EE LORS

À cette époque le bruit court que le | Dauphin, — père du futur Louis XVI, — a l’idée de venir habiter aux Tuileries à La mort de son père : « Il établirait, dit-on, les quatre secré- « laires d'Etat dans les quatre pans coupés de la place Ven- « dôme ; le contrôleur général serait en face de la Chancelle- «rie; on ouvrirait les couvents des Capucins et des « Feuillants (1), pour que des Tuileries on vit, dans une ligne « droite, et les boulevards et les statues de Louis XIV. On « continuerait cette ligne droite en coupant des arbres des « Tuileries et en y traçant une allée, ce qui développerait la « Seine et ajouterait le spectacle de l'eau. Les ministres vien- « draient au château des Tuileries par la terrasse ‘ou par une « rue parallèle » (c'était déjà l’idée de la rue de Rivoli en « germe). Les bureaux et dépôts des minutes auraient été « inhérents à chaque département, grande amélioration. Su- € perbe projet de tout centraliser à Paris, quand même le Roi «ne voudrait pas y demeurer ».

Toutes ces idées centralisatrices, qui datent de Louis XIV, ont la faveur du public. Est-il vrai, comme on le dit, qu’en 4769 et 1770 des plans originaux de la main de Perrault, faits par ordre de Colbert pour lier la colonnade du Louvre avec les Tuileries, sont remis avec les corrections de Soufflot à M. de Mercy, qui visite tout par lui-même et en rend compte à Madame la Dauphine ? (2) Ce qu'il y a de certain, c'est que rien n’aboutit, et que Marigny et Soufflot doivent se borner à

des installations partielles et provisoires. D'ailleurs le projet

(1) Le couvent des Feuillants, supprimé en 1790 et détruit en partie en 1804, se trouvait sur l'emplacement des rues actuelles du Mont-Thabor, de Rivoli et de Castiglione.

(2) Mémoires du ministère du duc d'Aiguillon., op. cit., tome X, p.257 et s. — Cf. aussi Journal et Mémoires du marquis d'Argenson.

plus ou moins vague dans l'esprit du Dauphin, — projet repris plus tard par Marie-Antoinette, — de fixer le Roi aux Tuileries « selon le vœu de la Nation », se serait heurté, s’il se füt précisé, à l'impossibilité matérielle de faire des réparations trop considérables. Les appartements royaux des Tuileries, restés vingt-sept ans sans être occupés, sont aménagés tant bien que mal pour l'installation du Dauphin et de la Dauphine qui viennent y séjourner en juin 1773 ; mais Soufflot doit y faire mettre des étais... (1) Symbole sai-

sissant de cette monarchie «étayée » jusqu’au jour où, malgré

Dans les divers projets de centralisation au Louvre, on avait toujours compris celui d’y rassembler les différents dépôts des papiers du Gouvernement. Dès 1755 Marigny projetait de destiner l’attique d’une partie de la colonnade et de toute l'aile sur la riviêre à recevoir la dépôt des Finances, celui des Affaires Etrangères et celui des Bâtiments ; mais sur ce point encore lui et Soufflot doivent se borner au salu quo, ou se contenter de l'améliorer.

Les archives des Affaires Etrangères étaient installées au deuxième étage, sous la calotte du gros pavillon de Horloge, au-dessus de la chapelle placée sur la voûte de la porte Royale; mais en 1763 elles sont transférées à Versailles dans un’hôtel construit spécialement ; à leur place Soufflot installe le dépôt des papiers de la Maison du Roi et du département de Paris.

Les idées de centralisation et de codification des archives font du progrès à cette époque. L'avocat des finances Moreau ne vient-i] pas de faire agréer au contrôleur général Bertin, en

(1) Arch. Nat, 011682 et 1554.

dées.

1162, la création d’un « dépôt où seraient recueillis les titres « et les documents de notre histoire, d’un cabinet des « Chartes où! serait rassemblée, en vue de leur publication, «la copie de tous les documents relatifs à l'histoire de « France? » Dans le grand projet de Soufflot que Marigny a fait approuver par Louis XV le 3 janvier 4768, toutes les pièces du rez-de-chaussée, depuis le grand escalier de la bibliothèque jusqu'au pavillon du milieu du côté de la rivière, étaient, comme nous l’avons vu, destinées à des dépôts d'archives. Les anciens dépôts des lettres et papiers de la Chambre des comptes (1), (que Gabriel avait reconstruite sur les ruines des bâtiments du Palais de Justice qu’elle occupait), étant absolument remplis, l'abbé Terray demande à Marigny, en 41770, s’il n'y aurait pas dans le vieux Louvre quelque emplacement propre à y former un nouveau dépôt (2). |

