brouillée avec ce saltimbanque.

Hélas! mon bon ami, il est très clair que ta longue lettre du 1er août ne m'est point parvenue, et qu'elle est apparemment

perdue. Tu me disais, dans celle qui la suivait, et qui e'tait de sept pages, que tu envoyais mettre à la poste plus loin celle du 1er août. J'ai vu dans les suivantes que tu m'avais parlé, dans celle que je n'ai pas, de gens de police qui ont fait des recherches que nous avons tout lieu de penser qui te regardaient. Celle-là contenait, me dis-tu, mon dernier arrangement. B. (1) s*est charge' d'une, en apparence celle de sept pages. Je ne sais pas avec quel timbre elle est arrivée, mais elle n'a pas retardé. Tu m"y disais que celle dont je suis inquiète attendrait peut-être, parce que tu l'avais envoyée ailleurs. J'apprends par ta dernière qu'elle est arrivée à temps par la poste, et que j'ai dû la recevoir le 8. Mon Gabriel, tous les malheurs nous assaillent!

On ne peut soupçonner C. (2) d'avoir été curieux de ce que tu disais de lui; nous serions trop heureux qu'elle fût entre ses mains; mais on ne peut l'en croire capable. Je crains bien autant que toi que D. (3) ne pense plus à rien quand elle 1 aura avec elle, et nous le retarde, mais pense que je serai à la campagne le 24, que ma lettre sera tout au plus tôt à (0) (I >inans) le 30. que si on te la renvoie là-bas, tu ne L'auras guère que le 6, qu'il faut que tu attendes les reçus parce que Les choses peuvent changer. Tu ne pourras donc pas partir avant le 10. Si tu passes par (0)t la poste t'amène bientôt encore et tu es nécessairement retardé par toutes les précautions, achat de chevaux, etc., du 16 au 20; mesure donc le moment. mais fais-lui entendre qu'il ne faut pas que cela aille au 25, tuse de L'inconvénient de la fraternité Siffirédy que je ne crois pas cependant qui ait envie de venir; mais les i! (Ruffey)

les persécuteront pour qu'ils y viennent: encore cela ne ferait

grand'chose parce qu'ils habiteraienl Le liant, mail l on i apercevait de quelque chose, il est brave si il serai! du nombre des poursuivants il- rendraient ainsi un dépari de jour impraticable Mon bon amour, je sais qu il ae défi) i; uh.ui i ou Bourrier.

[t) Bj \ta

pend pas de toi de te presser, aussi ce n'est pas pour toi que je dis tout cela, mais afin que tu fasses comprendre à C. l'impossibilité d'attendre. Est-il donc bien décidé qu'il ne se veut mêler de rien'.' A-t-il donc oublié ses promesses? Les vifs regrets qu'il avait sur l'affaire manquée sont-ils donc totalement éteints? Je ne puis croire qu'il se refuse absolument à t'obliger. Cependant le propos qu'il t'a tenu est bien dur! Comment peut-il donc être si peu touché de tes larmes? Quel risque courrait-il en venant chercher A (4), supposé qu'elle pût se rendre ensuite seule? Mais cela même ne serait pas praticable, à moins qu'elle ne soit sûre de trouver, au sortir de la ville, une voiture, qui ne pourrait être suppléée que par C. S'il se refuse à tout, comment réussir?

Oui, mon ami, si j'avais eu assez de sang-froid pour répondre au marquis tout ce que tu me dis, dans le moment de l'événement du paquet, cela l'aurait certainement persuadé, mais je suis encore tout étonnée d'avoir pu trouver une raison passable, car personne ne perd la tète plus aisément que moi, quand je suis surprise. Il est certain qu'il est bien fourbe s'il médite quelque chose, mais ce que tu me conseilles après mètre confessée dut faire le meilleur effet.

Mon Gabriel, il est bien sûr que si nous nous revoyions sans nous y attendre, cela nous causerait une révolution affreuse; te souviens-tu combien nous fûmes troublés quand nous nous revîmes à la Comédie, à Dijon, pour la première fois? Comme je tremblais en passant près de toi ? Cependant, nous savions que nous devions nous voir. C'est ce qui me fait souhaiter que le chemin de V. (Nans) jusqu'à la voiture, s'il y en a une, ou jusqu'au grand chemin, par le chapitre, s'il n'y a que deux chevaux, je souhaite, dis-je, que ce trajet puisse se faire à cheval, parce que le trouble de tous deux empêcherait de marcher, mais s'il y a un cheval, il le faut faire tenir un peu loin de la maison, et dans un détour, afin que les passants ne voient rien.

(1) A désigne Sophie.

(2; Briançon.

S'il pouvait faire un temps comme celui de la Perspective (i), ce serait un grand bonheur ! Si l'on entend quelque bruit, c'est apparemment le vent; cela éloigne les espions. 11 y a une fontaine, dans la cour, qui fait beaucoup de bruit, parce qu'elle est très grosse; il faut aussi que tu saches qu'il fait, toutes les nuits, dans cet endroit, un brouillard si épais, que l'on ne voit pas à dix pas de soi, jusqu'à huit heures du matin.

Oh! mon époux, oui, ce sera Sophie qui recevra ton dernier soupir, à moins qu'elle ne le rende avant toi, et dans tes bras! Aussi nous sommes au moins comme sûrs de mourir ensemble, et c'est déjà beaucoup! Mon Gabriel, de combien je préférerais cette mort-là à tout ce que l'on pourrait m'olfrir de brillant et d'agréable, que tu ne peux pas partager! Ah! c'est à chaque moment que je le sens davantage, que je ne puis exister et être contente que par toi, ou en toi ! Gabriel, Sophie soullre trop de notre séparation forcée, pour pouvoir la supporter plus longtemps. Llle est aussi trop dangereuse pour ta santé, qui s'épuise, je le vois trop! Ah! Unissons nos maux, il eu est temps!

Tu crois donc que la chanoinesse de Ruiïey n'a pas de mérite à être sage? Je vois, cependant, qu'elle est assez fêtée des hommes! Elle a de 1 esprit, se pique de procédés, a de fort beaux yeux, qui annoncent même beaucoup de tempé-

(\ i Mot que le copiste de U. Lucas de Montign) n'a pu déchiffrer q partie. il laut lue Perspective. Voir le Journal de Mirabeau, dam le lome IV

|i. o'Ji. dei Lettres de. i imciuui ; • .It mil It IlJ.U ,\ (1 ïïh), J> paSSC II Huit

a la Perspective, ave Sophie, »

— « u n'y eutj.im.il- .i hôtellerie de ce nom à Dijon M. Henrj

Chabeuf ; je sui , |o Ici du Vauihall, salle de '"ii

. t de bi Ferry, l'entrepreneur de la

Comédie, ;i'i bastion [ui terminait ce qu'on appelai) alors beau

u, m plu lard rempart u ird'bui rempart d'Uuche.

11.11 le Vauxhall fut démoli en 1839. Le premier Vau&halL u •• jmn 1789, était fort fréquenté I

prince d< Uondé s'j montrait toujours, loi qu'il veuait tenii lei \ ■ Dijon; on y conduisait le prince di pa agi . On j dan ail toute la nuit.

Peut-être Mirabeau le nomme-MI ain I parce qu'il faiaail perspective ù la luni du rempart toujours forl fréquenté) du beau monde, ou

endait au loin dan la i ampagne ».

rament. Chacun ne connaît pas son caractère. Ce dont je puis t'assurer, c'est que Carrai lui parlait avec grand plaisir; que Dupuis y prenait goût, et qu'il lui a fait des déclarations assez claires (j'en ai entendu une partie), qu'il lui a même serré plusieurs fois la main, qu'il se plaignait ensuite à ses sœurs de ce que, dans ce temps-là, elle ouvrait tout à fait la sienne. Il espérait peu d'en tirer parti; cependant il disait qu'elle avait l'air content de le voir, et elle se conduisit fort bien pour éviter les propos.

Mon enfant, j'ai beaucoup moins de temps pour lire que tu ne le crois. D'abord, je passe les trois quarts de ma journée à lire tes lettres ou à t'écrire, et à causer avec l'Inséparable. Le reste est employé en lectures, repas, visites, assemblées, promenades, sommeil, etc. Même quand je lis, mon esprit y est très peu; je m'arrête dans les endroits les plus intéressants pour penser à toi, mes lectures gaies sont les Nuits d'Young. Oui, nous lirons ensemble, et ce sera bien joli alors! Mais ce ne sera pas tout de suite, comme tu dis très bien! Nous aurons tant de choses à faire avant !

Hélas! oui, cher bon ami, tous les malheurs que tu as éprouvés devaient bien t'avoir dégoûté de la vie! Ton amie en était bien détachée aussi! Toi seul pouvais la lui faire aimer, et nous ne l'aimons que pour la passer ensemble!

J'oublie toujours mon journal, pardon! Lundi, il n'y avait personne chez Largeon. J'allai me promener avec la Sabine. Mardi, nous y allâmes plusieurs, Mlle d'Hom (1), avec qui je ne parle pas. Mercredi, chez la Sabine (2), où il n'y avait que l'abbé Mondet; nous nous promenâmes ensemble; Lierre, Chemin et Boisson furent nos cavaliers; Legrain nous rejoignit. A la séparation, Damoisane me ramena, me contant l'histoire de Jeanret; je suis plus que persuadée qu'il ne pensait point à moi, en t'assurant qiïil suivrait ton exemple. Il s'est donné, ici,

(1) Ce nom doit plutôt s'écrire d'Homme ou l'Homme.

(2) Il s'agit, pensons-nous, de la femme ou d'une parente de Philippe Ignace de Sahiuet. ancien capitaine de dragons, demeurant â Pontarlier, et qui fut un des témoins cités à l'enquête de 1777.

pour mon cousin; cela n'est pas, cependant, nous ne sommes qu'alliés, mais la parenté n'a occasionné aucune liaison. Tu sais bien que c'est ma bête d'aversion!

Il est venu me faire sa visite d'arrivée. J'étais seule; l'examen qu'il fit de mes bracelets lui fournit l'occasion de baiser ma main, ce qui me fit prendre un air très maussade. Il ne me parla pas de toi, mais de Saint M. (Mauris), voulut faire l'homme instruit, le mystérieux. Il m'ennuya en contant. Il m'assura que l'on embrassait toujours ceux que l'on n'avait pas vus depuis longtemps. Je l'assurai, moi, d'un ton si décidé, que ce n'était pas mon usage, qu'il y renonça. Je n'ai plus que huit jours, enfin, à être avec toute cette espèce!

L'abbé m'a parlé : toute la ville sait l'histoire du paquet, et chacun la lui raconte, et M. (1) fulmine ; il assure que tu n'es pas à trois lieues d'ici, que sûrement il arrivera quelque catastrophe, que tu as passé à Besançon, que tu y as pris son nom. Tu sais que je t'avais déjà mandé qu'il le disait. J'ai dit à l'abbé de parler au marquis. Il Ta fait, a commencé par de grands reproches de ce qu'il avait dit ces affaires, lui a dit l'histoire du paquet comme on la conte, dont le marquis n'avait pas parlé à l'abbé. Il a été trèa surpris, et a dit que c'était très mal; après cela, qu'il en était bien aise, et ensuite que, cependant, cela me ferait tort. Il a ajout*' ojue l'on le détournait d'aller à la campagne, mais qu'il n'avait pas peur; qu'après tout, si j<; voulais m'en aller, il ne tenait qu'à moi, qu'il ne me ferait pas courir après, qu'il me l'avait dit, si mandé aux Rufifey que, pour une lettre de caehet, jamais il ne la demanderait; que l'on lui avait dit que j'avais encore bien 'lis commissionnaires, mais qu'il ne s'en occupait pas, parce qu'il voyait bien que je lui disais vrai ; qui! avait pour moi de V estime et de {'amitié (je crois que ce complimenl n'< I que de l'abbé), »'t qu'il croyait tout ce que je lui disais Cependant, celui-ci me 'lit qu'il pense . j u<- \>- marquis n'a pas cm que .j«- voulusse vendre les bardes il s compris qu'il lui

H ) Le m Mouiller.

disait que l'abbé Valinde avait écrit, mais il n'a pas eu l'esprit de demander à qui; il est allé parler à celui-ci, pour le savoir, mais il ne pourra me le dire que dimanche : c'est sans doute au R. (Ruffey).

Ce qui me ferait encore penser que les R. (Ruffey) savent quelque chose, c'est qu'il y a plus de quinze jours que je n'ai eu de leurs nouvelles, et que j'ai écrit, depuis ce temps, deux fois à la chanoinesse, qui ne m'a pas répondu. Tout cela me tourmente étonnamment. Je saurai encore demain (quelque chose) des R. (Ruffey) en lui faisant mon histoire de repentir.

Je crois que tu auras trop de dangers à courir à (0) (Opnans) pour t'y arrêter. J'aimerais même bien mieux que tu n'y passes pas; cependant, si tu pouvais y être caché, cet endroit serait bien le plus favorable, à cause du peu de temps qu'il faut pour les lettres et ce que, d'un moment à l'autre, je pourrais te dire ou écrire.

Mardi, 20 août 1776.

J'ai parlé à Jeanret. Les deux lettres qui me manquent ne sont pas arrivées. Je remarquerai, à l'avenir, les dates des tiennes, pour te l'annoncer au juste : ta dernière est du 9. D. (1) t'a envoyé toutes les miennes, tu dois être rassuré, mais si elle te les a fait attendre, si elle est partie, qu'elle n'ait point donné d'ordres, ô Dieu ! que vas-tu risquer I Gagneras-tu seul la Savoie? Je supplie la D. (2) de te renvoyer B. (3), mais le voudra-t-il? J'avoue que je n'entends pas comment ces troupes d'archers se trouvent sur son passage, s'il n'est pas attendu où il passe! Je ne vois pas non plus comment son voyage aurait le gîte si dangereux : ne peut-il pas récom-

(1) Mme de Cabris.

(2) Mme de Cabris.

(3) Briançon.

penser un homme à qui il a des obligations, sans que l'on y voie autre chose que l'acquit de sa reconnaissance?

