INTRODUCTION

A quelque distance de la Seine, siir }a rive opposée à celle des Tuileries, rue de Grenelle Saint-Gerniain, s'élève la fontaine monumentale due au ciseau d'Edme Bouchard on. Le lieu, vraiment indigne d'elle, dans lequel cette fontaine se dresse, est bien le plus rétréci, le plus étranglé qui ôoit. Le passant, indifférent* pressé, ne prête que peu d'attention à cette

lÛ INTRODUCTION

— esquissait, au fur & à mesure qu'ils venaient se placer à ses côtés pour admirer la fontaine, les silhouettes du crocheteur avec son crochet, de la petite Javotte revenant du marché avec ses provisions, de la vendeuse de pommes & de ce gamin savoyard qui vend, à la fraîche! à la fraîche! des eaux de citron pour désaltérer. Quant aux petits polissons, à peu près dévêtus, jouant à la fossette & se bousculant jusque dans ses jambes, Edme Bouchardon ne laissait pas de les admirer & de les dessiner ; &, ce sont eux, les fripons enfants, que nous voyons encore aujourd'hui paraître, à droite & à gauche de l'ouvrage achevé, dans les bas-reliefs.

La fontaine de la rue de Grenelle, l'un des monuments les plus parfaits de Bouchardon & sans doute de la statuaire en France, représente, en son motif principal, &, selon Caylus, « la ville de Paris, assise comme l'ancienne yille de Roine ; elle est de marbre & reçoit les hommages de la