I.. 17 f( vri i

Je n'avais point deviné que les Annales de la Vertu fussent de cette belle dame (3) j'imaginais que c'était de quelque autre

(\) CabaretU r •!')<• Sophie el Mirabeau employaient a la Iran mil iun de i était oncle de Victoire et l'appelai) Raûatin ; d'où le sobri-

it) Le traduction d( Bai w ■' /#on Second i ibullOa Mmedi Genll , \nnalt$à\ la Vertu, ou Cours <TMitc

Vusagi ptrsonnti Paris, 1711,1 eol, in

du môme nom. et qu'une si jolie femme ne songeait pas à faire des livres : les expériences physiques me semblaient plus dans son genre, d'autant plus qu'on la dit bête; mais je comprends qu'on peut avoir de bons correcteurs !

Je te remercie de ce que tu me promets de songer au Père, cela me fera réellement plaisir. Voici une note qu'il m'a donnée. 11 me semble que, puisqu'il a prêché le roi de Po; logne, il peut prêcher celui de France! Il sent à merveille que cela s'accorde infiniment plus au crédit qu'au talent; un père Clair, qui est de son ordre, maison de Paris, et des anciens, lequel est venu ici plusieurs fois, a prêché un Carême et n'y a pas plus de droit que lui. Cela dépend du Grand Aumônier de France, qui est le prince de Rohan, sans doute le beau-frère de Mme de Guéménée, £t je pense que, par Gaub. (Gabriel) tu l'auras facilement. Tache d'avoir un oui ou un non pour son retour à Pâques; je ne voulais pas lui en parler, mais j'ai vu l'impossibilité de m'instruire suffisamment sans cela. Il en est aux cieux!

La veille, il m'avait parlé de mes affaires; je lui avais vanté le désir du marquis de me ravoir; il m'a fort conseillé de le prendre au mot, et m'a parlé sur tout cela fort convenablement pour quelqu'un qui n'est pas à même de sentir toutes les petites délicatesses qui nous heurtent!

Si le marquis était malade et me demandait, ce serait autre chose, je ne pourrais guère refuser, parce que, mort, c'est fini, et guéri, je reviens; mais il n'est pas malade, que je sache, du moins! Il m'a ensuite proposé d'y aller et de lui dire ce que je voudrais : je l'ai remercié sans refuser ni accepter, et disant que j'avais la plus grande répugnance à y retourner, que, tant que j'aurais d'autres moyens de finir, je les emploierais.

Nous avons dîné hier ensemble, et nous sommes fort bien amusés. Tout le monde y était. Aujourd'hui, il m'a dit que Mme de Yilliers lui avait dit, hier, de passer chez son mari, qu'elle ignorait ce qu'il lui voulait, mais qu'elle pensait qu^ c'était relatif à moi, parce qu'il était en relations avec M. Le

Noir, depuis la mort de son frère (1). Et puis, elle lui a demandé si nous nous écrivions : il lui a dit n'en rien savoir. Comment trouves-tu ce paquet de la part de cette femme, après ce qu'elle sait? Je suis fâchée qu'il m'ait défendu de lui en parler! Là-dessus, il m'a recommandé beaucoup de précautions dans cette correspondance-là, et m'a demandé si elle existait (2).

Je lui ai fait entendre que c'était toi que je chargeais de son affaire, et j'ai bien vu que. sans cela même, il n'y aurait pas nui. Je l'ai assuré que M. Le Noir ne m'inquiétait pas, que c'était par lui que j'avais appris ta délivrance, que ma mère était fort tranquille, parce qu'elle espérait, de toi et des tiens, la finition de mes allaires. et qu'elle m'avait même promis de ne point faire de nouvelles recommandations; que des lettres ne faisant but à personne, elle ne pouvait raisonnablement craindre autre chose, sinon que je te fisse venir, mais que, comme de te roir une demi-heure m'avancerait fort peu et me compromettrai! beaucoup, nous n'y songions ni l'un ni L'autre. II n'a pas pain l<- mettre en doute, il a dit à ses confidentes mes projets a Bon égard, et tu nuis qu'on m'aime I Pour lni.il en pleurait presque de reconnaissance. .le lui ai demandé le - crel pour tous autres, surtout pour !"• dehors

II ri<' compte plu- -nr I'- Marville, oui ae lui répond toujours poinl •';

Je suis fâchée, mon cher cœur, de t'ennuyer pour lui. mais in ne saurais croire à combien de choses cela peu! bon, et il nu- semble que cela peut t'ôtre forl

M) M. l<- .Voir <l«; ]., . in lieutenant général de police, était

mort le 8 janvier. Son fn femme habitaient Gien, I M avril,

Sophi de Mme Le Noir de lu Châtre, venue avec Mm<

i do Montagu, et lui montra !<• portrait de ion oncle, qu'elle lui parlai, <lii i ..■.-, qu'il m'a i ail

rendut e 'i" ma reconnai once •

leuient, de | par la police,

non '!'• la

i. e. Mail m. de Man Ule de l'appu er d<

iut t.- faire nommer préd • dliei.

Adieu, mon tendre ami, garde la note de mon prêtre, et baisemoi fort!

Si)l'IIIE-(JABRIELLE.

Le prince Louis de Rohan-Guéménée. grand aumônier de France, hôtel Soubise (Etrennes mignonnes, 1777.)

Le 27 février 1781.

Je t'ai envoyé, hier, par Bon Ange, mon fanfan, deux Hiercures et une paire de manchettes de deuil; tu es fort heureux que je n'aie pas su, hier, à qui adresser mes lettres, avant d'avoir reçu ta lettre, car j'étais en humeur grondante, mais l'arrivée de la tienne a tout réparé. Je me suis rappelé avoir vu cet écrivain d'hier (1); je ne me rappelle pas du nom de celui que j'ai vu; mais c'était le supérieur du séminaire de Besançon et, comme cela ne change point, c'est certainement le même. Il est parent du curé de Doubs, et était venu chez lui prendre le petit lait. 11 vint nous faire une visite avant de partir, et nous le retînmes à dîner. Le marquis avait envie de se confesser à ce curé de Doubs, mais il n'y allait pas encore quand je suis partie. Vraisemblablement, il a revu cet homme. et l'a chargé de prendre des informations à mon sujet, et de li. vraisemblablement aussi, la lettre anonyme. Je pense que si, d'après cela, tu pensais que je dusse écrire à ce Labet, je pourrais lui mander que l'abbesse m'a montré sa lettre, etc.

11 est vraisemblable que, si nous avions quelque chose à faire dire au marquis, nous le pourrions par cette voie, et en lui écrivant, je le lui demanderais, mais je pense qu'il faut attendre, avant, s'il répondra et s'il écrira, comme on lui a

(1) C'est-à-dire l'auteur d'une lettre qui donnait pour possible le succès d'une démarche auprès du marquis de Monnier, tendant à la reprise de sa femme.

proposé. Il faut voir si le Marquis écrira lui-même et s'il me demandera, parce que sïl faut y retourner, il vaut mieux que ce soit d'après sa prière que sur la mienne, parce qu'alors je fais presque la loi. au lieu qu'autrement, je la reçois.

Je pense qu'il faut que j'envoie la copie de la lettre Labet à ma mère; je l'ai en original, je n'enverrai pas celle de la réponse, et je dirai seulement que l'abbesse a rendu un témoignage favorable. Tu pourras ajouter, si tu veux, que j'y retournerai, s'il me redemande. D'abord, il est clair que s'il s'y entête, il peut me ravoir de force, et qu'il vaut mieux m'en faire un mérite. Je préfère, assurément, un arrangement moins lucratif pour moi et rester ici. pourvu que le temps de ma liberté soit incontestable après lui, à y retourner pour avoir plus d'argent, parce qu'avec 4000 livres de rentes, je serai opulente ici, pourvu, toutefois, qu'on ne me les distille pas, et que je les aie à ma disposition au plus en deux payements.

.Mais je ne comprends pas comment tu as arrangé et conelu ce '|ue tu me dis à ce sujet, dans l'espace de temps d'une poste et sans avoir vu des gens qui puissent rendre ce projet solide. Donc, cela ne me parait qu'une chose projetée et non convenue. Enfin, juge Les choses, trois ce qui convient, ce qu'il faut, ce qui est possible, et si ta famille, bî la mienne es! plus calme, que tu y consentes et que, d'après ce que je t'ai «lit dans toutes mes précédentes, tu penses qu'il 3 raille retourner, j'y consens.

Le Père esi parti de Bamedi : laines >]<■ pari el d'autre I Quand il les quitte pour huit jours, il semble qu'il aille faire un eoyage d'outre-merl

d absence te mel à l'abri dru être m en passanl par les grandes portes-fenêti 1

1 11 incident terrible : tea portières ne renient plus qu'on entre pour le loupei ' Hier, ellea le passèrent par le tour 1 '

(\) Ce lonr, i\\u cxislf: MMOTtj dODXM IU1 l.i RM Je&DM d'AlX (OOl V DDfl

Clairei)j doua la ligne do prolongement du bâtiment pria

1 ;|.il ■!' I';ih' leo l 001 1 ni.

Toute l'éloquence de La F. (Lafleur) fut inutile. J'ai recommandé que cela B'éclaircît définitivement aujourd'hui, pour te le dire.

Tu Pais bieE de me dédommager du retard du portrait, car j'en ''tais grandement maussade.

La L. (Loi..) t'affiche donc tout à fait? T'es-tu refait modeler encore pour cela ?

J'attends la lettre de Versailles où tu m'annonces un»' réponse précise pour ton arrivée.

Mon cher cœur, je te rends mille grâces de l'argent que tu

m'annonces, mais ne gronde pas, amour de moi ! Dès que tu

m'as promis de m'en envoyer, quand je t'en demanderais.

-ce pas toujours assez tôt de le faire au momenl ?Ne sois

donc jamais inquiet; je calculerai mieux une autre fois.

Mille et mille baisers pour ton exactitude, charmant ami! Oh ! comme je te couvrirais de caresses, si je te tenais!

Sophie-Gabrielle.

Mon cher cœur, songe que, si tu me renvoies là-bas, il ne faut pas ([ue ce soit avec un poupon commencé, à moins que je ne parte à l'instant!

Lundi ir mars 1781 (1).

Tu me demandes quelquefois des choses contradictoires d'un courrier à l'autre, mon bon ami! Venant d'écrire au Maillet, laisse-moi le temps de recevoir sa lettre, avant de me hasarder à écrire en même temps que lui à Labet! Comme tu me marques « à tous ces prêtres », je vais écrire à Vorbe, mais des choses qui ne pourraient que peu me compromettre, s'il était traître.

(1) Lettre datée « samedi 1er mars ». Bien qu'elle soit à sa place ici,. notons que le 1er mars était, non un samedi, mais un lundi.

Je suis très fâchée de la perte de ta montre, mais il me semble que comme on retrouve à un certain bureau de la police les choses volées, à plus forte raison doit-on y retrouver tes perdues; sans doute tu feras des démarches pour cela. Si tu ne la retrouves pas, garde celle que tu me destinais.

Si ton père ne te croit bon à rien, il me semble que sa conduite ne s'accorde pas avec cette opinion injuste; je suis enchante'e qu'il t'ait donné, dans une occasion si importante, celle de la démentir publiquement.

Aujourd'hui. Lf. (Lafleur) a été ouvrir la porte de derrière, pour faire entrer environ six javelles, ce qui m'a montré qu'il pouvait, là-dessus, ce qu'il voulait. Il avait pris, pour cela, le moment d'un office. La règle est qu'il doit y être accompagné. Il m'a vue en y allant, et ne m'a point parlé clr. Je m"en console, voulant qu'on perde toute idée là-dessus,

La Larivière (1) a passé comme la porte était ouverte, et a voulu entrer; il n'a pas voulu, et, par accommodement, il est venu me chercher pour lui dire bonjour: ne me voyant pas où il m'avail laissée, il m- m'a point appelée, <'t a été refermer Ba porte h la lui refuser. La Larivière s'en est allée fort mécontent de lui. et il a été applaudi de L'abbesse et d'elles toutes.

L'abbesse la serre - dans une cassette inabordable. .'«• m'en suie aperçue en y allant tout de Buite.

Dans le nombre des prêtres à qui tu me mandes d'écrire, tu ne m'- spécifies pas lea d'Audeux. En conséquence, je n'écris qu'à \ orbe.

D'après la réponse de Maillet, je me déciderai pour Labet. 'l'u aurais bien dû me faire mon brouillon. Voici ma lettre. Je ii 'ai pat voulu parler plus clairemenl du supérieur; s'il en est Instruit, je le verrai bien par la réponse qu'il me fera, qui, j esp< re, sera prompte.

« Trouvez bon, Monsieur, que je m'adresse à vous pour vou demander un serties très important : y- sais que M. de Mon

(\j Pilla de mie dt M.-irvii ii , S'iiir de l'ancien lieutenant général de

Il s'agit, ii.ilui. Il* Tiitint, ili |,i etét

nier a beaucoup de confiance à vous; je pense que vous pouvez le voir quand vous le souhaitez. Je n'ignore pas que Mme de Valdahon le laisse bien peu seul, mais si vous voulez m'obliger. je crois que vous trouverez aisément un prétexte pour lui parler sans témoins. J'ai un ardent désir de lui faire parvenir une lettre; j'en ai hasardé plusieurs; aucune ne lui a été remise. Si vous consentez à vous charger d'une, je vous l'enverrai, et il faudra que vous ayez la bonté de la lui lire, car on m'a assurée qu'il avait entièrement perdu la vue.

f Je vous prie, Monsieur, de ne vous en rapporter à qui que ce soit pour me rendre ce service essentiel; je n'ai confiance à personne, et vous êtes le seul qui m'en inspirez. J'ose espérer que la prière que je vous adresse ne sera pas rejetée. J'ai même quelques raisons de croire que vous avez déjà fait des démarches tendantes à me revoir, et j'aime à me le persuader. Votre goût est. sans doute, d'accord avec les fonctions pacifiques de votre ministère.

