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« bellissement et la commodité du quartier du Louvre (1)... » Mais sur ce point comme sur les autres, il n'obtient rien avant son départ de la direction générale.
Mêmes obstacles du côté de la place devant la colonnade du Louvre où, dès le début de 4769, on cherche les moyens de faire un corps de garde d’invalides. Soufflot écrit à Marigny, le 12 octobre 1771, que « cet établissement ne peut se « faire sans que M. Dumont, sculpteur, passe de son atelier « actuel, destiné pour ce corps de garde, dans celui qu’on lui «a fait arranger sous la colonnade du côté de la rivière.» Le sculpteur Dumont est délogé... Mais les marchands sont plus tenaces. Quel mauvais effet produisent, dans la place du Louvre, les baraques et étalages de haillons qu’on y voit de tous côtés! «Je suis déterminé, dit Marigny à Soufflot le « 27 août 1772, ài faire cesser un spectacle qui déshonore « l’abord du plus beau monument de l'architecture française ; « je ne veux en conséquence plus souffrir sur cette place « aucune espèce d’étalage de marchandises. »
Soufflot, comme Marigny, déplore qu’un aussi beau monument soit masqué par de pareilles horreurs : « On pourrait, « dit-il, travailler sans beaucoup de dépense à régaler et à « nettoyer la moitié de la place du côté de l'atelier de « M. Coustou (2), en faisant enlever tout de suite les restes « des matériaux qui y sont; on travaillerait à régaler les
{1) Lettre de Marigny du 20 octobre (Arch. Nat. O! 1124).
(2) Marigny avait permis aux entrepreneurs de maçonnerie de la Monnaie, en octobre 1768, de déposer leur pierre d’approvisionnement sur le place et le long des galeries du Louvre. Dès cette époque les entrepreneurs de l'Opéra auraient dû enlever leurs recoupes de la place du Louvre (Lettre de Marigny à Soufflot du 12 octobre 1768 (Arch. Nat. 01 1118). — Cf. lettre de Soufflot du 24 juin 1768: « Il n'y a pas d'in- «convénient à ce que les fiacres soient le long de la rue des Poulies sur « la place du Louvre; mais il faudrait que les entrepreneurs de l'Opéra « enlevassent leurs recoupes, je le leur ai dit bien des fois inutilement. »
«terres et à faire enlever ce qu'il y a de trop dans des en- « droits ; la dépense pourrait monter environ à 4 500 livres. &« Cela fait, il conviendrait de laisser une rue de belle largeur « pour l'entrée du Louvre, une à peu peu près pareille du « côté des ateliers de M. Coustou et celle qui continuerait la « rue des Poulies; le reste du terrain pourrait être enfermé « par des barrières de bois tout à fait simples, et semé de « gazon à la réserve d’une allée blanche qui en ferait le tour. « Lorsque cet arrangement serait fait, les sentinelles veille- « raient aisément à cette moitié de la place pour la propreté « et pour y empècher les étalages dégoûtants que l’on y voit. « Il resterait l’autre moitié ; il faudrait, Monsieur, faire en « sorte qu'on n’y taille plus de pierres l’année prochaine, et « que les entrepreneurs de la Monnaie enlevassent plusieurs « pieds de recoupes qu’ils y ont laissés soit de l'Opéra, soit de « la Monnaie, après quoi on ajusterait cette moitié ; mais en « attendant il serait toujours avantageux d’arranger celle qui «est hbre (1). »
En juillet 1773, quand Marigny quitte la direction générale, la compagnie d’Invalides affectée à la garde du’ Louvre vient de s'installer dans le corps de garde construit pour elle. Mais on n’a pas encore formé le revers de pavé Le long de la façade pour la commodité des sentinelles (2), et l’aplanissement de la place, la pose des barrières et l’ensemencement en gazon ordonnés par lui ne seront exécutés que trois ans plus tard (3). D'ailleurs les maisons et échoppes qui appartiennent au chapitre de Notre-Dame font encore obstacle au complet dégagement de la place jusqu’à Saint-Germain-l’Auxerrois,
(1) Arch. Nat. O! 16778.
(2) Lettre de Marigny à Brébion du 19 juillet 1773.
(3) Voir Dulaure, Histoire de Paris, t. VII, p. 456. — Cf. Mémoire du 7 mai 1778 (Arch. Nat. O1 16778.) Mémoire de 1783 (Arch . Nat. O!
et celle-ci ne sera réalisée dans son état actuel, ainsi que la
rue du Louvre, qu’au cours du xix® siècle.