D'après ta lettre, j'ai cru que tu pouvais être aux Verrières. J'y ai envoyé Jeanret, lui disant seulement que la H. (1) devait avoir reçu des lettres et un paquet pour moi (2) ; que, s'il y avait quelque chose, il le rapportât. Je ne lui ai voulu dire que cela, parce que, si tu y es, tu lui parleras. Il me rendra réponse à trois heures. J'ai un rendez-vous aujourd'hui, à une église; je lui ai parlé, ce matin, aux Capucins, d'où j'arrive, et lui ai dit que tu étais loin d'ici, afin qu'il n'ait point de soupçon. Son jugement ne lui est pas signifié, il n'est pas même sûr qu'il soit rendu, mais, comme il a peur d'être arrêté, il ne couche pas chez lui, et se cache une partie du jour.

Je tremble que D. ne t'ait pas envoyé mes lettres, et, en ce cas, qu'auras-tu pensé de moi? Mais, ami, voici la dixième lettre que je t'écris, depuis celle à laquelle tu me réponds : « Tu n'es pas cause de mon chagrin! » Mais je n'ai pas dit que tu en fusses cause, non plus! Je n'ai pas dit au marquis que je ne t'aimerais plus, que j'éteindrais ma passion; non, mon ami, je n'ai pas pu le lui dire; mon cœur s'est serré, je n'ai pu prononcer ce blasphème, je disais tout bas : • Sophie adore Gabriel t » Peu s'en est fallu que je ne le dise aussi tout haut. 11 donne à plein dans ma conversion.

Mon capncio m'a dit des choses qui m'ont étonnée; quelqu'un lui b demandé s'il m'avait donné l'absolution, l'autre fois, lui a conté let bistoirea d'argent, paquet, ''t a ajouté : * Mlle joue, aujourd'hui, la religion, pour en Imposer, unis personne n'esl sa dupel »

lu prend! ta revanche bien cruellement sur les lettres

I | Mmi: dl I '

■•ri rerre ci-d< oui p BB, quenl lettres, ni paquet n'arrivèrent a do Uoation i" effet Mme di Cabri qui renail pour d • sur

lesquelles il importe de gll 1 1 . de s brouillei svail tenu

i (airs n ii' arme i onu e lui.

BUs allait bientôt le menacei de le livrer a la publli it<; projel qu requête de Mirabeau, Bout bi r le premier comml de la police, l'empêcha de mettre à exA ution

comtes, et tu supposes que je n'aime pas autrement. Tes lettres sont cependant le seul bien qui me reste. La dissipation forcée, le monde que je suis obligée de voir est un de mes tourments. Je sortis hier de chez Regnard, pour venir lire ma lettre; j'y retournai le cœur bien gros. On me fit faire un reversis, avec Bauvre, Pochard et Desmaillots (1). Les larmes me sortaient des yeux en jouant. Le marquis rentra de bonne heure; je le suivis pour pleurera mon aise, et t'écrire. »

Je t'ai assuré, dans plusieurs lettres, que je n'irais point chez les Siffrédy; je ne découcherai point, tant que je serai à la campagne, mais je ne pourrai éviter quelques dîners à Migette, mais j'en reviens toujours avant sept heures.

Je ne sais pas ce que tu entends par les jours d'affaires, et je te prie de me l'expliquer: comme je ne peux point entendre aisément de toi des choses dures, tu voudras bien parler plus clairement. J'ai dit que M. du Page n'était pas revenu. Je croyais que Gabriel estimait assez son épouse pour n'avoir pas de soupçon offensant. Hélas ! que ne me laissais-tu mourir avec la certitude de ton amour, et ton estime! Cette mort eût été douce, auprès de ce que je souffre!

Mais il en est temps encore : rends-moi ton cœur ! Mais je ne l'ai pas perdu; mon ami m'aime, il m'aimera toujours! Cependant, comment interpréter toutes ces phrases : « Je proteste à Sophie que, si elle va chez la D. (2), elle ne vie reverra de sa vie! »

« M. de M. (Montperreux) a, sans doute, des moyens de faire la paix, sur lesquels il compte ! »

« Je ne puis passer à Aix; tous ces détails sont mes affaires! » (n'est-ce que la tienne?)

« Si Sophie va chez les S. (Siffrédy) elle peut se dispenser de tous

(1) Claude Bathilde Cafïod des Maillots de la Ferrière. capitaine au régiment de Neustrie, en garnison à Douai. C'est lui qui allait intercepter chez Mlle Barbaud, la veille du départ de Sophie, une lettre de Mirabeau à celle-ci, lettre dont l'original figure au dossier du procès, et que M. Georges Leloir a reproduite dans son Mirabeau à Pontarliqr, p. 25.

(2) Mme de Cabris. On a vu que Mirabeau venait de se brouiller avec elle.

DE SOPHIE DE MONNIER o3

ces embarras (embarras, mon ami!) et pleurer sur son amant! »

0 Gabriel, comment as-tu le courage de m'écrire tout cela, toi qui, un moment avant, parles de ma sensibilité?

Puisse ta santé' se re'tablir! L'inquiétude, à ce sujet, devait achever nos maux! La mienne n'est pas bonne non plus, je n'ai plus de boutons, mais les maux de tète et de gorge continuent. Je ne dors point, et je verse des [larmes que ta main n'essuie pas!

On dit que c'est lundi que nous partons : mon premier soin, en arrivant, sera de t'écrire !

Puisque tu fais une différence, quand je suis sans conseil, ou quand j'en ai de mauvais, fais-en donc une aussi quand je t'écris que je suis tranquille, ou quand j'éprouve des moments de frayeur qui ont l'air de me faire varier. Attends, pour me juger, que je sois remise, et tu me verras toujours la même. Eh ! comment pourrais-je changer? Ton amour est tout pour moi, je n'agis, ne vois, ne sens plus que l'amour, il est inséparable de mon être I Je ne puis le perdre sans la vie ! Je pensais tout de môme à Dijon, mais je le sens beaucoup plus à présent I

Ce n'était pas à tort que la Saint-Belin se plaignait, elle fut >i longtemps la première dans mon cœur! Ce fut quand je vis la différence de mes sentiments pour toi et pour elle, que j'en connus toute la force! Aujourd'hui elle est bien plus que doublée, cette tendri -■• qui m'occupe uniquement! Dans les principes de madame de Saint-Belin, elle ae voit rien do plus beau que de rompre avec sod amant, quand c'est pour n'en pas prendre on autre : cela rient de ce qu'elle est humiliée d'èlre sensible, qu'elle regarde l'amour comme une faibli

Sur quoi j'ai été la plus persécutée, c'étail sur ce que l'on me disait «pi'il fallait changer de style, en prendre un honnête, s'appeler Monsieur, Madame, voui Ce terrible mot qui me fail tanl de mal, tu Is trouvé une façon pour l'éviter, qui m'en fail presque autant i Sophie aime le* lettre» courte* '

u Dieul mon ami, tu dis que j'eus un moment, à Dijon, i .m de mériter tes reproches, que tu me nus changée! Que

tu devais me trouver coupable! Que j'aurais mérité de haine de ta part! Mais, mon amour, ce fut le lendemain que nous nous sommes vus à la Perspective! (1) Mais, mon Gabriel, y avais-je donc l'air de quelqu'un qui aime faiblement? En ce cas, j'exprimais bien mal ce que je sentais, puisque cette séance augmenta de beaucoup mon amour!

Ah! tous les jours il s'accroît!... Oui, je partage le besoin de te voir, je le sens bien vivement. Hélas! quand sera-ce? Je me le dis souvent que nous ne sommes pas nés assez heureux tous deux pour voir réaliser nos projets, mais (réalisons) au moins celui de mourir ensemble! Que je puisse rendre mon dernier soupir en passant ta main sur mon cœur, en te jurant que je ne vivais que pour toi!

Oui, nos enfants seront sensibles, ils auront ton cœur, toutes tes vertus, ils apprendront, de Sophie, combien Gabriel doit être aimé! Mais le verrons-nous ce jour de bonheur? Quelquefois j'en désespère!

A. te prie de dire à B. qu'elle portera à V. (2) son habit de paysanne, qu'il pourra lui servir, pour sortir la nuit, ou fuir le jour.

Je parlerai tantôt à Jeannette et à Jeanret. Tu ne m'as point parlé du portrait que D. (3) a envoyé. Si elle ne le garde pas, reprends-le, il ne doit pas rester à C. (4).

Je connais un de mes espions : quand je suis entrée aux Capucins, Mlle Boissard, sœur de la Mallias, m'a suivie, n'est pas entrée, a passé et repassé à la porte. J'ai parlé dans la cour à Jeanret. Elle s'est montrée dans ce moment, est restée à l'église pendant que j'étais au confessionnal et s'est mise de l'autre côté. Je suis sortie avec elle, lui ai dit qu'elle faisait parfaitement ses commissions, que si je savais qui la chargeait de m'épier, je les en assurerais; qu'au surplus, je ne me

(1) Voir la note de la page 47.

(2) A. désigne Sophie: B., Mirabeau; V., Nans.

On voit, par cette lettre, que trois jours avant sa fuite, Sophie croyait encore l'enlèvement destiné à se faire à Nans.

(3) Mme de Cabris.

(4) Briançon.

cachais point, que même je ne lui en voulais pas de mal, que je me contentais de mépriser les bassesses. Elle s'est beaucoup récriée sur ce qu'elle ne ferait pas de peine à un enfant, que j'avais bien tort! Je l'ai dit au marquis en rentrant. Il prétend que j'ai eu tort. Cela se peut, mais je me suis satisfaite!

Sophie à Mlle Jeannetoa Michaud (1).

(Rotterdam.) Le 19 octohre 177G.

Vous avez du apprendre de mes nouvelles, ma bonne Tonton, par votre frère, à qui le comte a écrit, il y a déjà quelques jours. Je n'ai encore pu vous écrire, parce que nous avons toujours été en voyage. IS'ous nous portons bien, doua sommes en sûreté et très contents. Mandez-moi que vous l'êtes aussi, et cela me fera grand plaisir. .!<• ne peux vous parler de mon départ, il fut si précipité!... Dites-moi Les nouvelles; je n'ai rieu appris de votre ville depuis que j'en suis dehors. Mandez-moi tout ce que vous pouvez apprendre.

Faites-moi le plaisir de vous informer «Je ce qu'est devenue la botte dont vous vous êtes chargée. Mme de Cabris ne l'a pas reçue (2); si vous pouvez la retrouver, mandez-le-moi, et je vous donnerai une adresse pour me la (aire parvenir. Mais sachez ce qu'elle est devenue, car j'ai grand'peur que l'on vous ait trompée et qu'elle ne soit tombée dans les mains de M de M. | Monnier) ou il'' ses amis.

.i m perdu l'adresse que vous m'avez donnée Cellf«çi vous

(\) Suecriptlon : • 1 .V//* Michaud, VeAnée, eh$M montieur son />. PontarUi r (Ft am ht Comté) »

Partit de Pontarlfer le -"» août, Sophie .-nait rejoint Min

même soir Ui ol ju qu an 18 septembre,

jour oû il- prirent la direction de la Hollande i Ltêrdam lo

iiiim ot le 7 octobi «; ft arnatoi dam i de la i>. n.

56 LF.TTRES

viendra par Paris. Nous sommes en Hollande; écrivez-moi, mettez sur la lettre : Pour M. le comte français. Vous mettrez une enveloppe, et dessus : A M. J. Potter, négociant à Rotterdam, en Hollande.

Adieu, ma bonne; nous vous embrassons tendrement. Pensez un peu à nous, et comptez-nous bien sûrement au nombre de vos amis; nous vous regardons bien comme la nôtre.

Sophie à Mirabeau (1).

(Amsterdam. S. d.).

J'avais compté te voir aujourd'hui, bon ami, et j'ai envie de bouder Castagny de ce qu'il a attendu si longtemps à se guérir, mais, comme il ne faut pas que les convalescents fassent d'excès, ne lui accorde qu'un jour, cela nuirait à sa santé, et bien plus encore au plaisir de nous revoir. Tu as bien fait de t'accoutumer, ici, à boire, puisqu'on devait mettre ton estomac à tant d'épreuves, à Rotterdam !

Est-ce que tu remporterais la victoire même sur Petton? Cela te ferait une réputation parmi les buveurs! Pour moi, je suis tout à fait au régime; le vin doux n'est pas encore venu.

La Coulau vint hier; elle m'amena une jolie cousine à elle, que l'on t'aurait, je crois, cachée, et qui est réellement fort jolie. Je lui ai promis d'aller passer l'après-midi chez elle, si tu ne revenais pas.

Tu peux être assuré que je ne mangerai pas seule avec Drawemann; Le Quesne (2) y est toujours. 11 va aujourd'hui à Harlem; je crois que c'est ce matin.

(1) Mirabeau allait souvent, pour affaires, à Rotterdam, où Sophie lui adresse cette lettre sous le nom de comte de Saint-Mathieu, qu'il avait pris en Hollande. Celait celui d'une terre limousine appartenant à la marquise de Mirabeau.

(2) Drawemann, Mme Coulau étaient des connaissances de Sophie el de

Quoique je de'sire que tu t'amuses, mon ami, je suis aussi flattée que satisfaite que tu ne t'accoutumes point à n'être point avec ton amie bonne, et aussi ce ne serait pas juste, car ton absence me coûte beaucoup. Tu le crois bien, mon amour !

Les bateaux ne vont plus; tu seras donc obligé de passer par la Haye, et quand tu devrais dire que je m'inquiète mal à propos, je te prie de ne t'y pas beaucoup montrer, parce que je ne crois pas que ce fût aussi sans conséquence qu'à Rotterdam, si tu y étais connu.

Ne trouves-tu pas qu'il fait bien froid pour coucher seul? Pour moi, je le trouve. J'avais imaginé, à moi toute seule, une façon pour chauffer mon lit, mais j'ai pensé y mettre le feu, et ai tout roussi les draps !

Adieu, mon amour bon, je t'embrasse comme je t'aime, sans parler du col, des épaules, et... Adieu.

Sopiiie-Gabhielle.

Sophie à la marquise de Mirabeau»

(Amsterdam > Le 24 avril 1777.

Je suifl très reconnaissante, Madame, de l'intérêt que voua roulez bien prendre à mes affaires Je ne connais pas M. Le marquis de Bussy, et j'ignorais qu'il fût parent à M. de Sfonnier. Je ne doute pas «pi'il ne réussisse dans la négociation que eous méditez, si roua ar i la bonté de l< guider; on pourrait proposer l'arrangement t-'l que rous me le dites, lea conditionna expresses que toute la procédure

l Amsterdam. Le comte parle, du .i.l.