Marigny consulte Soufflot le 1 mai (3). Celui-ci songe toujours à centraliser les archives de la Couronne; il a une idée grandiose : « Je crois que rien ne cadrerait mieux avec le « dépôt général des meubles de la Couronne que celui des « chartes et des différents titres et papiers renfermés tant dans «le Louvre que dans d’autres endroits. L’étendue du ter- « rain qui reste derrière la façade de la place du Roi du côté des « Champs-Elysées fournira, je crois, de quoi satisfaire à tout. « Les bâtiments à faire pour des dépôts sont peu coûteux, et la « dépense qu’ils occasionneront servira à terminer une place « qui ne devrait pas rester plus longtemps dans l'état où « elle est » (4).

Ainsi, des deux beaux monuments de la place Louis XV,

(1} Incendiés en 1737.

(2) Lettres des 5 janvier, 18 février et 12 avril 1770. (3) Leltre de Marigny du 4e mai 1770 (Arch. Nat. O! 1121).

(4) Arch. Nat, 0116714.

l’un devait être, dans la pensée de Soufflot, le Garde-Meuble, l'autre le palais des Archives de la Maison du Roi et de l'Etat. Marigny goûte fort l'idée, en fait part à l'abbé Terray (1) ; mais celui-ci s'oppose à tout, systématiquement, et Marigny doit, faute de mieux, se rabattre sur le second étage et sur Les conibles du Louvre où Soufflot va installer les dépôts de la Chambre des Comptes au-dessus du logement du premier peintre. Il installe en même temps le dépôt des archives de la pairie et le logement du secrétaire de MM. les pairs à qui est confiée la garde de ce dépôt dans le pavillon du Louvre du côté de la rue du Coq (2), et, en 1773, il installera le dépôt des anciennes minutes du conseil des Finances et commissions extraordinaires au second étage, au-dessus des salles de l’Académie des sciences (3). C’est tout ce qu'il aura pu réaliser sous la direction de Marigny, à cette date de 1773, du vaste projet de cen-

tralisation de la bibliothèque du Roi et des archives de la Couronne au Louvre.

de * *

Revenons en arrière. Marigny, depuis 1763, n'avait point abandonné $es projets’ de salle de Comédie-Française ; il avait quelque temps hésité entre deux terrains : celui du jardin de l'hôtel de Conti auquel il pensait toujours, et l’emplacement de l'hôtel Rouillé, à côté et en perspective de la

colonnade du Louvre... Mais il doit renoncer à l’un et à

l’autre; un arrêt du Conseil du 18 septembre 1767 décide que la Monnaie sera construite sur l'emplacement de

(1) Lettre de Marigny du 5 juillet.

(2) Travail-du Roi du 15 novembre 1769, — Lettres de Marigny à Soufflot des 7 décembre 1769 et5 juillet 4770. En 1786, ces archives sont installées dans une pièce au rez-de-chaussée, construite sur une partie de l’ancienne Salle ges bains de la Reine (Thiéry, Guide, t. I, p. 335).

(3) Lettre de Soufflot du 20 décembre 1772 (Arch. Nat. O1 1069).

l'hôtel de Conti. 11 fait alors composer un autre projet de salle

parles architectes Peyre et de Wailly ; ilse décide, maintenant,

pour l'emplacement de l'hôtel de Condé : « Son rapproche-

. & ment du Palais du Luxembourg serait un agrément de plus « dont jouirait le public dans la belle saison en profitant de la « promenade du jardin de ce palais après le spectacle, de « mème que les spectateurs de l'Opéra jouissent du jardin du « Palais-Royal (4).» Le contrôleur général, M. de Laverdy, lui promet des fonds dès le commencement de mai 4768 ; mais le départ de ce ministre lui fait suspendre les démarches nécessaires pour la reconstruction de la salle; alors, en attendant, la Comédie-Française est autorisée à se transporter aux Tuileries et à s'installer dans la salle des Machines.

