L'électeur de Saxe, Auguste III, ayant dès le début de la

gulier h vivre avec ce peuple généreux, qui n'est animé que du seul attachement pour ses princes ; j'ai embrassé ce sujet célèbre, M. Kinabe, sergent dans le bataillon du prince Xavier; c'est lui qui, sans être intimidé par les officiers prussiens qui occupaient tous les emplois supérieurs dans cette troupe, osa affronter toute la rigueur prussienne; il détermina ce bataillon à marcher drapeaux déployés et tambours battants vers son souverain légitime; il ameuta tous les soldats saxons, il sortit de la place où on les tenait, malgré les officiers prussiens qui s'y opposaient; il s'arrêta h quelque distance de la place pour prêter la main et recueillir les Saxons qui n'avaient pu sortir avec lui; il sortit de la Lusace, déterziiina en chemin deux autres bataillons saxons à le suivre, surmonta tous les obstacles, affronta tous les périls, traversa la Silésie, se rendit sur les frontières de la Polojrne, et le voilà sur les bords de la Lippe, plus satisfait de se trouver en situation de servir son souverain que du grade de capitaine dont il est récompensé. Ne croyez pas que M. Kinabe soit le seul Saxon à citer; quantité d'autres ont donné des preuves aussi fortes de leur fidélité, et de tous les officiers et même de tous les soldats saxons qui sont ici, il n'y en a point qui n'aient méprisé des propositions

guerre abandonné l'alliance anglaise pour se rapprocher de la France et de l'Autriche, la Saxe avait été envahie par Frédéric II en 1756. Une partie des troubles saxonnes avait réussi à s'échapper et était entrée à la solde de la France sous les ordres du prince Xavier, frère de la Dauphine. A la fin de l'année 1758 ces troupes comprenaient 8 93 i hommes formant douze régiments de grenadiers et fusiliers.

avantageuses, et qui n'aient afTronté des périls pour venir verser leur sang au service de leur patrie et de leur souverain; des débris de régiments de cavalerie échappés à la tyrannie prussienne sont rassemblés et font le service h pied sous le titre de grenadiers ; chaque Saxon, sans considérer ni la peine, ni la paie, ni le grade, est ici réuni, enrégimenté et content de son sort. Plusieurs ont avec eux leurs femmes; quelquesuns ont leurs sœurs fugitives de leur patrie en proie à la tyrannie et h la licence. Grand nombre étaient sans argent, la plupart en touchent peu, et tous ont leur fortune et leurs parents entre les mains du roi de Prusse qu'ils ont irrité ; l'amour pour leur souverain leur fait tout endurer et tout risquer.

Je distingue dans le prince qui commande ici le principe de l'amour des Saxons pour leur souverain; et si prodigieux qu'en aient été les effets, je me dis h moi-même : « Je ferais, pour de tels maîtres, ce que les Saxons viennent de faire pour les leurs. Si je n'étais pas Français, je voudrais être Saxon. » Quel sang plus beau pouvait s'unir à celui des Bourbons, pour perpétuer dans le cœur des Français l'amour pour leur roi, et le nom si précieux qu'ils ont donné à Louis XV.

Les deux brigades de cavalerie, Royal-Piémont et Dauphin, seules troupes françaises qui soient ici, se comportent admirablement bien avec les Saxons. Tous les officiers français montrent la plus grande sensibilité à l'infortune et à la conduite des Saxons, et le désir sincère de les remettre dans leur patrie; ils les

préviennent et les caressent, ils ne font pas un repas qu'ils n'en aient plusieurs à leur table. Les Saxons ont paru embarrassés et ont semblé être humiliés de se trouver, par le défaut d'infortune, hors d'état de répondre, suivant l'usage, à cette espèce de politesse coûteuse des repas; mais les officiers français n'ont pas tardé à les mettre pour cela absolument à l'aise. L'amitié et l'union s'établissent si rapidement et sur des principes si bons entre les officiers de ces deux nations, que je suis persuadé que la bourse des Français va devenir commune aux Saxons: les six résfiments français qui sont à cette armée font réellement les honneurs de la nation ; elle doit leur savoir gré, et je suis fort satisfait de me trouver dans le régiment de M. le Dauphin, qui veut et croit devoir l'emporter sur les autres.

Le prince Xavier paraît réellement avoir des qualités excellentes; il serait même en particulier aimable; il me donne de grandes marques de bonté, me fait dîner h sa table à côté de lui, et il me fait l'honneur de causer souvent avec moi. Dans plusieurs conversations, j'ai cru découvrir qu'il désire, tant pour lui que pour les Saxons, l'estime et l'amitié des Français, et qu'il est fort flatté de l'accueil qu'il en reçoit; c'est lui-même qui m'a fait connaître M. Kinabe.

Quoique je sois avec les Saxons, ne craignez pas que j'aille en Saxe, ni à l'armée de Soubise : j'ai des espèces de certitude que cela ne sera pas; j'ai quelque certitude aussi de partir des premiers de l'armée, car madame de *** est grosse au moins de six mois; et

M. le Dauphin promet que nous serons à Versailles pour ses couches.

Dites-moi donc, tendre amie, toutes vos peines, vos chagrins, vos occupations, vos plaisirs; je veux tout partager avec vous; devenez laide, si la nature le veut, sans vous chagriner, car je crois que vous ne voulez pas avoir d'autre amant que moi, et je suis bien certain de vous aimer, tel changement qui arrive dans votre figure. Tâchez cependant de rester belle.

Que c'est un mauvais lieu qu'un camp pour parler à sa maîtresse, on y sent l'amour tout aussi fort et plus, je crois, qu'ailleurs, mais on n'y saurait trouver le bouton pour dire à sa maîtresse : « Je vous aime » ; on la caresserait très bien, mais en comte de Saxe, en héros. Le séjour de Paris, qui fait peut-être perdre du côté des gros plaisirs, dédommage infiniment par les petits détails dont il accompagne, dont il anime le peu qu'on y fait. En vérité, je me crois ici un comte de Saxe, mes désirs sont pour le moins aussi vifs, mais vous n'y êtes pas, et je soufï're. Pour me faire enrager, ces Saxons ont avec eux une quantité de femmes, de sœurs, malheureuses et belles. Pour la première fois de ma vie, j'ai soupe dans un camp de guerre, sous une tente, avec de tels objets, et assurément, cela réveille plus vivement que le bruit de tous les tambours et du canon. Quelle situation d'être homme, de le sentir continuellement, et d'être obligé de se... Si je reporte cette vivacité de camp h Paris, je vous ferai bien enrager. A propos, M. de *** où j'étais à Dusseldorf, vient de m'écrire, et il y a quelques mots

de sa jolie petite belle-sœur. C'est une lettre française en tournure alleni;indc qui est singulière. Songez à me la demander pour vous en amuser à mon retour.