« Mon but n'est, assurément, point de nuire à Mme de Valdahon : jamais je n'ai cherché à la détruire dans l'esprit de son père, et ma conduite est si pure, là-dessus, que je m'en rapporte à son propre témoignage. Mais le sort que je subis est bien dur! Il ne tient qu'à M. de Monnier de l'adoucir: j'ai trop bonne opinion de son cœur pour craindre qu'il s'y refuse, quand il m'aura été permis de lui en indiquer les moyens.

« C'est dans cet espoir, et avec la plus grande confiance, que je recours à vous. Monsieur. Quelqu'un que je crois de votre connaissance ayant écrit ici nouvellement pour prendre des informations à mon sujet, j'ai pensé que vous aviez participé à cette démarche, et cela m'enhardit pour celle que je fais aujourd'hui. Je vous supplie de la regarder comme la plus grande preuve de ma parfaite estime et de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, etc.

t Daignez me garder le secret pour tout le monde, et me répondre le plus tôt possible. Mon adresse est à, etc. ».

Lundi 19 mars 1781.

Vilain comte, tu ne m"as pas écrit hier, ou ton laquais fait métier de me perdre une lettre par semaine. Voilà deux dimanches de suite qu'elles me manquent ! Je t'ai dit. à la tin de ma dernière lettre, que le Père m'avait e'erit des remercîments infinis. Voici encore aujourd'hui une de ses lettres :

« Sitôt votre lettre reçue, j'ai écrit à M. Babey I mon compatriote et parent, supérieur du séminaire de Besançon. J'espère qu'il se rendra à mes sollicitations; j'ai employé tous les moyens les plus pressants pour l'engager à épouser vos intérêts. Comme il a l'ùme noble et sensible, je me flatte qm- sa réponse secondera vos espérances; dès que je l'aurai, je vous en ferai part. Je suis charmé que cette petite circonstance m'ait mis dans le cas de vous prouver mon entier dé vouement, el de vous renouveler les sentiments distingués de mon respect, etc. ».

Ce parentage-là vb-nt fort à propos, et, après avoir grogné a part moi de ce que tu m'adressais là, je t'en remercie; je rois que j'avais mal lu son nom, mais il l'écrit bien mal aussi !

En voici une de ma mère :

« Le supérieur du séminaire de Dijon n'est pas i<i actuellement. Dès qu'il sera de retour, je saurai le nom de celui de Besançon, et le temps qu'il y a qu'il y est supérieur, el .j*' vous le manderai; mais il n'est pas oratorien, il ce le connaîtra (..•ut-' tre pas

« La question • si vous sortez dans la ville • me ferait pen-

que ces Informations sont faites de la pari de Valdahon

qui ne se rassure pas sur la crainte que vous n'ayez des

phiequi, précédcmmi ni. avait bien orthographié ce nom, l'écrit mal Ici : li i du ém in aire de Besançon 'appelait, en réalité Label

i. ' .n!n :. prov< nail de ce que toui loi membre! d< la communauté portaient — comme il I" fonl encore aujourd'hui — le titre de Di'r* Or.il •• avail I cette époque, un directeur nommé Label el un autre nommé Bal C I lepremiei qui était alors supérieur, econd

le lui après lui

enfants, et la liberté de sortir l'alarmerait infiniment. 11 esl

possible, aussi, que ces demandes aient été faites dan- de bonnes intentions, mais M. de Monnier est si fort gardé, qu'il

lui aura été ilillieile de donner des commissions, même verbales, sans être écouté. Tous les domestiques ont les oreilles aux portes, quand sa fdle n'est pas dans sa chambre, et, comme il ne voit plus, elle y est quelquefois sans qu'il le sache. Enfin, sans rien précipiter, il faut attendre si l'on fera quelques démarches, ou si l'on vous fera quelques propositions, si Ton vous offre quelque chose et de quelle part. etc.

« Je n'ai jamais pensé à cette réunion, mais, si votre mari la désirait, y retourneriez-vous? Car si vous ne vouliez pas y aller, les avances qu'il ferait à cet égard le piqueraient encore davantage: et, si vous vous y déterminiez, vous conduiriezvous bien ? Voilà à quoi il faut réfléchir sérieusement ! 11 vaut mieux rester comme l'on est, que de donner de nouvelles scènes au public ! Il est certain que cette réunion terminerait vos affaires, mais la Valdahon est trop adroite pour ne pas y mettre obstacle; et bien des gens pensent que c'est pour y parer qu'elle tient son père prisonnier, afin que s'il a quelque retour vers vous, personne n'en soit instruit. S'il me vient quelques nouveaux avis, je vous en instruirai.

« Le bien que l'abbesse a dit de vous ne peut toujours que bien faire, à quelques intentions que l'on ait écrit.

« Si l'on faisait à l'abbesse de nouvelles questions pour savoir si vous ne manquez de rien, il faut qu'elle réponde que, ne se connaissant point en parure, elle ne sait pas si vous avez beaucoup ou peu: que vous êtes toujours très propre, et qu'elle est bien payée des pensions, mais qu'elle ignore si vous êtes dans l'abondance ou seulement au nécessaire; qu'il serait très convenable que vous eussiez une femme de chambre, mais que vous n'en avez point. »

Mercredi 21.

Mon amour, je n'ai point encore vu Ysabeau. Tous les matins, des milices, tous les soirs des campagnes. 11 m'écrivait,

hier, pour m"en faire excuse; il a été dimanche à Nogent (1). Son homme n'exerce plus son métier, il n'est même, je crois, plus dans l'endroit; il me parait avoir d'autres vues. Il s'annonce pour tantôt. J'ai bien du regret qu'il n'y ait rien à faire du côté où nous avions jeté les yeux. Il me mandait, hier, qu'il partait pour Chàtillon(2); il pense peut-être à quelque chose.

Cher enfant, ne désespère donc encore de rien. Tu ne ferais pas mal de préparer la lettre pour le marquis, car sûrement un de nos prêtres me la va bientôt demander. Je pense que tu me feras dire à ma mère le nouvel incident du Père Maillet, qui paraît améliorer notre espoir du côté des prêtres. Presse l'envoi de l'argent que tu me destines, si tu le peux, mon Gabriel, l'affaire en question (3) m'en coûtant.

A propos de Carême, j'ai été samedi à confesse pour m»1 préparer ;i Pâques. J'ai été au .Minime, qui est un fort bon homme. J'étais très embarrassée de trouver non pas ce que j'avais fait, mais ce que je «lirais : Phr. (Victoire) m'a aidée.

Dimanche IS mars IT81.

Pends-toi] cher ange, de ae m'avoir pas écrit, le dernier courrier! Cela sera cause (pu- je ae !«■ dirai pas que la clé est laite et qu elle va bien I

Non, vraiment, je ae te le dirai pas! Urne bien Ysabeau : il

(ait les commissions à merveille I Ces! ici qu'on l'a laite Je ne

|.'i encore le prix, il n'y eu a pas de tait, mais je ae crois

qu'il suit fut. Ce que lu sai> ae ressemble pa

Ion massacreur. Ceci est \m cbef-d'œuvre. Dis à Gaub. (Ga-

i No ent lur-Vernision, entre < ; un et Ifontargls, u17 kilomètri i,i n ville,

I Chitillon-ear Loing, aujourd'hui cbel lieu de <aoton situé antre Qien <:\ Mo 'i kilomètre de cette der re \ Ule

(',) Allusion aux pri paratii de Sophie pour recevoir Mirabeau au sou renl i ires.

bri'el) que, lorsque tu Tas envoyé à Gien, il avait pris ses précautions assez mal à bien des égards. Pour qu'il n'en arrive pas de même lorsqu'il y retournera, préviens-le qu'il ne faut point qu'il aille à Briare, où on le connaît, et où les Laf. pourraient prendre des renseignements. Voici la route de Montargis ici : de Montargis à la Commodité, deux lieues. De la Commodité à Nogent, deux lieues. De Nogent à La Bussière, deux lieues, et de La Bussière, si l'on va à Briare, il y a deux lieues, mais quand on va à Gien, on évite Briare : il y a une traverse qui va de La Bussière à G. (Gien). sans passer à Briare. La poste donne des chevaux pour la faire (il y a environ trois lieues): presque tout le monde la préfère. J'ignore s'il y a des chaises; je présume môme que non, mais on peut faire ce trajet à franc étrier.

A son arrivée à la ville (1), qu'il fera bien de ne pas faire de jour, et pas, s'il se peut, avant neuf heures du soir, temps où Laf. (Lafleur) est couché, il descendra à l'auberge de la Cage, chez Siméon. Cette auberge est dans le faubourg de la Génabie. 11 faut passer devant, pour arriver à la ville. Là. il se reposera dans sa chambre et enverra chercher chez lui Ysabeau, qui viendrait tout de suite, s'il n'avait pu l'attendre à la Cage. Mais Gaub. (Gabriel) l'y attendra. S'il ne pouvait venir à 1 instant, celui-là arrivé, ils iront tous deux coucher au jardin (2) en attendant le moment favorable. Vous en jugerez, ou sauterez (sic). Ici, il y fait bon depuis huit heures, mais je serais bien aise que tu rôdes un peu autour pour le connaître. N'omets jamais de me dire, le courrier d'après, quand tu en as passé un, et souviens-toi, de peur de nouveaux accidents, combien quelquefois la poste les retarde.

Je t'envoie une consultation pour la Victoire. Je la lui ai fait lire et approuver; ris-en, mais n'en parle à personne. Dismoi, cependant, quelque calembredaine là-dessus, mais ne lui ordonne point de remède; je compte qu'elle t'amusera.

(1) C'est-a-dire à Gien.

(2) On verra ci-dessous qu'il s'agit d'un jardin appartenant au docteur Ysabeau.

Hélas! cher ange, n'ayons pas tant de joiel Je n'avais fait faire qu'un tour à la clé ! Phr. (Victoire) m'a obligée de m'en assurer mieux en en faisant faire deux. J'ai suivi son avis, et je l'ai forcée : cela me donne infiniment d'inquiétude, ne tenant qu'à un verrou que tout le monde peut lever. J'envoie chercher Ysabeau. Ce qui augmente ma peine, c'est que je crains d'avoir été entendue du chemin par un homme qui courait. Il me paraît que tout le défaut consiste en ce qu'elle est trop percée, ce qui affaiblit le tuyau.

Jeudi.

J'ai vu !<■ curé de Saint-Louis (4); il m'avait été annomv. 1.' matin, par mu- dévote; il m'a dit qu'il était chargé <le me procurer toutes les facilités tendantes à accélérer mes affaires; il m'a 'lit beaucoup de choses honnêtes, et je suis fort contente de lui. II m'a demandé une lettre pour le marquis; qu'il était BÛr de la lui faire parvenir. .Je lui ai promis «l<- la lui envoyer bientôt, et. comme j'ai vu qu'il me parlait si clairement de toi et de notre correspondance, je lui ai lait entendre que je n'attendrais, pour cela, que quelques avis de ta part. Il m'a dit avoir reçu, encore hier, me' lettre de toi. Quel esl «loue cet ami <!<• ton père qu'ils onl communément ensemble? 11 ne ne' l'a pas routa nommer. Toutes les familles désirent, dit-il, ma réunion avec le marquis; la tienne avec la comtesse j est, dit-il, attachée Je lui ai fail la même réponse que celle que j1, riens de faire a ma mère; je lui ai montré la lettre de Babey 1 1 celle de Maillet.

Il a lu celle-ci avec un dédain et des mines inconcevables I Je lui . i |. ni • aussi ué celle que j avais éci ite à \ orbe el je lui ai Mit que je ne songerais plus à cette roie là, dès qu'il en avait une auti e.

(\) L'abl i di Saint-Louii dt Qian.

Voici la clef; je vais L'essayer dans une heure; elle est parfaitement semblable â l'original, et si je n'ai pas forcé la serrure, elle ira certainement.

J'ai écrit â Maillet, d'après la visite du curé de Saint-Louis, des honnêtetés, et que j'allais envoyer par lui une lettre au marquis.

11 parle de toi avec un enthousiasme qui m'a fait plaisir : tu es un homme de génie, fait pour aller à tout, fêté, consulté partout, même dans ta position !

Il m'a aussi parlé du bon Dieu, et que ma position devait m'éloigner des sacrements; j'ai répondu que ne me sentant dans le cœur de haine pour personne, je croyais devoir faire mes Pâques.

Ysabeau m'enverra, dans la semaine, le jambon cuit, sans que personne le sache ici. Je l'ai vu aujourd'hui, il prétend que si la serrure est gâtée, il faut le confier à La F. (Lafleur) pour qu'il la fasse laisser ouverte, et il a raison; ce sérail le seul moyen, alors, de se tirer d'affaire.

Me feras-tu la grâce de me dire le jour de l'arrivée de toi (1) ? Puis-je espérer cette faveur? Il est essentiel qu' Ysabeau le sache !

Mon Gabriel, la serrure est gâtée! En conséquence, j'ai parlé a la F. (Lafleur), dernier espoir. 11 consent à tout, et s'est fort bien conduit en cette occasion. Talfetat ne le saura pas, il me l'a promis; il aura soin, chaque jour, de pousser le verrou. Il te prie de te hâter, et il a raison, pour cent mille raisons : cela ne me serait pas praticable, si le Père y était!

0 cher époux, viens vitel Quand tu seras parti, il dira avoir besoin de la clé. Puis il dit l'avoir gâtée; on la raccommode et, si on ne la change pas, nous sommes toujours sur nos pieds. Ysabeau s'est promené tous les soirs sur les Chevignères : (2) c'était convenu. Je lui ai fait signe.

1 Tournure de phrase exigée par le chiffre.

(2) C'est-à-dire sur la route des Cliévcnières (aujourd'hui rue Paul-Bert), qui passait sous les fenêtres de Sophie.

