PEDRO, INÈS

PEDRO, apercevant Inès.

Inès!... Eh! quoi, c'est toi, mon Inès adorée!... Voilà de nos projets la trame déchirée, Mon cher Brito. Tu vois comme tout tourne mal. Va, tu peux maintenant desseller ton cheval!...

(Brito sort.) Qui conseilla ta route, ô douce voyageuse. Est-ce Orion ou la perfide Bételgeuse?

Ou le chien Sirius ou le subtil dauphin?... Quelle mauvaise étoile ici t'amène enfin? Que viens-tu faire sans tes fils, têtes chéries?

INÈS le dire adieu, Pedro, puisque tu te maries.

PEDRO Hélas! peux-tu douter à ce point de mon cœur?

INÈS Quoiqu'il soit vrai que tous tes actes, cher seigneur, Ne montrent d'autre but que celui de me plaire, Quoique mon cœur n'ait pas mérité ta colère, La dure destinée, à quoi bon le cacher? A l'amour de ta pauvre Inès veut t'arracher; Elle m'ôte à jamais l'espoir de ta tendresse Et veut que dans ses bras une infante te presse. Ainsi, dans ses conseils, l'a décidé le roi. Puisqu'il ne se peut plus que tu restes à moi,

83 INES DE CASTRO

Que nous n'aurons plus rien, ensemble, qui soit nôtre,

Puisqu'il nous faudra vivre à jamais l'un sans l'autre,

Il est, vois-tu, Pedro, nécessaire que toi,

Son fils, tu veuilles bien aller trouver le roi,

Pour qu'il laisse le jour à celle qui t'implore.

Mes enfants ont besoin d'avoir leur mère encore ;

A cet âge, on ne vit guère que par le cœur.

Si l'on y sent du froid, bien souvent on en meurt

Je ne veux pas que leur souvenir t'importune.

Ils grandiront sans rien savoir de ta fortune.

Je les emmènerai dans les montagnes, loin,

Bien loin, en des endroits déserts, où j'aurai soin

De nous faire oublier de ces heureux rivages.

Nous ne fréquenterons que des bêtes sauvages.

Puisque les hommes sont plus méchants que les loups,

Et tu n'entendras plus jamais parler de nous.

Je ne veux pas, ami, qu'un seul regret t'effleure.

Ni qu'on t'attriste, en t'allant dire que je pleure;

Mais, confiante au ciel qui reçut nos serments.

J'implorerai de lui, par les gémissements

D'une âme, que l'amour seul avait abusée,

La justice, que les hommes m'ont refusée.

En séparant deux cœurs, si tendrement unis...

Tes fils et moi, seigneur, pauvres oiseaux sans nids.

Nous servirons de mémorable exemple au monde.

Montrant le risque, où l'on s'expose, quand on fonde,

Sur quelque fol amour, l'espoir de l'avenir.

Et, maintenant que tout le passé va finir.

Et qu'une fois franchi le seuil de cette porte.

Je dois être, à vos yeux, comme si j'étais morte,

Si je ne puis, du moins. Seigneur, vous oublier.

Je vous vois sous un jour déjà moins familier, Et n'était le chagrin, qui de mon cœur s'élève, A présent, je croirais n'avoir fait qu'un beau rêve.

pp:dro Laisse-moi, tout d'abord, essuyer tes chers yeux : Les larmes n'y sont pas tout à fait à leur place; Puis, comme du chemin tu dois être bien lasse, Repose sur mon cœur ta tête, en m'écoutant... Obéis... J'aurais droit de te gronder pourtant D'avoir, sans m'avertir, entrepris ce voyage. Allons, bon! Que vient faire encore ce nuage, Entre ces purs sourcils, blonds comme des épis, Et dont l'arc enchanteur s'altère de dépits?... Ne me regarde plus avec cet air farouche Et laisse reposer le rire sur ta bouche... Inès, après huit ans d'un accord si parfait. Tu t'es prise à douter de moi... Que t'ai-je fait?

Ah! ce n'est pas de vous, Monseigneur, que je doute.

PEDRO Tu me dis vous! Comment veux-tu que je t'écoute? Reprends, pour me parler, les doux mots d'autrefois. Laisse parler ton cœur, laisse chanter ta voix ; Rentre le noir troupeau de tes soucis, bergère, Et jette loin de toi ce masque d'étrangère... Ainsi, ma tendre Inès a cru que je pourrais Décrocher de l'auvent, qui garde tes attraits, Mon cœur, qui luit sous ton image de madone.

INÈS Il faudra nous quitter, ton père ainsi l'ordonne.

PEDRO Je saurai te défendre, étant son digne fils.

INÈS Tu ne feras que l'irriter par tes défis.

PEDRO Lorsqu'on combat pour le bon droit, Dieu nous assiste.

INÈS Si tu m'aimes ainsi, je partirai moins triste.

PEDRO Tu ne partiras pas, Inès, je le défends.

INÈS Je me consolerai, Pedro, dans nos enfants; J'en trouverai la force, en voyant leur faiblesse; Mais obtiens de ton père, au moins, qu'il me les laisse.

PEDRO Tes doutes, à la fin, m'irritent, j'en suis las. Ma patience rompt et j'en crains les éclats; Le fauve en moi rugit, faut-il que je le lâche Pour que l'opinion me suppose moins lâche? Tes doutes, chère Inès, font l'effet, sur Pedro, De la pourpre, dont on aveugle le taureau. Prends garde, qu'afïolé par ce haillon qui bouge. Mon irritation ne me fasse voir rouge Et ne laisse plus place à la réflexion... Et maintenant, écoute avec attention.

Grave dans ton esprit ce que je vais te dire : De la part de ces gens, il faut s'attendre au pire, Je puis être arrêté, ce soir, mis en prison; Rien ne leur coûtera, menaces, trahison, Mensonges, pleurs, serments, promesses; si tu cèdes, Le mal que tu feras n'aura plus de remèdes,

C'est mon arrêt de mort, que signera ta main, Et je ne serai plus vivant, le lendemain. Je ne survivrai pas, Inès, à ton parjure. C'est solennellement qu'ici je te le jure. Ne crains rien... Ces seigneurs, orgueilleux et jaloux. Tu les verras bientôt, Inès, à tes genoux. Je te couronnerai, je forcerai leur haine A baiser humblement tes pieds de souveraine... Mais, silence! J'entends des pas dans le couloir; Mon Inès, cache-toi, ne te laisse pas voir. (Pedro fait cacher Inès, derrière une tapisserie. Bientôt après, arrivent le roi et Gonzalès.)