. deacetb I le Coût • (Coulau) ». Quant & Le Quesne, c'était

un tailleur ii. ni'. m- chez lequel Mirabeau et Sophie logeaient, su Kal rer u

brûlée, que M. de Monnicr renoncera à employer toute espèce d'autorité contre moi, que je conserverai ma dot et ce qui m'a été assuré par contrat de mariage, que je serai absolument libre après lui (cela est essentiel à spécifier et à garantir, parce que je ne suis pas majeure); que, pendant sa vie, je me retirerai dans un couvent que je choisirai tel qu'il me plaira et où je voudrai, et qui ne pourra pas être changé par lui ; que je jouirai, dans ce couvent, de toute liberté pour écrire, recevoir au parloir, et sortir sans découcher. Je m'engagerai à n'en pas changer sans son consentement, quand une fois j'en aurai choisi un. La pension qu'il me réglera sera d'au moins mille écus, et payés d'avance.

Quand M. de Monnier aura consenti à ces conditions, quand cet arrangement sera revêtu de toutes les formes qui sont nécessaires pour le consolider et le rendre inébranlable, et qu'il y aura fait accéder ma famille, alors je quitterai l'Angleterre (1) pour me rendre au couvent que je nommerai. Si, dans ce voyage, je pouvais avoir l'honneur de vous voir, j'aurais une grande satisfaction de vous assurer de toute ma reconnaissance et du respect profond et tendre avec lequel j'ai l'honneur d'être, Madame, votre très humble et très obéissante servante.

Richard de Monnier.

Sophie à Mirabeau.

(Amsterdam) Mercredi (mai 1777).

M. Bruière (2) est venu à la maison à onze heures pour demander toi, MM. Drawemann et Le Quesne; ces deux-ci lui

(1) C'est-à-dire la Hollande; Sophie ne veut point écrire le nom véritable du pays dans lequel elle s'est retirée.

(2) L'orthographe de ce nom est de Bruguières; il était inspecteur de

ont parlé et, comme la conversation fut faite sur l'escalier, je l'ai toute entendue. Il va, dit-il, dîner chez H. de Harrinck à qui il est recommandé. M. Drawemann y dîne aussi et compte passer à l'auberge, outre dîner, pour te dire que le Bruière ira, à une heure, pour te parler et se faire connaître à toi et à un autre monsieur. Il a dit son nom, il n'est pas précisément Bruière, mais qui y ressemble beaucoup. Il convient que toi, qu'il appelle c ce jeune homme », astres bien fait de le traiter comme il le fut hier; qu'à ta place il en aurait fait autant, mais qu'il sait ce dont il s'agit, et qu'il te dépeindra celui que tu crois te chercher, à ne pouvoir plus te méprendre et n'avoir plus qu'à lui donner un soufflet; que, pour lui, il était lieutenant de cavalerie; qu'il n'était point un lâche: que la démarche qu'il faisait en était une preuve bien claire ; qu'il était fait pour manger avec d'honnêtes gens, et qu'il espérait ribotler avec vous tous, quand il vous aurait prouvé que l'on s'était trompé !

M. Drawemann lui a dit que. si l'on s'était trompé, on était prêt à lui en faire excuse : à quoi il 8 répondu qu'il ne demandait pas cela; quant à lui, il y paraissait déjà tout disposé. Cependant, il lui a dit qu'il avait provoqué ce Monsieur qui ne lui parlait pas : il s'est excusé sur sa vivacité et sur ce qu'il n'avait pu se méprendre à ce que (sic) ce que l'on disait était pour lui. Le Quesne s'en est peu mêlé, parce qu'il avait du monde; il lui a dit seulement qu'il était fort possible que la ressemblance du nom eût causé une erreur. Il part après demain. S'il était exempt de police, il s'enfuirait, dit-il, mais il ne veut partir que quand il sera justifié ave tous les mes- , - du souper d'hier, il m'a paru qu'il mettait beauceup d'ornement dans sa conversation

M Drawemann, que j'ai vu un moment après en bas, m'a

police <J'^ quartier! du Temple et du Marais, demeurait boulevard du Temple, pi i evail été '-liai ;/«'•• de l'arrestaliou di

| i même de Bruguiêrei qui, de> ena m

da quarUei Montmartre, perquisitionnera, en 1788 chez Retaui de siiiiito v. 1'Affain <>u Collier, par Praoti Funck-Brentano, p, i«4. (Hachette, ifM.J

dit qu'il te rendrait compte de cette conversation, mais ma relation sera plus exacte que la sienne; d'ailleurs, comme il a dit à Bruière qu'il t'avertirait de sa visite à l'auberge, j'ai voulu être sûre que tu en fusses prévenu.

Si tu veux l'attendre, sache que tes amis conservent leur tète; je te recommande la tienne et de ne pas faire trop de folies. Adieu, mon bon ami, je t'embrasse bien fort.

Sophie-Gabrielle.

(Paris.) 28 mai 1777 (1).

J'ai un moment, un seul moment à moi, ô mon tendre amour! P. (2) (de Bruguières) est là, il parle avec la maîtresse, et je puis, pendant ce temps, te dire, te jurer que je t'adore, que je t'adorerai sans cesse! Mon ami, tu n'en doutes pas, sans doute! Ah! non, tu serais trop injuste!

J'ai appris que ta mère ne serait pas longtemps au couvent (3) et que ton père est démasqué; sûrement tu ne seras pas longtemps sa victime! B. (de Bruguières) me donne les meilleures espérances là-dessus.

Mon cher tout, on te remettra une lettre écrite avec du café (elle n'a qu'une page); une deuxième, qui en a une et demie, et que je n'avais pas finie, n'ayant pas eu un instant.

Aujourd'hui, mon tendre amour, je suis désolée que tu

(1) Cette lettre et les suivantes furent écrites chez Mlle Douay qui tenait à Paris, rue de Cliaronne. une « maison de discipline » où .Mine Je Monnier avait été conduite après son arrestation et celle de Mirabeau à Amsterdam.

Mirabeau futécroué, le 7 juin, au donjon de Vincennes.

(2) P., Pylade, surnom par lequel Mirabeau et Sopbie désignaient l'inspecteur de police de Bruguières. On se souvient qu'ils l'avaient donné à Briançon. Le comte en gratifiera plus tard La Fage, l'amant de Mlle Dauvers.

(3) La marquise de Mirabeau venait d'être enfermée, en vertu d'une lrtlre de cachet obtenue par son mari, au couvent de Saint-Michel, rue des Postes, faubourg Saint-MarceL

n'aies encore reçu aucune espèce de consolation, depuis que nous nous sommes quittés. Je comptais que tu avais vu hier P... (de Bruguières), et j'apprends que non! Hélas I aurai-je une lettre de toi? Auras-tu un peu plus de liberté que ta malheureuse épouse!

Mlle Douay me fait espérer qu'il sera fort aisé de soustraire mon enfant aux Ruffey, en leur disant qu'on le mettra à la Charité, et le confiant à un ami. Ah! je ne souhaite que cela; tu seras peut-être libre, alors; tu le prendras! On me fait monter un lit aujourd'hui : je pourrai t'y écrire, mais je vais être aussi gênée pour lire tes lettres. Quel tourment de ne pouvoir, en liberté et à chaque moment, te renouveler les preuves de mon amour!

Cruel ami qui me disais, en me quittant : « Je t'ai rendue bien malheureuse! » Mais, cher époux, mets-tu donc quelque comparaison entre ce que je souffre et le bonheur que tu m'as fait goûter? Ne pourrai-je pas t'en dire autant, et mille fois plus encore, puisque c'est moi qui ai tout voulu? Mais tu ne me le reproches pas! Crois donc aussi que je suis incapable d'avoir la moindre pensée de repentir!

Dis-moi des nouvelles de ta santé. Ah! sans doute elb- esl mauvaise, et ta poitrine tu en souffres! Parle-moi de toul ce que tu souffres! Tu <ais bien que je suis encore plus inquiète, quand je ne sais pas tout! J'attends, avec l'empressemenl que donne l'amour, de recevoir de tes nouvelles; tu aura- attendu si longtemps des miennes I Je ne sais seulement pa que je t'ai mandé, je n'ai rien pu relire I is (de Bruguiôres) ne -aii pas ce que sont devenus les deux paquets de papiers que nous lui avions donnes â serrer, el qu'il devail emporter avec étant encore à Amsterdam. Je sui§ désolée de cela ' il- contenaient tant de preuves de nos éternels sentiments, dos résolutions, toul ce que non- pensions I Mais nous devoo Être malheureux en tout ■

Cela va te faire encore bien du chagrin! Dors-tu un peu? un peu dormi, cette nuit; rassure-moi, je t'en conjure ini ton ' i it. Que tu .hum- souffert si, comme moi, tu d m pas

même pu écrire! Cher enfant, comme je t'aime! Nos malheurs ne diminueront pas notre passion, cela est bien sûr, mais que nous allons souffrir! Ce sera pour toi, mon Gabriel, je patienterai, mais que toute la fin de Tannée sera cruelle pour nous ! Si du moins nous pouvions nous écrire en liberté!

Il y a ici deux domestiques commissionnaires qui font les délices de ces dames, qui jouent et badinent avec eux. Peutêtre me trouvera-t-on trèsfîèrede n'en vouloir pas faire autant: cela m'est bien égal!... Souviens-toi, ô mon époux, que tu m'as juré de ne croire que moi, de m'entendre toujours avant de me condamner! Je t'en ai promis autant : ne t'afflige pas si jamais tu trouves des phrases louches dans mes lettres. Relève-les, je les expliquerai. Mais tu vois bien que, peinée et troublée comme je le suis, je peux me tromper et mal rendre ce que je sens, qui sera toujours l'amour le plus vif et le plus sincère, joint à l'estime, à l'amitié, enfin à tout ce que je te dois et sens si bien!...

Je t'embrasse de toutes mes forces 1

Sophie-Gabrielle.

10 juin 1777.

O mon ange, ô mon tout! je succomberai à mon désespoir, si tes lettres ne l'adoucissent pas. J'ai vu, hier, Bruguières un instant; il m'apprit que ta mère était dans un couvent, que Lanseguë (1) était exilé, et que ton père triomphait! Ta pauvre mère ! la voilà donc encore la victime du crédit et de son odieux mari ! Tous ces coups sont trop violents ! Gabriel,

(1) Jean-Jacques Catherine Gaston de Bardy de Lanseguë était un conseiller au parlement de Toulouse qui, dans les démêlés du marquis de Mirabeau avec sa femme, avait pris parti pour celle-ci et l'avait accompagnée en robe, lorsqu'elle sollicitait ses juges, en 1777. Le marquis venait de lui faire interdire le séjour de Paris. (Renseignement fourni par M. Georges Leloir.)

je sens trop que tu n'y résisteras pas ! Que notre sort est affreux! 0 Dieu! Et quel crime avons-nous commis? Celui de nous aimer, de nous adorer! Ah ! ce n'en est pas un, et je le commettrai toute ma vie, oh oui, mon tendre amour, dussé-je en mourir mille fois !

Il est affreux de n'avoir pas, ici, un instant de liberté pour écrire. Hélas ! nous n'avions pas même prévu ce malheur-là ! Hier je n'eus absolument que l'instant dont je profitai. Je fus désolée de ne pouvoir t'envoyer que ce mot. J'avais espéré avoir encore un moment; j'en fus privée. J'ai appris que tu étais au Donjon... Hélas! cela ne pouvait pas manquer! Tant qu'il restera un malheur à prévoir, comptons-y comme s'il était déjà arrivé, et attendons-nous à tout, hors la perte du cœur l'un de l'autre!

J'ai écrit ce matin à M. Le Noir (1). Je le prie de régler ma pension avec ma famille; je lui parle d'un couvent pour après mes couches. Je lui dis que jamais je ne retournerai chez le marquis, ni chez les Ruffey. Je tâche de l'intéresser pour mon enfant, demande qu'il ne soit ni aux Ruffey, ni aux Monnier, mais qu'on me le laisse mettre en sûreté, jusqu'à ce que je puisse lui faire un sort. Je lui demande la permission d'écrire dans ma chambre et de voir Bruguières sans témoins, pair. que, sais cela, il ne pourrait pas me remettre les commissionqu'il me fera...

Je reprends nia lettre pour la troisième fois : Mlle Douay revient de chez M. I.*- Noir, qui m'a beaucoup recommandée .i elle, adonné ordre que l'on ne voie point ce que je lui écrirais; a dit qu'il n'y avait rien de réglé encore, mais que ion ne me refuse rien, il viendra demain, â ce qu'elle m'a «lit il lui a dit . de se fier a moi quand .je lui aurais donné nia parole d'honneur de quelque chose. Je prie aussi M. Le Noir de te donner un avocat et les moyens d'appeler de l'arrêt; i une affreuse chose, el bien inique, que celle-là I Redemander pour les foire condamner I

(\) Jeu I.' Non (1732-1807), UttlUnAOl ;'< nrr.il dfl

poli( <■

B. (Bruguières) m'a montré la lettre de cette femme (i) ; elle dit que ma lettre est bien de moi. que je perdrai tout hors ma dot; que je la perdrais aussi, si l'on savait que je fusse grosse, qu'il le faut bien cacher, surtout au marquis et à sa fille. Cet article m'a fait grand plaisir, parce qu'il prouve qu'elle ne pense point à lui donner notre malheureux enfant. Elle parle de la tête tranchée (2) et ne dit rien de ton bien. Ce que je t'ai dit pour le nom de Sophie, etc.? Je le porte ici, ce nom que tu m'as fait tant aimer. Chacun n'y a que son nom de baptême, et ton épouse est Sophie. Ah! mon amour, quand te l'entendrai-je prononcer, comme tu le faisais d'une façon si touchante ! Notre bonheur est passé ! Hélas ! il l'est trop certainement! Dieu! quand le retrouverons-nous.'

Je suis un peu raccommodée avec mes compagnes, qui se disputent du matin au soir. Il y a une jeune femme d'un avocat qui a des enfants et un amant médecin, qu'elle aime depuis quinze ans. Elle pleure depuis un an qu'elle est ici, et s'intéresse beaucoup à mon sort. Je lui ai laissé entrevoir quelques-uns de mes malheurs, qui l'ont beaucoup touchée. Elle s'appelle Alexandrine; je te la nomme parce que j'aurai l'occasion de te parler d'elle quelquefois. Elle a demandé que je fusse dans sa chambre, où il y a une autre dame; la maîtresse le promet pour dans quelques jours. Mais toi, mon amant, que fais-tu? Hélas! quel est ton sort? As-tu pu pleurer? Je crus que mon cœur se déchirait quand je te quittai! Les jambes me faiblissaient, je crus m'évanouir; je l'eusse sûrement fait, si je me fusse retournée, et, quand je t'entendis partir, ô Ciel... !

