PROCEDES BOCHES

Les saisies s'exercent dans tous les domaines. Qu'il s'agisse d'objets de ménage, de literie, d'instruments agricoles, de matières premières, de céréales, d'animaux domestiques, la procédure est invariable : la méthode est rigoureuse.

1° Les propriétaires sont tenus de faire une déclaration, de dresser un inventaire de tout ce qu'ils possèdent, par catégories d'objets (ainsi que nous l'avons vu dans un des chapitres précédents).

2° Ils sont mis en demeure de livrer à l'armée allemande, par catégorie, tout ce qui ne leur sert pas journellement, ainsi d'ailleurs que l'exige l'avis suivant :

AVIS

Tous les harnais, colliers, etc., qui ne sont pas en usage quotidien, doivent être livrés jusqu'au 20 mai (midi) à la Kommandantur.

Toute contravention sera sévèrement punie. ■

Clastres, 17 mai, 1915.

Le Commandant : Rassiga.

3° Afin que la main mise de l'armée allemande s'é-

tende intégralement sur toute la propriété privée, les habitants sont tenus, sous peine de sanctions sévères, de compléter leurs déclarations. Tout, absolument tout, doit être déclaré :

AVIS

Par ordre de l'autorité militaire, les personnes ayant des instruments agricoles cachés, soit voitures, brabants, herses ou autres objets de culture, sont obligés d'en faire la déclaration au bureau \de la Kommandantur d'ici jeudi 23 Mars, à 10 heures du matin, sous peine d'une amende qui pourra être de deux cents marks ou 40 jours de prison.

Clastres, le 21 Mars 1916.

. . . Les habitants chez lesquels on trouvera après le 31 Mai des stocks de caoutchouc (même du caoutchouc usé, en petite quantité) seront punis d'emprisonnement, de réclusion ou de travaux forcés d'au moins un an et en outre d'une amende d'au moins 100 francs.

Quartier Général, le 4 Mai 1916

. Le Général Commandant en Chef :

Von Heeringen.

4° Les visites domiciliaires, les perquisitions interviennent et ne laissent rien dans l'ombre. Tout est inventorié. Un seul objet dissimulé, ou qu'on n'avait pas cru devoir déclarer, suffit à faire condamneV son propriétaire aux peines édictées.

A peu de chose près, c'est la méthode des « chauffeurs de la Drôme » : on ne chauffe pas les pieds des patients pour leur faire dire où ils cachent leur trésor, mais c'est le même procédé d'intimidation et de violence réfléchie.

Il ne reste plus qu'à procéder à là saisie effective du tout et à l'emporter en Allemagne. Cette opération s'effec-

tue à son tour avec autant de méthode que d'ordre. On commence par les usines, on finit par les fermes : d'abord les machines à vapeur ; en dernier lieu les lapins et les poules»

Les instruments agricoles avaient été rassemblés sur le bord des routes favorables à un rapide transport ou près des quais d'embarquement des canaux. Des trains entiers et de longs convois de chalands, chargés de charrues, de semoirs, de batteuses, etc.. sillonnèrent le nord de la France, en route pour les fermes d'Outre-Rhin. Mais la me* uace de l'offensive française, la pression de l'artillerie précipitèrent les préparatifs de départ de l'armée allemande ■et elle dut abandonner bien des choses qu'elle eût voulu emporter. C'est ainsi qu'elle dut laisser derrière elle ces innombrables instruments agricoles qui gisaient sur le bord de nos routes, étendant sur des champs d'une superficie de plusieurs hectares, leurs silhouettes boiteuses, leurs membres informes, leurs caissons sans brancards, leur roues sans rayons. Tout ce que les Allemands n'avaient pas pu saisir et emporter, ils l'avaient brisé ou rendu inutilisable.

Du fait de l'occupation, la propriété privée était devenue propriété allemande.

Mais il ne faut pas croire que ces soldats qui montraient un tel mépris de la propriété des autres n'eussent pas la moindre notion de la propriété et qu'ils ne fussent pas prêts à la faire respecter... quand il s'agissait d'eux-mêmes. Un civil, M. Sellier, avait échangé avec un soldat allemand quelques victuailles contre une courroie à boucle. On la trouva chez lui. Le lendemain, le sonneur clamait, à tous les carrefours de la ville, l'avis suivant :

M. Sellier, Richard, est condamné à une amende de 45 marks ou 15 jours de prison pour avoir caché une partie de harnais appartenant à l'Armée allemande.

Ne fallait-il pas que la population civile apprît des Allemands ce qu'il en coûtait à ceux qui s'appropriaient le bien d'autrui ? Mais n'est-ce pas plaisant de voir exercer la justice par ces maîtres-larrons ?

Il ne faudrait pas croire non plus que ces destructeurs d'objets appartenant en propre à des non-combattants, n'aient pas la notion des responsabilités qu'encourent ceux qui se livrent à des dégâts volontaires. Voici un autre arrêt proclamé aussi à son de cloche, sur les places publiques :

Les habitants de la ville sont informés que M. Boudriaux a été condamné à 100 marks d'amende ou 20 jours de prison par l'autorité militaire pour avoir cassé un pignon à un semoir afin de le rendre inutilisable.

Clastres, le 21 mars 1916.

Ne fallait-il pas là encore que la population apprît des Allemands ce qu'il en coûtait à ceux qui détruisaient un instrument agricole ? Cent marks d'amende ou vingt jours de prison pour un pignon de semoir !

A ce taux, la fortune entière de l'Allemagne ne suffirait pas à payer l'amende encourue par les hordes de destructeurs qui, à sa solde, exerçaient leurs talents sur la propriété privée des civils.

Mais serait-il injuste, au jour du règlement final* d'adopter comme base des arrêts à intervenir, cette nouvelle jurisprudence que les coupables eux-mêmes ont librement établie ?

Les Impôts