A PROPOS DE RATS

Ayant fait du pâté ou des saucissons avec les chiens et les chats de Noyon, les Allemands virent bientôt pulluler les rats, lis envahissaient les maisons et les entrepôts. La Kommandantur crut devoir prendre des mesures énergiques. Elle fit apposer sur les murs de la ville cette funambulesque affiche qui fit la joie des habitants :

Le Commandant de la Place de Noyon porte à la connaissance du public les décisions suivantes : les habitants de la Ville de Noyon sont invités à détruire les rats dans leurs habitations et leurs dépendances par tous les moyens dont ils disposent. Ils devront porter les cadavres à la Kommandantur, chaque soir, de 5 à 6 heures (heure allemande).

Il sera payé 0 fr. 05 pour chaque rat détruit.

Noyon, le 13 octobre 1916.

Le Commandant de Place.

Le 14, dans l'après-midi, une longue file de gamins se pressait à l'entrée du « bureau des rats ». On les introduisait successivement et, chacun .sortant de sa poche un rat qu'il tenait par la queue entre le pouce et l'index, le déposait précieusement sur la table du « préposé » à la réception des « cadavres ».

Tous les soirs, chacun apportait son rat, jamais deux. C'était à devenir fou, d'autant plus que les gamins, que la chose amusait énormément, revenaient plusieurs fois à la charge : « Encore un, M'sieur ! » Et le préposé aux cadavres de rats donnait un sou et ajoutait une barre à son addition.

11 paraît que les Allemands finirent par comprendre que les petits chasseurs de rats se « payaient leur tête » et ils fermèrent la boutique.