J'ai vu qu'on ne t'avait pas laissé la petite canne, que tu n'avais pas la montre, sous le prétexte qu'elle était dérangée (tu en auras au moins ôté le cachet!) (3) mais que tu

(1) Madame de Ruflfey.

(2) Le jugement du 10 mai 1777, qui avait condamné Mirabeau à avoir la tète tranchée, fut, on le sait, exécuté en effigie sur la place des Casernes, à Pontarlier, le 17 juillet suivant.

(3) En rapprochant de cette phrase un passage de la lettre du 6 août 1776 (p. 33), où Sophie exprime l'intention d'emporter, si elle s'enfuit la nuit,

avais obtenu de conserver la petite. Je ne lui dirai pas d'injures, à présent (1), trop heureuse qu'elle adoucisse quelquesuns de tes moments! L'Inséparable ne quitte mon cœur que pour être caressé. Nous pleurons ensemble la dureté du sort qui nous sépare de toi, de mon Gabriel qui possède seul tout l'amour, tout le cœur de sa Sophie. Ah! si tu n'étais pas sûr de moi, tu mettrais le comble à mon désespoir. 0 mon tendre amour, compte à jamais sur ta malheureuse amie, comme elle compte sur toi !

Mme de H... propose agréablement, dans sa même lettre, que je retourne chez le marquis, ne fût-ce que pour deux heures: mais fût-ce pour dix minutes, on ne m'y verra pas! Non, mon amour. Sophie ne s'avilira point, elle sera malheureuse loin de toi, mais ne sera jamais vile! Je n'ai, ni n'aurai, je crois, point de femme de chambre-. Une pensionnaire me sert. Elles sont presque toutes dans la misère.

D. (de l'ruguières) m'a remis quelque argent, niais il est impossible, ici, de gagner personne; il y .1 ru des servantes mises à l'Hôpital pour avoir passé nie' lettre II y a. ici. un grand nombre de folles, que L'on entend de partoul : celles qui passent pour sensées Le Boni assez peu.

Mercredi, il juin 1777

Quel tableau tu me fais de ton état ' mon tendre amour. .\t,' j'en sens tous les maux, je les sens mille fois plus que les

un': montre qu'elle serait obligée de laiaaei li elle partait le jour, on en conclut que ut montre appartenait au marquia de Monnier,

(1) Cet mi m os ne pouvaient gnèn ai qu'à un cadeau du mai

quia de Monnier I

4 l'enquête qui précéda le jugement de 1 T77 Le ileur Petit (Michel-

ni, garde 'lu Corpa et capitaine de cavalerie, dépoaa qu'il avail ru

:,., , entre loi main de Mirabeau la montre de Mme de Monnier

don) labolb repré entait une QUe .iii.ni.mi un vieillard 11 eat vrai que

nfrootations de 17SI, Mirabeau déclarera q selle montre lui

a i<)iij'»ui - apparb ou

miens! N'est-ce pas mon ami, mon époux, mon Gabriel, la moitié de moi qui souffre? Que tes trois premiers jours ont été cruels ! Cher enfant, si nous avions donc pu prévoir tous deux ces difficultés, nous aurions fait nos provisions de papier, plumes, encre! Ne te sers pas de tabac au lieu d'encre, prendsen plutôt de la Chine, c'est celle dont je me sers pour t'écrire ; tu peux aussi avoir des clous dans du vinaigre, cela fait de la rouille, et une encre jaune.

Oui, m'ami bon, Bruguières s'emploie de toutes ses forces pour nous servir. Je fus aussi fort touchée du zèle qu'il me marqua pour ta malheureuse mère; il me vit, le soir, à son retour, à huit heures passées; il fit ce qu'il put pour réassurer sur ta santé, et me dit que tu n'avais encore rien mangé, mais que tu souperais; je suis bien inquiète de ce que ton saignement de nez est si long; cela doit beaucoup t'affaiblir. surtout ne mangeant rien ! Tu avais mis du sang dans ma calèche, en me quittant. Combien je l'ai déjà baisé!

J'ai reçu ta lettre, mon bon ami, et le petit billet; je te sais si bon gré de celui-ci, écrit à la dérobée ! Ils m'ont été remis en même temps : je le crois, mon ami, que tu as souffert d'être obligé d'écrire à d'autres, dans le peu de moments que tu avais de libres; mais tu répareras cela en m'écrivant longuement la première fois, et ta mère avait bien besoin de consolation !

J'ai vu la lettre que Briançon t'a écrite, et ta réponse; je prévois un raccommodement; je suis bien loin de te gronder de ta grande bonté qui a fait tant de fois mon bonheur, mais tu l'as assez connu pour savoir, à présent, le fonds que tu peux faire sur lui : ainsi ne lui fais pas de grands sacrifices, bien sûr de n'en recevoir jamais de lui.

Oh! pour cela non, je n'écrirai point à toute la famille canaille !

B. (Bruguières) me promit de faire adoucir ton sort. Nous savions bien tous deux que nous regretterions Butros. où nous nous trouvions quelquefois si malheureux! Au moins, nous étions sous le même toit; nous avions tous les jours de nos

nouvelles (1). et. à présent, nous ne pouvons seulement pas écrire librement!

Dans quel horrible cachot Ton t'a mis ! Cher enfant, devaistu donc souffrir tant d'horreurs ! J'espère beaucoup que les dernières atrocités de ton père ouvriront les yeux aux ministres. Bruguières m'a dit que l'accident du Roi (2) lui avait tourné la tête, et c'est ce qui fit que, n'ayant vu M. Le Noir qu'un moment, il n'alla te voir qu'hier. Il me fit bien plaisir devenir en ami. Je n'y comptais plus, et étais déjà à table. Je suis bien fâchée que l'étourderie de Bruguières ait retardé ma première lettre; il te portait déjà si peu de mon écriture, que c'était un mauvais tour à te faire d'en oublier une partie! Je lui ai conseillé d'écrire à Bosman pour les papiers laissés à Amsterdam, et cette idée est d'autant meilleure qu'il recevra, en même temps, ton portrait.

Oui, mon mimi, la compagnie est bien mauvaise, ici! J'ai cependant rencontré encore deux femmes qui n'ont pas mauvais ton. mais il y a une certaine Julie qui loge dans ma chambre, et fait enrager tout le quartier. Cette fille, qui esl folle six mois de L'année, fait les choses les plus malpropres, dit les plus indécentes, et chante pouille à tout le inonde, particulièrement à Alexandrine, qu'elle fait pleur i

(I) Butro» (en admettant que <:o mot ait tement transcrit, car

la lettre esl en copie) déligne la prison de Mirabeau et Bosnie a tansterdam, prison où de Bruguièrei l'était chargé de la transmission ,|, leurs lettres; Mon: il.' Monnier écrit, <■" effet, au comte, le lOjniilel 177" C'est pour le coup, mon cher ami, que je ne conçois rien à 'a conduite de P. (de Bruguières) I il lail combien l'attente nous fait il.- mai. ce que non aurions souffert, qu'il allait ■> La Haye, sinous

n'avions pas en Dunoisl Ci Dunoii portail leurs lettn I jours où le policier e rendant ■< la Haye pour accomplir les formalités d'exti lion, in' poui .ut le faL s lui-même

li,,i ■ [u'un arrangement de Beeter-Hau mol liollandai ligni

fiant maiion de correction, que Mirabeau '■! Sophie écrivent inexactement Vebtter haut ou encore, pai abréviation, V. B. T. H. (V. les Lettre* ./. \ ,„, , „<■• m p. 176 ;

i±) a. < Idenl ans gravité arrivé, le ". au lt"i qui, I Pau le impose, I f.ni une légère entaille A la cuisse i n roulant couper une branche Duleau di

i,a nouvi Ile avait produit un vil émoi dans le public, que le Journal de i le premier, de rai urer.

Celle-ci est fort douce, et n'a, m'assure-t-elle, d'autre désir que de venir dans le couvent où j'irai, sortant d'ici, et où je l'attirerai volontiers. Ne crains pas que je parle jamais, nia elle, ni à d'autre, de notre correspondance. Il y a aussi une petite Sophie, nièce des maîtresses, qui m'a prise de belle passion, et ne me quitte presque pas. Cela m'ennuiera bientôt, quoiqu'elle soit gentille.

Ne crains pas, mon mimi, que je fasse des imprudences avec Iï... (ï) Ce n'est que des instants que je veux le voir seule. Je lui écrivis, hier soir, un billet pour lui, pour le prier de m'acheterun Parapilla (2)j un Le lecteur y mettra le titre (3), chez Barrois aîné. Je ne me suis point trouvé d'Avis aux Hessois (4), ni de Réponse à la raison (5), non plus que V Anecdote à ajouter (6), etc., ce qui me fâche beaucoup. Il ne me reste que le Mémoire il) de ta mère et l'Essai sur le despotisme 18.1.

Je le prie aussi de me faire faire une cassette qu'il dira avoir d'Amsterdam, et dans laquelle je pourrai serrer mes papiers et mon encre, car on m'assure qu'ordinairement on fait, de temps à autre, des visites, et qu'on nous l'ôte. Il est aussi d'usage de fouiller en entrant, désagrément que je n'ai

(1) De Bruguières.

(2) Parapilla, poème en cinq chants, traduit de l'italien. Florence (Lyon», juillet 1776. (In-8°, de 49 pp.) Ce poème licencieux a été attribué à divers auteurs, notamment à Cli. Borde. Mirabeau en revendique la paternité dans les Lettres de Vineennes. (V. t. II, p. 387.) Nous avons pu, grà<<- à l'obligeance de M. Victor d'Auriuc, consulter à la Bibliothèque nationale ses réimpressions, avec figures, de 1782, 83 et 84.

(3) Le lecteur y mettra un titre. Londres, 1777. (In-8° de 95 pp.) Ouvrage relatif à la musique.

(4) Avis aux Hessois et aux autres peuples de l'Allemagne vendus par leurs princes à l'Angleterre. Clèves, 1777.

(5) Réponse aux conseils de la raison contre l'Avis aux Hessois, par l'auteur de l'Avis aux Hessois. Amsterdam 1777.

Cet ouvrage et l'Avis aux Hessois ont été réimprimés à la suite de l'Essai sur le despotisme. (Ed. de 1792 )

(6) Anecdote à ajouter au nombreux recueil des hippocrisies {sic) philosophiques. Signé 8. M. Londres, 15 décembre 1776.

(7) C'est le recueil des lettres de Mirabeau à Malesherbes publié parla marquise de Mirabeau sous le titre de : Mémoire à consulter et consultations pour M. le comte de Mirabeau, interdit, contre messire Victor de Biquetti, marquis de Mirabeau, son père et curateur à son interdiction. Paris. Grange, 1776, in-4°.

(8) Essaisur le dtspotisme. Londres (Xeuchùtel), 1775, in-8°.

pas essuyé. Mon projet n'est point d'écrire souvent à M. Le Noir; c'était plutôt pour savoir si l'on lirait ma lettre, et si l'on m'examinerait beaucoup, que je le fis. Je suis bien aise que tu en aies été content.

Cher ami qui ne s'occupe que de sa Sophie, et qui leur en parle à tous !

Il me paraît, mon bon amour, qu'il est plus sûr pour notre procès de faire recommencer la procédure, et d'invoquer l'autorité pour la soustraire, que de risquer un second arrêt, sur l'espoir d'une irrâce qui ne serait pas pour moi, et qui en laisserait du désagrément, de la confirmation d'un tel arrêt. Je ne crois pas que l'on puisse nous refuser l'appel au parlement.

Pauvre enfant cher, faut-il donc te savoir dans un affreux cachot, et ne pas le partager avec toi! Ma -il nation personnelle est bien moins triste, car, hors la gêne pour écrire, ce que je ne puis faire que des instants, et à la dérobée, celle d'être dans une chambre et presque jamais seule, je ne manque de rien; j'ai prié que l'on m'apportât ce que l'on donne aux autres, pour la nourriture, et que l'on employât plutôt L'argent que l'on aurait pour m'acheter dea bardes et ce «| ti il me faudra pour coucher

Oui, mon tendre ami, l'amour brave !<• sort! Nous le prouverons, assurément, el notre constance sera à L'abri de tous tes événements. Mais quel ridicule de te faire manger à de telles heures? E1 tea meubles son! révoltants I Eh 1 qu'est-ce ipii ne L'est pas, dans notre Bort?

Mon cher r.infaii, bêlas I tu as «-n la fièvre, je m'en doutais bien et on me disait que non (Dis vite que tu te portes mieux I Ta Lettre me bit tanl de bienl Les miennes ne te soulageraient-elles pas aussi "

<:<• commandant i . on me L'a dépeint un soldai qui suit sa consigne bien exactement '

t\ m ,\. Rougemonl lieutenant de roi an donjon de Viocennei, dont

uvernemenl dépendait de celui de la it.i^iiik. l.i commandement du château de Vlncennes, distinct de 1 1 lui«ci, ap-

riait au marquii de Voyer, flle de l'an uerre d'Àr*

■il

Que Bruguières t'achète un couvert d'argent, tu ne peux pas manger dans de l'étain! Ah! qu'il ne t'aille pas dire que je ris, je te jure que j'en suis bien loin, et à présent qu'il sait combien j'adore mon Gabriel, il ne le tentera pas!

Alexandrine prétend qu'elle est amoureuse de toi, mais je ne crains pas sa rivalité. Ah! je ne crains rien de mon époux, il m'a assez prouvé sa constance, et le moindre soupçon serait un crime affreux !

Ah! je ne le devinais que trop, ton désespoir! Il centuplait le mien, cher amour! Dans quel abandon tu t'es trouvé dans ces premiers jours, et combien la mort serait douce! Mais, cher enfant, pensons souvent que tu n'as que vingt-sept ans, moi vingt-trois; qu'il est impossible que nous ne survivions pas, et beaucoup, à nos persécuteurs; patientons donc, conservons-nous l'un pour l'autre et pour notre enfant!

