ALTER

Mais cet hospice sera plus tard bien modifié dans son architecture et ses dispositions intérieures : son jardin, par exemple, qui autrefois se trouvait devant la façade orientale du bâtiment, sera cédé à la ville pour la construction du quai du sud en 1776. Pourtant on peut admirer encore la pharmacie de l’époque, si confortablement disposée avec ses vastes armoires, tiroirs, vases de faïence, symbole des qualités d'ordre et de méthode de la bourgeoisie provinciale française : sous l’ancien régime. Et dans le plan de la chapelle ovale (près de l'entrée de la rue Carnot actuelle), avec ses étages à tribunes, la disposition compliquée et harmonieuse: de ses voûtes, la combinaison ingénieuse des poussées et des résistances, on peut reconnaître la technique savante du futur constructeur de l’église Sainte-Geneviève.

Une tradition qui remonte au xvin® siècle attribue aussi à Soufflot le dessin de la façade de l’église des Pénitents, à Montbrison. Pendant son séjour à Lyon, il entretint des relations d'amitié et aussi d’affaires avec un architecte fort riche, nommé Raler, son associé dans l’entreprise du quai Saint-Clair, qui finit par se fixer définitivement ‘à Montbrison: or, ce Rater passe pour avoir été recteur des Pénitents et possesseur d'un immeuble limité par leur chapelle. D'autre part une famille de banquiers, les Goulard, avec lesquels Soufflot aurait eu aussi des relations d’affaires, habitait une maison à proximité que leurs descendants possèdent encore. Il est possible que Soufflot y ait été reçu, et ait voulu reconnaître l'hospitalité des uns et des autres en dressant le plan de la façade de l’église d’une corporation dont ils élaient membres (1). A défaut de preuves certaines, on trouve, dans la simplicité et la netteté de la conception, les lignes franchement accusées de l'ordonnance

(1) Communication de M. Rochigneux, membre de la Diana (Société

historique et archéologique du Forez, à Montbrison).

DRASS

des deux étages, dans les couples de colonnes ioniques du bas prolongées par les robustes pilastres du premier tranchant vigoureusement sur l'embrasure des portes et des fenêtres, dans la puissante saillie de la corniche et de la balustrade que surmonte un élégant dôme lanterne, tous les caractères distinctifs du style de Soufflot; faire une façade de bon goût, donner l'impression de force par la simple accusation des lignes, en rejetant toute la surcharge et l'ornementation inutile du style jésuite et baroque, c’est bien son programme (1). Quoiqu'il en soit, cette façade, qui semble un hors-d'œuvre par rapport au reste de l’église tout en étant à peu près de la même époque, a dù être construite lors du second séjour de Soufflot à Lyon (2).

À cette époque il n’y avait pas de théâtre à Lyon.. Les échevins songent à Soufflot pour les plans d’une salle de spectacle ; nul n’est capable de s'inspirer mieux que lui des théâtres anciens et modernes, qu'il vient d'étudier en Italie. Dès le 5 mars 1754, on décide la nouvelle construction sur les plans et alignements dressés par lui dans le fond du jardin de l’hôtel de ville (3); on formera une place carrée et très agréable entre cet hôtel et la façade de la nouvelle salle, ce qui procurera un nouveau débouché dans le quartier le plus commerçant de Lyon. |

Avec quel soin Soufflot fait dresser le devis des travaux !

«Tout le mortier sera composé d’un tiers de la meilleure

(1) Voir une vue de celte facade dans le Forez pittoresque et monumental de F. Thiollier, 2 v. in-fv, et la collection des Vues du Forez de Ronzet.

(2) L'extérieur du chevet porte la date de 1752, peinte dans un qua— drilobe à trois quarts de hauteur.

(3) Arch. mun. de Lyon (BB. 321).

ns CRE

« chaux de Vaize et de deux tiers de sable vif du Rhône ou « du gravier du même fleuve ; les moëllons seront des car- «rières de Couson ou de qualité équivalente ; toutes les « pierres de taille des fondations seront des carrières de Ville- « bois, ete, ete... Toutes ‘les portes et fenêtres de l'intérieur « seront de pierre de Couson ; les marches de tous les escaliers « seront des carrières de Saint-Cir, de pierre grise sans « coquille ni écailles ; toutes les dalles appelées à Lyon « cadettes séront des carrières de Saini-Cir. Quant aux bois « de charpente, ils seront de sapin tiré des forêts de Saint-Sul- « pice, Merio ou Montreal, en Bugey, à l'exclusion de tous « autres ; les bois de chêne seront tirés des forêts de Bour- « gogne, doux, liants et bien dressés (1) ».

