LXXXIX. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 8 septembre 1758.

M. de *** est à Paris pour la mort de son beaupère; son fils, unique héritier, reste à Paris, apparemment pour y recevoir l'éducation financière, c'est-à-dire l'oubli et l'abandon de toutes les vertus dont la nature a mis le germe dans son àme, car je n'imagine pas que ceux entre les mains de qui il va se trouver soient capables ni aient la volonté de lui en donner une autre. Le père se conduit extérieurement assez bien avec moi, mais je compte peu sur les sentiments du cœur, parce que je connais l'homme.

Chaque jour fait éclore un impôt nouveau. Lundi, un octroi sur toutes les villes et bourgs du royaume; Paris est taxé à douze cent mille livres ; hier, quatre sous pour livre sur le tabac, ce qui fait dix francs par livre, et ce ne sera pas le dernier. On ne paye plus au trésor royal; k la ville, on laisse des moitiés de rente en arrière, le peuple crie très haut, parce que l'argent devient de plus rare en plus rare, et qu'il envisage un avenir encore plus triste. Suivant les apparences, on sera forcé de doubler le guet cet hiver pour prévenir les vols, et on ne sera pas trop en sûreté dans les mai-

sons. On commence à voler le fer des seuils des portes, rien ne prouve mieux l'extrême misère que des vols si peu considérables ; il faut assurément des besoins bien pressants pour risquer sa vie pour si peu de chose.

La mort de la reine d'Espagne fera, dit-on, marier une de nos princesses : Madame Adélaïde est choisie par le public pour remplir la place vacante ^; ce n'est pas un bonheur pour elle; nouveau Tantale, elle ne trouvera point de quoi apaiser sa soif, puisque, suivant le bruit commun, la reine douairière a détourné le cours des eaux destinées à la désaltérer.

D'un autre côté, quoique la cour d'Espagne soit un peu francisée depuis le règne des Bourbons, l'étiquette est bien plus dure qu'en France, surtout pour les reines qui y vivent dans une gène très rigoureuse. Le frivole plaisir de régner vaut-il le sacrifice de sa liberté, sans espérance d'avoir au moins les seuls adoucissements que la nature a mis au joug du mariage?

XG. — M. UE MOPINOT A MADAME DE *** Au camp des Saxons à Unna, le 12 septembre 1758.

Les manœuvres de l'armée française, dont le quartier général continue d'être à Reincheren, depuis le 25 août, n'ont rien d'assez varié pour mériter un

1. Ce mariage n'eut pas lieu. Madame Marie-Adélaïde de France, fille aînée de Louis XV et de Marie Leczinkas, née à Versailles le 3 mai 1732, quitta Paris avec sa sœur Madame Victoire en 1791 et mourut à Trieste eu 1800.

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détail particulier. Cette armée s'est étendue sur la rive gauche de la Lippe, depuis Wesel jusqu'à l'armée de Soubise, par différents postes qui, tous, restent assez tranquilles; elle paraît garder cette rivière, et principalement occupée de sa subsistance présente et à venir; cette occupation remplit en même temps les vues qu'elle a peut-être de consommer les denrées qui existent dans cette partie. L'armée hanovrienne qui lui est opposée occupe de même différents postes sur la rive droite de cette rivière; elle l'y retranche dans la plupart, et ne montre dans aucuns l'envie d'entreprendre; elle y paraît, de même, occupée à épuiser le pays oîi elle est, et agir en cela sur les mêmes principes que les Français. Si les vues de ces deux armées sont telles et se remplissent, l'une sera forcée d'hiverner sur la rive droite du Weser et l'autre sur la rive gauche du Rhin. L'inaction de ces deux armées et certains pourparlers entre les deux partis font conjecturer un accommodement prochain. On croit toujours toucher le but vers lequel on court, et les désirs, lorsqu'ils sont forts, nous font souvent illusion.

Je suis, depuis le 5 du mois dernier, campé à Unna avec les dix mille Saxons commandés par M. le prince Xavier. C'est ici où mes sentiments d'attachement et d'amour pour ma patrie et pour mon roi se renouvellent à la vue de ces guerriers qui donnent à l'Europe des preuves si belles du pouvoir qu'a sur le cœur des sujets l'amour pour le souverain '; j'ai un plaisir sin-