Il y a eu une femme, ici, qui a nourri le sien; j'en obtiendrais bien autant, mais, pour cela, il faudrait rester dans cette maison où, sous aucun prétexte, ni dans aucun cas. je ne pourrais t'apercevoir. au lieu que, dans un couvent, toi libre, il en serait mille moyens. Il y a, ici, beaucoup de folles à qui l'amour a tourné la tète. Elles me font la plus grande pitié. Celles-là ne sont pas méchantes, mais il y en a d'autres qui sont de vrais démons.

Oui, mon cher enfant, écris une longue lettre à ta bonne amie, si tu en as la liberté : tu sais bien que les tendres expressions de ton amour ont toujours fait son bonheur, et qu'elle n'en peut goûter qu'en toi, et par toi! L'amour tinspire si bien, pour elle, tu dis des choses si tendres, si touchantes, que je t'eusse adoré sans que tu m'eusses aimée, si j'avais eu le temps de te connaître. Ah! comme je suis satisfaite de ne t'avoir pas fait souffrir bien longtemps, de t'avoir fait presque aussitôt l'aveu de mes sentiments, et d'avoir vaincu mes résolutions et mes projets d'indifférence, de liberté, pour faire notre bonheur à tous deux! Comme j'ai joui du tien, avant de le sentir autant que je l'ai fait depuis! Bruguières m'a promis de venir aujourd'hui; je l'atiends.

Adieu, mon amour si cher, parle-moi de toi; le petit se porte bien; je t'embrasse comme je t'adore. A jamais ton épouse, ta Sophie-Gabrielle.

Dimanche 15 juin (1).

Hélas, mon amour, chaque jour doit-il donc augmenter nos douleurs '? P. (de Bruguières) a été à Vincennes. Le commandant n'y était pas, il n'a pu te voir ; il t'a porté les chemises que Briançon a rendues, mais il ne t'a vu, il n'a rien pu me faire parvenir de toi. 11 ne te portait rien de moi, mais il a, à présent, une lettre de quatre pages, et j'espère qu'il n'ira pas chez toi s;ins que je le sache. Il n'a pu voir encore ta mère II a retrouvé le paquet de papiers. Il te fera lire une lettre de cinq pages de Mme de Kuiïey, qui est furieuse de ma seconde, prétend que e'esi toi qui l'as dictée, ainsi que la première (qu'elle disait d'abord être si bien de moi), que nous nous Bommes donc nia I

EU-- en gronde B. Bruguières el le priait de lui dire ri je mû tout à fait folle, parce que L'on me ferait faire des remèdes Sa lettre est remplie d invectives contre i"i et me dit â moi-même mille injurea Si elle savait combien peu je m'eneouciel Elle recommande que l'on me mette à la plus petite ration. Bile 'lit qu'elle a écrit pour me demander Contiens -' . qu'elle - en repent, d'après mon mpertinentelettte. Elle parle beaucoup de ce qu'elle eût fait, >i je ne la lui i ii--<- pas écrit, que j eusse été tout au |>lu> trois mois au couvent, on jusqu'après um'> couches Bhl que comptait elle Caire de moi ensuite? Elle !■<• parait pas se (lattes que m de Honnier daigne me reprendre (ahl qu'elle suit tran-

i\i Date écrite nm l'original par la m. un <\< Mlrabaau.

C t-diri poui demandai dm lettre de cachot portanl l'ordra

;, i. • oui dI ds Bi oédii Uni de I ■ ■mIIiuih.

quille! Il n'aura pas la peine de me refuser ! > J'ai fait deux sacrilèges d). dit-elle, et on brûle les sacrilèges!

D'après cette lettre- là, tout le monde lui croira plus de besoin de guérir sa tète que moi : j'ai donc renoncé à mon nom ! Elle méprise Sophie, et a aimé Mme de M.(Monnier). Que je ne croie point surtout que mon veuvage ou ma majorité me rende libre ! Que je ne reverrai jamais mon séducteur! Elle finit par faire entendre à B. (Bruguièresi que si je me tue, je leur ferai plaisir! Je le crois bien, et c'est le seul que je leur ferais assez volontiers !

B. (Bruguières) a envie que je lui réponde. Peut-être serait-ce à propos, parce qu'elle dit avoir demandé Conflans, parle de redemander Sainte-Pélagie, et qu'il craint que l'on me retire d'ici pour m'y conduire. J'ai dit que si tu voulais que je répondisse, tu me le dises positivement; qu"à moins de cela, je ne le ferai pas.

Je n'ai pas conservé la lettre de cette femme; il me la faudra revoir, au cas que j'y réponde. J'ai commencé, en attendant, un brouillon pour Mme de R. (Ruffey) : je te l'enverrai entièrement soumis à ta décision. Sa lettre à elle est écrite dans la fureur d'une femme, dans un accès de rage; elle ne pèse aucune de ses expressions, et a l'air de les trouver toutes trop douces. Je m'attendais bien que toute la prétendue tendresse dont elle écervelait B. (Bruguièresi finirait par là, et ils diront que je me suis opposée au bien qu'ils m*ont voulu faire ! A présent elle lui cherche querelle! Apparemment que c'est pour ne pas le payer !

On dit aussi que ton père se refuse à payer nos dettes! Ah! que ne le disait-il plus tôt! On nous eût laissés en Hollande !

Je pleure presque continuellement. Je ne me contrains que pour ne pas nuire à ton fils ; pauvre petit, qu'on lui prépare de maux ! On m"a dit que tu avais fait un mémoire pour Le Noir,

(1) Allusion à l'impudence qu'avait eue Sophie, au moment où elle se disposait à fuir le domicile conjugal, de communier plusieurs fois pour donner le change à son mari.

mais ces gens-là ne pensent à rien! Si je demandais un avocat? Mais non! Tu consulteras pour nous deux!

On dit le marquis ici, mais cela n'est pas probable. Sage, renvoyé, dit-on. pour avoir mal fait sa commission en Hollande, meurt de faim à Paris.

J'ai bien peur que tu aies eu un grand chagrin de ne pas voir P. (de Bruguièresj, le jour qu'il alla chez toi; mais j'espère que. demain, il y retournera et te verra ! 0 mon amour que j'adore, console ton amie, aime-la, ménage-toi! Si tu vois jour à ne pas écrire aux Ruffey, j'aimerais mieux cela; fais tout pour le mieux, c'est-à-dire ce que tu préféreras, et compte à jamais sur ma sincérité et mon amour!

Adieu, je te fais mille tendres caresses et meurs dans tes bras.

Sophie-Gabrielle.

Sophie " /.'■ Noir et à M un- de Ruffey.

19 juin 1777.

.!<• -m» bien touchée, Monsieur, de L'intérêt que vous témoignez prendre d mon triste sort J'ai l'honneur de vous envoyer la lettre que j'écris à ma mère, parce que I on m'a <iii que vous le permettez Auriez-vous la bonté de me faire savoir, par M de B Bruguières . si vont avez jugé à propos de la faire partir? Je serais très fâchée que vous la trouvassiez trop forte, mais il a l »i *ii fallu que je réponde à tous les articles de l,i sienne, <inl était affreusement dure '

.!<• sais que je dépeads d'elle, moins, peut-être, qu'elle n<le croit — mais, < j ■ i< >i <|n il puisse m'en arriver, je ne puis démentir nos sentiments, ai baiser la main qui m'enlève le bonheur I

I • i •]■ ous, Monsieur, que j'attends tout, aedevanl rien

74 LETTRKS

espérer dune mère qui, s'annonçant comme étant, de toute la famille, la plus disposée à la douceur, parle de ma mort comme de ce qui pourrait leur faire le plus de plaisir!

J'ai, pour vos procédés, Monsieur, la reconnaissance la plus vive. J'espère que vous accorderez aussi des secours à un être bien honnête et bien malheureux (1). J'ose vous en prier!

J'ai l'honneur d'être, Monsieur, etc.

Madame et chère mère,

J'ai reçu la lettre que vous avez adressée à M. B. (de Bruguières) pour m'ètre remise; j'ai été surprise et affligée en voyant que ma dernière lettre vous avait fâchée. Je venais d'apprendre le projet de Sainte-Pélagie (2), qui m'a horriblement révoltée et qui a fait le même effet à tous ceux qui l'ont su, mais je vous dois de sincères remerciements de ce que vous avez bien voulu faire changer cette maison en un couvent honnête où j'entrerai avec le plus grand plaisir, dès que mes couches seront faites. M. Le Noir, que je vis en arrivant, m'a placée dans une pension où il y a plusieurs dames. L'endroit me parait décent, et je le crois tel.

J'ai été étonnée aussi de voir votre lettre remplie d'invectives contre le comte de M. (Mirabeau; ; je croyais que vous aviez réfléchi aux maux que l'aigreur avait déjà causés. Si c'est parce que l'on ne craint plus ce que je puis faire que l'on aggrave mes peines, j'ose dire qu'il y a peu de générosité; on ne fait point pour un homme la démarche que j'ai faite, sans avoir pour lui la plus haute estime, et qu'on ne soit décidée à l'aimer toujours. J'en ai fait mon idole, je ne changerai jamais! Il m'a tout sacrifié, a tout fait pour moi, travaillant en Hollande pour me faire vivre ! J'ai trop appris à le connaître pour qu'un propos sur lui me fasse impression. Je ne

(1) Mirabeau.

(2) L'ordre d'arrestation à Amsterdam portait que Sophie serait enfermée à Sainte-Pélagie, maison de refuge affectée aux filles do mauvaise vie, et dont le choix avait, tout d'abord, été approuvé par Mme de Ruffey. La lettre qu'elle adressa à ce sujet au lieutenant général de police Le Noir a été reproduite dans la préface des Lettres de Vineennes, p. 28.

prétends pas vous faire ici son e'ioge, mais seulement vous prier qu'il ne soit plus parlé de lui dans nos lettres.

J'ai ressenti la plus grande joie, madame et chère mère, en voyant la crainte que vous aviez que M. de M. (Monnier) sût ma grossesse. Cela m'a prouvé que vous ne pensiez point à lui donner mon enfant, qui ne doit à aucun titre s'emparer d'un bien qui est à Mme de Valdahon. Confondu dans la foule des malheureux fruits de l'amour, je ne demande que l'oubli pour lui.

Je ne puis empècber, ma chère mère, que vous méprisiez Sophie. Si vous croyez lui devoir ce sentiment, c'est un malheur pour moi que vous pensiez ainsi, mais ne soubaitez pas que je fasse de même! De quoi n'est pas capable une femme qui ne s'estime plus:' Il est dans mes principes de n'avoir qu'un amant, de ne rougir ni de lui. ni de mon amour; ce sera au temps à le justifier; il esl mille femmes à qui il réussit |ilu> heureusement de ne pas s'afficher ouvertement avec un amant, mais d'en avoir- plusieurs. San- vouloir censurer personne, j'en pourrais trouver des exemples dans ma famille : qui B'esl opposé h la conduite de Mue' Dutios l :' lit ton-, se -ont récriés sur la mienne f Cependant, je suis plus satisfaite d'être Sophû qu'elle, ]•■ dis plus que bien d'autres femmes qui s'estiment, Bans doute, aussi.

Ne trouvez donc pas extraordinaire si, pensanl ainsi, j'ai frémi 'l'- me trouvei i Sainte-Pélagie, compagne de filles d'Opéra •■( de celles qui sortent des maisons publique

M Le dm- cl>' la Vauguyoo i . qui vinl me voir dans la pri son â Amsterdam, en fui également révolté, el eul la bonté d'écrire an ministre, pour me l'éviter, il esl a croire qu avec le

caractère qu'il porte il ne fui pas venu voir fem qu il

eûl méprisée et un tcélérat} car il vil ;m^i le comte '!'• M Mira beau Vous pouvtftz voua informer <!<• la conduite que j'ai

• d copie II eût, m . 1 1 1 -. doute, i ;l 1 f t i lire dfEitiot ou

d'KilinlIii. ii oui « il. il.-ins lus l.rih. i i m, |,|, 197 , t |78

m d< Pranci • a HoUandd

tenue en Hollande par les consuls et agents de France à Amsterdam et Rotterdam, qui me connaissaient l'un et l'autre. Je suis bien reconnaissante, ma chère mère, de ce que vous vous êtes faite ma caution, avec mon père, pour en obtenir la révocation de l'ordre aux conditions que vous me dites, et comme des preuves vous assureront plus que des promesses, je vais vous en donner : il est certain que nous ne nous écrivons point, mon ami et moi. puisque ni l'un ni l'autre n'en avons le moyen, qu'il est aussi dans les fers et sans doute très resserré. Nous ne penserons jamais à une seconde fuite, qui ne ferait que nous causer de nouveaux maux; d'ailleurs, et j'ai déjà eu l'honneur de vous le mander, le désir d'éviter un arrêt flétrissant pour tous m'avait fait demander un couvent et l'anéantissement de la procédure; je fis passer un ami chez mon oncle de M... (1). On lui dit qu'il était mort; chez M. Hocquart, beau-père de mon frère, imaginant qu'il trouverait quelque intérêt à tout apaiser : il répondit « qu'il y avait quelques alliances entre lui et ma famille, mais qu'il n'y avait aucune espèce de relation. » On a écrit à M. de Changey (2) pour qu'il vous en parlât. On vous en fit parler par M. de Frosnepp (3); M. de Bussy, parent de M. de M. ( Monnier), lui en a écrit directement; l'archevêque de Besançon

(1) Sophie eut, dans la ligne maternelle, deux oncles, MM. de Chomel et de Terrans, beaux-frères de sa mère.

Dans la ligne paternelle, une de ses tantes. Philiberte-Bénigne, fille de Germain-Richard de Rulley. épousa Jean-Baptiste Petit de Morey, baron de Lavigney, conseiller au Parlement de Besançon depuis le 18 décembre 1724. (Acte de décès communiqué par M. Dornier, archiviste adjoint aux Archives départementales, à Besançon.)

Bien que l'initiale de son nom soit une M. il est peu probable que Sophie entende le désigner ici, car il est mort le 13 mars 1761.

Germain Richard eut, outre Gilles-Germain, père de Sophie, deux fils morts en bas âge. et, outre Philiberte-Bénigne, deux filles : Marie et Magdelaine (celle-ci morte en 1779). Leurs alliances ne sont point citées par M. hé JtiGNÉ, dans ses Fatras généalogique*.

(2) M. de Changey, commandant du château de Dijon.