Le mot juste serait Ckénecières (plautations de chanvre), mais le plan de Gien, reproduit ci-dessus, écrit Cht-ccniircs, dont Chevignères (ortho-

Selo (Sophie) me fait dire qu'elle te prie de dire à Gaub. (Gabriel) qu'il ne faut pas qu'il descende à l'auberge indiquée, mais à celle de la Madeleine, parce qu'on ne loge plus à la première. Il peut arriver à l'heure qu'il voudra, n'étant pas connu, et, s'il peut être assez tôt avec Ysabeaupour se trouver ensemble, aux Chevignières à six heures du soir, il pourra. en ce moment, voir la V. (Victoire), c'est-à-dire entrer.

Ne songe point à me donner de bijoux d'aucune espèce, ô mon bien, je n'en aurai que faire à porter! Occupons-nous seulement de payer mes dettes ici!

31 mi . - 1784

.Mon ami, je t'écris -ans savoir ou ni comment ma lettre te parviendra, si tu envoies un exprès à Ysabeau, il la lui donnera. !)ans l'alarme où tu me meta par ta dernière lettre, ne Bâchant plus ou donner <!<■ la tète, je t'écrivais hier par Dupont, indépendamment de ma lettre à Paris. Voici ce que porte cette lettre; ]*• n'en retranche qu'un seul article, celui de la possibilité d'entrer le jour. Ysabeau ledil e1 en démontre le danger, ainsi n'y songeons plus. Voici donc ce billet : Il foui que tu aimes bien Dupont, puisque lu peui quitter pour lui la suite de mes Lettres en ce moment I J'ai vu le curé de Saint-Louis; il me demande une lettre pour le marquis: en la-moi vite, car il se «lonicr.ni. si tu tardes, que c'esl loi (jui l'as faite.

Tache de trouver un moyen prompt e1 sûr pour faire -avoir iriel) que la porte est el sera ouverte jusqu'au Jeudi Saint el pas plus. La P. (Lafleur le sait el j coni

lui encore qu< l i ,<-. mais à la Madeleine

m; h il ('mi descendre. »

le) n 1 1 ridemnu ot qu'une corruption C'esl don

On a fil îles raisons pour changer cela. II n'y a pas de possibilité à ce que tu dis, de cheval, ni même d'exprès; ce serait trop dangereux, et puis je n'ai pas le sol!

Mande-lui surtout que l'occasion présente ne se retrouvera plus!

Je te supplie, hâte-toi, ne nie laisse pas dans l'embarras; tu sais combien nous lui devons de reconnaissance, pour le zèle avec lequel il nous a servis !

Quand tu verras La F. (Lafleur), songe qu'il ne sait point que l'on ait fait des clés; il croit que c'est la tienne qui a ouvert.

11 me semble que, puisque des circonstances si pressantes t'obligent à quitter bientôt le B. d. F. (Bois des Fossés), tu en peux trouver aisément le prétexte en le rejettant sur la L. (Loi). Je voudrais, pour tout au monde, que tu fusses à Paris!

Il me semble qu'il est bien plus simple que tu fasses prendre la poste à Nemours à Gaub. (Gabriel) que de lui envoyer un cheval, ce qui ne pourrait qu'être suspect et dangereux. Ysabeau m'a proposé d'y aller. J'ai remercié Ysabeau de son offre et je lui ai dit que j'espérais ne pas abuser jusque-là de sa complaisance, qu'il me paraît infiniment plus simple que tu envoies un exprès, d'autant plus que, de quelque endroit qu'il dit venir, ils n'en seraient pas la dupe; cela ne pourrait donc que nuire.

Seras-tu donc bien longtemps là? Il me semble que c'est tout près du Bignon. Est-ce en delà ou en deçà de Nemours qu'est le B. des F. (Bois des Fossés)'? Est-ce sur la route? Y at-il un village? Une maison isolée est toujours triste, mais tu n'y vas pas, en ce moment, pour y rire !

Tu parais, dans ta dernière de jeudi, avoir pris de l'humeur de ce que j'avais ri dans la mienne. Hélas! j'en avais lieu en commençant: il a été bien vite passé, ce bonheur! mais il n'est pas tout à fait détruit puisqu'il reste encore les moyens que je t'ai indiqués. Tu sais bien, mon ange, que je ne puis pas forcer, pour cela, la main à La F. (Lafleur), parce qu'il faut, autant pour lui que pour moi, que tout soit en règle pour

l'arrivée du Père; s'il faut un serrurier, cela fera de l'éclat, mais infiniment moins, s'il n'y est pas, tout étant remis en ordre, surtout si cela se remet sans secours étrangers. Mme de Saint M. (Victoire) ne désespère pas de se procurer la cassette, mais ce qui me paraît inconcevable, c'est que celle (1) qui est la plus semblable au modèle va le plus mal !

Si tu songeais donc à envoyer ici ton laquais (2), ce sérail bien le plus sûr! Te faire entrer le jour était une folie de La F. (Lafleur; à qui un m'assure qu'il ne faut point céder. Quoi qu'un puisse en dire, ce serait peut-i'tre bien le meilleur pour le dedans, mais pernicieux pour l'opposé.

Calme ton âme, ô mon ami. mais calme aussi la mienne. elle en a grand besoin !

Si le garçon es! aussi ivre, le jour que j'en aurai besoin. qu'il l'est aujourd'hui^ il ne me sera pas fort utile; on n'en peut tirer un mol de raison.

Le beau clair de lune qu'il fait!

J'ai vu Ii Vïlliers aujourd'hui, et, quoique je ne' sois infiniment contrainte, elle m'a trouvé l'air rêveur.

Si tu acquiers la funeste certitude de ne pouvoir venir, mande-le-moi afin que je fasse fermer et tenter l'enlèvement de la cassette, s'il m'j s rien 'I" forcé, mais tu Bais que cela ne' rejetterait 1 > I * - f i loin, si même cela ne faisait pas obstacle!

Comme il est 'lin- les possibles qu'Ysabeau ne soit p Gien quand tu arriveras, quoique ce ne soit qu'à son corps défendant qu'il est parti, •■! après ne1 l'avoir écrit, Bi lui n \ était pas, tu ferais demander La F (Lafleur)celare\ tendrait au même, mais comme il Be pourrait encore que ce fût trop tard pour qu'il ne' li- pût dire, alors, en !'• promenant avec lui sur les Chevignères '■'• . lu appellerais a haute voix ; , Gabriel I • .1'- ne- net- a la fenêtre, puis je laisse tomber le store, et je nds

' i Ct Ue, c ■ I i 'in a la olé.

i igoei ■•n.-. déguisé en laquais. Vol* La p i Ci; Cbévenii

Ifl

Jeudi.

Voici la réponse que Labet a faite au père .Maillot; elle n'est pas gracieuse :

- Mon 1 rèe Révérend Père, ce n'est fias M. Babey qui a écrit à la Révérende Mère abbesse des Clarisses de Gien, c'est moi (i). J'ai reçu tous les éclaircissements que je demande. M. de Monnier n'a point eu de part à ma démarche, et il n'en sait rien: je pense qu il serait fort inutile que je lui écrive. J'ai l'honneur, etc. »

Tu vois, amour, qu'il faut en rabattre de ce côté; je renverrai au eu ■!'■ Saint-Louis quandj'auiai vu, par la poste de demain, si tu m'envoies enfin ce brouillon; au surplus, il arrivera toujours assez lot, car je ne crois pas plus de moyens a celui-ci qu'aux autres.

N'arrive pas de jour, à cause de lui aussi! S'il te voyait ailleurs, il te reconnaîtrait, et il ne faut pas cela, comme tu sais !

Samedi.

En vérité, mon ami, la conduite que tu tiens est fort étrange! Etre trois postes sans m'écrire, dans les circonstances, est une chose que je n'attendais pas! Le curé de Saint-Louis à qui j'ai mandé que je n'avais pas de tes lettres, me répond que tu es au Bignon, et que c'est sans doute ce qui t'empêche de lui écrire au>si. S'il trouve cette raison-là bonne pour lui, j'en suis charmée; moi, il me semble qu'on peut lui écrire de partout, et à moi de chez Dupont et même du Bignon, en envoyant porter la lettre soit à Nemours, soit à Montai- U

Dupont s'amuse à ne pas répondre non plus. Si la poste de demain ne me rend pas plus savante, comme je m'y attends, je ferai toujours laisser les choses comme elles sont, jusqu'au jour indiqué. Cependant, il aurait été bon de savoir à quoi

(1) Voir la note de la page 233.

s'en tenir, pour faire remettre tout en ordre; le plus tAt aurait été le mieux. C'est attendre bien longtemps un non. Enfin, j'espère encore, mais j'ai le cœur navré de douleur 1

Ysabeau, depuis plusieurs jours, abrégeait toutes ses campagnes et en refusait une partie. Selo (Sophie) lui vient de faire dire de ne plus se gêner, seulement de ne pas découcher.

Samedi 21 avril.

Je sais, maintenant, que la clé va bien. Ta lettre, que j'ai reçue par Ysabeau, mon amour, m'a expliqué l'énigme «I» celle par Taffetat, où tu me disais m'avoir écrit le dernier courrier : celle-là a retardé d'une poste. <•! cela m'avait bien fait du chagrin, mais il esl guéri!

Voici la lettre de ma mère :

« Si l'exécution des chose-, ma fille, ne va pas aussi vite que le désir, il y a eu un temps favorable à la réunion que von- souhaitez C'est von- qui 1 avez fait manquer! n dus dites qu'il y a quatre ans qu'on voit venir: vous vous trompez. Vous n'êtes rentrée en France qu'en 1777. (le n'était pasdechei une accoucheuse qu'on pouvait entrer en matière avec M. de Monnier, et roua n'étiez pas en situation d'y pouvoir revenir! On ii a pu trouver un couvent qu'au mois de juillel 1778. De toute cette année-là, ni même de 1779, ni de ho. roua n voulu entendre a prendre ce parti : c'était cependant le rnouMMii où il y avait jour à réussir! .M de Monnier avail la vni<- de l'abbé d'Audeux, qui avail lui-même besoin de M. de Marville l), et qui aurait fait, à -a demande, tout ce qu'il

a m ail pu !

M de Marville était alOI*8 tOUl plein de /''le pour vous.

Cela esl refroidi, et M. de Monnier, qui «roua aimait encore, aurai! été plus 'i é ■< fléchir qu'à présent, qu'à peine i n

i, Von i.i nota I '!'■ !• paga 189.

244 L E T T REfi

vient-il de vous! Sa fille augmente tous les jours de crédit Bur lui. et il parait difficile de renouer. Lorsqu'on manque les occasions favorables, il n'est pas aisé de les retrouver!

c L'abbé l'ourcheresseestune espèce de fol (1 1 auprès duquel je ne veux pas risquer une lettre; je préfère le lui faire porter et de faire sonder ses intentions, et savoir s'il veut tenter quelque chose pour vous. On ne s'ouvrira qu'à mesure qu'on verra ce qu'il pense. D'un autre côté, je m'informerai si l'abbé d'Audeux est encore à Paris, et s'il a toujours besoin de M. de Mai ville (ainsi voilà encore des gens qui veulent y recourir!» Ce n'est que ce motif qui le fera agir: il faut du temps pour tout cela. Lorsque je serai instruite de ces choses, je vous les manderai.

« Vous voyez, nia lille. que c'est vous-même qui avez empêché de profiter des circonstances qui se sont trouvées, et qu'il n'y a pas quatre ans de cela. Voici le fragment ou extrait d'une de vos lettres du ±\ novembre 1779. à un de vos confidents : « On prétend, plus opiniâtrement que jamais, que je retourne à Pontarlier. J'écrivais, il y a quelque temps, à Gabriel : « Si tu veux que j'y retourne, je le ferai, mais empoisonnée,afin d'y arriver morte ou mourante! » Ce conseil détestable est fol, puisqu'enfin personne ne peut répondre de ma vie dans un pays de dévots déchaînés contre moi! Ce conseil extravagant me glace d'horreur, quand il ne m'enflamme pas de colère! etc. »

(Je reconnais cela pour l'avoir écrit; je ne me rappelle pas si c'est à Dupont ou à Boucher, mais c'est certainement à l'un des deux et, auquel que ce soit, il est également singulier qu'il l'ait montré. )

« Ne vous ayant point pressée opiniâtrement sur une chose

(1) Tel n'était point l'avis de Sophie, qui professait, au contraire, de l'estime pour cet ami du marquis de Monnier. dont elle avait prié sa mère de solliciter l'appui : « C'est, éerit-elle à Mirabeau, un prêtre <ie Dôle que Mme de RuITey connaît, intime confident du marquis, grand ennemi, jadis, de sa lille — trop même, car il l'aigrissait sans cesse contre elle. Il m aimait assez. C'est un homme d'esprit, mais vrai cheval de carrosse qui pourrait bien ne pas me répondre, au lieu qu'il répondra sûrement à ma mère ! »

que je ne pouvais pas faire à volonté, je n'ai pris aucune part à ces épithètes, mais elles prouvent que vous n'aviez pas, pour lors, ce désir. Si la chanoinesse était ici, elle est peut-être la seule qui puisse parvenir à M. de Monnier, dire à la Valdahon de le laisser libre, etc. Mais elle ne peut pas venir avant l'hiver et, au premier moment où cette femme aura connaissance qu'on pousse à une réunion, elle va devenir un argus difficile à endormir. Cette femme a des attentions si continuelles et si marquées pour son père (où prend-elle cela?) qu'il ne pourra rien réparer. Pourriez-vous vivre avec elle, et n'y seriez-vous pas exposée à des dangers pour votre propre personne ?

t Ne croyez pas, ma fille, que les objections que je vous fais m'empêchent d'agir pour vous, mais je dois vous dire tout ce (jue je prévois et, de votre côté, il faut vous assurer que votre conduite sera soutenue, et que vous aurez des. ■ ds, des attentions et des complaisances pour votre mari; tant qu'il vivra, il ne sera pas question de trouver le temps trop long!

« Auiïez-vous .m— i la force de résister à des mauvais conseils, el sei iez-vous encore capable de fournir à La dépense de quelqu'un qui en fera toujours au-dessus de son pouvoir Si vous n'avez pas vaincu votre faiblesse, cette réunion es! plus à craindre qu'à désirer!

a Quoique l'ecclésiastique dont vous m'avez parlé n'en ail

point eu la charge de moi, car je ne Bais pas qui il est, je

que vous pouvez lui donner votre confiance, el qu'il

n'es! poinl employé par vos ennemie Pour celui de Besançon,

il m'es! for! suspect, etc. ».