Dès le commencement d'avril 1755, le Consulat charge Antoine-Michel Perrache d’exécuter, conformément aux modèles qu’il a présentés, les groupes de la façade, de rondebosse en pierre blanche, dans les proportions qui lui seront désignées par Soufflot ; il va faire toutes les sculptures de cette façade, bas reliefs, ornements, festons et guirlandes (2)... Mais déjà Soufflot n’est plus à Lyon, appelé à Paris dès le début de février; c’est Melchior Munet qui conduira l’ouvrage en son absence avec un de ses élèves ; Soufflot lui envoie, de Paris, les plans dont il pourra avoir besoin (3). 11 obtient pourtant de Marigny l'autorisation d’aller à Lyon, en juillet 1756, pour achever certains arrangements de la salle: «Je l'ai trouvée très avancée », écrit-il à son supérieur le 9 août, « et j'espère « qu’on y représentera avant la fin du mois. Elle me parait « produire un assez bon effet, et jy trouve à peu près toutes

(1) Adjudication des travaux de la nouvelle salle de spectacle, du 4 avril 4754 (Arch. mun. de Lyon, BB. 321).

(2) Arch. mun. de Lyon, BB. 322.

(3) Bibl. municipale de Lyon (Fonds Coste, 16, 165).

«les commodités nécessaires à un pareil édifice. La voix du « public m'instruira du reste ». 2 C'est un concert d’éloges à l’inauguration du 30 août où Mie Clairon joue le rôle d'Agrippine dans Britannicus. On admire la belle ordonnance, simple et noble, la distribution et là décoration de la salle; si Soufflot n’a pu lui donner la forme idéale dei-circulaire, celle des anciens, il a adopté du moins la formée elliptique en s'inspirant des théâtres de Parme et de Vérone ; il a si bien observé les règles de la perspective et de l’acoustique que deux mille spectateurs peuvent parfaitement voir tout ce qui se passe et entendre tout ce qui se dit sur la scène. Le théâtre est disposé pour la représentation des chefs-d'œuvre tragiques ét comiques, et même pour celle des grands opéras et des ballets. Les meilleurs architectes conviennent que rien ne manque aux foyers, aux . dégagements, et que jamais le génie n’a disposé avec plus d’intelligence et d'économie des fonds qui lui étaient confiés (1). Extérieurement, le théâtre est un assez large monument entouré d’une galerie couverte et bordée de boutiques ; sa façade, d’ané ordonnance simple et. sobre, est percée au rez-de chaussée et au premier étage de neuf ouvertures, dont les deux extérieures en arrière-corps ; un long balcon'court sur toute la longueur du corps principal, au premier étage, qui compte trois portes et six fenêtres. La porte centrale, surmontée d’un fronton cintré surbaissé, est ornée d’une lyre et de chütes dé guirlandes. Au-dessus, au niveau des fenêtres du deuxième,

se voit un groupe de deux lions affrontés soutenant un voile

(1) Voir Tableau de Lyon, 1769. — L'observateur Littéraire, t. V, 1764, p- 313 (Lettre XIV à M. l’abbé de la Porte sur la Salle de Comédie de Ja Ville de Lyon). — Expilly, Dictionnaire Géographique, 1766. — Quatremère de Quincy, Histoire de la vie et des œuvres des plus célèbres architecies (tome IT, p. 339). — Annuaire de l'Yonne, 1852 (Notice sur Soutflot par Leclerc). — Arch. mun. de Lyon (BB. 325).

Luc

ME

sur lequel sont sculptées Les armoiries de France. Les deux portes latérales sont surmontées d'écussons armoriés et de guirlandes. Sur la corniche repose un attique dont l’avantcorps est orné des sept groupes en ronde-bosse de Perrache ; un groupe central représentant Apollon accosté de deux génies, et six autres groupes d'enfants figurant les divers attributs de l'art dramatique: la musique instrumentale, la danse et la tragédie, l’opéra-comique, la musique vocale et la comédie. — (Cette façade, si simple, si claire, si française, avec ses balustres où de charmants amours s’observent sur l’attique où on lit l’inscripüon: « Ze le dieu des arts est le dieu des plaisirs », est un modèle du parfait équilibre entre la raison, l'esprit et la grâce, que l’architecture française, à cette époque, parvient à réaliser (1).