(3) Nous n'avons point l'original de cette lettre, mais le mot Frosnepp a certainement été mal lu par le copiste. M. Georges Leloir nous fait observer qu'il aurait peut-être fallu lire : M. de Brosses, p.p. (premier président.)

On sait que le président de Brosses fut intimement lié avec les Ruffey.

était chargé de le lui proposer, j'ai eu les preuves de tout cela; vous voyez que ces démarches ne s'accorderaient pas avec de nouveaux projets de fuite!

Vous me dites que, si vous eussiez été contente de moi. je n'eusse resté au couvent que jusqu'au temps de mes couches; mais qu'aurait-on donc fait de moi ensuite? Permettez que je vous le demande, ma chère mère. Apparemment que l'on n'imagine pas que je retournerai chez M. de M. iMonnier), que j'irai chez un homme que j'ai offensé, lui demander un pardon dont je ne veux point, et lui témoigner un repentir que je n'ai pas. Non, ma mère, c'est cette démarche qui m'avilirait à mes yeux; elle serait attribuée à un ennui de la retraite. L'intérêt jamais ne me guidera; on peut tout m'ôter. hors ma façon de penser et mes sentiments: jamais je ne rentrerai chez lui. je le déclare; je préférerais l'échafaud '

Pour dans ma famille, je De puis me Qatter d'y être d'aucune utilité; chacun m'y regarderait romme un objet odieux; la vivacité <]<• mon pi-n- mVIfraii-iait; le zèle maladroit de ma sœur a déjà fait tant de mal, que L'on ne peut, sans danger, nous rapprocher; ma belle-sœur, qui croirait me devoir du dédain, que je lui rendrais peut-être, les plaisanteries de mes frères, leurs opinions si différentes des miennes, occasionneraient des discussions continuelles; ce Berail sans cesse de nouvelles peines pour vous.

Laissez-moi foire, de loin, des vœux pour votre bonheur à tous; ma présence ne pourrai! que le troubler Peut-être m'allez-vous répondre que vous ne me le proposiez pas, maie il me paratl nécessaire de vous faire connaître ma façon de penser sur ces deux < » l • j • • t - : il n'y a qu'un couvenl qui me

convienne, el puisse i convenir, et où .j*' sois décemment,

pour M de Monnier, pour moi, pour tous, tanl qu'il vivra tous mes désirs se bornent à en obtenir un honnête

Ma surprise a été très grande en apprenant par vous, madame el chère mère, le jugement de mon procès H me paraissait vraisemblable «pu- l'on avait obtenu l'anéanti ment de la procédure, avec la permission de nous revoir.

C'était même l'intérêt de ma famille, mais, puisqu'il n'en est pas ainsi et que l'arrêt est prononcé, il doit être anéanti ou ratifié par le parlement. Si je suis déclarée adultère, on doit confisquer ma dot; si je ne le suis pas, je ne dois pas perdre mon droit. La fortune me touche peu, mais l'honneur s'oppose à ce que cette affaire reste où elle en est!

J'ignore ce que vous appelez un sacrilège; si l'on ne doit point approcher des sacrements lorsque l'on aime, je dois donc y renoncer pour toute ma vie; je n'ai jamais ouï dire que l'on punît ces choses-là; d'ailleurs le feu serait un supplice moins long, que la prison perpétuelle dont vous me parlez.

J'ai cru que. puisque l'on me faisait changer de nom, je pouvais prendre celui que je préfère, mais puisque cela vous fâche, ne trouvez donc pas mauvais si je ne signe plus!

Je serais très affligée que cette lettre-ci vous fàchàt encore. Je suis bien loin de le vouloir, mais je ne sais pas me déguiser; si je parle, il faut que ce soit pour dire ce que je pense: daignez ne le pas trouver mauvais, et ne m'obligez pas à chercher à vous tromper ni à feindre.

J'ai l'honneur d'être, avec respect, votre... (sic).

Sophie à Mirabeau.

Il juin 1777.

Une de mes compagnes de chambre s'étant trouvée malade hier, elle y reste à l'heure des repas, en m'empèchant. par ce moyen, de te dire un seul mot de tout le jour.

Il y a donc onze jours bien complets que nous n'avons rien appris l'un de l'autre. Onze jours sans avoir de tes lettres! Dieux ! mimi bon ! nous n'avions pas encore été si malheureux dans aucun temps! Dans les plus cruels revers que nou- ayons éprouvés, nous nous sommes toujours écrit, nous avons ton-

jours eu de nos lettres. A Lorgues, où nous en avions le plus rarement, c'était deux fois par semaine. A Thonon seulement, elles nous manquèrent, et c'était dans ce temps-ci : les mois de mai. juin et juillet sont affreux pour nous; nous y éprouvons toujours des malheurs inattendus et déchirants.

Eh ! que peut-il donc arriver de pire que de ne point nous écrire? C'était la seule douceur qui pouvait nous rester, et on nous en prive! Mais que fait donc P... (de Bruguières) ? En pareil cas, je crois que je me soupçonnerais moi-même! L'espoir déçu met le comble à nos maux. Devions-nous éprouver celui-ci? Ah! du moins nous ne pouvions ni l'attendre, ni le prévoir! Pourvu, du moins, pourvu que tu ne penses pas que Sophie, moins à plaindre, soit la cause de tout cela! Non, mon cher amour, je te jure que je suis aussi ignorante que toi, et que même je ne le crois pas à Paris, par ce qu";i dit M. Le Noir. Mais, s'il avait un »i long voyage à faire, que ne me le disait-il, puisque je !<• vis un moment dans le jardin ou l'on nous envoya ensemble .'

Si, du moins, tu étais prévenu sur ce retard, tu ne serais pas inquiet, mais, ingénieux comme tu l'es à te tourmenter, que ne vas-tu pas imaginer? Tu crois au moins ton amie malade I Peut-être est-ce à moi à être inquiète de la Banté, cher fanfanl 1 1 < • l . i ^ ! BoufTres-tu beaucoup? car je ne puis guère espérer que in sois bien portant! Te laisse-t-on prendre l'air? Sors-tu quelquefois de ton horrible caveau? Ce corn-

mandant est-il donc tOUJOUTfl BJ Bévère? Toi "lin adoucirais

<\<-< tigres, «pii avais gagné Saint-Mauris avant, que je t'aimasse, ne feras-tu rien de celui-ci? Est-il demi- encore plus ours? Que j'en ai mauvaise idée, si tu ae peux rien but lui! Enfin, il n'est pas plus prévenu que P de Bruguières) Tu as bien changé celui-ci! Mais quand pourras-tu me dire toul «■••la ■' Quand aurai-je de tes nouvelli

i ip- chose assez agréable, i'i- c'est qu'il n'y a point de bigoterie : hors la messe ■ i vêpres, les dimanches, pn ne parle plus de rien Jamais de confession, communion; il 3 a des femmei qui j Boni depuis cinq ans, a qui on ne l'a seulement

pas proposé. La dernière arrivée est laide au possible, et a l'air dune fdle ; ce qui le persuade, c'est que les maîtresses ont fort peu d'égards pour elle.

Nous ne nous sommes point encore parlé, car. quoique le jardin soit commun pour toutes ces espèces et jusques aux folles, même souvent les chambres, on ne va ni ne parle qu'à qui l'on veut.

Ces dames ont ici une petite parente qui n'a que deux ans; cette enfant est charmante; elle s'est endormie, pendant vêpres, dans les bras de sa tante, à côté de moi; cela m'a fait penser que nous n'aurions pas le bonheur, nous, de tenir comme cela notre enfant, de le faire dormir dans nos bras, reposer sur notre sein, le couvrir de nos baisers, et de larmes de joie ! Cette idée m'a tant serré le cœur que j'ai pleuré !

Je ne me trouve pas bien, ce soir; j'ai mal aux reins et au sein. Cela m'inquiète; je vais me coucher à l'instant. J'ai le plus grand soin de moi, je prends garde à tout, tant j'ai peur de faire une fausse couche, mais, ce soir, j'ai aussi peu de tête et de courage que de bonne santé.

Adieu, cher tendre amour, je t'embrasse.

Lundi 23 juin 1777 (1).

Je suis mieux, ce matin, mon mimi cher; ne t'inquiète pas, je te prie; j'ai dormi un peu et je ne sens pas de mal. J'ai toujours mal aux dents : une douleur supportable, mais incommode.

Ce n'est pas mon corps, aujourd'hui, qui est le plus malade, et c'était bien encore de même, hier soir. Pauvre ami bon! c'est ton sort qui m'inquiète, qui me désespère ! Pourquoi ce silence, si l'on n'a rien à me cacher?

(1) Date écrite sur l'original par la main de Mirabeau.

Mercredi 25 juin 1777.

Rumeur terrible dans la pension : deux pensionnaires ont voulu s'évader; elles ont coupé un barreau, et se seraient enfuies dans la nuit, si l'une des deux n'avait pas perdu courage; l'autre, qui n'avait d'espoir que sur les promesses de sa compagne, n'a rien osé seule; elles sont donc restées. Ce matin, le domestique geôlier et le motif de toutes les attentions raffinées de ces dames, s'en est aperçu : il a fait grand bruit, a enlevé tous les couteaux des voisines, dont je n'étais pas. Il a fait un sévère examen de tous les barreaux à toutes les fenêtres. Cela a occasionné plusieurs scènes. Enfin, cela commence à s'apaiser ; on croit que les maîtresses n'en savent rien; j'ai peine à le croire.

Je t'écris, en cet instant, avec de la rouille : tu vois que cela peut servir; il nous faut bien employer quelques expédients, puisque nous manquons «le tanl de choses; et je n'ai, de la vie, répandu autant d'encre sur mon linge que je le fais ici! On ne s'en est pas encore aperçu.

26 juin 1777.

Une chose singulière, mon fanfan, c'est que tu connai Alexandrine, el que -'>n mari est l'avocat 'l" top père, il demeure à l'Arsenal i . Dis- i son nom. si tu te le rappelles.

Hier, parlant livres, elle cita 1 l»" det hommes < -i . parla de Bon auteur, et du procès qu il fait à Ba femme, procès assez public pour que j'en pusse parler. Je 'lis avoir vu et lu des mémoires;

(l) Il m nommai! Ired 'i Loi I lil.

lemeurait, en effet, â l'Arsenal, eu qualité de lieutenant

i du bailli '

I H ■•< traité de '</ population par le marqul de

Mil ifa ■ ol m 4".

nous plaignîmes la femme, blâmâmes le père, et parlâmes peu des enfants. Elle connaît Mmes du Saillant (1) et de Pailly (2). Je lui ai demandé si elle connaissait le fds aîné, qui avait beaucoup d'esprit. Elle me dit l'avoir vu quelquefois (n'est-ce que quelquefois, mimi Y) ; qu'il était venu une fois chez elle avec son père : grand, gros, et mal de figure. Les détails ne furent pas longs. Je craignis de donner des soupçons, et elle n'en aura sûrement pas eu, parce que nous parlons tous les jours des gens de Paris.

Elle connaissait le ménage Destiot (3), Mmes de Ghâtenay, de Jaucourt. Pardonne à ma question, fanfan, mais je crois que Ion ne peut te voir sans t'adorer; peut-être serait-ce un tourment, pour moi, de me trouver ici avec une femme que tu aurais eue. Cependant tu l'aurais quittée! Tu ne me quitteras pas; cet aveu serait donc un triomphe de plus pour moi !

Ces gens-là me rendront folle; un des domestiques devait, depuis trois jours, aller à Montmartre, et remettait d'heure en heure. Il m'avait promis de demander la permission de passer chez M. B. (Bruguières) et de lui parler à lui-même ou à M. Cordier, son hùte. Il me fait dire, à l'instant, de la demander moi-même.

Je m'impatiente, je pleure quand je demande cette permission. On me répond qu'il faut écrire, parce que les domestiques étant connus dans cette maison, ils ne peuvent y aller, qu'ils enverront ma lettre par quelque autre, ce qu'il a déjà fallu faire pour celle que l'on y avait envoyée, qui m'a été rapportée.

Cette raison m'annonce le même sort pour celle-ci; je ne veux plus qu'on y aille, et demande à écrire à M. Le Noir, tout de suite. On me donne des raisons pitoyables pour que cela ne soit pas à l'instant. Samedi matin, on me fera appeler pour cela.

(1) Caroline, seconde sœur de Mirabeau, épouse de Charles-Louis Gaspard de Lasteyrie du Saillant.

(2) Marie de Pailly, née de Malvieux, maîtresse du marquis de Mirabeau.

(3) V. la note i de la page 75.

Non. je n'y puis tenir! Un mois sans avoir de tes lettres, grands dieux! Hélas! pourquoi suis-je grosse? Le terme n'eût été que de six mois !

Pardonne, mon Gabriel, aux cris de désespoir, mais ne les entends-tu pas, ne te parviendront-ils jamais?

Dimanche 29 juin (1).

Ah! comme le temps me paraît long, dans l'attente de tes nouvelles! Sais-tu dans quel couvent est ta mère? B. (de Hruguières) ne me l'a pas voulu dire : celui de Popincourt (2), où demeure Mme de Cabris, est très près d'ici. 11 y a une fenêtre d'en haut, par laquelle on voit le jardin et toute la maison, assez près pour se faire de- Bignes; si elle, et M de Briançon n'avaient pas jugé ;'i propos de se brouiller avec QOU8, cela aurait peut-être été utile, pour ['avenir du moine, car, â présent, ils ne pourraient parvenir jusqu'à toi.

.l'ai donné an reçu â M B. (Bruguières) pour qu'il lui retirât ma botte, et, dans quelque temps, j'en ferai vendre !»■ contenu, ou te ferai des manchettes de dentelle •ivre 1rs miennes; mais il ne faul pas se presser de vendre, puisque e Bruguières) a encore de l'argent à noua Je lui ai fait un petit mémoire qu'A m'a demandé, de ce qu il t reçu el payé,

il a .'i peu près, plus aoins de vingt-cinq louis & nous Parle

lui, quand tu le verras, des deui cachets à faire faire, et des cartouches, dont je t'enverrai les vers, si tu les aa oubliés Tu .is plus de temps que moi pour le lui expliquer, parce qu'il jamais ici <|n<- dea instants

J'avais pensé que tu devrais faire remonter ton chiffre en cheveux, et le faire entourer avec les diamants de la petite bague qui ii'- sera jamais jolie seule, étant trop petite, malt

i .. mol juin • I écrit sur l'original pai la m. un de Mirabeau

InooDciadai de Popiocoui t, litué rua de Popincourt.

il faudrait t'assurer, avant, que l'on ne te l'uterait pas à ton fort. Tache aussi de ravoir ta montre. Est-ce que tous ces tigres-là ne se radouciront pas? Mets-toi au lait, guéris ta poitrine, vis pour Sophie!