S II. — L'œuvre de Soufflot au Louvre et autour du Louvre sous la Direction générale de l’abbé Terray et du comte d'Angiviller, (1773-1780)
Le successeur de Marigny à la Direction Générale en 4773, l'abbé Terray, est un homme «capable d’embrasser d’un coup « d’œil une situation critique, et de proposer des moyens « radicaux » (1) ; il cumule les fonctions de directeur des bâtiments du Roi et de contrôleur général, ce qui facilite l’exécution de ses projets ; il espère rétablir l’équilibre des finances et, en même temps, «achever Le grand dessein du Louvre » (2), à la grande joie de Soufflot qui lui en remet le plan, le 11 mars 1774, avec les arrangements nécessaires pour y placer la Bibliothèque du Roi tels qu'illes a faits en 1768: «J'y ai « ajouté, dit-il, un premier papier de retombe sur lequel .est « un projet d'escalier moins considérable que celui que je fai- « sais alors, et un second papier de retombe sur lequel l’es- « calier est placé de l’autre côté de l’avant-corps du milieu de « la colonnade. Jai pris ce dernier parti, Monseigneur, en « conséquence du toisé que j'ai fait des armoires de la Biblio- «thèque actuelle, et des tablettes qui sont dans différentes
(1) Journal du duc de Croy.
e (2) Lettre de l'abbé Terray du 12° mars 1774.
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pièces séparées des galeries et qui contiennent, par leur disposition, beaucoup de livres, ainsi que vous pouvez le voirsur le plan général de la dite Bibliothèque que j'ai joint à celui du Louvre. Je me suis aperçu par le toisé qu’en prenant même la moitié du premier étage du Louvre, on n'aura pas de quoi placer le double des livres que le Roi possède
actuellement : il faudra, pour les contenir, au moins 650
toises carrées d'armoires, et il n’y aura de quoi en placer par les suites que 1.150 toises au plus. Ilest vrai, Monseigneur, que l’on aura pour secours les entresols dans lesquels on peut placer les manuscrits qui seront à couvert par trois voûtes et établis, si l’on veut, sur une : de cette manière ils
seront bien en sûreté. On placera aussi dans ces entresols les médailles et les estampes. Les rez-de-chaussée pourront servir de dépôts de la Chambre des Comptes et à d’autres.
J'ai pensé, Monseigneur, devoir joindre à ces plans ceux de
la Bibliothèque actuelle, tels que je les avais faits en 1768
pour y placer l'Hôtel des Fermes et la douane. Tous ces plans
sont sur la même échelle, ainsi que l’élévation de la facade
du Louvre et la coupe des salons et galeries dans lesquels
seront les livres ; et comme la bibliothèque de Ia Minerve à Rome passe pour être un des beaux vaisseaux de ce genre,
j'en ai fait mettre le plan sur la même échelle, parce que mème les comparaisons sont aisées à faire. Les explications
mises sur les plans indiquent les usages que l’on peut faire
du restant du Louvre, soit pour loger les bibliothécaires,
soit pour placer les Académies des Sciences et d’Architec-
ture qui sont actuellement dans les parties destinées à la Bi-
bliothèque. |
« Quant aux moyens pour parvenir aux constructions et aux arrangements nécessaires, j'ai eu l’aonneur de vous
remettre pour treize àquatorze cent mille livres de soumissions pour l'Hôtel actuel des Fermes, pour le terrain sur lequel
on travaille les marbres rue de Louis-le-Grand et pour la dé-
« molition du château de Madrid ; il y aura de plus ce que « l’on tirera du terrain des pépinières. Ainsi, Monseigneur, « avec ce que vous comptez ajouter annuellement à ces pro- « duits, on pourra parvenir en six ou sept ans à placer les « livres du Roi dans le Louvre, et suivant vos ordres on com « mencera à travailler... (1).
Soufflot, pour réaliser son rêve, n'hésite pas à sacrifier le passé, à démolir une vieille demeure royale, le château de Madrid dans le bois de Boulogne, un souvenir de François Er! Qu'il disparaisse, et que ses ruines servent à édifier le Palais National, le Temple des Sciences et des Arts ! « J'ai donné « tout de suite vos ordres pour travailler à l’échafaud du côté « de la rivière, écrit-il le lendemain à Pabbé Terray, j'ai vu le « commencement du travail du côté de l’Oratoire, et c’est une
grande joie dans Paris ! (2) » Les nouvellisies publient dans - tous les cafés que l’abbé Terray a décidé de faire travailler à la partie du Louvre qui régarde la rivière pour y placer la Bibliothèque du Roi; l'opinion publique est unanime : « La perfection du Louvre, dit-on, rendra un service essentiel à la Nation » (3). Soufflot, en mème temps, reprend le projet de Colbert de centraliser toute l'administration royale à Paris, où le Roi serait revenu ; Marie-Antoinette, dit-on, favorise ses desseins ; lors dela petite vérole de Mesdames à Choisy, en mai 4714, elle aurait insisté beaucoup pour habiter Paris, etle Roi n’osant se décider, elle aurait obtenu du moins la Muette pour en être plus près. C’est là, dit-on, qu’elle se serait fait apporter tous les plans de Perrault revus et corrigés par Soufflot pour lier la colonnade du Louvre avec les Tuileries : pendant six semaines Soufflot aurait eu ordre de tout appré-
(1) Arch. Nat. O1 1554.