J'ai répondu des explications au sujel du curé de Saint- Louis J'ai dit que, tant que G S Gabrielle-Sophie) avail \ je il*- pouvais penseï I retourner là; que, depuis, s! je ne le pouvais encore que par ton conseil, que c'était bien fait de parlerau Pourcheresse plutôt que de lui écrire; due je ne pensais plus, maintenant, comme lorsque j'avais écris le £ menl cité que Les épithètei ne pouvaient regarder que Le Mar-

ville qui y avait mis un entêtement cruel; que ma sœur serait très propre, en effet, à une négociation, mais que je ne pouvais attendre son retour; qu'il nie paraissait vraisemblable que la

Valdahon ne resterait pas avec moi, et qu'alors mon sort serait plus doux qu'il ne l'est maintenant; que, si elle restait, il serait très cruel, mais qu'il ne serait peut-être pas impossible, les arrangements pris et tout fini, que je revinsse dans Hum couvent: que, pour mes risques, il valait autant mourir de poison que de chagrin; que M. de Monnier n'aurait qu'à se louer de mes procédés; que tu n'étais pas dans le cas de me mal conseiller; que ce n'était pas au moment où la carrière de l'ambition et de la fortune s'ouvrait pour toi, que tu serais tenté d'aller gagner ta vie ailleurs, et puis qu'on prenait de la raison au donjon de Vincennes et au couvent; que je n'aurais vraisemblablement pas même de quoi suffire à ma propre dépense, là bas, et à plus forte raison, à celle des autres; quer d'ailleurs, on ne serait jamais dans le cas qu'elle supposait, au contraire, etc.

Je suis bien contente que Valdahon soit à Paris, parce que j'espère que les choses s'arrangeront sans retour, car je t'avour, cher bonheur, que l'habitation avec la Valdahon passe presque mes forces !

l'iusje pense aux reproches que tu me fais de garder le silence, et moins je les comprends, t'ayant toujours écrit. Cependant, si ce n'est que le dernier courrier qui ait retardé, il est possible que la lassitude de la F. (Lafleur) lui ait fait négliger, quoi qu'on en dise.

Je ne me souviens pas si je t'ai dit qu'à l'arrivée du Père, elles se sont toutes jetées à son col avant qu'il eut le temps de s'en défendre. Moi seule n'avais pas sauté. Elles lui ont dit de m' embrasser aussi : ni lui, ni moi ne pouvions guère refuser, de sorte qu'il a achevé sa ronde! Phr. (Victoire; commence ses combinaisons sur lui : les laisserai-je faire? (1)

(1) Voir l'Introduction, chapitre m.

Lundi 23.

Mon tendre ami, tu m'annonces une entrevue avec Vaklahon et du Saillant. Le curé que j'ai vu est venu m'en dire le résultat, mais il dit que ce n'est pas ton beau-frère., mais un autre qu'il ne nomme pas (1). Valdahon a dit d'abord qu'il fallait attendre la mort du marquis, et que nous terminerions avec eux, mais, voyant que cela ne prenait pas, il a proposé de me faire écrire parM.de Grosbois 2). Il faut, dit-il, que j'envoie à ma mère ma lettre, qui la fera passer au Grosbois. Cela me paraît un détour pitoyable, et qui cache an piège, parce que personne qu'eux n'a le passage jusqu'au marquis. Que ne se charge-t-il lui-même de ma lettre? S il veut qu'elle pas<c, le Grosbois ne la portera pas lui-même, elle ne sera pas lue au marquis en cachette de sa lille, etc.

Je vais te copier la lettre qu'ils demandent; le curé la dit concertée entre mes amis; je crois que c'est lui qui 1 a composée el qui la leur a envoyée ensuite pour l'examiner Elle ne Bignifie pas grand'chose , la voici :

« Je ne puis m occuper, monsieur, Bans avoir les yeux baignés il'- larmeS; de toul ci- que ressenl mon âme, en réfléchisa foui ce qui - es) lepuis que .je suis Béparée de

rous !-'■ temps m'a désabusée, el je ne sais il'- quelle expression j>- puis m' Benrir pour voua dire avec quelle vivacité el quelle ardeur j" désire 'l1, recouvrer votre amitié. Je me livre à la tristesse la plu- amère, quand je pense que je ne suis poinl a la place que je devrais occuper près de vous, el que j .11 perdu pai lie des droits que votre tendresse m avail donnée sur rotre cœur.

t Ma ressource est de m'informer de votre santé, et j'apprends uv<t douleur que vos infirmités Be Boni augmentées, depuis mie je vous ai perdu de vue. •' espère que vous ne désappron*

(\) m s- doute; loi 'la Saillant étalant cependant arrivés à

l'.n i !<■ 1 1 .1 i ,i (î) l'romicr président du parlemenl do Beian on

verez pas que- j'aille vous donner tous les soins dont je suis capable, et je me llatte que j'effacerai, par mon zèle et mon assiduité à mes devoirs, tout le souvenir du passé. Je vous demande cette permission comme une grâce, avec la plus vive instance, el j'espère que vous ne refuserez pas cette justice aux sentiments affectueux que je ressens pour vous, monsieur, que j'ai aimé et que j'aimerai toujours très tendrement. Je suis, etc. »

J'ai cru d'abord que cela allait finir comme la chanson : « Toujours, toujours, toujours de môme! » Le curé m'avait envoyé cela hier; je l'ai montré au Père, qui ne m'a pas paru très content, ni très empressé de la visite du curé, que je lui annonçais; il aurait mieux aimé que je m'adressasse au marquis ou que j'attendisse ce que j'envisageais par le Vald;mon, etc.

Un moment avant vêpres, ils sont arrivés à la grille ensemble, et cela m'a fait plaisir. Le curé m'a donc dit le résultat de la conférence Valdahon. Cela a changé la thèse; nous avons examiné, à nous trois, la lettre. Le Père y a changé deux phrases trop fortes, et l'a rendue telle que je te la copie, et je l'enverrai à ma mère par la poste du vendredi, parce qu'elle m'a défendu de lui écrire le mercredi.

Je lui fais les mêmes remarques qu'à toi, la priant toujours d'agir malgré cela, mais je lui avoue, comme à toi. qu'il me semble qu'il n'indique ce moyen-là que pour s'assurer de la lettre, et de peur que nous ne tentions d'autres moyens qu'ils ne fussent pas aussi sûrs d'empêcher.

Enfin, vogue la galère! Je n'y connais goutte. Je n'ai pas même eu le temps de lui faire faire toutes ces réflexions, parce que vêpres ont sonné aussitôt, mais je reverrai le Père, et je l'enverrai au curé.

J'ai été fort contente de mes deux prêtres; c'était à qui me. rendrait le plus d'honnêtetés.

Tu dis, cher cœur, que l'argent vient lentement. En effet, je vois bien que tu en manques tout à fait, puisque tu ne m'en envoies point. Cependant, comme il t'en faut, et que je

ne puis m'en passer non plus, si tu ne veux pas en emprunter des La., vends quelque chose de prix, car il est impossible que cela aille longtemps de même; mes ressources sont toutes épuisées, et mes bains ne laissent pas que de me coûter, pane que le garçon est seul et ne peut quitter ses vignes. 11 me faut donc en louer un, prendre une fdle pour m'essuyer, louer la baignoire, etc. Victoire les prendra en même temps que moi.

Ta sauras, mami, que je me suis donné des peines immenses dans cette maison, depuis peu de temps. Il était question de recevoir une sœur pour le dehors, qui déplaisait au Père. Ses ennemies voulaient la recevoir en son absence; j'ai tant cabale que je l'ai empêché; on m'a l'ait lui en rendre compte; il m'a parlé nommant un autre auteur; cela a fait scène. L'abbesse s'est mal conduite; j'ai dit au Père que je me chargeais d'elle. En effet, je l'ai retournée comme un gant; elle veut tout ce que nous voulons. Elle écrit demain, pour dissuader à la Qlle de venir.

Aujourd'hui, j'ai pris au Père un»- lettre qu'il écrivail pour demander son changement, rebuté de toul cela J'ai -a parole qu'il ne la récrira pas. C'esl pour !•• coup qu'elles m'aiment, avec un sentiment inexprimable I Jamais mon séjour n'a été plus supportable ici qu'en cel instant, Je vais, an premier jour, lui permettre ma chambre. Il est trop ridicule d'aller se promenanl par tous les temps, dane di s endroits où l'on peut entendu. D'ailleurs, comme j'irai souvent le voir, il m' viendra pas ces jours-là, <•( quand j'aurai affaire chez moi, ce qui !!'• Bera jamais bien des jours de suite, j'éviterai ses visiti

jt avril.

Cher cœur, voici une grande lettre de Mme <)<■ it (Rufli I il un brouillon pour le marquis, approuvé par

mon frère, et plus touchante que celle que j'avais. J'ai sonné le Père, et. aprè8 la lui avoir fait lire, je l'ai prié de la porter au curé de Saint-Louis et de voir tous deux ce qu'il y aurait a changer. S'il me la rapporte bien vite, je l'écrirai tout de suite (1), de sorte que je n'espère pas pouvoir finir celle-ci ce soir, pour toi. Voici la lettre de ma mère :

« Je vous ai mandé, ma fdle, que L'abbé d'Audeux n'étanl plus à Paris, il n'y avait plus de moyens de l'employer. Voici ce qu'on me mande de l'abbé Pourcheresse : cet homme ne sort de chez lui que pour aller à l'église, et ne reçoit personne; néanmoins, un ecclésiastique est parvenu à lui parler : on lui a demandé s'il conservait quelques liaisons avec M. de Monnier. Il a répondu non. A quoi ou a ajouté qu'il était malheureux que sa fille l'eût subjugué au point qu'on ne peut tenter une réunion que la religion semblait exiger, tant pour réparer le scandale que pour annuler le tort que le mari avait fait à sa femme par une procédure d éclat.

a L'abbé P. (Pourcheresse) a dit à cela que lui personnellement n'aimait point Mme de Valdahon. qu'elle le détestait aussi, et que, depuis qu'elle était chez son père, il ne conservait aucune relation avec lui; qu'il n'irait jamais à P. (Pontarlier) pour aucun cas. et qu'il ne lui écrirait sûrement pas, parce que M. de Monnier était aveugle, et que c'était sa fille qui se mêlait de tout. On a voulu insister sur le bien qu'il ferait en portant une de vos lettres, ou en la faisant tenir; il s'e.-t fâché et n'a plus voulu rien entendre; ainsi il n'y a rien à faire là. Quoique 1 ecclésiastique ait dit qu'il ne se rebuterait pas et reviendrait à la charge, je n'en espère rien.

« Je ne trouve pas qu'il soit honnête de ne rentrer chez votre mari que pour recouvrer vos droits, le quitter une deuxième fois et donner une nouvelle scène au public, et les parties ne sont-elles pas aussi lasses que les familles de se donner en spectacle et de faire du bruit? Ne doit-on pas réciproquement désirer de se faire oublier ?

(h V. celle letlre dans Lombmie, Let Mirabeau, t. III, p. 350.

t M. de Valdahon s'est trouvé, il y a environ deux mois, chez un de ses amis (ceci est un grand secret!) homme sage; un de vos proches parents s'y rencontra avec lui (je pense que c'est à Besançon, et que ce parent est M. de Morey (h. mon cousin germain). Votre parent tira à part le maître de la maison, et lui demanda s'il trouverait bon qu'il parlât de vos affaires, chez lui, à Valdahon. Ce monsieur répondit que même il l'appuierait. Là-dessus, on le tit expliquer sur ses prétentions: il donna sa parole d'honneur qu'après M. de Monnier, il se départirait de votre dot et ne demanderait point tes liais; qu'à ce terme, loin de s'opposer à une réhabilitation, il y concourrait, mais qu'il demandait le plus grand secret sur ces promesses, a cause de son beau-père qui était, sur tout cela. inexorable et de la plu- grande opiniâtreté; que la révélation de '••■lie conversation le dégagerait.

« Votre parent est homme d'épée, et lui lit entendre que il sur celte épée qu'il recevait Ba parole, et que sur la même épée il lui promettait le secret. Le maître de la maison en est témoin.

Ce parent Be possède, mais il a bien lait entendre à Valdahon ce qu'il voulait dire, et Valdahon l'a bien entendu, Je h ai pas cm devoir vous instruire de ces choses dans le temps, parce que je tsaia que vous confiez tout à d'autres et que la moindre indiscrétion gâterait tout, ^i vous abusez de ce que !'■ vous mande aujourd'hui, el que quelque chose en perce, ]<• u entreprendrai pas de l'- répart r, tenez vous cela pour dit, et vous compromettriez d'honnétet gens qui ne se mêleront plus de vos affaires ! •

1 Mon ange, brûle cette lettre ri. et m- confie point ce secret . il ne faut pas gâter les cho ef et i isquer qu ils se battent!)

di Mexendre-Marie Pelil <l Morey, Bit de Jean-BaptUtc de Morey, ai r .m parlement a. Bi .m. m,, el do l'tiilibeile-Uinigno Richard de Ru !i , • La.il en 17111, porte ensei oo iluus le régiinen! de Vicmio \ .m 1,1 note i 'i' la pai e t ».

Le 2 mai 1781.

Vendredi el dimanche, il n'est puint venu de lettre : cela fail incontestablement deux courriers de passés. J'espère que

que, du moins, tu me diras si tu les as passés, en effet.

Voici une copie d'une lettre que j'ai reçue de nia mère; elles deviennent fréquentes :

• Je vois, ma fille, que c'est avec répugnance que vous retournerez à Pontarlier. J'en ai aussi beaucoup à vous voir prendre ce parti; cependant j'agis confoimément à vos vues, malgré le peu de goût cpue j'y aie.