Il y a aujourd'hui une folle qui va mourir : c'est un*' tille qui n'a pas trente ans; enlevée et abandonnée par un homme, elle s'est livrée, pendant deux ans, au public, et à des matelots dont elle a pris le langage. Elle jure continuellement, elle est tourmentée de vapeurs affreuses et était horriblement méchante, ne parlant que de tuer et brûler; mais depuis qu'elle souffre elle ne fait plus que pleurer, demande pardon à tout le monde, se confesse, enfin elle me fait grande pitié! Elle serait bien heureuse de mourir, car, comme le dit Young, quand la vie n'est pas un bonheur, elle est un supplice ! Nous l'avons senti souvent, nous l'éprouvons encore. 0 Dieu! mon Gabriel, l'amour encore me soutient!

5 juillet 1777.

Je vis hier Bruguières, mon enfant, et tu le verras incessamment. 11 m'a promis que ce serait aujourd'hui ou demain, et qu'il passerait ici avant. Il fut longtemps avec moi au jardin, Mlle Douay n'y étant pas. Quand elle rentra, elle vint nous joindre; j'appris peu de choses à ton sujet, hélas! 11 ne t'avait pas vu; je sus seulement que le voyage qu'il venait de faire n'avait pas de rapport à toi; que le commandant rendait un bon témoignage de toi. Cela me fit grand plaisir. S'il pouvait donc s'adoucir, cet ours, car tu n'en es pas moins au Donjon!

Ton père cherche continuellement à te nuire, et B. (Bruguières) craint que ta prison ne soit pas si courte qu'il l'avait d'abord pensé ; il parle d'un an ! Dieux, mon mimi ! si ta liberté s'éloigne dans le temps où l'on se loue de toi, que

serait-ce donc, si Ton avait la plus petite plainte à en faire?

Quant à notre procès, il ne paraît pas que l'on y pense! Sous ce prétexte-là, ils te garderont éternellement, c'est ce qu'il ne faut pas souffrir !

Mon ami, peux- tu écrire quand tu le veux à M. Le Noir? Si tu le peux, attends que Bruguières soit parti, et écris-lui une lettre très pressante là-dessus, où tu proposeras de te rendre à Besançon. Tu demanderas que j'y sois aussi conduite, et tu lui donneras toutes les raisons essentielles pour que cela finisse incessamment.

J'eus du plaisir, hier, à voir^B. (Bruguières), mais j'ai pleuré beaucoup en réfléchissant à ce qu'il m'avait dit, quand il meut quittée: il n'a plus l'espérance de faire sortir ta mère aussi tôt; les prétextes que l'on a pris sont assez plausibles pour en avoir fourni à son tyran ; elle ne se conduit pas, à -"ii couvent, comme elle le devrait; cela me fâche réellement! Oue n'a-t-elle la tête aussi bonne que le cœur! Mais ces torts ne sont pas d'elle à nous: elle t'aime, elle m'a comblée de bontés, je ne mourrai contente qu'après lui en avoir témoigné ma reconnaissance.

.Monsieur ton père a fait exiler Mme de Cabris à la Déserte, à Lyon (i) : elle est partie et a été se plaindre à son mari, qui doit venir se plaindre de ce que l'on exile -a femme Bile a absolument refusé de rendre la boîte; apparemmeni que sa raison a été qu'elle la voulait garder, car je ne vois pas qu'elle

«ait pu en donner d'autre <> refu> me fàcbe: la venir de ces

effets nous aurait procuré «quelques [louis, <'t non- sommes bien court d'argent, et je ne fois pas qu ici rien puisse dous en procurer, il nous sérail encore plus nécessaire, toi libre) et moi ailleurs

M de Ruffey voulait ne me donner que -i\ ont- livn-

femme a prié M Le Noir de lui mander qu'il en fallait neuf.

d) i.. i-, a,,, .,,j rouvent de la D< rt . I Lyon. i ordre, délivré le 20 juin i mtéb commuéen interdiction de paraître li Mme de Cabris alla retrooi ex son mari I Sra sa oo alla lui fil i .11 i entra l'ait* lnt< po tée ê i di oit \ as Loai* h /, Wrabeau, I III p

Apparemment qu'elle compte prendre sur son argent le surplus de la dépense.

.Mon fanfan, persuade à Bruguières qu'il est impossible que je reste ici après mes couches : nous n'en dîmes qu'un mot hier, et cela est bien essentiel! 11 l'est aussi infiniment que je ne m'éloigne pas de Paris, tant que tu ne seras pas libre, et que nous n'aurons de ressource que par lui.

Bruguières n'a aucune idée de ces maisons-ci; les barres de mes fenêtres l'ont surpris; il l'a été aussi d'entendre parler de verrous, le soir. 11 l'eût été davantage de voir entrer un laquais, celui qu'il vit hier, qui a toute autorité sur les pensionnaires, et que Mlle Douay approuve, quoi qu'il puisse faire, étonné, dis-je, de le voir entrer, à onze heures du soir, quand tout le monde est couché, dans les chambres des pensionnaires, pour ordonner à une demoiselle de se coucher. 11 ne serait pas moins surpris, et tout le monde le serait de même, d'entendre ce même homme les menacer de leur donner des soufflets et du pied dans le ventre !

C'est cependant ce qui arrive tous les jours; une femme, ici, qui n'a pas la ressource de pouvoir écrire à M. Le Noir, privilège que j'ai seule, et dont Mlle Douay peut me priver d'un moment à l'autre (1)... On peut de même l'empêcher (2) de me voir; quelle ressource me resterait-il, alors? Je vois tous les jours refuser à ces dames d'écrire à leurs parents et maris. Les privilégiés le font quatre fois par an. Elle lit les lettres avant, et celles-ci ne partent qu'autant qu'elles sont approuvées.

La compagnie y est affreuse; je vais te la dépeindre sans exagération, prête à le faire de même aux maîtresses, les nommant toutes. Alexandrine était, avant moi, la femme la plus qualifiée : femme d'avocat et de celui de ton père, aimable quand elle veut, mais très sujette aux vapeurs et à l'égarement. Loge avec elle une femme de limonadier, mais qui a le ton fort honnête. Elle est folle six mois de l'année. Je crois qu'elle l'échappera cette année.

(1) l'hrase inachevée.

(-2) G'est-à-diie « empêcher de Bruguières de me voir ».

Une d'elles, marchande de modes, est bête, une autre plus bête encore et vieille, mère d'une marchande de modes, une Mme de Chandelle qui me sert, voilà ma société, la crème de la pension, et avec qui je vis! De plus, une femme qui a passé trois mois à l'Hôpital, avec l'habit, deux autres à Sainte-Pélagie, et qui regrette ces deux endroits; des limonadières, femmes de cuisiniers et de sergents du guet, des tapissières, ouvrières en linge, couturières, marchandes en détail. Toutes les autres folles toute l'année, et l'autre partie l'est six mois !

J'en entendis, hier, chanter une, qui est de ce dernier nombre, et qui se donne des soufflets quand elle n'en peut donner aux autres. Il y a encore la femme du peintre du roi Vernet, pour folie. 11 y a eu, en différents temps, trois filles de chez la Montigny. Elles en ont eu, depuis, une entretenue qui a si bien {tris dans la maison, qu'elle aura, dit-on, un logement dans le château (4), avec son entreteneur, qui est marié avec une autre. Plusieurs demoiselles qui son! encore ici, avouent y avoir été Baignées an pied, pour avoir été maladroites : ce n'est pas là ce qui m'affecterait, parce que je ne crois pas au viol, mais tu conviendras que ces choses ne rendent pas un endroit décent; il y a plusieurs autres pensions pareilles, ,i Paris, mais celle-ci est la pins protégée par M. Le Noir et la plus décente . juge donc de ce que sont les autres !

Tu rois, mon Gabriel, ou est logée ton épouse, ta Sophie! là~ ceci à 1$. (Bruguières) el assure-le que je n'ai point amplifié! Tu voi- de quel danger il sérail de s'éterniser ici, et si jamais on lui refuse de me voir, qu'il se hâte de m'en faire sortir, parce qu'alors je serais perdue sans ressource! On esl fouillée el enfermée sur le moindre soupçon que l'on ail voulu faire passer une lettre !

Jusqu'à présent, je ne puis, moi, que me louer des mal

(i) Le château ancienne petite maison • du comte de CbarolaJ Mlle Ixiii.i n .m portera bientôt on établi lemenl était lis â la Nouvelle i Montmartre. C'était une orte de forteresse Bon pan idait entre le rues Rochecbouarl, Bellefond et Poi lonoii

tresses : Mlle Douay paraît prendre le plus vif intérêt à mes affaires, et elle est remplie d'attentions. L'appât du pain, la curiosité et la peur de ce que je pourrais mander à M. Le Noir peuvent la guider, mais, comme elle est aimable, j'aime mieux lui attribuer d'autres motifs.

Sophie-Gabrielle.

Que P. (de Bruguières) va être heureux de te voir ! Renvoie-lemoi vite, avec une longue lettre! Jlélas! auras-tu pu l'écrire, hier? Il suspectait ma grossesse. Ah! elle est bien réelle, je ne suis pas venue ici pour mon plaisir !

Mme de Ruffey a consenti à Conflans. Cet endroit ou tout autre couvent honnête de Paris, lettre de cachet ou non, sera préférable à ceci, car le sort des autres me fait trembler!

N'oublie pas de te faire montrer la lettre de Mme de Ruffey. Bruguières n'a pas été content de ma réponse; cependant je ne pouvais la faire plus douce, et peut-être Pétait-elle trop. Mlle Douay ne m'a pas encore appelée pour celle qu'elle lui veut écrire.

Adieu, mon Gabriel tendre; songe que je n'ai encore reçu que trois pages de toi; dédommage-m'en, et embrasse-moi comme je t'embrasse et t'adore!

Mercredi. 9 juillet 4777.

Ma fluxion va de mieux en mieux, mon bon ami : ainsi n'aie point d'inquiétude là-dessus, je t'en prie !

Mlle Douay vint me voir, hier, au retour de la police, où je ne savais pas qu'elle dût aller: elle n'a parlé qu'à M. Martin (i ), qui me protège toujours. Il lui a dit que Bruguières n'était pas à Paris, mais qu'à son retour, sa première visite serait chez moi.

(1) M. Martin était un des premiers commis attachés au bureau du cabinet de M. Le Noir, lieutenant général de police.

M. Martin était muni d'une lettre de cette femme (1). Mlle Douay est priée de lui écrire directement et de lui envoyer un état de mes affaires (à mon insu), pour que l'on m'envoie ce dont j'aurai besoin, ou de quoi l'acheter (à mon insu encore); que surtout cette correspondance me soit très cachée. En conséquence, je verrai la première lettre qui partira demain, et donnerai un état de mes hardes et de mes besoins, que l'on recopiera. Grande assurance et recommandation, pour que je n'aie jamais le sou dans ma poche; elle insistera pour que cela ne soit pas. On propose neuf cents livres de pension... linge et servante fournis.

Elles ne sont point d'accord. J'insiste pour qu'elle l'oblige à acheter tout cela, et à se faire donner une grosse pension, de sorte qu'elle m'aime à la folie. Elle ne voit pas ma raison, <|ui est que, sortant d'ici, je serai pour le même prix dans un couvent, et que c'est au moins un article sur lequel il n'y aura point de difficulté. Elle dit avoir été content.' de ma lettre mais nulle envie d'en recevoir davantage. Ohl nous serons bien d'accord!

10 juillet 1777.

Nous allons être beaucoup mieux, mon r.uil.ui bon, du

moins moi el une partie de mes compagnes Mlle Doua} finit hier l'achat, commencé depuis longtemps, du château «lu comte de CMarolaia, à la Nouvelle-France l esl un endroil immense, «lit-on. ou l'on n'entendra plui le bruil dee folles, ou. ,ni lien d'être comme Ici, sept dans une chambre, ou au moins quatre comme 4a>ns la mienne, chacun en aura une leule du moins, on le promet J'insiste fort pour cela du moins je serai libre i l'écrire

I) Mme d< Roi

et lire tes lettres, et j'espère que, dans ce temps, nous ne serons pas comme dans ce moment-ci. Bruguières ne sera pas éternellement en campagne: d'ailleurs c'est dans sa rue, mur mitoyen avec son hôte, qui passait déjà toutes les lettres des pensionnaires, parce qu'elles ont déjà demeuré dans les écuries de ce château. M. Cordier prêta môme son jardin et une échelle pour favoriser l'enlèvement d'une pensionnaire, qui ne réussit pas, mais il est sûr que, pour toutes ces choseslà, il y aura beancoup plus de facilité qu'ici, et, toi libre, j'espère beaucoup !

Mais ne nous faut-il pas appeler dans les six mois, pour notre procès? Je suis bien d'avis que tu presses, quand tu écriras à M. Le Noir, parce qu'enfin ce n'est qu'après cette décision que tu peux avoir ta liberté, et je crois qu'il vaut mieux, pour nous, que le marquis ne soit pas mort. Je fais une réflexion : ce n'est pas lui qui a demandé ma lettre de cachet, ainsi sa mort ne la lèverait pas; je crois, cependant, qu'elle m'accorderait des facilités pour la demander (1) et l'obtenir, ou, comme elle (2) est accordée à la sollicitation de ma famille, ce qu'ils ont peut-être bien fait pour cela, me faudraitil attendre qu'il leur plnt de mourir tous?

Assurément, cela ne nous arrangerait ni l'un ni l'autre, car ce n'est que l'espérance, et l'espérance très prochaine, qui puisse nous faire patienter et vivre, avec ce que nous souffrons !

Si tu es content de mon encre, fais-en en mettant quelques clous dans du vinaigre, et remue avant de t'en servir. La petite quantité que m'en avait procurée P. (de Bruguières; était devenue si mauvaise, qu'elle ne pouvait plus servir.

J'espère que Mme de ltuffey ne s'avisera pas de m'envoyer de vieilles hardes à elle; je pense qu'on lui aura rendu ma garde-robe, et que son projet est de me la destiner. Celui de ne me rien laisser à dépenser me choque beaucoup; cela sera plus dur encore dans un couvent. U n'y a pas moyen de penser

(1) C'est-à-dire « pour demander ma liberté».

