XVIII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 9 juillet 1757.

L'aventure de madame de Soubise n'est que trop vraie, son mari l'a renvoyée à ses parents avec vingtquatre mille livres de pension et la femme de chambre confidente de tous ces désordres enfermée pour toute sa vie par lettre de cachet à Sainte-Pélagie. Voici un trait qui vous fera juger de la façon de penser du public sur cette Messaline; je ne le garantis pas, car je crois l'avoir entendu attribuer à la fameuse duchesse de Bouillon.

On dit que M. de Laval-Montmorency s'aperçut un jour que ses jîlaisirs allaient être interrompus par des peines cuisantes; il sut lui en faire de violents reproches. La réponse de la dame fut : « Vous avez raison, je ne sais d'où cela peut venir, il faut que ce soit quelques-uns de ces grands coquins (parlant de ses laquais), car ils n'ont nulle discrétion et courent partout »; si le fait est vrai, il ne faut pas s'étonner si M. de Laval la fuyait.

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Si la nouvelle qui suit et qu'on vient de m'assurer est vraie, nous sommes dans le siècle aux événements singuliers : on prétend que le fameux Père Renaud, prêtre de l'Oratoire, si connu par sa morale antijésuitique, cet homme interdit par l'archevêque pour avoir osé demander à Dieu en sa présence qu'il donnât à ce prélat l'esprit de sagesse et de douceur si nécessaire à son état ; que cet homme enfin qu'on croyait coulé à fond vient d'être nommé pour précepteur de M. le duc de Bourgogne* ; je n'en crois rien ; on ne peut refuser au Père Renaud beaucoup d'esprit, mais il est né avec un caractère libre, indépendant et paresseux. S'il avait cette place, il serait à désirer, pour qu'il n'élevât pas son pupille dans les mêmes sentiments, qu'il eût au-dessus de lui des gens actifs et vigilants.

Adieu, cher ami; vous n'avez jamais été si tendrement aimé que je vous aime, puissé-je trouver le même retour.