C'est encore Soufflot qui préside à son installation provisoire et à quelques modifications à l'aménagement de la salle, d’ailleurs sans importance : elles consistent surtout dans la création de quatre loges sur la scène, dans des déplacements de cloisons et de couloirs, dans la suppression des deux chaises de poste sous l’amphithéâtre, et dans l'établissement de deux cloisons au paradis pour former cinquante places de chaque côté pour les entrées gratuites et le reste l’abandonner au pu-

blic. Cette fois encore il est en butte aux critiques : on lui reproche d’avoir rompu l'harmonie de la salle pour augmenter le nombre des loges, surtout des petites loges qui, pour des RO modités particulières, dégradent, dit-on, la noblesse du spectacle ; Le recul du théâtre produit un eflet révoltant en éloignant la scène et en empèchant les voix de parvenir jusqu’au fond de l’amphithéâtre. Et Soufflot, qui a fait refuser aux acteurs Le Kain, Bellecour et Bonnevel une des galeries basses du Luxembourg pour y peindre des décorations le 9 juillet 4759, doit, en 1772, satisfaire Messieurs les

Sociétaires en diminuant la salle et en rapprochant le rond

(1) Archives de la Comédie-Francçaise.

point du théâtre (4). IL est vrai qu’en 1776 il s’opposera à la construction d'un nouveau foyer dans une partie de l’ancienne salle des Machines, car, dit-il, ce serait détériorer le plafond « très orné » de la salle de Louis XIV, peint par Coypel. En 4718 il fera encore établir un magasin d’habits sous le grand vestibule. |

C'est ainsi qu’il continue à veiller sur la Comédie-Française, « qui fait tant d'honneur à la Nation ! »

Pour le dégagement du Louvre, pour le « percé du Louvre : aux Tuileries » qui faisait partie du « grand dessein » traditionnel et répondait aux « vœux de la Nation », Soufflot n'a pas été plus heureux. Il ouvre cependant un nouveau guichet au débouché de la rue Froidmanteau sur le quai, en 1768. Dès 1767 il commence à reconstruire l’hôtel de Marigny rue Saint- Thomas du Louvre, avec une aile nouvelle sur la rue Froidmanteau. L’élargissement et le désencombrement de cette rue vont profiter à La fois au Palais-Royal et à l'hôtel, devant lequel il va former une véritable petite place en faisant démolir nombre de baraques ou maisonnettes ; il la fait paver de manière que l’on puisse aisément aller à la rue du Chantre et, par là, à la rue Saint-Honoré (2).

Mais il doit, d’autre part, maintenir provisoirement et to= lérer ce qu'il déplore : par exemple sur la place du Carrousel, | en avril 1767, un corps de remises que M la Comtesse de Feuillans veut faire construire. Sans doute Soufflot a soin de

(1) Lettre de Marigny à Soufflot du 13 avril 1772.— Cf. Ernest Boysse,

Journal de Papillon de la Ferté, 1887, p. 323. (2) Arch. Nat. 01 1587, 1589, 1121, 1554, 16784.

demander, en même ternps, un pan coupé pour le dégagement de la rue Saint-Nicaise et de l'hôtel du tabac, et d’ « indiquer la € hauteur à laquelle le Roi peut permettre de bâtir et de rec- « lifier le toit qui lui paraît monter trop haut » ; mais il n’en doit pas moins tolérer la foule de maisons, d’églises, de masures, de ruelles qui entourent le Louvre et le séparent des Tuileries, et dans les maisons royales, les logements des grands seigneurs, des employés des bâtiments et des concessionnaires du Roi: pour les faire disparaître il faudrait supprimer d’abord le régime politique et social qui Les a produits, renoncer au système des brevets, à la place exorbitaute tenue par les privilégiés dans l'Etat... L'arbre séculaire de la royauté est de toutes parts rongé de vermine, sucé par des plantes parasites qui se sont, à la longue, si bien assimilé sa substance et sa vie, qu'on ne pourra Îles détruire qu’en abattant l’arbre lui-même |

Marigny, d’ailleurs, qui se pique d'être un « zélé patriote », un « bon citoyen » (1), ne commet-il pas une inconséquence en faisant reconstruire luxueusement son hôtel de la rue Saint- Thomas précisément entre ce Louvre et ces Tuileries qu'il songe à isoler ? Et ce n’est pas tout; sans doute Soufflot a fait en 1766 avec (rabriel l'estimation de deux maisons rue de l'Oratoire qui peuvent convenir à Sa Majesté pour l’exécution du projet d'embellissement des environs du Louvre (2); sans. doute, en permettant en 1767 à la dame Boyer, propriétaire d’une maison rue des Poulies àvoisinant celle de M. Rouillé, de réédifier l'encoignure de sa maison, il a grand soin de l’avertir que dans un temps plus ou moins proche cette maison suivra le sort de toutes celles qui doivent

entrer dans le projet général (3); mais tout en dégageant

(1) Cf. Mémoire adressé à M. de Tournehem du 20 juillet 1748. — Dussausoy. Le citoyen désintéressé, op. cit., tome I, p. 169.

