INAUGURATIOX DL" MONU.AIE.NT DE BAUDIN

un cœur très ferme. ^Millière fat aussi vaillant au Panthéon, et bien d'autres avec ceux-là. Ils n'étaient pas dans la légalité, mais de quoi s'en est-il fallu? L'occupation rapide du Mont-Yalérien, et par suite de plusieurs départements, l'élection d'une assemblée telle quelle, un peu de chance, et la Commune de Paris se faisait très vite une demi-légalité, une figure de gouvernement sortable qui aurait bien pu durer, lui aussi, quelque trente-cinq mois.

Entre tant de compétiteurs qui font valoir tant de titres divers, le tour de faveur revient toujours à Baudin, une préférence inlassable le désigne à la statuaire républicaine. On en voit vite la raison. L'humeur révolutionnaire du peuple parisien prodigue le marbre et le bronze aux grands insurgés de tous les temps, à ceux-là surtout qui firent bon marché de la légalité; mais cette apothéose de l'émeute ne va pas sans quelques scrupules chez les esprits timides; et, d'autre part, les gens en place, quels qu'ils soient, sont obligés par état de prêcher le respect de la légalité.

122 SOUS L'HOIUZON

Baudin concilie et satisfait ces deux sentiments contradictoires.

Il a été par hasard, à une minute rare, l'exemplaire peut-être unique de l'insurgé légal, le représentant-type de l'instinct réAolutionnaire mis sous le couvert d'un droit officiel, incontestable. Ses opinions permettent de croire qu'il n'eût pas boudé aux barricades de février 1848, du côté de l'insurrection. Quelques jours de retard dans l'occasion qu'il saisit pour manifester ses convictions, en I80I, et sa résistance, devenue séditieuse, se fut heurtée à l'accablante légalité créée par sept millions de votes. Mais il incarne l'instant précis où la barricade du faubourg Antoine fut pour une fois la forteresse du droit. Le bourgeois parisien ne se sent pas d'aise à l'idée de cette délicieuse équivoque : résister à l'armée régulière au nom d'un principe régulier.

Avec Baudin, nous avons la statue rêvée par des esprits anarchistes qui ne peuvent se dissimuler la nécessité des formes tutélaires; nous avons le symbole où fusionnent les passions antisociales que l'on cultive depuis cent ans dans le cœur du peuple et le reste de bon sens chevillé