CXVIII. — M. DE MOPINOT A MADAME DE

Liège, le 17 mai 1761.

Nous sommes ici fort tranquilles, et il y a apparence que nous y restions encore dix ou douze jours, parce que toute la cavalerie qui est répandue dans ce pays ne peut aller plus avant et camper que la saison ne soit plus avancée à cause des fourrages. L'infanterie va camper : un camp vers Cologne, un à Dusseldorf, un à Wesel, et un autre vers Clèves. Si la paix ne se fait pas, on fera le siège de Lippstadt et on poussera dans le pays de Hanovre.

L'armée de M. de Soubise est de cent quatre mille hommes, et celle de M. de Brooflie de soixante-six. Il faut bien mal ausfurer de nos orénéraux et de nos troupes, pour en faire un si prodigieux amas pour

envahir un pays défendu par si peu de monde. Quoi qu'il en soit et qu'il en arrive, ^I. de Soubise vient de se signaler par une ordonnance qui est un chefd'œuvre, tant comme général que comme homme d'esprit : il y avait précédemment dans nos armées quantité de gens qu'on ne connaissait pas au premier coup d'oeil, et qu'on ne pouvait connaître qu'en les questionnant, ce qui était militairement d'une très grande importance. M. de Soubise, par un effort de génie qui justifie bien le choix qu'on a fait de lui pour conduire les meilleures troupes et la plus haute noblesse de France, a trouvé un moyen facile et très ingénieux de connaître infailliblement tout le monde. Par cette célèbre ordonnance, les vivandiers, boulangers, marchands suivant l'armée, porteront sur leurs habits une plaque de fer-blanc, où sera écrit : vivandier, ou boulanger, ou marchand suivant l'armée de France. Tous les laquais ou domestiques porteront la livrée de leurs maîtres, ou au moins une aiguillette des couleurs de la livrée. Voici où l'esprit brille : les gens employés dans les fourrages porteront une cocarde verte ; ceux employés dans les boucheries une cocarde rouge; ceux employés dans les vivres une cocarde jaune; ceux employés dans les hôpitaux une cocarde noire; les secrétaires, valets de chambre, officiers de maison, une cocarde bleue; une pareille ordonnance et une suite de soixante-dix aides de camp, voilà assurément de quoi intimider les ennemis; aussi préparez-vous à chanter des Te Deum pour nos victoires ou pour la paix.

Je fais des réflexions sur les extraits que j'ai emportés, tâchez de faire les vôtres sur ceux dont je n'ai pas copie; recueillez des portraits, des maximes, faites magasin de tout et, à la paix, nous tâcherons de le faire valoir.