Madame de Pompadour

pas mortel, je m'en réjouis comme ami et comme citoyen, mais la dame a ordre de déguerpir; cette retraite faite, nous n'en aurons plus qu'un à combattre (M. de Machault), après quoi nous serons les maîtres. » Cette lettre fut montrée au roi et ce qui s'en est ensuivi prouve l'impression quelle a faite sur lui ^

Le procès de Damiens est entre les mains de tout le monde; je ne crois pas que l'on ait jamais commis une plus grande imprudence que celle de le rendre public; à chaque interrogatoire on voit ce misérable répondre que personne ne l'a excité h commettre son forfait, mais qu'il y a été déterminé par les malheurs du peuple occasionnés par la mauvaise conduite du roi qui est trompé par tous ses ministres ; convient-il de faire connaître à un peuple accablé par le poids de la misère que la mort de son souverain peut le rendre heureux? Quelles suites ne doit-on pas craindre du mépris et même de la haine que peuvent inspirer de tels discours? Doit-on après cela être étonné quand on entend dire : a Si cela continue on sera bien forcé d'y mettre ordre. )) Ces propos se tiennent hautement; ce qui est plus fâcheux encore, c'est que ceux qui se mêlent du gouvernement se conduisent comme si le

1. La disgrâce du comte d'Argenson, ministre de la guerre, survenue à la fin de janvier 1757, marquait la fin de la lutte que ce ministre, appuyé de la reine, de Mesdames, filles du roi, de madame d'Estrades, leur confidente et du parti dévot, avait soutenue pendant plusieurs années contre madame de Pompadour. M. de Machault, garde des sceaux, qui avait abandonné le parti de la favorite à la suite de l'attentat de Damiens, avait été renvoyé quelques jours auparavant.

hasard présidait à tout ; quoique tous les états souffrent et que la misère soit extrême, il serait cependant facile d'appliquer un bon remède à tous les maux, le moindre soulagement que l'on procurerait au peuple produirait cet effet; sa patience prend sa source dans sa bonté naturelle, mais malgré cette bonté s'il se trouvait quelqu'un qui sût habilement profiter des instants où l'extrême besoin anéantit tout autre sentiment, avec l'appât d'un bien-être prochain il ferait faire bien du chemin à ce peuple qui paraît tranquille. Ceux qui sont le plus intéressés ne craignent rien parce qu'il n'y a ni émeute ni révolte, mais un ruisseau, longtemps retenu par des digues, ravage tout dès le premier instant qu'il les a rompues; et avant d'être resserré dans de nouvelles bornes, il a fait des dégâts irréparables.

Je m'aperçois que l'envie de moraliser me mène plus loin que je ne le croyais, pardonnez-le-moi : je m'imagine causer avec vous, c'est-à-dire avec un homme aussi bon citoyen que je le suis, quoique femme; si je vous ennuie, faites-le-moi connaître, je ne suis point incorrigible, il n'est rien que vous exigiez de moi que vous ne soyez sûr d'obtenir, excepté de cesser de vous aimer de toute mon âme et de tout mon cœur.