C X L V II . — MADAME DE * * * A M . DE M O P 1 N O T

Paris, le 2'i septembre 17G1.

On ne disait aucune nouvelle la semaine dernière, aujourd'hui on est accablé; telle est la vicissitude des choses de ce monde, cher bon ami, voici tous les propos débités.

Le traité avec l'Espagne est certain. Cette couronne nous donne cinquante vaisseaux et cinquante millions ; pour entrer en matière elle s'est emparée de la Jamaïque; ce n'est pas tout : afin que l'alliance entre la France et l'Espagne soit mieux cimentée. Madame Adélaïde épousera le roi d'Espagne.

Nous sommes enfin convaincus du peu d'utilité de notre alliance avec la reine de Hongrie; en conséquence nous allons retirer nos troupes de la West-

phalie; nous lui donnerons vingt-quatre mille hommes suivant le traité et nous emploierons nos troupes à garder nos côtes, et composer une armée que nous enverrons en Flandre contre je ne sais qui et à faire une descente en Angleterre ; pour cet effet on va mettre la dernière main à beaucoup de vaisseaux que nous avons sur les chantiers, on fait de même un armement considérable à Rochefort pour se joindre à la flotte espagnole, le tout sans oublier nos bateaux plats qui vont devenir très utiles et avec lesquels nous ferons des merveilles; il n'y a pas jusqu'à la frégate qui est vis-à-vis des Invalides qui ne doit jouer un grand rôle dans nos prochaines expéditions maritimes.

11 n'est plus question de paix, les Anglais sont obstinés, les Français ne veulent point céder, milord Bcdford annonce tous les jours son départ et ne part point; la semaine dernière il acheta quinze mille bouteilles de vin de Champagne, ne donnant qu'une nuit pour les emballer, devant, disait-il, partir le lendemain, et il est encore à Paris ou à la Cour.

Cette continuation de guerre ne cause pas beaucoup de sensation à Paris, on répand dans le public que les fonds sont tout prêts pour la campagne prochaiue; cependant je sais qu'il est question de créer de nouvelles renies ou une nouvelle loterie, que le contrôleur général n'est pas de cet avis, qu'on lui a demandé de fournir de meilleurs expédients, qu'il a répondu qu'il ne s'était jamais donné pour un esprit inventif et fécond en ressources pour accabler les peuples et contribuer à la ruine de l'État, qu'on ne devait pas en attendre

de lui, mais qu'on pouvait trouver de ces esprits et qu'il conseillait très fort de les prendre : il est fatigue de sa place, et la Cour est ennuyée de voir un contrôleur général qui s'avise d'être citoyen ; on voudrait bien le changer, mais on ne sait qui prendre pour le remplacer.

Autre affaire de Cour: le chancelier est disgracié; comme il ne veut pas donner sa démission on va le prier de rester à Malesherbes. M. Berrver sera vicechancelier; M. de Choiseul, cet homme universel, réunira en sa personne le ministère de la marine à celui de la ouerre et donnera les affaires étrano-ères à un de ses parents.

De toutes ces nouvelles, celle d'Espagne paraît la plus vraisemblable : des gens bien instruits et qui doivent l'être l'assurent. Cependant comme elle nous serait avantageuse en ce qu'elle accélérerait la paix, j'en doute encore et j'attends une plus grande certitude pour m'en réjouir. Quant au rappel de nos troupes et leur destination, je le regarde comme un rêve enfanté par l'imagination de nos politiques pour qui le mariage du roi d'Angleterre est encore une source inépuisable de raisonnements, voici pourquoi.

La nouvelle reine est une Mecklembourg-Strelitz, dont la maison est, dit-on, en butte à la haine du roi de Prusse, qui n'a rien de plus à cœur que sa destruction, delà on tire une conséquence qui est que l'alliance entre l'Angleterre et la Prusse ne peut plus subsister, comme si les alliances que les princes contractent servaient de frein et de règles à leurs volontés.

GXLVIII. — M, DE MOPINOT A MADAME DE *** Au camp de Coesfeld, le 2 octobre 1761.

Il paraît qu'on est forcé de céder à la révolte des paysans de rOstfrise et qu'elle diminuera beaucoup la somme des contributions; le siège de Meppen se continue cependant, mais je ne vois presque pas pourquoi il a été commencé et point du tout pourquoi on s'obstine à prendre cette ville.

Le 3. — Les nouvelles de l'Ostfrise sont très bonnes à tous égards, les paysans sont rentrés chez eux, Emden a envoyé des députés, nos troupes sont rentrées dans cette place et tout s'est passé de notre part avec beaucoup d'humanité; déplus Meppen s'est rendu ce matin et le Prince héréditaire ne paraît dans aucun endroit à vingt-cinq lieues autour de nous.

Le 4 octobre. — Le siège de Meppen n'a coûté que six hommes; la garnison de quatre cent quatre-vingtdix hommes, réduite à quatre cent soixante, s'est rendue à discrétion; on a trouvé dans la place beaucoup de poudre, de blé et quelque artillerie, on distribue du blé' aux habitants de quarante à cinquante maisons brûlées pendant le siège et on réduit le reste qui ne peut être emporté ; on est inquiet de quelques-uns de nos détachements dont on ne reçoit pas de nouvelles depuis quelques jours, tout est pacifié 'et nos troupes continuent d'être dans Emden, se comportant avec moins de violence.

