D ARCHITECTURE DE PARIS

Indépendamment de ses fonctions de contrôleur des Bâtiments du Roi à Paris, Soufflot est membre de l’Académie d’architecture, Celle-ci, depuis sa fondation en 1672 par Louis XIV, forme une sorte de Conseil supérieur des Bâtiments royaux qui réunit les attributions des deux commissions modernes des Bâtiments Civils et des Monuments Historiques : presque tous les plans des édifices publics, châteaux, églises, casernes, hôtels, prisons, collèges, hôpitaux, etc., que l’on veut construire à Paris ou en province, passent sous ses yeux, sont soumis à son examen. En dehors des commissions particulières que lui confient les Directeurs Généraux des Bätiments du Roi, Soufflot prend part aux délibérations et aux rapports collectifs des commissions nommées par l’Académie sur les plans et projets qu'on lui soumet, part active et prépondérante à cause de sa haute compétence technique, de ses qualités éminentes d'administrateur et de ses habitudes de

travail précis et détaillé (1).

(1) Les éléments de ce chapitre sont tirés des procès-verbaux inédits de l'Académie Royale d'architecture (Secrétariat de l’Académie des

Beaux-Arts).

n 1756, Marigny désire que l'Académie donne son avis sur le modèle de décoration du chœur de Saint-Germainl’Auxerrois composé par MM. Bacarie et Vassé (1). Elle nomme, en sa séance du 24 mai, MM. Tannevot, Contant, Soufflot, les {deux Blondel, l’oncle et le neveu, et Franque, pour examiner ce modèle et lui en rendre compte. Le 31 mai, ces Messieurs présentent leur rapport. Ils « approuvent l'inten- «tion de former des cannelures au pourtour des piliers, qui «sont ronds, pour les élégir et leur donner autant qu'ilest « possible le caractère de colonnes et leur ôter leur trop. « grande pesanteur. Pour donner un peu plus de légèreté à ces « prétendues colonnes elles doivent être ornées de chapiteaux « les plus élevés qu'il sera possible. {1 serait à souhaiter qu'on « püt adoucir un gros tore dans le milieu des arcs en ogive « des arcades, qui par sa trop grande saillie excède et porte à « faux sur les tailloirs des chapiteaux. Le surplus de la déco- «ration en élévation du dit chœur peut fort bien convenir sui- «vant le modèle, pour élégir l'air massif et gothique du ca- « ractère ancien de celte église, en évitant une plus forte « dépense ». C'est ainsi que Soufflot cherche à concilier, à Saint-Germain l’Auxerrois, le caractère « gothique » avec l'élégance, la légèreté et le bon goût «classique».— C’est encore lui qui, dans la même église, réglera dans la chapelle Saint- Vincent, en 4766, l'ordonnance et la disposition du cénotaphe du comte de Caylus, orné d’un tombeau antique de porphyre avec ornements dans le style égyptien, que cet amateur des arts avait trouvé à Rome et destiné à son mausolée (2).

(1) Cf. la monographie de l’abbé Bouillet, Saint-Germain-l’Auxerrois. (2) Vassé fera les ornements en bronze. Ce mausolée sera transféré