XII. — MADAME DE '*** A M. DE MOPIXOT

Paris, le 12 juin 1757.

La misère augmente journellement, le pain de marché vaut trois sols la livre; hier plusieurs bou-

langers furent trouver M. Berryer pour lui représenter qu'il ne vient pas de blé à la Halle; la réponse du magistrat fut : « Mes enfants, tenez-vous-en là. » On vole et on assassine si souvent qu'il y a tous les jours quelqu'un d'exposé dans l'endroit destiné pour cela et qu'on appelle la Morgue. C'est dans des circonstances si critiques que l'on met entre les mains de tout le monde un livre qui dit qu'un homme a cru remplir les devoirs de la religion en assassinant le roi pour soulager les peuples qui périssent de misère ; je parle du procès de Damiens, j'ai fini de le lire, et mon indignation a augmenté à chaque volume; le Parlement a cru se justifier du reproche qu'on lui fait d'avoir évité de connaître les véritables auteurs de ce crime;, loin que cette publicité le justifie, elle fait plutôt l'effet contraire ; j'ai remarqué que, loin de pousser le criminel aussi loin que les réponses l'exigent, on passe brusquement h un autre objet; il n'en résulte pas non plus que ce misérable n'avait pas de complices, mais bien qu'il n'a jamais voulu les déclarer; il rapporte plusieurs discours qu'il a entendu tenir à des ecclésiastiques qui confirment assez ce qu'on pense sur leur compte; au surplus, on ne devait jamais mettre au jour les réponses suivantes :

« Interrogé si ce projet lui a été inspiré par quelqu'un, a répondu qu'il lui a été inspiré par tout le monde qu'il a entendu parler.

)) Interrogé s'il croit que la religion permette sous quelque prétexte que ce soit d'assassiner le roi, a dit qu'il n'a rien du tout à répondre.

» Sommé de convenir qu'on lui a persuadé que l'action était méritoire devant Dieu, a dit qu'il n'a rien à répondre.

» Attaché sur la sellette pour recevoir la question s'est écrié : « Coquin d'archevêque ! » Au qu.itrième coin interpellé de déclarer qui lui a imprimé les mauvais principes qui l'ont fait agir, a dit que ce sont des misérables qu'il ne connaît pas; au huitième et dernier coin s'est écrié : « Pourquoi ai-je eu l'esprit si faible, le roi étant si doux et si bon! «

» Interpellé de dire pourquoi, le roi étant si doux et si bon, il a pu se porter à commettre ce crime et qui l'y a pu engager, dit que c'est la faiblesse de son esprit.

» Interrogé s'il a lait part a quelqu'un de sa violente intention, a dit que non, et que s'il eût cru que son chapeau eût su sa pensée, il l'aurait jeté au feu.

)) Interpellé de déclarer positivement la véritable époque du projet d'attenter sur la vie du roi, a dit : c'est dans le temps des premiers refus de l'archevêque.

» A lui remontré qu'il a été excité par quelqu'un et qu'il ait h le déclarer , a dit que c'est parce que, quand le Parlement allait à Versailles, on disait : « Voilà les « singes qui arrivent », et qu'un jour le roi, étant h Bellevue, fit attendre le Parlement pendant plus de quatre heures.

» Sur ce qu'il a dit (pie son intention n'était pas de tuer le roi, interrogé quelle précaution il avait prise pour frapper le roi dans l'endroit oii il l'a frappé, a dit que s'il avait eu intention de tuer le roi, personne ne l'aurait empêché de lui porter plusieurs coups.

» Interpellé de déclarer coninient il a pu croire que son crime ferait cesser les troubles , a dit qu'il n'avait pas intention de tuer le roi, mais seulement de lui faire connaître les ennemis qu'il avait dans la Cour.

» Interrogé comment et par qui il aurait fait connaître au roi ses ennemis, a dit que le roi n'a jamais entendu aucunes des remontrances qu'on lui a faites.

» A lui remontré que c'était donc pour le punir de ce qu'il n'écoutait pas lesdites remontrances, a dit que ce n'était pas lui qu'il aurait fallu punir. »

Toutes ces réponses n'annoncent-elles pas que ce scélérat était convaincu qu'il est des cas où l'on peut et l'on doit même tuer le roi; et cela doit-il se mettre sous les yeux du public?