(2) Arch. Nat. 0° 1554.
(3) Arch. Nat. 01 1677». — En avril 1774, les pensionnaires de Rome Pâris et Huvé prenrentle plan dela Bibliothèque Vaticane à la demande de Soufflot. à
“ter, l'abbé lerray aurait même promis les fonds ; mais Monsieur
de Maurepas aurait fait varier le Roi pendant le voyage de Marly (41). Ainsi fut àjournée au xix° siècle la galerie nord du Louvre parallèle à celle du bord de l’eau, que les assemblées : révolutionnaires vont réclamer à leur tour, que Napoléon Ier commencera, et que Napoléon Il, enfin, achèvera!
Cependant l'abbé Ferray cède la place de directeur des b4timents au comte d’Angiviller. Celui-ci va tout changer ; il ne veut plus de bibliothèque au Louvre, et le projet en reste ENS) EU
Deux ans après, Soufflot reprend un autre plan qui date aussi de Louis XIV : c’est l'aménagement d’une belle galerie pour y rassembler les tableaux du Roi et faciliter les études des artistes. Cette idée avait été reprise après Colbert durant tout le xvin® siècle ; Louvois avait songé à réunir les tableaux du Roi, ainsi que sa Bibliothèque, place Vendôme (3) ; des « citoyens » avaient projeté une centralisation analogue &dans un pavillon d’Apollon à placer au bout da canal à Ver- « sailles ou au delà de la pièce d’eaudes Suisses ». En 1747, La Font de Saint-Yenne avait proposé de nouveau « une’galerie «royale dans le Louvre pour placer à demeure les innom- « brables chefs-d'œuvre des plus grands maîtres de l’Europe, « et d'un prix infini, qui composent le cabinet des tableaux « de Sa Majesté, entassés aujourd'hui et ensevelis dans de pe- « tites pièces mal éclairées et cachées dans la ville de Ver- « sailles ». « Quelle école pour la peinture, s'écriait-il, que ces
« riches cabinets ouverts à tout le monde ! » (4).
(1) Voy. Mémoires du ministère du duc d’Aiguillon, op. cit.
(2) Arch. Nat. 0! 1585.
(3) Thiéry, Guide, 1786, t. I, p. 121.
(4) La Font de Saint-Yenne, Réflexions sur quelques causes de l'état pré-
Nul doute que Lenormand de Tournehem (1), et après lui Marigny, n'aient songé à réaliser ce projet de Musœum. C'était le désir du publie, le « vœu de la Nation! » En 1766 Dussausoy, en 1768 Reboul en reparlaient encore : « Les tableaux du Roi, la plus riche collection qu'il y ait «au monde, écrivait ce dernier, sont cachés dans des maga- «sins. On parle d’un grand et magnifique projet qui for- « mera le plus beau Temple des Arts qui ait jamais été : on dit « que l'on doit placer la Bibliothèque du Roi dans toute la « partie du vieux Louvre qui donne sur la rivière ; la galerie « d’Apollon sera restaurée, et le salon où l'on expose les ta- « bleaux convenablement décoré; le cabinet des médailles, ce- « lui des estampes, celui des curiosités naturelles données par « M. Donsenbraye, et la précieuse collection des tableaux du « Roi, seront placés de suite dans l'immense galerie du Louvre, « (Les plans seront transportés à l’Ecole Militaire), où le public « jouira de toutes ces richesses. Si ce projet est exécuté, le mi- & nistre éclairé qui préside aux arts et protège les artistes, « M.le marquis de Marigny, mérite une statue dans le lieu le «plus apparent de ce superbe Muséum (2). » Marigny avait bien fait approuver ce vaste plan par Louis XV, le 3 janvier 1768 (3) ; malheureusement, comme on l’a vu, le manque de ressources avait interrompu les travaux. Le premier peintre Pierre, le 16 août 1773, propose encore à l’abbé Terray de placer les tableaux du Roi dans la grande galerie des plans au
sent de la peinture en France, 1747, p. 36. — L'ombre du grand Colbert, op. cit., 1752.