« Vous dites qu'il vaut autant mourir d'accident que de douleur; mais, ma lille, n'avez-vous pas la force d'esprit de rester au couvent pendant la vie de votre mari? Après tout ce qui s'est passé, il me semble qu'à votre place je me trouverais beureuse de mener une vie honnête et tranquille, en quelque endroit que ce fût!

« Quelques choses que l'on vous dise, la famille M. (Mirabeau) ne peut rien faire sans l'aveu de M. de Monnier (mais, s'il est ainsi, comment obtint-on jamais quelque cbose, les adversaires devant éternellement s'opposer?) (1) et, quand ils en seront à l'exécution de leurs projets, ils y trouveront plus de difficultés qu'ils ne pensent.

« Je vois que, dans tout ceci, on fait beaucoup de châteaux en Espagne; ce que je vous dis, ma lille, et ce que je fais est guidé par ma tendresse pour vous, et par de mûres réflexions. Lorsqu'on suit toutes ses idées à mesure qu'elles naissent, on fait bien des fautes ! Pour vous en convaincre, rappelez-vous que 1° vous vouliez rester chez Mlle Douay. Comme on ne pouvait vous avouer dans cette maison, je vous en ai retirée aussi tôt qu'il m'a été possible.

« 2° J'avais prié M. Le Noir qu'il n'y eût point de nom de père et de mère dans l'extrait de baptême. Si l'enfant eût été

(li Ceci est, bien entendu, une réflexion de Mme de Monnier.

dans le cas de réclamer un état, il y avait d'autres moyens, mais personne n'en avait le désir. Vous avez voulu y être nommée, et. quand on parviendrait à tout supprimer, cet acte est insupprimable, et fera toujours un témoignage contre vous.

« 3° Il y a deux ans que M. de Monnier. moins confirmé clans son mécontentement, et moins enchanté de sa fdle. aurait pu consentir à vous reprendre; vous n'avez même pas voulu qu'on le tentât!

«■ Si Ton avait souscrit ù toutes vos fantaisies, on aurait fait bien des sottises, et l'on en a fait dans celles que l'on a suivies.

« A présent vous voulez retourner à Pontarlier; j'y vois de grands inconvénients Cependant, je vous y sers d'aussi bonne foi que si je l'approuvais, mais, si cela manque, ayez la raison de ne pas vous en affliger, et prenez votre parti d'attendre les événements qui vous rendront libre. Vous avez toujours dit que, pourvu que M.d< Mir. (Mirabeau) mt heureux, von- vous le trouveriez vous-même Puisque vous voyez ce momenl si pruchain, il faul prendre votre parti sur les événements! Si vous étiez assez heureuse pour sentir que I )i« 1 1 conduit tout, que c'est lui qui ri -'■■ li - • '\ im m ints pour le mieux, et qu'après avoir employé les causes - bondes autanl que la prudence el la raison le permet, il faul s'en rapporter à lui, von- auriez sûrement plus de bonheur et de tranquillité que ne peut vous en procurer la fan se philosophie que l'on von- a donnéel

c Je n'ai pas è m • reprocher de m'être endormie; je me suis informée sai de ce qui se passail à Pontarlier. J'ai

cherché d ions de trouver des gens qui pussent parler

soit â M de Monnier, soil â ion gendre. Pour la fille, toul le inonde m'a dit qu'elle était intraitable Toutes lei voies auprès du père étant fermées, ce n'est pas ma faute si je n'ai rien avancé, mais elles frétaient moins il y a deui ans

On augmente tous les jours les barrières cependant j'espère taire parvenir la lettre que voua m'enverrez, et la faire lire à M de Monnier par le porteur. On épiera un momenl il'- messe ou de vêpres que la Valdahon sortira, et cela un dimanche. Si

cela ne peut réussir, on s'absentera pour toute la semaine, pour n'être point connu par hasard flans la ville, et on reviendra pour la grand'messe le dimanche suivant. On mettra 1< temps nécessaire pour réussir.

Envoyez-moi promptement cette lettre, et après cela, tenezvous tranquille, jusqu'à ce que je puisse vous dire ce qui en Bera arrivé, car je n'aurai plus de nouvelle que la chose faite ou manquée. Je ne pourrai pas écrire à mon commissionnaire. parce que, s'il faut qu'il s'absente pendant la semaine, je ne -.aurais ou le prendre.

« Vous recommencez à dire que vous êtes résolue à plaider, mais sur quoi, ma fille? Tout étant constaté, connu et lu, voufc ne pouvez attaquer personne. Ce procès est encore une chimère! Puisque vous avez confiance au curé dont vous parlez, communiquez-lui mes lettres, si vous le voulez. Je ne le connais pas, ainsi il ne vous est pas suspect, mais, par les lumières naturelles de l'esprit, il peut voir si, dans ce que je vous mande, je mets la moindre prévention et si je vous parle conformément à la raison. Si je m'en écarte, dites-le-moi.

« Il me parait tout naturel que M. de Mir. (Mirabeau) remplisse les vœux de sa famille en vivant avec sa femme, (puisse) en avoir un fils, et qu'il laisse finir en paix M. de Monnier. A ce terme. tout s'arrangerait. Qu'il vous laisse tranquille usque-là. sons exposer vos jours! Les grandes places auxquelles il prétend ne sont pas encore au moment de lui être données (me permets-tu de lui dire celle que tu as déjà (1 >. pour lui montrer qu'elle se trompe?) Je sais Valdahon à Paris: on le dit en froid avec sa femme. »

Je lui réponds que ma situation au couvent n'est insupportable qu'autant que mon sort est incertain, mais que c'est cette incertitude qui me désespère; que toute femme enfermée et qui attend sa liberté de la fin de son mari supporte l'esclavage, mais que mes affaires, après lui, loin d'être finies, seront peut-être plus mauvaises encore; que Valdahon, qui passe

(1) Voir la note do la page 219.

DE SOPHIE DE MONNIER 2oo

pour un lâche, pourra manquer de parole, et que, d'ailleurs, sa femme peut s'y opposer, et que c'est elle que regarde la donation du marquis; qu'en eftetils se déshonoreraient en plaidant pour disputer ma dot, mais qu'il y a des gens qui préfèrent l'argent à l'honneur; que vous avez des moyens qui peuvent n'être pas à sa connaissance, mais que je suis certaine que vous pouvez tout, avec le crédit que vous avez; que ce serait môme fini si Ton n'avait pas voulu tenter de terminer pour moi; aussi que j'avais, pour vouloir rester chez la Douay. la crainte d'être privée ailleurs iïc> nouvelles de ma fille et de toute autre consolation; qu'ainsi ce ne fut point par caprice que j'y voulais rester; que je n'aurais pas consenti au retour à Pontarlier pour une couronne: que, par conséquent, je ne devais donc pas non plus permettre des tentatives pour m'y refuser après; que Les meilleurs avocats de Paris m'ont conseillé l'attaque en impuissance, et qu'un, entre autres (1), m'avait donné pour cria une tournure bien noble.

.le lui donne ensuite des instructions pour ce qu'il faul que fasse -on commissionnaire, ou il faut le louer, à qui il peut parler, comment lui éci ire, etc. Je dis que je puis plaider, -oit en faisant casser la sentence mauvaise, soit en me remettant; que si l'on recommence l'instruction, elle sera certainement différente de la première, et qu'après tout, quand je le perdrai - . cela jerait encore préférable au présent : que emeregar lierais alors comme 1 1 1 1 « • religieuse forcée, et que je tâcherais de prendre mon parti, au lieu que l'inquiétude, les espoirs déçus, les nouveaux pro.els me désespèrent; que e trouve fort simple que tu aies de l'impatience de Unir ton affaire, qui compromet a de certains yeux ton honneur; que, d'ailleurs. • •\ le projet d'attirer ta femme è la Cour el de vous y fixer tous Les deux, il n'est pas trop toi pour y travailler; qu'il il donc bien difficile de te déterminer à attendre la mort de m. Monnier. et que je ne te le conseillerai pas.

Veille de l'Ascension (mercredi 23 mai 1781).

Comte, je n'ai pas reçu de lettre de toi dimanche dernier. Je t'avoue que je suis furieusement lasse de commencer toutes mes lettres par des plaintes sur ton silence, et, comme je n'aime pas à gronder toujours, et que je n'aurais pas pu m'en empêcher par la dernière poste, j'ai préféré de me taire. Je devrais prendre le môme parti aujourd'hui, mais peut-être enfin parleras-tu! En tous cas cette lettre écrite partira.

Ma mère m'a écrit pour savoir si je n'avais pas changé de volonté. Je lui ai mandé que non : si je ne reçois pas de tes lettres aujourd'hui, qui est la sixième poste manquante à Taffetat, pendant lesquelles il ne m'en est venu qu'une par ailleurs, si, dis-je, je ne reçois rien encore, j'écrirai à Bon Ange, pour lui demander si tu es mort.

Une dame arrivée de Paris a dit, hier, que M. Necker était déplacé et que jol/i gai Flori (l) avait sa place. Assurément, dans l'enthousiasme qu'on avait pour ce ministre, il ne paraissait devoir craindre un renvoi : helle leçon pour les ministres ! Joly de Fleury a été intendant à Dijon et y était peu estimé. As-tu toujours quelques relations avec lui? Tu m'en parlais, il y a quelque temps, au sujet du Groshois. Je ne le compris pas. J'ai peur que le renvoi de Necker nuise à Dp. (Dupont) et ne s'oppose aussi à ce que je t'avais demandé pour Onef. (Formier.) J'en serais fâchée : dis-le-moi.

Mon cher ami, je reçois à l'instant ta lettre datée du 19, par laquelle tu m'apprends la perte du procès. Cette nouvelle me consterne, mais n'y a-t-il donc point quelque moyen de revenir de là î Tu me parlais, dernièrement, de faire casser l'arrêt, s'il était perdu, en vingt-quatre heures. Ne t'es-tu pas trop flatté, en cela? Cher, cher ange, tu ne me parles point du silence

1 1) C'est, en effet, Joly de Fleury qui succéda à Necker, avec le titre de ministre d'Etat et des Finances. Mais la dame le confond avec Gui Joly, auteur des Mémoires sur la Fronde, chef de la famille.

que tu as gardé, ni de ce qui peut l'avoir motive', mais cet événement l'explique.

Je suis bien aise, en un sens, que tu rentres à l'hôtel (1); tu .y seras plus convenablement, quoique., je pense, fort gène à de certains égards, pour venir, et surtout pour découcher.

Cher bonheur, je ne vois pas, cependant, que cette perte de procès (2) puisse t'en procurer d'autre désagrément que la reddition de comptes qu'il faut que ton père fasse trèspromptement, peut-être, et la laisser vivre, de son côté, à sa guise, mais, comme elle va tout dissiper, tout perdre, tout donner à la Cabris, ce sera une perte très réelle pour toi, dans l'avenir.

Puisqu'il en est ainsi, cher ami, je ne puis te détourner de tes affaires; ainsi ne pense plus au cheval que je t'avais prié d'acheter: j'aurais été bien aise que nous rendissions ce service-là à Ysabeau, mais je rois bien que, pour le moment, cela ne t'est pas possil»!.-. Ainsi, je te j nie de ne plus t'en occuper. Cependant, comme tu pourrais avoir fait cette emplette, il n'écrira t quelqu'un qu'il en veut charger, que dimanche api'- la poste, pour voir si. d'ici là. tu ne me mandes pas avoir acheté ce cheval, parer qu'ayant cette lettre-ci vendredi dans la journée, tu peux m'y répondre pour dimanche. Il est obligé de profiter du temps où l'on a L'occasion des mariniers revenant de Paris, ce qui ne sera pas long encore, pour presser l'achal «i l'arrivée 'lu cheval, de Borte 'in. ■ in n \ songeras plus

Adieu, mon bien-aimé; je prends bien de la part à toutes tes peines, embarras, di sagréments, etc.

,ir t embi i--1' comme y t'aime.

Sul'IIIK-liAIIHIKI.1 I

Quand tu ne m écriras pas bî à la hâte, tu songerai i ne pas cacheter avec tes arme/, car les fleurs de lys ne ronl pas, but des lettres adi i Bsé< - ■> nu cabaretier '

\ rii'.ii I <i>- Ifirabi bu, i tu

du 11 iii.ii 1781, la Grand'Chambre du Parlement de dl •]>■ dooo< r gain de cause É la marquise de Mirabeau eooire

Ysabeau sort d'ici, mon bien-aimé; il m'a remis ta lettre. Ne pense plus à son cheval. Il va écrire ailleurs, ce soir.

Cher cœur, ta lettre m'a pénétré l'âme, je n"ai pas le temps d'y répondre aujourd'hui. Je le ferai par la première poste. Oui. cher ange, oui. je veux les M... ; c'est le seul endroit où nous puissions être heureux!

Le jour de l'Ascension (24 mai 1781).

Je suis très affligée de t'avoir fait du chagrin. moD très cher amour, et je suis désespérée de celui que tu éprouves de tous les cotés. La situation où tu me peins ton père me touche on ne peut davantage. Il était déjà si intéressant pour moi! Le jour où il succombe et où il te fait rentrer tout à fait en grâce, il me devient bien plus cher!

Mon ami, s'il t'était possible, quand tu passes un courrier, de ne pas oublier de m'en avertir le suivant, il n'y aurait jamais d'inquiétude, mais il est positif que, dans cinq postes de suite, je n'ai eu que ta première lettre adressée à Ysabeau.

Il est vrai que ce dernier courrier m'en a apporté une que j'aurais dû recevoir le précédent; ainsi, mon enfant, tu peux calculer combien il y en a eu d'égarées. Tu dois sentir, Gabriel, que ce silence, qui m'était inexplicable, puisque je n'attendais le jugement de ton procès que demain 25, devait nécessairement me monter la tête et me désespérer !

L'éloge que je t'ai fait du Père paraît presque t'avoir offusqué. Ce qu'il y a de sûr, c'est que j'ai été fort contente de son sermon : t'est-il absolument nécessaire d'en avoir un ' Si cela est, je me déciderai à le lui demander, mais, à moins de cela, j'y répugne fort, parce que cela lui donnera à penser que la chose n'est pas aussi avancée qu'il le croyait: cependant, je pense que tu ne te serais pas hasardé à lui parler comme tu as fait, si tu n'avais pas été sûr!

