LE BILLET DE RETOUR

“Tiens, voici, mon enfant, une petite somme ;

Un gousset bien garni devient l’ami de l’homme, Une pièce d’argent que l’on donne à propos

Sauve bien des ennuis, guérit bien des ibobos. Depuis plus de quinze ans que j’amasse avec peine Cette épargne, mon fils, est aujourd’hui la tienne, C’est là tout mon avoir, oui c’est là tout l'argent Que je possède au monde, et c’est le cœur content,

Va, que je te fais don de toute ma richesse.

Seulement sois prudent, n’en fais pas de largesse,

Et ne vas pas non plus dépenser comme un fou Les écus de l'épargne amassés sou par sou.

Ah! ce qu’ils m'ont coûté de constants sacrifices, Nul ne saura jamais, ni par quels artifices

J’ai pu soustraire ainsi, sans te priver de rien,

Une secrète obole au pain quotidien.

C’est l'heure du départ, cher enfant, j’en frissonne.

Toi parti, désormais je n’aurai plus personne

Pour entourer mes jours de ces soins vigilants

Que ta jeunesse doit à mes cheveux si blancs.

Tu pars, pour si longtemps, et puis je suis si vieille ! ” — Alors le gars, ému, se penche à son oreille

Et lui dit: “Ne crains rien, nous nous verrons un jour,

Car j’ai pris par prudence un billet de retour! ”