À L’ABBE J.-A. G
Je disais: “ Par delà les riantes vallées,
Derrière ce rideau de pics sombres et nus
Qui lancent vers ie ciel leurs têtes désolées,
Un poète gémit sur ces bords inconnus.
Rêvant aux jours heureux où l’onde du grand fleuve Berçait avec amour son esquif voyageur,
À ce doux souvenir mon vieil ami s’abreuve,
Les yeux mouillés, le front songeur.”?
Eh! bien, je me trompais. Le prêtre et le poète Ont trouvé sur ces bords le calme et le bonheur. L'un a puisé des chants pour sa muse inquiète,
L'autre a saisi partout l'empreinte du Seigneur. Le poète a trouvé sur cette rive obscure
Des oiseaux à nourrir, des fleurs à cultiver,
Le prêtre, son autel et, moisson toujours mûre,
Des milliers d’âmes à sauver!
Contemplateur ému de la grande nature,
Ces monts, ce fleuve étrange ont dû te convenir. À chaque flot qui passe et dans chaque fissure Tu laisses plus d’un rêve et plus d’un souvenir.
Le bruit harmonieux de tes strophes ailées,
Le rythme cadencé de tes douces chansons,
Réveillant les échos des agrestes vallées,
Font faire silence aux buissons!
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Viennent les jours d'été, je laisse mon rivage,
Les bords du Nicolei au cours capricieux,
Pour voguer sur les flots du Saguenay sauvage, Gravir de ton pays les sommets orgueilleux.
Nous renouvellerons les douces causeries,
Les charmants entretiens du bon temps d'autrefois, Beaux projets avortés, espérances flétries,
Qui n’auront fleuri qu’une fois!
Et regardant couler l’eau rapide du fleuve
Pleine d’obscurs débris enlevés aux forêts,
Jeunes admirateurs d’une nature neuve
Où la main du Seigneur est marquée à grands traits, Nous lui demanderons, puisqu’ici-bas tout passe
Dans le fleuve des jours qui coule sans pitié,
De veiller sur nos cœurs afin que rien n’efface
Les empreintes de l’amitié!
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