Es- tu brouillé aussi avec la G. (Guéménée)? J'en serais fâchée, à cause de cela (1) ; tu pourrais dire au cardinal que sûrement il ne prêchera pas; que, content de l'honneur d'être sur la liste, il préférera sûrement toute autre chose, mais, à te parler vrai, je ne crois pas qu'il s'en départe, à moins de quelque chose que je te dirai une autre fois. Vois, mon cher cœur, quand tu auras le temps de respirer, si tu peux t'occuper de cette affaire et la finir; tu me ferais un sensible plaisir. C'est ce fatal nom de Gudin (2) qui a fait naître tout le trouble d<- mon esprit dont je t'ai rendu compte, parce que le hasard fait précisément que non seulement il y a ici un homme de ce nom, mais qu'il est directeur de la Régie générale des Aides et, par conséquent, an nomme à lettre de change; j'aurais dû eroire ce qui me paraissait si difficile à arranger et ne point te parler d'un soupçon qui n'aurait pas do naître, mais, puisqu'il était né. je n'ai voulu te cacher ce que j'avais pensé. Si j'ai eu le malheur de mal juger, j<- n'y ai pas ajouté celui de me déguiser. Sans vouloir m' excuser, je te prie seulement de me pardonner; je ne te promets pas qu'il ne m'arrivera plus de te soupçonner, tu peux croire que j'ai 1 1 « » | » de regret <\*' L'avoir fait pour y retourner; je te demande autant de pardon pour ce que je t'avais dit des Saillant.

Oui, mon bien aimé, j'avais la tète montée; près de quinze jours d'inquiétude et de Larmes la montenl beaucoup! Mais je ne suis pas changée, non, mon époux, je ne le suis pas I Jugemoi par toi et sens que je ne le dois pas être; Bens surtoul que, si j'étais changée, je ne t'aurais pas demandé d'explications, parce que j'aurais été charmée, alors. <\<- t ■ trouver ilr> torts, et, quand <>n demande ane explication à son amant,

Cli Mirabeau tvail prié Mme de Guéménée de l'entremettre auprèa du

cardinal de Rohan grand aumônier de France, son beau frère, eu faveur

«lu I'. Maillet, afin de lui procurer le titre de prédicateur 'le la Cour. Le

, dail cette faveui commi au comte une

lettre de chaude remerciement! (V p. 227 et V Introduction, chap m.)

j, Dam une lettre de Sophie du 10 mai 1781, eil tran icril le billel "l'un

h Gudin qui le ditprél a compter de l'argent éMmedeMonnlerdèa qu'il

,-n recevra r<> I lani doute un homme d'affairei de Mme de

Ru rey.

260 LETTRKS

c'est qu'on veut qu'il se justifie, qu'il dissipe tous les nuages et qu'il rende La paix à notre .une! 0 mon ami, il n'en est point pour la mienne, quand je crois voir chez toi de la négligence et du déguisement ! Je t'ai coûté des larmes, cher époux : ô dieux! comme je les regrette! (Hier ange, je donnerais mon sang pour t'en éviter et je les fais couler! Bêlas! Hélasl..-

Je ne t'ai rien caché, mon ami. sur tout ce qui peut avoir rapport à mon retour à Pontarlier. Je ne puis pas l'avoir fait. puisque tu as toujours eu la copie de tout ce qui m'a été écrit, et la substance de ce que j'ai répondu. Mais il me paraît très poasible que M. de Monnier consente à me reprendre, parce que nous n'avons jamais su sa façon de penser que par des gens intéressés à nous la cacher. Depuis mon départ, la seule démarche qu'il ait faite de sa pleine volonté a été les lettres à \msterdam (1). Assurément, ce n'est pas d'après cela qu'on peut juger qu'il ne se prêtera à rien.

Ma mère, mon frère l'ont vu en différents temps, mais premièrement, pas seul, et puis, c'était bien nouveau! De plus, la petite vivait, ce qui éloignait son cœur de toutes les choses qui auraient pu être favorables à ce petit être infortuné; de plus, ni l'un ni l'autre ne lui proposa de me reprendre, ni rien qui en approchât. Il me paraît donc fort possible que. lorsqu'on lui en parlera, et qu'il sera pressé là-dessus, il y consente, ne fût-ce que pour me faire sa femme de charge, ou pour avoir le plaisir de me tourmenter!

Enfin, nous saurons bientôt le résultat de cela, puisque c'est aujourd'hui que ma lettre doit lui être remise. Si l'on manque aujourd'hui, on en tentera un autre, jusqu'à ce qu'on ait réussi à lui parler.

Il me paraît, par ta dernière lettre, que tu ne souhaites pas ce retour; il est bien tard pour le dire, mon enfant! Je t'avoue, cependant, que c'est une satisfaction pour moi de le savoir

(1) On a vu, plus haut, M. de Monnier envoyer son domestique Joseph Sage à Amsterdam, porter à sa femme une lettre dans laquelle il lui o lirait de la recevoir à Pontarlier.

enfin, car je ne pouvais concevoir ce désir de ta part, il me faisait croire que tu avais perdu de vue les M... ! Enfin, je ne savais qu'en penser; il était bien simple que tu eusses dit à ton père que tu ne pouvais pas m'y forcer, mais que tu me manderais tout ce que tu pourrais faire pour pouvoir m'y décider, et tu l'aurais fait, mais en me disant le contraire en chiffres : alors, j'aurais dit que rien ne pouvait m'y décider, que ma mère ne le voulait pas. que je craignais Mme de Valdahon, etc. Enfin, j'aurais dit tout ce que j'avais dit jusqu'alors pour m'en défendre. Tu m'aurais épargné bien des larmes, et peut-être bien de rembarras, car s'il y consent, c'est de la Saint-Jean au 15 juillet que je partirai, à cause de l'histoire des quartiers à payer. Voilà ce que c'est que de ne pas s'entendre, et de ne pas s'expliquer I

Le mal es! fait, il me paratl Bans remède! Tu ne crois pas qu'il y consente : à la bonne heure ' J'eD serai alors pour mon chagrin; il es! bien juste que j'en aie, puisque j'ai eu le malheur de t'en faire. Mon amour, j'en conviens, j'ai crainl que

l'ambition ne lïi tort, dans t sœur, â L'amour. 11 t'esl si aisé

d'aller à tout quand tu le voudras, et je sais si bien que ces deux passions ne peuvenl s'accorder, que je m'étais très alarmé

Maie je ne vois point pourquoi ta maison sérail renversée! Supposons que ton père, en rendanl à ta mère Bon bien et l'indemnisanl des dégâts qu'elle dira Bans doute qu'il y a faits, absorbai toul Bon bien libre, joint aux légitimes el autres dettes, ce qui oe me paratl pas possible, toujours ne pourrait-on pas toucher aux substitutions t Je t'ai ouï dire qu'elles passaient quarante mille livrée de rentes. Il me semble qu'avec cela, on n'eal pas â la misère, surtoul en j ajoulant les plane que tu pourras avoir et le bien de madame la comtesse II me Bemble donc qu'en mettant toul an pire, il ne faut pae encore se cTése péri r Le mal est trèe réel pour ton père, il est bien dur de se dessaisir, el surtoul 4e plier, el

il avoir eu le dessous dane m tasion comme celle-ci, mais

., persuadée que lei consolations que tu lui accord» lui feront prendre ion parti I

Pourquoi va-t-il à la campagne1 .' N'y a-t-ii donc pas quelques moyens de se tirer de là juridiquement? Il est fâcheux que tes dettes n'aient pas été payées avant cet événement;

cela va nécessairement en retarder la liquidation, et les faire retomber entièrement sur toi, s'il ne reste rien ailleurs.

Oui. les M... sont mon vœu unique! J'ai le même courage, le môme amour, et je pense que. pourvu que nous ayons de quoi acheter une petite campagne qui nous fasse vivre et que Gaub. (Gabriel) ait de quoi payer le voyage, cela suffit! Quelque empressement que j"aie d'y courir lorsqu'il sera décidé que je ne retourne pas. tu pourras prendre ton temps et consoler ton père!

Il faut cependant observer que tout cela me force à des dépenses de provisions d'hiver et arrangements indispensables ici. Je te le répète, mon ange, prends ton temps, mais alors il faut que je fasse honneur à mes affaires!

Adieu, mon bien-aimé. pardonne à ton épouse, dis que tu lui pardonnes, et sois bien sûr que jamais rien de semblable à ce dont je te demande excuse aujourd'hui, ne m'arrivera jamais.

Sophie-Gabrielle.

Dimanche 3 juin 1781.

Je n'avais pas compté t'écrire si vite, mon Gabriel (1). parce que j'ai l'àme si triste que je crains d'attrister la tienne, qui ne l'est peut-être que trop! Je viens de recevoir cette lettre.

Je te la fais passer. Elle montre que celui qui l'écrit (2) est plus

(1) Dans l'intervalle de la lettre précédente à celle-ci, Mirabeau est venu ■i i.ien, s'est introduit secrètement dans le couvent des Saintes-Claires h' mardi 29 mai et n'en est sorti que le samedi 2 juin. Cette lettre lui a donc été écrite le lendemain de son départ.

(2) Nous pensons que l'auteur do cette lettre était Jean-François Vitry, commis au contrôle général des Finances, que le comte avait connu chez

fidèle que son second (1). J'ai été obligée d'ouvrir cette lettre qui pouvait être pour d'autres et, sans cette circonstance, je doute même que je ne l'eusse pas fait, tant j'avais d'empressement de savoir ce qui va se passer là-bas !

Tu y verras qu'il est public qu'on te croit à Gien. Tu feras bien, je pense, de trouver une autre adresse que Priouset (2), car c'est sans doute ma dernière lettre qu'il a donnée où étaient ces deux lignes en chiffres dont m'a parlé mon cousin (3) . Celle-là ne contenait que les détails des scènes que m'avaient faites Lf. (Lafleur) et sa parente (4) au sujet de la prétendue visite qu'il jurait que j'avais reçue (5), et cela venait encore assez mal à propos. On a pensé que si une n'était pas vraie, l'autre pouvait l'être. Oh! comme je suis oppressée, comme j'ai le cœur serré!... Cher, cher ami, ah! je crois que nous ne nous verrons pas il- longtemps!

Il n'y a en. aujourd'hui, aucune lettre de la police; toutes m'onl passé par les mains. J'écris à Boucher, puis aussi à Dp. (Duponl de ne pas négliger ma prière à ce sujet. Mon tendre

ami, je t'en supplie, que pers le que lui et moi u<' sache 1»'

contenu de la lettre que je lui fis lire (6); que tout le inonde ignore les projets qu'elle contenait! Suis ses conseil-: tuas été si touché de l'amitié qu'il t'a témoignée dans cette circonstance, 'i'"' '" ;i" kit ,"llt ce qu'il s voulu. Continue, tu vois bien qu'il avait raison ' Je désire qu'il puisse exécuter ce qu'il

Boucher. Vitrj a publié : dt Mirabeau,., faisant tuite

/mi Leti donjon de Vincennei. (Paris, Lenormant, 180ii).

(i; il ne peut l'agir que de la Chabeanaaière ; c'eel le seul qui Sophie d'infidélité, daoa et qui suit.

tait oa dei peraonnagea qui recevaient, pour Mirabeau, ttri de Mnn de Monnier.

Bien que lei mol M ot, daoi os grand oombre de

lettres de 8oph Dubul delà Tagneretl , noua ae doutona

ippliquent, ici, a Dupont.

ire Oo roit Ici le jardinier Lafleur, aprea avoir aidé Sophie daoi ir.-iiii pour la r< i aption de Mirabeau, 1 1 di a'atteodre poiol

l'an iv.-.- .1 1 comte pour prétendre qu'elle ai ■ affaire dejalou

Lafleui craignait d'être ml al de ne point jouer, dina llntrigoe,

qui lui avail .

(6) En apprenant Le dépari d M • pooi Gien, Dupont en avait

(.r lui même la roote Cette phrase prouva qu'il fol n ca par Sophie.

t*a promis de demander (1). puisque c'-esl ta satisfaction, mais tu ne te fais pas une idée de ce qu'il m'en coûte! Tâche auparavant de finir ton procès, de prendre quelques arrangements pour tes dettes, car il paraît que ce sont tes créanciers qui ont fait l'alarme (2), et je crains que tu ne trouves pas, à présent, l'argent qu'on te promettait par les lettres que tu as reçues!

Je voudrais aussi que ton grand voyage ne se fit — s'il faut absolument qu'il se fasse — que quand l'époque de l'arrivée de madame de M. (Mirabeau) (3) sera passée, et celle du départ de l'autre dame (4) aussi; nous savons bien tous deux qu'ils n'auront lieu ni l'un ni l'autre, mais on peut toujours te le soutenir, tant qu'elles ne sont pas passées, et alors tu as l'air de t'ètre trop précipité.

Je considère, d'ailleurs, que cette démarche et la perte des bijoux nous ferme les M... Fais l'impossible pour finir bien l'affaire de la L... pour ce que je te nomme ici, et surtout pour la conséquence dont elle est. Celle de Cogni (5) me tient bien à cœur aussi. Je me dis. dans l'amertume de mon cœur. que. si tu pensais plus souvent à moi. tout cela n'arriverait pas... Mais je ne veux pas t'accabler; ton cœur n'est que trop déchiré, et je dois y apporter des consolations plutôt que de la douleur !

Il parait, par la lettre ci-jointe, que certainement celui qui Ta écrite n'a pas livré à la police, ni ailleurs, la lettre que je lui ai envoyée timbrée d'ici. Apparemment qu'on la lui aura arrêtée, car il n'en parle pas. Toujours voit-on que, s'il y a

(1) Il s'agit évidemment d'une démarche tendant à faire rentrer Sophie à Pontarlier.

2 « Tes créanciers... » On sait que le plus exigeant était le père de Mlle Dauvers. (Voir l'Introduction, chap. vi).

