IV PREFACE

ouverts par le Roi, par le Dauphin, et par toute la Cour. Cependant, malgré de nouveaux et brillants services, il ne put, l'année suivante, obtenir la croix de chevalier de Saint-Louis, et ne l'eut qu'en 1759, à la suite d'une seconde intervention du Dauphin. « Vous verrez. Monseigneur , écrivait-il h cette occasion au maréchal de Belle-Isle, que j'ai beaucoup travaillé sur le militaire et que j'ai un grand nombre de manuscrits très intéressants. » Rien ne pouvait indisposer davantage le maréchal, qui professait qu'un officier ne devait rien lire, à plus forte raison rien publier, et que tout se trouvait dans les règlements.

M. de Mopinot servit encore en Allemagne pendant les années 1761 et 1762. Le 2 avril 1762, il était définitivement réformé comme lieutenant-colonel à la suite du régiment de Dauphin - Cavalerie. Ne nous étonnons pas trop de cette fin prématurée d'une carrière si brillamment commencée. Notre héros était sans naissance et, peu fortuné, ne possédait pas de quoi acheter un régiment, deux circonstances qui, en dépit de nombreuses exceptions, restaient de sérieux obstacles à l'avancement. 11 serait injuste de ne pas reconnaître que son caractère y fut aussi pour quelque chose.

Cet événement laissa à M. de Mopinot le loisir de se livrer tout entier au culte de la philosophie. Dès l'année 1757, il se proclamait « militaire philosophe ». Dans un siècle qui eut pour passion l'amour de la nature et du bien public, il sut se distinguer par le