CHAPITRE IV

La formule B et la loi d'airain des salaires

Turgot el les salaires. — Le prix matériel do travail et le prii des subsistâmes. — Ricardo. — Lassalle, la loi d'airain des salaires. — La série des prix de la ville de Paris. - augmentation des salaires et diminution "1rs moyens de subsistance.

Turgot avait dit que « le prix auquel le simple ouvrier vend sa peine ne dépend pas de lui ». Mais est-ce que le prix où le marchand écoule >a marchandise dépend de lui? Si personne n'en veut, personne ne la prendra.

Ricardo, ayant fondé toute sa théorie de la valeur sur le travail, lui cherchail une oorme. Il a dit avec quelque vague : « Le prix naturel du travail esl celui qui est nécessaire aux ouvriers, en général, pour subsister et se perpétuer sans accroissemenl ni diminution. Le prix naturel du travail dépend donc du prix naturel des subsistances el de celui des choses nécessaires ou utiles à l'entretien de l'ouvrier el de sa famille1.» (Ch. \

Cependant, il reconnaissait que « le prix naturel des salaires n'est pas absolument fixe et constant, même en l< - i stimant en vivres et autres articles de première nécessité». Il ajoutait que •• l'ouvrier anglais regarderait

i Ricardo, Principles ofpolitical Ecônomt/, cb. \