A l’intérieur, quelle noble aisance ! Quelle belle forme que cet ovale tronqué par le rideau d’avant-scène représentant la Descente d' Apollon chez Thétis surmonté d'un écusson aux armes de France ! Derrière on distingue le décor d'un palais, une perspective de colonnades supportant la retombée des voûtes en berceau. On admire les trois rangs de loges, d’un beau profil et ornées avec élégance. Des loges grillées, placées sur l’avant-scène, sont masquées dans toute la hauteur parun panneau décoré de trophées de musique. Quant au plafond qui s’arrondit en voûte sur la circonférence de la salle, avec quelle justesse de proportion il est traité ! Et en même temps quelle souplesse dans la décoration! Formé d'un double rang de caissons en rectangles allongés, ornés de rosaces, il est cir-

conscrit par une large moulure ovale, entourée elle-même de

(1) Voir Coupes et élévation de la salle des spectacles exécutée à Lyon ur les dessins de M. Soufflot (Bibl. mun. de Lyon, exposilion permanente). C'est une gravure anonyme faite avant les groupes de Perrache; on ne voit pas, sur cette gravure, les lions soutenant un voile aux armes de France qui se voient sur l'élévation du théâtre figurant dans le plan de Joubert (Joubert, Plan géométral de la ville de Lyon, 1767).

ae Vote

courtes guirlandes de feuillage ; le milieu est occupé par deux grosses rosaces ceinturées de couronnes rubannées, entre lesquelles s’élève en or une figure rayonnante de soleil! Quelle richesse d'imagination décorative! (1) , En 1776, une nouvelle compagnie obtiendra le privilège des spectacles : « Cela m'est égal, dira Soufflot, mais ce quine «me le serait pas, c'est qu’il fût permis à cette compagnie de « nutiler, défigurer et même surcharger d’un étage un bâti- « ment dont j’ai combiné avec soin les proportions, la décoe ration et la construction il y a vingt ans. C’est un enfant qui « m'est cher, et que je serais fâché de voir estropier de mon « vivant. Il a paru agréable à tous ceux qui l’ont vu, on m'a « assuré que Monsieur et Madame l'ont trouvé tel à leur pas- «sage à Lyon ; il est du moins vrai que beaucoup de personnes « qui étaient du voyage ontbien voulu m’en faire compliment. « Il est donc naturel que je m'intéresse à sa conservation (2)... » Tant que Soufflot vivra, en effet, on n'y touchera point; mais après sa mort, l’affluence des spectateurs augmentant, le consulat, en 1788, modifiera l’ordonnance de la salle qui avait trois rangs de loges et autant de galeries; des loges avancées masqueront une partie de la scène et présenteront des courbes désagréables ; la voûte sera défaite pour établir un quatrième rang de loges igrillées, écrasées par un plafond en ligne droite qui ne se liera plus avec l’avant-scène (3). Enfin, en 1826, on démolira le théâtre lui-même sous prétexte de

(1) Voir le plan au rez-de-chaussée du théâtre ; le développement des principales parties de l’intérieur, gravure de Deneufforge ; la coupe sur la longueur du théâtre et lacoupe en travers ; le plan des premières, secondes et truisièmes loges ; le plan général de la salle des spectacles et des environs, gravure de Sellier (Bibliothèque municipale de Lyon, fonds Coste, n° 565 à 571). Voir aussi le Recueil de Soufflot (Bibl. Nat. Est., He 41).

(2) Lettre au comte d’Angiviller (Arch. Nat. 0! 1554).

(3) Arch. mun. de Lyon (DD. 300, BB. 348). — Voir le Précurseur de Lyon du 5 février 1827.

vétusté. Il 'pouvait, cependant, durer longtemps encore ; et le - bâtiment de Chenayard et Pollet qui l'a remplacé fait doublement regretter ce eharmant édifice ! Elle n’est plus qu'un souvenir de bon goût, de grâce et d'harmonie, cette œuvre délicate et mesurée du xviui siècle français!