MALAGA. — LE DÉPART

Le 4 1 décembre 1859, après avoir attendu vingt-deux jours à Malaga l'ordre d'embarquement du 3e corps d'armée formé par le général Ross de Olano , nous nous rendîmes à bord du Vasco-Nunez de Balboa. Une escadre de dix-neuf bâtiments allait porter le 3e corps d'armée sur la côte d'Afrique, il devait se joindre aux deux autres, réunis déjà sous le commandement en chef du maréchal O'Donnell, qui n'attendait que ce renfort pour marcher sur Tétuan.

La foule encombrait les quais, les cloches sonnaient à toute volée, les musiques militaires jouaient la marche royale, les vivat de la foule se mêlaient aux sifflets des machines.

Du haut du môle, l'évôque de Malaga bénissait les vaisseaux et les troupes : autour de lui la foule recueillie s'agenouillait en priant pour ceux qui partaient et qui, peut-être, ne devaient jamais revoir l'Espagne.

Je vois encore cette fourmilière de barques, ces fenê-

très des maisons du môle encombrées de spectateurs agitant leurs mouchoirs blancs.

Le Genova, coulé à fond à l'entrée du port, avait ses vergues hors de l'eau, une foule de faluccios s'y étaient amarrés, et chaque fois qu'un bâtiment dérapant pour prendre son rang s'avançait avec la lenteur d'un vaisseau au départ qui présente sa proue chargée de soldats, un immense vivat s'élevait de la mer, un autre vivat mélancolique, sourd et long comme un adieu, s'échappait du pont de ces vaisseaux qui allaient porter sur une côte étrangère toute la fortune d'un royaume.

Nous prîmes place à bord du vaisseau amiral le Vasco-Nunez de Balboa; nous avions rencontré h bord du bâtiment qui nous avait amené à Malaga un correspondant du Constitutionnel, M. de Ghevarrier, qui partait avec la même mission que nous, nous fîmes cause commune ; nous avions obtenu du général Ross de Olano de suivre son état-major auquel le Vasco-Nunez était réservé ; l'amiral Herrera commandant l'escadre était à bord. Tous, excepté les officiers généraux, ignoraient vers quel point de la côte nous nous dirigions.