XVI. — M. DE MOPINOT A MADAME DE

Au camp de Munster, le 28 juin 1757.

Je suis parti de Ruremonde le 17; marché en campagne trois jours; séjour à AVesel; marché quatre jours jusqu'à Munster d'où je pars demain pour marcher jusqu'au 6 du mois prochain avec un seul séjour; nous nous arrêterons à Brakel, tort près du Weser ; nous nous trouvions les derniers, nous allons être à la tête de tout. Notre marche a été très pénible, il est difficile de fatiguer plus et d'essuyer des temps plus fâcheux, mais je me porte bien et j'ai eu l'amusement de penser souvent à vous; pensez-vous h votre bon ami, vous qui êtes dans la plus profonde tranquillité? Vos nouvelles m'ont fait bien du plaisir; celle de M. de Soubise, quoiqu'elle soit laide et fort galante, me paraît fort extraordinaire, est-elle bien vraie? L'arrêt de Garnier pourrait bien couvrir quelque mystère, je ne vois qu'en tremblant le royaume plein de trouble et totalement dégarni de troupes; je vous prie en grâce de m'écrire souvent, de me dire toujours que vous m'aimez, et de ne pas vous fâcher si quelquefois je reste longtemps sans vous écrire; nous allons être près de l'ennemi et fort en l'air, souvent de service, souvent détaché et il sera peut-être difficile d'écrire autant que je le voudrais. Le duc de Cumberland était campé à Brackwède où

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il avait des postes, et M. d'Estrées avait son camp à Warendorf et occupait Rietberg et Rhéda, et d'autres postes fort près de l'ennemi; il n'était plus possible à l'un et à l'autre de bouger que pour nous attaquer ou sans s'exposer a être attaqué à l'arrière-garde en faisant retraite. On assurait le camp du duc de Cumberland inattaquable, on disait le village de Brévorde qu'il avait en tête très bien retranché, que presque tout le front et la gauche de son camp étaient (;ou verts de marais impraticables, et qu'il avait fortifié la droite par plusieurs redoutes : la contenance hardie de ce général qui osait depuis plusieurs jours tenir ferme devant notre armée aidait infiniment :i assurer les grandes idées qu'on avait de son camp.

Croirait-on aisément qu'avec la quantité de troupes légères qui est à notre armée ce camp cjui effrayait cent mille hommes était très mauvais, que ce qu'on croyait marais n'était autre chose qu'un sable très sec, que ce village de Brévorde n'était point retranché ni par la nature ni par l'art et que les redoutes de la droite étaient aussi chimériques? Il est glorieux au duc de Cumberland de nous en avoir ainsi imposé et notre terreur panique nous ferait rougir si on était bien assuré que la politique n'a pas eu beaucoup de part à notre inaction.

Enfin le duc de Cumberland, nous voyant depuis quelques jours fort près de lui, craignit qu'on ne vînt à découvrir la faiblesse de sa position, il résolut sa retraite vers le Weser, son dessein et ses démarches furent si couverts qu'il eût totalement dérobé à l'en-

iieini ce mouvement toujours dangereux quand on est si près, sans un laquais du maréchal d'Estrées qui, ne sachant que faire, s'avisa de monter dans un clocher avec une lunette pour considérer ce camp dont on disait tant de merveilles. Cet homme lorg'na en eîénéral plutôt qu'en laquais, il distingua que les troupes de ce camp se remuaient et disparaissaient; il courut en avertir son maître qui, sur-le-champ, envoya plusieurs gros détachements pour charger l'arrière-garde. Comme cette poursuite commença trop tard elle ne put avoir de grand succès; M. Turpin est entré dans le camp ennemi avec les hussards qui ont pillé quelques bagages; Bielefeld a été pillé, on y a trouvé huit à dix mille rations, enfin une perte égale d'environ cent hommes tués de chaque côté et environ trois à quatre cents prisonniers que nous avons faits, voilà le fruit qu'on a tiré d'une des belles occasions de bien battre qui se présente à la guerre. La candeur, la bonne loi sont sans doute le caractère du maréchal, il a dit sur-le-champ et publiquement le service que son laquais lui avait rendu et à notre armée, cet événement fait plus l'éloge de son cœur que de son habileté. Le duc de Cumberland a repassé le Weser, il est actuellement campé, sa droite à Minden et il a des postes détachés par la gauche le long du Weser; avec cette position il couvre l'Electorat de Hanovre et il observe les mouvements que le maréchal fera sur le Weser.

Le maréchal est toujours campé à Bielefeld, il a été avec un fort détachement reconnaître les bords du

\Veser; il vient de détacher des corps considérables sur sa droite et sur sa gauche surtout, à sa droite vers Paderborn, et douze escadrons partis du camp de Ruremonde seront rendus le 6 du mois prochain à Breder sur la o-auche de Paderborn et fort près du Weser. Je crois que ces détachements embarrasseront fort le duc de Cumberland, c'est une manœuvre excellente qui aurait seulement dû se faire plus tôt; je crois aussi par plusieurs raisons publiques qu'on a quelques desseins sur la Hesse.

Notre armée continue à souffrir beaucoup de la disette des subsistances; elle se réjouit fort du départ des troupes destinées pour l'armée du maréchal de Richelieu et surtout de celui des officiers généraux parce qu'elle espère que, devenant moins nombreuse, elle souffrira moins : il est étonnant ([u'ayant la Meuse et le Rhin pour nous apporter des subsistances, on soit si embarrassé pour les faire parvenir de la Meuse au Rhin et depuis Wesel jusqu'à nous; les chemins, il est vrai, sont très mauvais, mais avec le bois qui abonde dans tout ce trajet et des travaux on devrait les rendre bons avec les bras de cent mille soldats, avec ceux de quantité de nichées de paysans, il ne devrait pas y avoir de travaux longs et impossibles.

La nouvelle se confirme que le roi de Prusse a été enfin bien battu sous Prague qui est délivré.

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