(2) Elle, c'est-à-dire la lettre de cachet.

à travailler ici; les ouvrages sont payés six liards l'aune de feston. Il n'y a que pour toi et notre enfant que je l'eusse fait avec plaisir, mais, pour moi, pas!

Vendredi. 11 juillet 1777.

Enfin, mon amour tendre, mon bon Mimi, ce n'est plus un mensonge ! B. (de Bruioiières,) est arrivé : Mlle Douay l'a vu descendre, hier, chez lui, de voiture! 11 lui a promis de venir sûrement aujourd'hui ici.

I !her Fanfan. je vais donc parler de toi, et savoir de tes nouvelles! Peut-être ne m'en apprendra-t-il point, mais je lui ferai promettre de m'en apporter bientôt. Je saurai si ce voyage n'avait aucun rapport à loi. Il me tranquillisera, j'espère, sur toutes mes inquiétudes, < j uoiqu'il ne le pourra entièrement que quand il t'aura vu.

.M'ami. ce sera bientôt, sûrement; nous allons être contents, autant que nous puissions l'être : tu auras de mes nouvelles, je recevrai des tiennes incessamment. Ta lettre sera bien longue; j'aurai tant de plaisir à la lire, à la baiser I Mimi, quelle longue privation de bonheur! Que nous allons bien le sentir! Soremenl l'. de Bruguières) aura reçu ton portrait; je l'aurai aujourd'hui . comme j1, rais le caresser si rendre {'Inséparable jaloux I Personne ne le verra. Pendant mes couches, j'en rendrai un à P. (de Bruguières , afin qu'il m'en reste toujours un. en cas d'accident Je ne le montrerai â personne, pas même ■> Uexandrine. Pour elle, j'ai peur qu'elle te reconnaisse! Elle rient d'apprendre que son mari a rendu ses bijoux, robes, et tout^ jusqu'à sa musique! I Ce procédé nous

M) Bophh i" i lit prl en amitié aloxandrine, changea d'opinion

m égard en apprenant qu'elle avait eu plusieurs amanti dont

Clairval de la Comédie italienne, et qu'on avait lu cbei MUe Douay,

en plein réfectoire des lettres pai olli I i it aeteui • Lui

La b te lui a failli tourni r pou le :■■ ôliei .

a toutes révoltées, mais que ne peut-on attendre de l'avocat de ton père, de l'homme capable de soutenir une telle cause, en sachant assez pour que sa femme, qui n'en a rien appris depuis un an, dise que ce procès a déshonoré le marquis de Mirabeau!

Mon amour, je te récrirai bientôt; je le ferai tous les jours et tu en feras autant; tu l'as promis!

Mimi bon. ce n'est que dans six semaines que nous habiterons le château du comte de Charolais; on m'y promet un appartement charmant; ces-gens là croient qu'il y a de charmantes prisons, et surtout que quelque chose peut être charmant sans mon Gabriel! Ah! qu'ils me jugent mal! Hélas! ton cachot, à toi, n'est pas charmant! C'est la maison de ce fripon Le Quesne qui l'était pour nous, quoique effroyable, mais nous nous y voyions, nous y étions ensemble! Ne retrouverons-nous pas quelque autre pour nous placer tous deux ? 31a fluxion est presque entièrement dissipée; sois tranquille sur ma santé; rassure-moi sur la tienne; dis que tu m'aimes, et sois sûr que je t'adore de tout mon cœur.

Sophie-Gabrielle.

Le petit va bien, ne remue point, mais grossit étonnamment, et ne me fait point de mal.

Lundi, 14 juillet 1777 (1).

On te fait bien souffrir, ù mon tendre fanfan ! Bruguières vint trop tard, vendredi, pour que je pusse le prier d'aller tout de suite chez toi. Il me promit qu'il irait le lendemain, ou le sur-

elle est familière avec lui. mange dans son assiette, etc. Elle fait des écarts comme Louise (Mme de Cabris), rien que pour faire parler d'elle ! » Aussi Mme de Monnier se proposait-elle de lui parler, dorénavant, le moins possible. (Lettre de Sophie à Mirabeau du 23 juillet 1777.) (1) Date écrite sur l'original par la main de Mirabeau.

lendemain. Ils sont passés tous deux, et il n'y a point été', car il m'avait dit qu'il repasserait ici encore, en y allant. On te fait bien attendre un moment de consolation, cher Mimi ! Tu es toujours le plus malheureux! Devrais-tu l'être autant, puisque l'on est content de toi? Peut-on te laisser toujours dans cet horrible endroit?

Vois-tu quelquefois le commandant? Le terme d'un an dont Bruguières m'a parlé me fait frémir! N'y a-t-il pas quelques moyens de les forcer de nous remettre en justice, car il est bien certain que nous ne serons libres ni l'un ni l'autre, tant que cet arrêt subsistera!

Il m'a dit que Mme de Cabris refusait absolument de rendre les papiers : je crois qu'ils n'en ont pas d'autres à nous, que le paquet de lettres qu'ils ont laissé en Provence. 11 pourrait cependant nous être très nécessaire. Je voudrais que tu écrivisses à Briançon pour le presser là-d<'>sns: disant ipic ces lettres te seront nécessaires au procès, mais qu'ils ne craignent pas d'y être compromis, qu'ils n'y sont pas nommes Tu pourrais même t'engagera n'en point fournir au proavant de lui '-ii avoir envoyé copie s'il continuait à le refuser, ne pourrais-tu pas l'y obliger

Tu se les lettrée d'Olivier, qui «lit lui avoir remis ce dépôt, ••(

celle de Mme de Briançon i . qui av les avoir, et promet de

les rendre. La crainte de ne te jamais raccommoder avec eus ne doit pas te retenir, car il- paraissent décidés à ne pair vouloir. Je pourrais aussi t écrire ici quelques lettres qui seraient datées de l'été passé, où j1, t«' dirai que je veux absolument partir, et toutes les choses qui peuvent Bervir à te laver <!<■ I enlèvement Si tu prévois que cela puisse être utile, ne va pas mettre de la délicatesse à le refuser je n'en Berai ni plus, ni nioin> déclarée adultère, si je le dois ôtre, el tu ne serai pa jugé en ravisseur c'est là l<' point important, si qui sera le plus sollicité par nos ennemis Réfléchis-y, mon amour, et dis-moi toul ce que tu en pen

M ) Uni

Adieu, mon bon ami, j'espère qu'aujourd'hui tout ceci te parviendra. Reçois mes plus tendres caresses, rends-les-moi. Adieu.

Sophie-Gabrielle.

J'ai été réveillée, cette nuit, par des voix et des cris partant du voisinage. Ils m'ont fort émue; je les ai cru d'abord entendre au jardin.

Un des voisins fit, avant-hier, beaucoup de signes aux pensionnaires; j'y étais; je savais bien que cela ne pouvait me regarder, mais chacune les prit pour soi, sans y avoir beaucoup plus d'apparence que moi; on aime se flatter, je n'ai pas même cette ressource !

3111e Douay me fit. hier, écrire la note de mes hardes, el non pas celle de mes besoins, dont .Mme de Hullev doit juger elle-même. Sa lettre n'était pas écrite. Je crois qu'elle la portera, ce matin, à M. Martin, qu'ainsi je ne la verrai pas, mais elle m'a promis tout ce dont je l'ai priée. J'ai pensé qu'il ne fallait point parler de mon enfant et tâcher de le lui laisser oublier. Ah ! c'est pour lui qu'il faudait bien que nous eussions quelque argent! Je lai priée aussi de ne me nommer que Mme de ' il), parce que Madame Sophie l'aurait mise aux champs.

Qu'il me tarde donc d'apprendre quelque chose venant île toi, et tout ce qui a rapport à ce malheureux procès que je t'ai valu! Si ton père (il en est très capable) avait demandé de commuer ta peine en une prison très longue!... Mais <>n ne le lui aurait pas accordé!

D'après un jugement de bailliage, il mè semble que nous avons un moyen sûr pour nous faire remettre en justice, qui est que l'un de nous deux échappât et s'allât rendre en prison à Besançon; dis-moi tout ce que tu sais à ce sujet: rassuremoi, si tu le peux avec fondement!

(1) Mme de Courvière. nom d'une terre du marquis de Monnier, sous lequel Sophie avait été inscrite chez .Mlle Douay. Dans une lettre à cette demoiselle on voit Mme de Ruiïey déclarer « qu'elle s'intéressera beaucoup à Mme de Courvière. » (Lettre de Sophie à Mirabeau du 11 juillet 1777.)

Mirabeau à Sophie.

16 juillet 1777.

Je ne suis pas bien, aujourd'hui, ma Sophie, et le beau temps insulte à ma santé. Il me semble qu'il doit faire fort chaud dehors, et je le crains pour toi. qui t'y es montrée si sensible en route. Je n'ai point dormi, absolument point, et les insomnies sont aussi pernicieuses à ma santé qu'à mon cœur.

J'ai réfléchi sur tous les objets de mes inquiétudes et de mes craintes; ce sujet est vaste, et cette espèce de méditation très pénible. Mille choses que je n'avais pas voulu voir, plusieurs qui m'étaient échappées, d'autres sur Lesquelles je cherche en vain à m'étourdir, se Boni offertes en foule à ma mémoire, une entre autres qui, dans la disposition où se trouvenl mon cœur et mon esprit, me donne furieusemenl à penserl

M. Le Noir n'était point déterminé sur le lii-n de ta retraite, lorsqu'il a décidé qu'il changerait Sainte-Pélagie : en voici la preuve, c'est que l'ordre qu'il donna à Bruguières devant moi el que j'ai lu. porte que Mlle Douay te recevra provision- Bellement, et qu'elle recevra incessamment un ordre en forme. Or, Mlle Douay demeurait, avant le dépari de Bruguièn cent pas de chez lui. Il me montra, en revenant, Ba maison, et murmurait de ce qu'elle étail changée. Il demanda son adresse, en partant, chez le suisse de M Le Noir; il ne voulut absolument point me ramenei chez lui i , Je le priai avec larmes, et enfin il 3 consentit

Je ne Baie comment, dans ses premières Idées, il arrangeait tout cela, car il lui fallait au moine troia heures pour me mener à \ incennee si en revenir te prendre. Il avait été convenu devant M Le Noir, que }<• serait déposé à I Vbbaye. Cela fut changé, apparemment, lorsqu'il rentra dans son

M \ vint d'Ain transféré u donjon de Vlncenne Mirai quelqu ect< or dt police de Bi

cabinet. Je ne comprends pas comment il n'osa pas réponditde nous pour une nuit. Outre toutes les idées que ces réflexions élèvent ou réveillent, et que tu devines aisément, mon adorable amie, il est encore une crainte que rien ne peut dissiper, c'est que Mlle Douay ne soit qu'un pied-à-terre, et que tu n'aies été transférée. Hélas! où et comment? 0 Sophie! si la tranquillité est le symptôme d'une âme ferme, que la mienne l'est peu! Ah! dois-tu désirer qu'elle le soit'.' Non, chère amante, à moins que toi-même ne sois assez changée pour pouvoir supporter patiemment l'état d'incertitude et d'anxiété où nous sommes !

Si cela est. Sophie, je te dispense de tes vœux et de ta pitié: ne me souhaite point une patience, une tiédeur à laquelle je préfère la mort. Si tu trouves le sentiment outré, rappelle-toi le passé, et ton opinion sera ma justification la plus complète. Mon amie, je ne suis point, je ne serai jamais un de ces hommes dont les serments sont une expression formulaire, et que les circonstances semblent absoudre du parjure. Je sais combien elles peuvent sur presque tous les hommes, je sais que tel qui me trouva, dans un temps, très sensible, ne m'appellera plus que violent dans un autre. Mais l'amour est le thermomètre de mes opinions, et cet amour est invariable.

Réfléchis quelquefois, si tu te trouvais jamais en contradiction avec tes derniers principes, si la cause de cette inconséquence n'est pas dans ton cœur!...

Je quitte ce triste sujet, ma tendre amie, non pas à regret, parce que je crains qu'il t'afflige, mais avec une espèce de violence, tant j'en suis plein! Au reste on ne rappelle point un cœur qui s'échappe, par des raisons : aussi ne tenterai-je pas de t'en faire entendre, si jamais j'ai lieu de croire que le tien soit changé.

Je sens ma poitrine, aujourd'hui; et j'en sais bien un peu la raison, mais ne me gronde pas !

Toi-même me l'as dit. chère amie, nous vivons pour aimer et pour jouir.. Hélas! tu ne vois que trop qu'on ne peut jamais s'assurer de l'avenir, et qu'il est bien cruel de lui sacrifier le

bonheur, du moment qu'on le possède. Cruelle amante, combien tu m'en as ravi ! Ah ! n'eussé-je pas été trop heureux si j'eusse exhalé mon dernier soupir au milieu des transports brûlants de la volupté ! Que ne puis-je recevoir la mort à ce prix ! 0 douce volupté du cœur et des sens! quand savourerai-je encore tes délices"? 0 charmants baisers dont je me suis tant de fois enivré ! Transports de nos âmes errantes sur nos lèvres, vous retrouverai-je jamais? Sophie! Quand dévorerai-je tous tes charmes? Quand tes yeux couronnés de deux sourcils arqués par l'amour me répéteront-ils que tu m'adores? me jurerontils que tu me fus toujours constante ?

Ali ! pourquoi me tourmenter ainsi par de brûlants souvenirs? Hélas! mon ame follement éperdue s'élance près de toi. Couvre ta gorge, cache tes appas, laisse-moi, Sophie laissemoi je languis, je péris d'amour! et tu ne peux mourir

moi!

Je quitte la plume que je ne pui> plus tenir, ô mou amie! Tu vois que ton Gabriel est toujours le même, que t • > 1 1 image esl empreinte, en traits de feu, >\ ine bod âme! Puisse-tu partager son délire en voyant l'expression Adèle de Bon amour 1 Puisses-tu plutôt le regretter <jue le plaindre, el ae point oublier que, s'il t1, retrouve fidèle el sensible . I).

Madame de Buffey à Sophie.

Il juillet 177:

Je ne m'occuperai pas à réfuter rotre lettre el \<> principes c'est l'ouvrage ribj temps, et je ne ireuxi pondre qu'A quelques articles Sûrement, je désire que vou îigniez votre