LIVRES DES PRATICIENS

Lorsque Âccurse résuma la glose de Bologne; lorsque Bulgare (tii66) et Placentin(fH 92) composèrent leurs Commentaires sur le titre De regulis juris ; lorsque le même Placenlinet Azon (ti220) donnèrent la Somme des Institutes et du Code ; lorsque Accurse (f 12(30) résuma la glose de Técole de Bologne ; ces docteurs, qui ressuscitèrent la pratique du droit romain, avaient devant eux des textes certains, des lois authentiques rassemblées dbns des collections revêtues de Tautorité législatire. La lâche des créateurs de la science du droit français ne fut pas aussi aisée; point de lois, mais des coutumes, produit d^une première fusion indigeste des lois germaniques et romaines mêlées de droit canonique, et le tout enduit d^une nouvelle forme , celle de la féodalité.

Aussi, le premier ' qui de son propre aveu * osa entreprendre de composer un ouvrage sur le droit français, Pierre de Fontaine, que le président Hénaull a appelé avec raison a le plus ancien jurisconsulte de notre droit français v, éprouva-t-il des difficultés énormes. C'est lui qui rompit la glace, pour être suivi par les Beaumanoir, les du Brueil, les Bouteillieri les Masuer, et d^autres jurisconsultes dont les ouvrages ont survécu, mais dont les noms ne sont point parvenus à notre siècle.

* Nous appelons Pierre de Fontaine le premier auteur sur le droit français, parce que ce Guido à qui Ton a fait écrire une Pratiqw sous Philippe I'% est une fable ou une méprise. Voir ce que nous avons dit à cet égard, plus haut, n'^ 245, 1.

* « Pour ce ko nus n'cnprist onques mais devant moi ceste cosc dont j'ai essamplaire. » Prologue du Conseil à un amy.

EPOQUE GOUTUMIERE. 119

<}uelques-unes de ces œuvres de praticiens ont déjà figuré dans le chapitre précédent ; ce sont celles qui, comme les travaux de Beaumanoir ou de Masuer, ont trait aux coutumes d'une ou de plusieurs provinces; tandis que les ouvrages des jurisconsultes qui s'appliquent plutôt au droit français en général, et ne peuvent être rangés sous la rubrique d'une coutume distincte, forment l'objet du présent chapitre*.