XVI PRÉFACE

En possession d'une vérité^ chacun en doit la révélation à tous : c^est de morale élémeiitaire. Plus que tous, Fécrivain est tenu. Son abstention est wie désertion.

Ouiy f estime que, dans ce bateau qu^est la Société, dont ils se prétendent le gouvernail j à travers les siècles, f estime que nos com^ pagnons de voyage aux jours de tempête, ne sauraient légitimement se réfugier dans leurs cabines^ pendant que leur place serait à la manœuvre.

Je pourrais pousser plus avant ma dé^ fense : je la crois suffisante. Surtout, en face de leurs pénibles excuses : l" intérêt. Ce sont de petits prudents, de petits proGteurs, médiocres caractères^ parallèles aux petits arrivistes républicains des dernières législa-turcs.

Donc, dans les pages suivantes^ on va voir quelques profils dtgnobles bonshommes, passants de Factualité tragique de ces trois mois où ils jouèrent leurs rôles de drôles épisodiques : porter-paroles tarés de rÉtat-

PRÉFACE XVll

Major ^ mangeurs de noirs fonds secrets, revenants de la Boulange^ officiers doffice^ magistrats sans foi ni loi^ journalistes de la police — tous les putassîers de V opinion.

C'est contre toute cette triomphante ordure que j'ai dirigé ma plume : quelques-uns gan deronty peut^étre^ V éclaboussure de mon encre.

Tout ceci lointain, quelques-unes de ces crapules à MazaSy les autres parvenues aux plus hauts honneurs 9 par le contraste ordinaire dçs choses, le plus grand nombre retombé à ses obscures besognes, dans quelques années, peut-être, une génération désintéressée de cette lutte f sourira, sceptique...

A moins que, courbée une fois de plus, sous le SabrCy elle ne comprenne nos angoisses notre révolte...

Mais pré ferons quelle ait à sourire — ignorante ou dans V oubli de nos affres ^ à ce renouveau du Cléricalisme et du Militarisme...

Henri Heine se déclarait satisfait d avance, pourvu que Von se rappelât qiC : « // avait aimé les fleurs de la Brait a.,. »