G XL VI. M. DE MOPINOT A MADAME DE

Le 29 septembre 1761.

M. du Mesnil est encore détaché pour l'Ostfrise avec une brigade de cavalerie et une d'infanterie : M. le prince de Condé commencera demain le siège de Meppen, où il y a, dit-on, huit cents hommes et trente pièces de canon; nos détachements ont poussé jusqu'à Emden dont M. de Conflans s'est emparé, d'autres ont pénétré à Bielefeld, Osnabruck et jusqu'à Hoya, et même près de Brème on détruit et on brûle tous les magasins des ennemis dans ce pays, et tout y est mis à contributions levées sur-le-champ; on compte à présent trois millions de rations détruites et on espère que d'ici à quatre jours il y aura douze millions; cependant on apprend que le prince Ferdinand, étonné d'une invasion aussi générale et aussi rapide, lait marcher le prince héréditaire pour en arrêter le progrès ; mais il est à présumer qu'il arrivera trop tard et quand même il arriverait assez à temps pour sauver du

pillage et du feu quelques magasins et des contributions quelques bailliages, ce sera toujours avoir fait un si grand mal à l'ennemi et forcé le prince Ferdinand d'affaiblir son armée de cinq à trente mille hommes qui, attirés en cette saison sur le Rhin, ne pourront plus du reste de la campagne être opposés au maréchal de Broglie ; il nous faudrait encore huit jours avant l'arrivée du prince héréditaire; s'il paraissait beaucoup plus tôt, quelques-uns de nos détachements courraient grand risque.

Le 30. — L'argent des contributions de l'Ostfrise commence à arriver ici, mais le pays vers Emden, traité trop rigoureusement, est révolté; il y a déjà cinq cents paysans assemblés qui ont tué beaucoup de soldats de la troupe de Conflans, le canon doit commencer à tirer aujourd'hui surMeppen, cette place a un bon fossé plein d'eau, un chemin couvert et ne peut être attaquée que par un seul point.

Le 1" octobre. — Le prince héréditaire arrive, on le dit à llamm, ce que je ne peux croire et ce qui serait fort fâcheux. Le corps de M. de Chevert qui était resté à Recklinghausen arrive aujourd'hui ici et la Maison du Roi qui était à Buer passe aussi la Lippe et reste à Schwermback.

Les nouvelles qu'on reçoit dans le moment de l'Ostfrise sont on ne peut plus fâcheuses; les paysans augmentés jusqu'au nombre de quatre mille et plus ont chassé les Français d'Emden; M. de Conflans qui a combattu contre eux est resté à Leer, il y a eu beaucoup de sang répandu et je crains fort qu'il n'y en ait

cou n ESP ON DAN CE AMOUREUSE ET MILITAIliE 371

encore et que tout ce qui va se passer dans ce pays ne nuise fort à la réputation de notre nntion et que trop d'ardeur au pillage n'arrête les fortes et utiles contributions que ces pays auraient fournies si on leseûttraités avec moins de vivacité; je crois aussi que les officiers généraux qui ont demandé h marcher comme volontaires, dans un pays où il n'y avait que de l'argent à enlever et point d'ennemis à combattre, se repentent bien de leurs démarches. Quoi qu'il en soit, le prince héréditaire est encore loin et le siège de Meppen continue, ainsi que les destructions et l'enlèvement des baillis, mais je crains une fin honteuse à tout ceci.