(2) Lettre de Marigny à Soufflot du 7 novembre.

(3) Lettre de Soufflot du 9 avril 1767.

la place du Louvre des échoppes et petits bâtiments dont elle est embarrassée et en faisant démolir les ateliers de Coustou, Marigny n'en fait pas moins reconstruire d’autres ateliers pour cet artiste, à côté, sur l'emplacement des jardins des hôtels Rouillé et de Beuvron, etluiarrange un logement dansl’hôtelde Beuvron même(1). Bien plus ; le roi donne à la comtesse de Séran, en janvier 1768, la jouissance de l’hôtel de Beuvron à côté de l'hôtel du Gouvernement (2) ; Marigny devra le reconstruire à neuf, y dépenser en boiseries, glaces, marbres, peintures, serrurerie, parquet, la somme de 40.000 livres (3) ; faire même une terrasse dans le jardin. Il devra reconstruire un petit bâtiment pour raccorder le logement de Coustou avec ce qui reste des portions abattues pour l’agrandissement de la place du Louvre (4), et, dans le vide laissé entre l'hôtel dugouvernement et l'atelier de Coustou, « pratiquer une « écurie pour quatre chevaux avec deux remises et une sou- « pente pour un cocher, afin de remplacer ce que MM. Mercier « ont perdu par la suppression des baraques de la petite place « du Louvre (5) ». Il devra permettre au nommé Drieux d’établir une espèce de baraque sous la porte du Louvre du côté de Saint-Germain-l’Auxerrois, en y mettant, sans doute, la condition qu'elle sera démolie lorsque le passage sera mis dans l'état arrêté par le projet, mais entüin il rétablit lui-même ce qu'il a eu tant de peine à détruire (6). II devra permettre aussila station des carrosses et des fiacres le long de la rue des Poulies

sur la place du Louvre (7), et les entrepreneurs de l'Opéra {8)

(1) Cf. Travail du Roi du 21 mai 1767 (Arch. Nat.).

(2) Cf. travail du Roi du 22 mars(Idem).

(3) Lettres de Marigny à Soufflot des 4° et 10 avril.

(4) Lectre de Marigny à Soufflot du 5 mai 1768.

(5) Lettres de Marigny et de Soufflot des 7 et 12 mai 1768.

(6) Lettre de Marigny du 4% mars 1768.

(7) Lettres de Marigny et de Soufflot des 13 et 24 juin 1768:

(8) Cf. lettre de Marigny au prévôt des marchands du 27 février 1765.

n'aurontpas encore enlevéleurs recoupes decette place, queceux de la Monnaie y disposeront leurs pierres d'approvisionnement; et ils en mettront aussi le long des galeries du Louvre ! (1)...

Ainsi Marigny et Soufflot, dans tous leurs projets d'intérêt publie, se heurtent toujours à l'organisation sociale de la noblesse de cour et des serviteurs de Sa Majesté. Lorsqu’en 1768 on a décidé la construction d’un aqueduc rue Saint- Honoré pour conduire dans la rivière les eaux qui, à la moindre pluie, mondent les environs du Palais-Royal, cet aqueduc devant traverser la cour du Louvre et exigeant, pour l’amener jusqu’au quai, qu’on fasse une profonde tranchée au travers du jardin de l’Infante, Marigny juge l’occasion favorable d'exécuter un projet d’embellissement et de commodité pour ce quartier en ouvrant un nouveau passage par le pavillon central du Louvre vers la rivière. Le pavillon par lequel il faut ouvrir ce passage sert, quoique décoré de la plus magnifique architecture, de remises et d’écuries au logement du duc de Nevers. Ce dernier vient à mourir le 5 sep- tembre 1768 ; sur les instances de Marigny le duc de Nivernais renonce à son appartement, moyennant la conversion en une pension de 12.000 livres réversiblé à Mm° Ia duchesse de Nivernais de la gratification de pareille somme que Sa Majesté lui a accordée en 1757 (2). Cependant le logement est cédé, peu de temps après, à la marquise de Durfort. Ni Marigny, ni Soufflot ne renoncent pourtant à leur projet ; le 9 décembre 1768 Soufflot remet un « plan du passage de la « cour du Louvre du côté de la rivière qui est la clôture du « jardin de l’Infante et de celui de Mme Durfort, avec les murs « à faire marqués en rouge pour donner un passage convenable « aux voitures ». A son travail avec le Roi du 31 décembre,

Marigny Le présente à Sa Majesté : «Il est toujours entré dans

(1) Lettre de Marigny à Soufflot du 12 octobre 1768. (2) Par bon du 27 décembre.

