LA FORMULE B
son salaire pour maintenir sa famille comme très au-dessous du taux naturel, s'il ne lui permettail d'acheter d'autre nourriture que des pommes de terre et de n'avoir pour demeure qu'une misérable hutte de terre ».
C'est de cette formule que Lassalle a fait la métaphore sonore, « la loi d'airain des salaires ». Elle implique l'égalité des salaires; et, en 1848, les ouvriers savaient si bien qu'elle était fausse que Louis Blanc était obligé, au Luxembourg, de ne pas maintenir le principe de l'égalité des salaires qu'il avait prêché.
Ce sont les ouvriers eux-mêmes qui ont établi les prix de la série de la ville de Paris en 1880. Voici la différence entre les salaires des divers ouvriers du bâtiment, d'après les Bordereaux des salaires publiés par l'Office du travail (1902) :
Maçon 0.75 0.80
Tailleur de pierre . . . 0.73 0.85
Ravaleur 1.00 1.20
Charpentier 0.80 0.90
Terrassier 0.50 0.50
Le prix du pain n'est pas meilleur marché pour le terrassier que pour le ravaleur. Si la loi d'airain s'applique au terrassier, elle ne s'applique pas au ravaleur.
M. Bowley, dans le Progress of Nation, compare les salaires avec les Index numbers de M. Sauerbeck dans lesquels les objets d'alimentation ont une part importante.
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Moyenne des salaires 45 50 50 55 60 70 70 72 84 93 100
Index - numbers
Sauerbeck. . . 100 77 99 94 88 82 09 82 73 61
'Ml LES POSTULATS l»l SOCIALISME ALLEMAND.
De 1840 à 1900, les prix des marchandises ont baissé de 39 pour 100; les salaires ont augmenté de 55 pour 100, soit une augmentation du pouvoir d'achat des salaires de 94 0/0.
La « loi d'airain des salaires » est en telle contradiction avec les faits que si les marxistes l'ont concédée au congrès de Gotha de 1875 pour faire l'union avec les Lassalliens, le programme d'Erfiirt ne l'a pas reproduite.
Cependant, les socialistes marxistes français en usent volontiers dans leurs discours, dans leurs articles ; et la cenception de Karl Marx sur le surtravail n'en est que la reproduction.