Le 5. — On trouve clans Emden beaucoup de munitions de guerre, entre autres deux pièces de gros canon, mais comme il est impossible de les enlever, on prend le parti de détruire et de jeter le tout à la mer; soit à cause de sa révolte des paysans soit parce que l'OsttVise, riche en denrées, ne l'est pas en espèces : l'argent que l'on en tirera ne se montera pas à une somme aussi considérable qu'on s'en était flatté; seize bourgmestres ou baillis ou riches de ces pays passent ici aujourd'hui pour être détenus à Wesel en otage; on n'a pas encore de nouvelles du Prince héréditaire.

Le 6. — On a enfin des nouvelles de tous nos détachements, ils sont tous en sûreté et chacun d'eux a tiré des contributions. L'alarme a été donnée jusqu'à Brème et peu s'en est fallu que cette ville n'ait été surprise; on commence à faire sauter les faibles fortifications de Coesfeld ; on a trouvé dans les tours quelques munitions de guerre; on dit le Prince héréditaire à Buren du 2.

Le 7. — Tous nos détachements sont en mouvement pour se réunir à l'armée et on espère qu'ils y arriveront avant que le Prince héréditaire puisse les harceler; on le dit à Lippstadt, mais peu en force.

Les 8, 9 et 10. — La somme des contributions monte actuellement à près d'un million et, tout recueilli, sera portée à deux ; mais il y a eu bien du gaspillage et le tort qu'on a fait à l'ennemi dans ces courses est estimé à douze millions et je crois qu'il passe; c'est beaucoup d'avoir lait ce coup sans presque perdre de soldats; on peut dire que la fin elle commencement delà campagne

de cette année ont été très beaux et le milieu fort sage. La Maison du Roi Cavalerie part demain 11 pour retourner en France et l'armée se mettra en mouvement le 14 et le 15 vers le Rhin, pour le passer environ le 20 et entrer en quartier d'hiver.

GXLIX. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 2 octobre 1761.

Je vous aurais écrit plus tôt, cher bon ami, mais on m'avait prêté un livre pour peu de temps, il fallait le lire et en tirer des extraits : je vous ai négligé pour lui, non, je me trompe, c'était toujours vous qui m'occupiez puisque ce que j'ai écrit vous fera plaisir, c'est ainsi que vous êtes l'âme de toutes mes actions et de toutes mes opérations.

On parle toujours du traité avec l'Espagne *, on ajoute que Madame Victoire va régner sur ce royaume et faire des sujets au prince des Asturies ^. Madame iVdélaïde préfère le duché de Bar à un mari, car on assure qu'après le décès du roi Stanislas, elle sera gouvernante de la Lorraine; je suis assez de son avis, elle sera maîtresse de ses actions et pourra prendre pour modèle la reine Elisabeth. On compte que l'alliance Espagne nous mettra en état de réprimer l'arrogance des Anglais; en vérité, cher ami, cette épithète n'est

1, Le traité avec le roi d'Espagne, le roi des Deux-Siciles et le duc de Parme avait été signé le 15 août.

2. Ce mariage n'eut pas lieu. Madame Victoire, fille de Louis XV, quitta la France avec sa sœur, Madame Adélaïde, en 1791 et mourut à Trieste en 1799.

pas trop forte, vous savez que je rends justice à cette nation. Je l'estime, je l'aime même assez pour désirer que la mienne l'imite dans ce qu'elle a de bon, mais ils ne soutiennent pas la prospérité en philosophes, ils en sont aveuglés et elle leur inspire des prétentions ridiculement injustes. La France est dans une mauvaise position, je le sais; les peuples sont accablés, mais des propositions si déraisonnables sont plus capables de les porter à se dépouiller de ce qui leur reste pour soutenir la guerre que de les déterminer à la paix; le Français est ennemi de toute humiliation, la lorce seule pourra le réduire à la dépendance et je doute que celles d'Angleterre soient sulfisantes pour en venir à bout. Vous savez sans doute les propositions qui excitent ma mauvaise humeur; à tout hasard les voici : les Anglais exigent pour préliminaires de la paix que nous consentions qu'ils gardent Belle-Isle, que nous leur vendions le Havre et que nous démolissions Dunkerque ; à l'égard de nos colonies, ces Messieurs verront quelle partie il leur sera plus avantageux de céder pour rentrer en possession de Port-Mahon et, selon le refrain ordinaire, ils fixeront le nombre de vaisseaux qu'il nous sera permis d'avoir.

Nous armons en diligence à Brest; trois régiments doivent s'embarquer sous les ordresdeMM. deBelsunce et de Sainte-Croix; on ne sait point encore si cette escadre doit joindre celle qu'on prétend que l'Espagne nous envoie ou si elle est destinée à quelque expédition particulière ; on dit que le premier acte d'hostilité des Espagnols sera le siège de Gibraltar. En attendant

qu'ils se déclarent ouvertement, les Anglais qui soupçonnent notre alliance ont vivement insulté leur ambassadeur, toutes les vitres ont été cassées et il a pensé être massacré dans son carrosse.

On veut toujours ôter la marine à M. Berryer, mais en même temps on veut le récompenser des grands services qu'il a rendus dans cette partie et surtout de son affabilité envers les officiers; le Parlement n'en veut pas pour son chancelier, le Premier Président et les présidents à mortier menacent de se défaire de leurs charges, si on le met ;» leur tête : il ne reste donc plus que les sceaux, le roi a de la peine à s'en défaire. C'est ce qui retarde la consommation de cette importante affaire.