‘ «les projets de l'achèvement du Louvre, dit-il, d'ouvrir le «pavillon du milieu de la face sur la rivière pour y former « un passage direct de la rue Saint-Honoré sur le quai en «traversant ce palais. La construction du nouvel aqueduc qui «traverse la cour du Louvre, et pour laquelle il a fallu ouvrir « ce pavillon et y faire une profonde tranchée ainsi qu’à tra- « vers le jardin de l’Infante, fournit une occasion des plus fa- « vorables d'effectuer ce projet pour l’exécution duquel tout « Paris fait des vœux, tant à cause de sa commodité qu'à « cause du point de vue remarquable qu'il présente : car de « l'entrée du Louvre et de la rue Saint-Honoré, quand la rue « du Coq qui y aboutit sera alignée, on apercevra la façade de « l'église des Quatre Nations ! (1) Il n’est question, pour exé- « cuter ce projet, que d'entamer de quelques pieds un côté « du jardin dépendant du logement que Votre Majesté a « accordé il y a quelque temps à Mme Ia Comtesse de Durfort. « Je prends la liberté d’en mettre ici le plan sous les yeux de « Votre Majesté et de lui demander ses ordres. — Approuvé, «écrit Louis XV au bas de son mémoire. » Cependant, à cause de l'opposition de la comtesse, l'ouverture du passage

va être ajournée pendant longtemps encore !.…

Du côté de la rue du Coq, Soufflot n'est guère, à cette date, plus avancé qu'en 1758. Il a donné les plans, il est vrai, du beau vestibule nord vers Ja rue de Rivoli, dont le prostyle à colonnes ioniques, de la plus grande élégance, est en entier de sa composition (2); mais il n’est pas encore praticable, et l'alignement projeté de la rue du Coq n'est toujours pas exécuté. IL y a encore, en 1773, deux ou trois vieilles mai-

(1) La coupole de l’Institut actuel.

(2) Mémoires du ministère du duc d'Aiguillon, pair de France, Paris, 1792, 3° éd. (Fragments du comte de Mirabeau publiés {par Soulavie). Voir p. 183,

DU Ge it à

sons situées dans la rue, du côté opposé aux bâtiments de l’Oratoire, qui s’y opposent, et Soufflot qui avait voulu construire au bout de la rue du Coq alignée une fontaine publique dont le point milieu eût été précisément dans la directe du portail de l'église des Quatre Nations (1), doit construire la fontaine un peu plus loin dans la rue Saint-Honoré, au coin de a rue de l’Arbre-Sec, sur l'emplacement de l’ancienne fontaine de la Croix du Trahoir.

Il voudrait aussi faire communiquer la petite place Froidmanteau, où est l'hôtel de Marigny, avec celle qui se forme vis-à-vis le guichet du côté de l'Oratoire, pour faciliter la cireulation des voitures les soirs d'Opéra au Palais-Royal. M. de Cotte sollicite une portion peu utile du jardin de l’hôtel du premier écuyer pour y placer des remises et écuries, et il offre de démolir celles qu’il a entre la place Froidmanteau et celle de l’Oratoire : leur suppression opérerait tout de suite cette communication si nécessaire et qui serait sûrement très agréable au public (2) : « Je compte parler à M. le duc « de la Vrillière et appuyer auprès de lui la demande de « M. de Cotte, dit Marigny. C’est une occasion de débarrasser «le passage de la place de devant l'Oratoire à la rue de « Beauvais que je ne laisserai point échapper autant qu'il « tiendra ; c’est un acheminement à l'exécution du projet gé- « néral du dégagement du Louvre pour lequel il a été donné « en 4758 un arrêt du Conseil revêtu de lettres patentes. Si « les circonstances ne permettent pas de faire les acquisitions « nécessaires pour remplir entièrement ces vues, il est impor- «tan de saisir du moins toutes les occasions qui peuvent

« acheminer à l'exécution d’un projet aussi utile pour l'em-

(1) C£. procès-verbal de l’Académie d'architecture du 21 janvier 1771: « Le programme du prix d'émulation de décembre 1770 était la décora- « tion de cette fontaine publique supposée. »

(2) Lettre de Soufflot du 41 octobre 1772 (Arch. Nat. 01 1677).