SCÈNE II

MASSINISSA, XARBAL

NARBAL Eh bien, après ce coup incroyable, inouï, Et dont ainsi que moi vous êtes ébloui, Seigneur, vous plaindrez-vous toujours de la fortune?

MASSINISSA Sa faveur m'épouvante, elle m'est importune. J'ai dépassé le but, je ne l'ai pas atteint. Je sers, à mon insu, quelque immense destin, Tout , dans mon aventure , est trop grand pour un homme , Croyant agir pour moi, j'ai travaillé pour Rome.

NARBAL Conquérir, en deux mois, deux Etats importants. Vous auriez pu plus mal employer votre temps !

MASSINISSA Que j'abandonnerais mes royaumes sans peine, Pour revivre les jours, où, simple capitaine, Sans suite, dans Carthage, en riant, je rentrais. Que l'existence alors avait pour moi d'attraits !

NARBAL Je ne puis que sourire à des mélancolies. Qu'un autre, en cet instant, taxerait de folies.

MASSINISSA Oh ! tu peux l'appeler du nom que tu voudras, C'est cet amour, pourtant, qui dirigea mon bras. Et crois-tu donc vraiment, si j'ai, toi qui me railles, Couru tant de périls, forcé tant de murailles.

Si j'ai tant intrigué, si j'ai tant combattu, Que c'ait été calcul, que c'ait été vertu, Que c'ait été l'espoir de gagner un royaume, Moi, que contenterait une hutte de chaume! Non, non, de tels motifs n'auraient pu me mouvoir. Si j'ai fait tout cela, c'était pour la revoir! Me voici, maintenant, au seuil de sa demeure, Maître de son destin, hélas! maître de l'heure. Et pourtant plus ému, plus tremblant que jamais. N'osant plus me montrer à celle que j'aimais.

NARBAL Qui? Sophonisbe? Elle est maintenant votre esclave.

MASSINISSA Ah! sans doute, elle va croire que je la brave. Dans tout ce que j'ai fait, je n'ai su que trahir. Hélas! son noble cœur ne peut que me haïr.

NARBAL Seigneur, vous reverrez bientôt votre princesse. Mais, en la revoyant, songez que le temps presse. Vous devez, comme moi, connaître les Romains. On ne retire pas aisément de leurs mains Les illustres captifs, que leur livre la guerre. Leur magnanimité ne me rassure guère.

Et s'ils vous donnent des royaumes, cependant. C'est pour que vous les leur gardiez, en attendant. Lorsqu'ils se sentiront de force à les reprendre, Ils vous inviteront poliment à les rendre. Pour la reine, ils voudront l'emmener. Scipion Veut, par un très grand coup, frapper l'opinion. Il a, pour rétablir son prestige qui croule. Besoin que son triomphe éblouisse la foule.

Et par son éclat même oblige le Sénat

A lui conférer plus de pouvoirs qu'il n'en a.

Songez à l'effet, sur Rome républicaine,

De monarques déchus, qu'après son char on traîne.

Il n'est vil plébéien qui ne pense avoir droit,

En l'insultant, à s'estimer plus grand qu'un roi.

On me dit que Syphax est mort. Je m'en étonne.

Comment ne s'est-on pas saisi de sa personne?

Quels stupides soldats ont pu faire le coup?

Ce procédé ne leur ressemble pas beaucoup.

MASSINISSA Penses-tu qu'ils voudraient me faire cette offense, A moi, leur compagnon de lutte?