.; • L'idée fixe du marquis de Mirabeau était, à ce moment, d'attirer sa belle-fille à Paris ou au Bignon, en lui garantissant qu'elle ne verrait pas son mari, mais on comptait sur le hasard d'une rencontre. On songeait à exploiter sa vanité en lui procurant une place à la Cour, auprès d'une princesse. Mais Mirabeau ne comptait pas beaucoup sur le sucées de cette négociation, et la phrase veut dire : « Quand il sera bien certain que Mme de Mirabeau ne vient pas. » (M. Georges Leloir.)

4 Madame de Pailly, sans doute.

(5) Nous pensons, avec M. Georges Leloir, qu'il faut lire Coigny.

11 s'agit soit du comte de Coigny qui, ayant exercé un commandement

des ordres donnés pour Orléans (1), il n'y en a point pour ici. Mais il semble que la Ch. (Chabeaussière) (2) a dit tout ce qu'on a voulu, et ce que m*a dit là-dessus mon cousin est clair !

Ma mère m"a mandé, aujourd'hui, que. si M. de Vesvrotte est rétabli pour la Fête-Dieu, ce sera ce jour-là qu'il verra le Monnier. Je voudrais bien aussi qu'il y eût quelque chose de décidé à cet égard, avant le voyage que tu projettes (3), sans cela on pourrait penser que tu le fais trop vite. S'il (4) ne veut pas de moi. j'attends en patience sa mort, et alors cela parait convenu entre nous tous : avant la fin du mois, il y aura une décision.

Je n'ose te dire précisément : ne pars jamais! Tu m'as tant effrayée, que je ne veux pas risquer de te donner un conseil qui pût devenir si funeste, mais tâche de réparer le coup d'œil qu'ils 5 vont donner à tout ceci. Patiente, el fais en suite de prendre un parti qui ne te fasse pas blâmer I

Adieu, mon cher époux; écris-moi le plus tôt que tu le pourras; j'ai grand besoin de tes consolations. Je t'embrasse e1 t'adore.

Sophib-Gabribllb.

En relisanl la lettre que je t'envoie, j'y trouve qu'il(6) a reçu ta Lettre, el qu'ainsi on ne parle que par conjecture, parce

■ n I orte, avait | > ■ i v connaître Mirabeau, toil du chevalier de ' o son fi , un des familier! du Palais-Royal. Us étaient oncles de

ut marquise de Coignj qui, selon L'expression de M. Gaston Maugras,

, des Guéménée, - ajoutons que le comte i tait le père d'Aimé* di l • de Fleur] , la

eaptix e d'ANOBi* Chénibr, i\j Ordres donnés par Boucfa doute, qui, dans l'intérêt môme

du comte, et non comme parait le croire Bopbie, en \ ae d'une nouvelle lit envoyé des i I ecberche. Dupont et du Sail-

lant s'étaient de leur côté lan< oursuite. Quant au i

il s'était tenu coi.

. te-Etienne-Xavier Poision de la Cbabea

h ur de Miaabeau, avait él oc lui. Il a fat

de théâtre, di - po< □

i a de Pontarlier ou Mil abeau lit a purgi

condamnation i que l'un ''•

li Monnier \ aldabon

. ili y.

qu'il est ton ami, mais que la Ch. (Chabeaussière) a été franc tant qu'on a voulu. Une chose encore, c'est que c'est V. (Vit i \ > qui avait écrit la lettre à la Gh. (Chabeaussière). et qu'on avait pu reconnaître récriture, quoique contrefaite (4).

Mercredi 6 juin 1781.

Mon tendre ami. je t'adresse encore cette lettre au Bois des Fossés (2), mais, comme elle ne partira que quand je saurai s'il n'y en a pas de toi, cela me réglera pour s'il faut l'envoyer ailleurs. Je compte y joindre un mot de prière pour Mme Dupont, afin que. si tu n'es plus chez elle, elle les envoie à son mari pour te les remettre. J'ai écrit un mot à V. (3) pour que ce pauvre garçon ne soit pas inquiet. Je lui dis que sa boîte et sa lettre sont entre tes mains, et que tu es au Bois des Fossés. Je ne signe pas, et lui demande le secret. J'ai trouvé son adresse dans des paperasses que j'avais ici, et j'en ai profité pour lui écrire cela.

Mon cousin de g. p. (4) m'avait dit que tu avais été trois jours en route, de Paris à Gien. et l'avait dit de même à. Ysabeau. ( lependant, une lettre de toi à V. (5), la réponse de celui-ci. et la permission de poste, prouvent que tu étais à Paris dimanche, et tu as vu, mardi, de grand matin. Ysabeau. Gela ne fait pas trois jours, mais ne prouve pas une grande diligence. Il est vrai que la perte de la montre avait retardé !

A propos, qu'as-tu donc fait de tes tabatières, de ton couteau, etc. '? Il me semble que c'était le cas de ne pas l'oublier!

(1) Si V désigne, comme nous en sommes persuadé. Vitry, on voit que c'est lui qui avait eu l'imprudence d'écrire à la Chabeaussière la lettre révélatrice du voyage de .Mirabeau à Gien.

(2) Sophie croyait Mirabeau au Bois des Fossés, chez Dupont : il était, en réalité, rentré à Paris.

(3) Vitry.

(4) Dupont. Nous ignorons la signification des lettres g. p. (Gien-Pari< ? (:>) Vitry.

Cher amour, je sais que mon cousin a dit à celui qui l'a logé (4), que ce qui leur avait montré que tu avais un certain projet (2), c'est que tu avais demandé tes manuscrits à un de tes amis, apparemment La Chabeaussière. Mais tu es inconcevable ! Tu ne pouvais pas garder tes manuscrits chez toi ! Ce n'étaient pas là des papiers secrets ! Tu aimes à te mettre dans la dépendance des gens, à avoir des serreurs (sic) qui. après cela, ne veulent plus rendre! Quelle nécessité avais-tu aussi à porter à L'hôtel de M. (Mirabeau) tes papiers, entre autres les lettres de mon cousin de g. p.? Il me le dit. et cela l'inquiétait fort. Si. contre tout espoir, la L. n*est pas un dépositaire infidèle, p.ives-en tes dettes, assoupis tout cela! Hélas I j'ai toujours pensé que les dettes te perdraient! Tu donnais, dit-on, quinze cents livres à Lavisé(3), six à Lescot(4i : tout cela est bien cher !

Mon ami. 1<- cousin avail tourné L'esprit â Ysabeau but Le prétendu dépari de moi. .Eai vu que c'était ce qui l'avait mis aux champs. Il> pensaient tous que qoub ae pouvions pas vivre l'un sans L'autre. Hélas I mon époux, ils ont donc tort! Cetu persuasion de voj âge <l»- la part d'Ysabeau est aussi trop bête parce qu'il peut, mieux q L'autres, en voir L'impossibilité. Cela m'a impatientée, mai-, comme }<■ n'ai pas voulu m'en expliquer devant cette autre folle (5 , qui, en cela seul, ae L'est pas, }>■ lui ai demandé par écrit une explication but tout cela, <•( je l'attends. > il devient >i crédule, je ni- voudrais pas jurer qu'il ne crût aussi la plaisanterie que in lui lis que j'étais grosse «li' lui !

Il aniait souhaité qu'il m- ml pas si clair, pour le cousin, que Gaub Gabriel) était Là S! j'avaii eu le temps de mettre de la réflexion dans, le billet que j'écrivis le dernier, j'aurais

i i tire .i Mi>

maire de Mil ;i Victoire, 'iM| Miieta visitée ni à

Mme de Monoiei

arrangé cela, et j'aurais bien fait, quoiqu'en vérité, ce c'était que se ménager le plaisir de mentir un peu plus longtemps, car on n'en aurait jamais été la dupe, et puis, c'est sans danger avec le cousin, d'autant plus qu'il vaut autant avoir été cinq jours dans un endroit que deux jours, et ce dernierci était avoué. Tout cela sont des bêtises!

Envoie-moi toujours son Histoire naturelle (i), car je n'en suis pas mécontente, mais je vois qu'il n'est pas difficile à effrayer, et qu'il est fâché de passer pour menteur dans l'esprit de mon cousin. Je lui ai fait entendre, cependant, qu'il vaudrait encore mieux passer pour tel que pour être un ami bavard et perfide! Ce qui m'est très essentiel, c'est que les R. (Ruffey) ne sachent rien de tous ces bruits. Si Dupont ne parle pas. je ne serai pas embarrassée de faire donner un certificat, signé par toute la maison, qu'on me calomnie, et que ce n'est ni vrai, ni possible, mais il serait dur d'en venir là! Certainement, sur la moindre idée, je serais transférée, et cela me désespérerait! J'ai été si longtemps à gagner les facilités que j'ai ici! Je ne les trouverais point ailleurs, et certainement, si cela arrive, je ne tiendrai pas à mon chagrin! Tu peux le dire ainsi à Boucher et à Dp. (Dupont), afin que celui-ci l'empêche; mais le moyen, si la P. (2) a parlé à la 1t. (3)?

Voilà bien des chagrins, bien des maux qui nous accablent tout à coup! Cher, cher ami, que ton grand cœur, ta belle àme ne se laisse point accabler: mais je le jure, si on t'enferme, je me tuerai! Autant si l'on me change, ou si je suis grosse!

Cher enfant, tu sens que, si tu fais ce certain grand voyage, tous ceux qui m'obligent en considérant, sans doute, ce qui pourra leur en revenir par toi, ne me seront plus dévoués quand tu n'y seras plus. Ainsi, tenons-les par la reconnaissance. Parle,

(î) Il s'agit d'une Histoire naturelle que Mirabeau avait promise au docteur Ysabeau.

(2) Mme Petit, en religion sœur Sainte-Monique, abbesse des Saintes- Claires.

(3) Mme de Ruffey.

au plus tôt, à Dp. (Dupont) cTOnef. (Formier) pour la place de contrôleur des Actes de Gien, pour remplacer M. Torcat, qui demande à quitter. Envoie-moi une lettre pour le Grand Aumônier, afin que je la fasse partir, quand il le faudra, au mois d'août. Nous sommes trop engagés de ce côté-là pour pouvoir trouver des défaites, quoiqu'arrive (sic), et puis, si je ne suis pas changée (1). il m'est bien essentiel de conserver le Maillet! C'est un grand bonheur que nous tenions, par là. Ph. (Victoire;; le monstre nous aurait trahis (2)!

La très énorme bête de La F. (Lafleur) nous a encore fait des scènes de ce qu'il n'avait été de rien la nuit du jeudi (3); après deux ou trois explications d'une heure chacune, je n'ai pu comprendre de quoi un se plaignait, si c'était qu'il crût ()u'on eût manqué de confiance ou qu'on eût été étourdi de passer quand il n'y avait point de guet, ou de ce qu'on ne lui avait pas dit que ce fût pour ce jour, ou de ce qu'on ne veut pas convenir que le cousin sût le logement de toi (4), etc.. car

un m'a dit tout cela.

Je ne Bais -il avait peur aussi de mon voyage (5); il n'en dit rien, il a été faire 1'' même train à l'autre, qui l'a envoyé promener. Je crois que son vrai grief était qu'on ne lui avait rien donné. Je lui ai promis douze livres

Mon Dieul envoie-moi de l'argenl le plus tôt que tu pourras, eu- dous sommes au mois <!<• Pavillon. Victoire me désole, el comme Taffetal a tait, samedi dernier, urne chute terrible où il s'est brisé des côtes el fracassé la tête, sa nièce m'a déjà tait sentir que, pour sa morl on -a maladie, il serai! bien aise d'avoir son argenl II a dit a Victoire que, puisque dous étions fi peu prudents il ne roulail plus se mêler des enta •

i i . ■ it-a-dire « si l'on De dm fait i ot .

(j> On que Sophie c'avait point bu, pendant ces in-

cident le di la conduite de Victoire; elle le réjouit, i<-i. de la

■ t. oli par la connaissance de sei relationi avec le P. Maillet

('.',) Mirabeau t'était introduit dani le couvent le mardi; donc, ou pbk ■•• trompe de jour, on il l'étail effectivement passé quelque chose d'extraordinaire, dans la Doit du jeudi I I Les deua dernii i mot ont i hiffl t -

lin; ■ (lr ma fuite *■

Vois donc la belle bêtise! Comme si l'on ne pouvait pas s'i n passer! Mais, hélas! nous y avon> des obstacles plus puissants que tout cela! Il me semble que les assureurs de mon départ i) dut rien à répliquer, quand on prouve que tu n'avais rien, ni hardes, ni argent, que de t'exposer, si tu avais eu ce projet, à rester dans un endroit si aisé à t'y deviner! Et pourquoi faire?Si nous devions partir ensemble, nous nous serions assez vus, peut-être, et puis, à moins que nous ne partissions à pied, il fallait donc que j'allasse demander des chevaux aux Seg. (sic), pour qu'elles me les donnassent meilleurs, à caus»' de la connaissance?... Tout cela est trop absurde!

Ils vous répondent : « Les manuscrits! » C'est comme la F. (Lafleur) qui disait : « 31a rousse, voyez donc cette rousse! » et trouvait cela une raison sans réplique!

Avais-tu suspendu l'impression de tes manuscrits pour les vendre ailleurs ? Tu pourrais réparer cela et en payer tes dettes !

Adieu, mon bien cher amour, je t'aime comme je t'aimais!

Sophie-Gabrielle.

Pourquoi ne comptes-tu pas, parmi tes manuscrits, le petit cahier de Grammaire (1) que tu m'avais fait? Je crois que cela se vendrait fort bien !

Mercredi. — Je n'ai point encore reçu de lettre de toi. et cela me fâche et m'inquiète. Personne de la maison n'a reçu ni lettres, ni ordres. Ysabeau n'a rien reçu non plus (2) !

Dimanche 10 juin.

Non, mon cher ami, je n'avais point reçu de tes lettres du tout, avant celle qui me parvient aujourd'hui par Ysabeau.

(1) Le manuscrit autographe de cet ouvrage, intitulé Abrogé de la grammaire française, se compose de 29 pages in-4°. Il est signé Gabriel. et fait partie des papiers île Mirabeau acquis par le ministère des Affaires étrangères.