(1) Journal èt Mémoires du marquis d’Argenson, 4er mars 4749. — La Font de Saint-Yenne, Le génie du Louvre aux Champs-Elysées, op. cit., 1756 (Avant-propos). — Mercure de France, avril 1755, — Cf. aussi Portefeuille de Bachaumoni, f° 137 (Bibl. de l’Arsenal).
(2) Dussausoy, Le citoyen désintéressé, op. cit. — Reboul, Essai sur les mœurs du temps, p. 487-191.
(3) Mémoires du ministères du duc d'Aiguillon, op. cit., {. X.
Louvre (1) ; c’est la reprise du projet de Marigny et de Soufflot. De son côté, la Condamine, le 4 octobre suivant, soumet à l’abbé Terray unsplan analogue. L'abbé accepte le projet en principe, mais ne peut pas le réaliser. |
Au moment où le comte d’Angiviller arrive à la direction des bâtiments, la galerie du Louvre contient cent-vingt modèles environ des villes fortifiées du royaume ; elle a 227 toises de longueur dans œuvre, et quatre toises cinq pieds de largeur. La partie qui commence au gros pavillon des Tuileries vis-à-vis le Pont-Royal et finit au deuxième guichet qui marque le milieu detoutela galerie, a étéélevée sous Henri IV ; elle est décorée en dehors par de grands pilastres d'ordre composite qui règnent de haut en bas, et qui sont couronnés par une corniche et par des frontons alternativement triangulaires ou sphériques, chargés de sculptures. L'autre partie de cette galerie depuis le lanternon jusqu'au Louvre a été élevée sous Louis XIIT ; d’un dessin assez régulier, elle est ornée de pilastres couplés chargés de sculptures et de bossages vermiculés et d’ornements dont le travail est très recherché (2). La grande galerie est éclairée de quarante-sept croisées ayant vue sur la
rivière; Ces croisées, quoique séparées par des trumeaux d’une
largeur considérable, répandent une lumière suffisante dans cette grande pièce, sa hauteur n'étant d’ailleurs que de trentesix pieds sur trente-trois d2 largeur.
Le Poussin avait commencé à en décorer la voûte, maisil l'avait abandonnée après environ cinquante toises (3). Depuis, son immense étendue avait toujours fait l'admiration des étrangers. Jusqu'alors elle avait seulement servi de communication à lnfante, lorsque cette princesse voulait aller du
Louvre, où elle demeurait en 1722, au palais des Tuileries.
(1) Nouvciles Archives de l'Art français, t. XXI, n° 6-9. (2) Thiéry, Guide, 1. 1, p. 375.
(3) Blondel, Architecture française, livre VI.
Dès son arrivée à la direction des bâtiments, le comte d'Angiviller, poussé par Le vœu du public (1), reprend le projet exposé à son prédécesseur par La Condamine : il compte réunir dans « la grande galerie du Louvre tout ce que la couronne « possède de beau en peinture et en sculpture sous le nom de «Museum ».Mais l'embarras deslinances l'empêche tout d’abord de s’en oceuper. Enfin, au bout de deux ans, il écrit à Soufflot, le 4er octobre 1776, « de visiter la galerie des plans et préparer les vues qu’il aura à lui proposer pour disposer ce local à devenir galerie des tableaux du roi ». Dans le courant du mois, Soufflot la visite avec Brébion ; il confère avec M. Larcher, garde des plans en relief, sur les moyens de transporter ceuxci aux Invalides. L'opération est faite avant la fin de l'année; mais la grande galerie continue à rester vide.
En juillet 1777, Souîflot pense qu’ « il est de la nécessité la plus indispensable de s'occuper de la démolition du château de «Madrid au bois de Boulogne, — commencé par François Ier, « fréquenté par les Valois, mais délaissé parles Bourbons, — « pour prévenir un écroulement que chaque jour rend plus
«imminent, pour parer aux accidents que cet écroulement :
« peut entraîner, et pour tirer un parti quelconque des matécriaux ménagés par une démolition faite avec soin » (2). Il dresse un procès-verbal en règle : |
« I y a longtemps, dit-il, que Le mauvais état de ce château «inspire des craintes bien fondées et qu’il est question de le « démolir : Les portiques qui l'entourent se détériorent d'année en année ; les gelées y occasionnent toujours quelques dégra-
€ dations, et pour prévenir les accidents on fait tomber les
(1) Cf. Journal du duc de Croy : « Le 26 août 177&%, je trouvai M. de la Billarderie (d’Angiviller) dans le cabinet du Roi. J’entamai tout de Suite mon projet de guichet, celui du Louvre, el ceux pour les sciences. Nous nous entendimes au mieux ».
(2) Lettre d’Angiviller à Soufflot du 20 juillet 1777 (Arch. Nat. 01 1581).
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