(2) La lettre est adressée « à M. Honoré, au Bois des Fossés ».

J'étais dans un tel état de détresse, que j'ai encore écrit aujourd'hui, pour avoir de tes nouvelles, à Boucher. Enfin, celle que je reçois, où tu me donnes ton adresse directe et celle de Vitry, me rassure sur ta liberté et ta santé! Dp. (Dupont) y en joint une au maître du jardin : tu peux lui dire qu'il m'écrive tuujours par lui; je lui répondrai par le premier courrier. J'ai adressé trois lettres pour toi au Bois des Fossés, mais je n'y en avais point envoyé aujourd'hui, ne sachant plus si je le pouvais.

Je suis bien aise de voir que l'adresse d'Ysabeau est toujours bonne. Tu lui écriras pour les choses importantes, mais essaye de la directrice (1), cela m'est bien plus commode, et écris un petit mot d'amitié à Ysabeau, qui croyait que tu ne l'aimais plus! Il a été voir Selo (Sophie) dès qu'il a su l'histoire de cadenas . pour savoir s'il n'y avait pas moyen d'en tirer quelque parti, mais, hélas! non, c'est chose impossible, impossible à tout jamais! C'est le Père qui en garde la clef !

Je suis bieD contente <|ue tout soit remis en ordre chez toi ; j'ai cruellement souffert dans L'incertitude des événements, mais commenl deux Lettres se sont-elles perdues? C'est inconcevable] Mets-les donc toi-même à la poste I Tu me rassures aussi sur ce qui concerne Les La , mâles el femelles. Tâche, mou bien-aimé, de ne te brouiller plus avec personnel

Dès que ma sœur a parlé à Boucher, c'esl sûrement elle - » 1 1 — - i qui a parlé à ce Mar. (Marvilli el a fail faire ces beaux chefs-d'œuvre, tu sais qu'il les a réparés de son mieux, mais Le mal esl fait, et Le Louche entrera, maintenant, toujours très aisémenl dans la cen elle d< Sa Ré\ érenc

Ah ! que non, je ne t'ai pas écrit par ton ancienne adn - I I 'l'.i-i-il remis, au moins, celle qu'il avail encore de moi? Mais non, puisque c i si â Boucher <|nil l'a donnée!

Cl ) La dir< ctrice de la l'o

Mol chiffn CadcnasqueM.de Marville avait fait poser a la porte du jardin, selon l'avii que Boucher Lui en avait donné ù l'instigation de la ■ ur de Hophia,

i de Marville.

Tu reçois ma lettre par Dp. (Dupont), dis-tu? J'en ai adr< trois chez lui : Dp. i Dupont i craint, à ce que je vois, que ton équipée d'absence nuise à la confiance de Ion père : dis à l)|». (Dupont), pour le rassurer, la trop triste histoire de le cadenas (I)! 11 dit que les lettres dont tu te plaignais étaient avant la perte du procès : c'est plus supportable. Il désapprouve fort que tu voies Briançon, et je crois qu'il a raison. Il dit que c'est sur un faux rapport de Briançon, et dont il savait la fausset»', que tu avais pris un parti si violent : alors, c'est un monstre que tu ne dois plus voir! Romps avec lui, avec ou sans prétexte, mais romps! Il me semble que tu pourrais en faire autant de La Chabeaussière. Je t'ai tout dit dans mes précédenl

Victoire rafi'olit (sic) de jour en jour, et est précisément insupportable : elle et son mari de jadis (2) smit fort contents du nouvel arrangement des cboses (3), et moi je leur en sais si bon gré que je les étoufferais d'aussi bon cœur que l'autre jour! Il n'y a qu'Ysabeau qui se soit bien conduit dans tout cela, et qui en montre de l'affliction !

La Larivière a eu un bain aujourd'hui; sa mère avait chargé le Père de dire à son frère, après sa mort, qu'elle était sa 'fille : il le lui a mandé; et l'autre lui a répondu fort convenablement. sans cependant dite je donne. Tu vois que le Père a une grande confiance à moi. et qu'il me révèle les confessions!

Puisque c'est à peu près raccommodé avec la L . reprends bien vite tes bijoux. Tu as tant de prétextes pour cela!

Fais-moi l'amitié de serrer, maintenant, toi-même tes papiers secrets, manuscrits, etc. Ce que tu ne sauras où placer, envoiele-moi et ne confie plus rien à personnel Tu as vu. tout nouvellement, combien les serreurs sont quelquefois maussades!

(1) Sic. Les derniers mots sont eliiflïés.

(2) C'est-à-dire Lafleur, autrefois son amant. Phr. ou Saint M. ayant certainement été la maîtresse du jardinier, cette phrase suffirait à démontrer que les deux désignations s'appliquent à Victoire, la servante de Sophie. Mais il en existe d'autres preuves, pour ne citer que la lettre du 20 septembre 1780 où Suint M. dit que •• cette mésalliance est trop humiliante pour qu'elle eu parle », et celle du 8 mai où Phr. proteste qu'elle « ne veut point être regardée en servante ».

(3) "C'est-à-dire de la pose du cadenas à la porte du jardin.

Ah çà! Mirai d'amour, dans tes raccommodements, ne te faufile pas tant avec cette Bussy (ï), cela ne me fait brin plaisir !

Adieu, mon tendre enfant; parle, si tu veux, de la montre à Boucher, ou veux-tu que je lui en écrive? Je ne puis pas retirer de la poste la lettre qui y est pour lui, l'ayant donnée d'abord après l'arrivée de la boîte, mais dis-lui que je ne suis plus inquiète.

Adieu, mon tendre ami; maintenant que voilà mes larmes séchées. je suis bien contente, et je t'aime tant!

Sophie-Gabrielle.

13 juin 1781.

Mou ami, je n'ai pas numéroté la dernière lettre que je t'ai écrite, adressée à Paris. Mais comme j'en avais adressé trois au Boifl des Fossés, celle-ci fait bien la cinquième. Dupufit a écrit à Vsabeau en lui adressant une lettre pour moi; il y a été extrêmement sensilil<\ Cela m'a encore plus fâchée de ce que tu ne L'avais pas fail aussi.

Si V Histoire naturelle est achetée, tu m'obligeras de l'envoyer.

N'as-tu pas perdu le j <"tt >< >t **t la manchette brodée que tu as, de filet, parce que je travaille à l'autre manchette, que je veux tacher de l'envoyer pour la lin du deuil, si cela se peut, afin que tu '-n aies une paire â mettre quand linit-il '

Je t'envoie parB. A. (Bon Knge) deux Mercure*, <•( je lui mande que j'ai eu de tes nouvelles •!<■ fus obligée de fermer ma

1i | Bu sy-Dagonean, la Z4m V'/> - Vitry,

auteur de poésies fu appréciées de son temps, el entre autri .

d'un joli i i la Relue que Mirabeau s reproduil dans \'E

dévaliii, el Grimai d I rretpondana. EU vinl en aide s Mirabeau

pendant le procé d< B< lançon kpré la morl de cette dame survenue

en !7S8, Is marquis de Puh I ;i-< uns pièce 'le rers quo al

lettre dimanche, sans avoir pu la relire : cela m'inquiète pour la correction des chiil'res. J'avais chargé Ysabeau de te dire qu'il nous avait été forcé de quitter le mercure parce que, quelque dulcifi<; et rn petite dose qu'il ait pu me le faire prendre, il m'a porté tout de suite à la bouche, de sorte qu'il a fallu y renoncer. Maintenant que j'ai pris quelque repos, il compte me faire prendre les eaux. Elles sont plus salutaires sur place, mais comme il n'y a pas moyen que je les aille chercher, nous les faisons venir. On prend beaucoup, dans ce pays, celles de Vichy. Mme Phr. (Victoire) les a commencées il y a déjà quelques jours, et elle s'en trouve fort bien.

Je reçois ta lettre contresignée à Ysabeau, qui me l'envoie un peu tard, parce qu'il était à la campagne.

Tu m'inquiètes fort pour ton billet d'honneur (1)! Cher ami, tire-toi de là à tout prix ! Comment ! tu ne trouveras pas vingtcinq louis pour t'acquitter ? Cela ne me paraît pas la mer à boire !

Comment peut-on écrire à ton père de Pontarlier? Est-ce que Valdahon y est retourné? V. (Vesvrotte) aurait-il avancé son voyage?

Je n'ai pas eu de nouvelles de Dijon depuis toi. Il me semble, cher enfant, qu'à moins que tu ne sois bien sûr du portier de ton père, tu exposes fort notre correspondance, en me faisant adresser directement à l'hôtel (2). Il est clair que le timbre de Gien est de moi! Pour toi, je voudrais que tu.réservasses Ysabeau pour les lettres importantes, et que tu m'adressasses directement, parce que Lf. (Lafleur) meurt de jalousie, et trouve toujours moyen de le savoir : il dit que c'est de la servante de la poste; les questions qu'il lui en fait ne sont bonnes qu'à donner des soupçons, mais il aime à nous dire : « Je sais! » et cela m'impatiente.

Adieu, cher amour, il faut fermer. Je te baise tant, tant fort!

Sophie-Gabrielle.

(1) Billet souscrit par Mirabeau au père de Mlle Dauvers (voir l'Introduction, p. CCXLIV.)

(2) A l'hôtel Mirabeau.

DE SOPHIE DE xMONNIER 275

15 juin 1781.

Voici, mon ami. ce que me mande B. A. (Bon Ange). Apparemment qu'il n'était pas de bonne humeur lorsqu'il a reçu ma lettre :

t .Mon Dieu, Madame, à quoi bon vous tourmenter? La certitude de votre sort est en vous-même, et votre repos ne peut être troublé, si vos craintes ne sont pas fondées. Je n'ai connaissance de rien qui puisse vous alarmer, ni vous causer le moindre chagrin; tout est calme et libre, et j'ai peine à croire que vous en puissiez douter.

« Agréez, je vous prie, l'hommage de mon zèle et de mon attachement pour vous, Madame. »

Je suis très fâchée de ce que. par frime, nous avons fait un mensonge, une fois, à Boucher et à Dupont 1 1 l. Maintenant, il ne nous croiront plus pour rien du tout ! Voici ce que je lui réponde :

« Je vous demande pardon, monsieur; je pouvais être inquiète, et je l'étais lorsque je vous l'ai mandé; puisque deux lettres du comte, qui se Boni perdues — et il peut vous Le dire — me laissaient ignorer son retour à Paris el tout ce qui pouvait s'y être passé. J'ai eu de ses nouvelles par la dernière poste, et il me paraît fort embarrassé pour acquitter on billet d'honneur dont M. Dp. (Dupont) m'avail aussi parlé. Je lui ai écrit de vous demander la montre, afin qu'il puisse la mettre tu gage pour en acquitter une partie. S'il avait trouvé d'autres lurces, quoiqu'il ne me paraissail pas trop en prévoir, von- m'obligerez de la lui remettre toujours, parce qu'alors il me payerai! mes dettes qui ne laissenl pas d'être considérables, et pour lesquelles je' n'ose le pi ichanl combien il est

embai passé pour lui-même.

t .J'ai l'honneur, etH »

On entra, aujourd'hui, du fumier par la porte du jardin, el

(\) Mirabeau n'avait svoul t Dupont que dstu joun iut cinq pa

; Mm.; iji: MoiiliHT, | V'.ir ■ 1 - • I < • - Ut, |>

il me paraît que les inventions fumantes ont fait impression sur celles qui les ont vues. J'ai prié le Père de conserver la lettre où on lui dit que l'avis était faux, afin que. s'il se trouvait quelqu'un qui en voulût dire quelque chose, ou, dans un autre temps, renouveler cette histoire, je puisse montrer ce qui me justifie.

La boite ne m'a rien apporté de toi; vois donc de quelle commodité il me sera de les recevoir par là ! .J'ai presque toutes mes journées pour y répondre!

Dechainaux(l)m'a écrit: on ne lui avait rien adressé de Paris, pas plus l'ami Briançon que les autres. Ah! je t'en prie, défietoi de cet ami-là! Une fois que la Cab. (Cabris) sera sortie, cela te ferait soupçonner d'intelligence avec elle et ta mère! Tu sais qu'on te prendra sur tout; nous avons dit tant de fois que c'était un gueux à rouer! Tu es trop déplacé, tutoyant cet être et te faisant coifi'er chez lui !

Comme tu ne m'as point encore mandé avoir reçu de mes lettres depuis que je te les adresse à l'hôtel, si Ysabeau ne m'en envoie point ce soir, j'enverrai celle-ci à l'autre adresse que tu m'as donnée.

Mon cher cœur, il te faut prendre la montre chez Boucher, et puis la mettre au Mont-de-piété ! Tu y mettras aussi ta canne, tes boucles d'or et tout ce que tu peux avoir de bijoux, et tu t'acquitteras pour dimanche, car je tremble qu'on ne te mette en prison! Le beau sujet de querelle cela donnerait à tous les tiens! Je suis bien fâchée de ne t' avoir pas mandé cela après avoir reçu ta lettre, mercredi; j'eus si peu de temps ! Prends toujours la montre chez Boucher, nous avons tant besoin d'argent !

Mon tendre enfant, ce qui doit diminuer beaucoup les regrets de Gaub. (Gabriel) et de Selo (Sophie), c'est qu'ils doivent sentir que, quand même le vieux fol de... (sic) n'aurait pas mis, par ses platitudes, obstacle à leurs plaisirs (2), leurs

(1) Employé de la poste, à Orléans.

(2) M. de Manille, qui avait fait poser le cadenas à la porte du jardin. (V. ci-dessus, p. 271.)

gens Lf. (Lafleur) et Phr. (Victoire) y en avaient suffisamment apporté, et que, d'après les scènes de cette dernière et tout ce qui s'est passé depuis, il était impossible de s'y exposer davantage. Phr. (Victoire) est un vilain monstre, et Lf. (Lafleur) ne vaut pas grand'chose !

J'adresse ceci à ton ami. Adieu, mon cher cœur, je t'embrasse.

Sophie-Gabrielle.