XXII. — MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, ie 28 juillet 1757.

Je n'y tiens plus, cher ami, je suis d'une inquiétude que rien ne peut calmer; on parle tous les jours de bataille et votre dernière lettre est du 8. Je crois que tous les inutiles se donnent le mot pour me tourmenter, ils viennent me fixer le jour où l'on doit se battre, il est des instants où je donnerais volontiers des coups de poing à ceux qui débitent des nouvelles si accablantes; ce qui me donne encore plus d'humeur, c est que je n'ose vous gronder, car peut-être n'avezvous pas tort; pour me dédommager j'ai recours à l'illusion, je me flatte que vous m'aimez toujours, que vous pensez à moi, qu'il se peut que vous soyez en détachement; que ce ne sont que des sots qui parlent de bataille; que le duc de Cumberland aura plus d'esprit qu'eux, qu'il continuera de reculer et qu'il ne

s'exposera pas à une action avec des forces si inégales; CCS suppositions nie calment pour une minute, le moment d'après je retombe dans mes agitations; un facteur est pour moi l'iiomme le plus aimable : lorsqu'il ne m'apporte point de lettre, le dépit me prend, j'envie le sort des autres; l'incertitude me paraît un supplice; il n'y a que pour recevoir de vos nouvelles, que j'éprouve le contraire, puisque le temps de l'attente est pour moi celui de l'espérance.

Le bruit court que le général Nadasty a pris la caisse militaire du roi de Prusse et quatre mille hommes qui l'escortaient; on parle aussi de la prise d'une ville qui ouvre l'entrée de la Silésie; enfin on veut que ce Frédéric soit au plus mal dans ses affaires; je voudrais le tenir, il n'est point de tourments que je ne lui fisse endurer, pour me venger de toutes les peines qu'il me cause; jusqu'à présent, la haine avait été inconnue à mon cœur, l'amour m'en rend susceptible pour tout ce cjui nous sépare. Le Français n'a pas encore perdu le goût des pointes, on appelle les troupes aux ordres du maréchal de Richelieu l'armée des tonneliers, parce qu'elle va resserrer les cercles de l'Empire, et celle où vous êtes l'armée de V admiration, parce que jusqu'à présent elle n'a fait qu'admirer les l^rillantes manœuvres du duc de Cumberland; on dit qu'il n'est plus à la tête des troupes ennemies, que les troubles l'ont ramené à Londres, et que pour sauver les apparences il a prétexté une incommodité qui le met hors d'état de tenir la campagne.

Le projet d'accommodement pour le Parlement n'a

pas réussi, on en rejette la faute sur le maréchal de Belle-Isle qui continue h dire qu'un roi ne doit jamais, l'État dût-il périr, se désister d'aucune de ses prétentions. Le roi est plus gai et plus dissipé que jamais, la marquise gouverne souverainement, les ministres ne s'accordent que dans un seul point qui est de ruiner l'État pour s'enrichir, la tête tourne à M. de Moras, les honneurs l'accablent, il n'en peut supporter le poids; il est d'une hauteur sans exemple, le rang ni les places ne mettent point à l'abri d'en ressentir les effets ; on assure que la fin de son règne approche et tout le monde désire de le voir rentrer dans le néant d'où on n'aurait pas dû le tirer.

Les effets de la misère deviennent funestes; beaucoup n'y trouvent d'autre remède que la mort; on se pend, on se casse la tète, on se noie sous prétexte de se baigner ; l'état des affaires donne le mot de l'énigme ; un de mes amis a pris ce dernier parti, j'appris son accident le jour même et j'en devinai les motifs sans oser le dire. La ruine du commerce l'a réduit à ne pouvoir faire honneur à ses engagements, quoiqu'il eût des créances considérables et qu'il n'ait jamais donné dans aucun travers.

Les procureurs aiment mieux tendre la main aux Tuileries, au Palais-Royal et sur les boulevards que de prendre un parti si violent. Je ne puis les blâmer, mais je ne pourrais les imiter; hier le carrosse d'un président du nombre des « restants » fut obligé de s'arrêter pour reprendre la file sur les remparts ; un quidam, bien vêtu et de bonne mine, profita de cet ins-

tant pour lui demander la charité; le président, surpris et peut-être effrayé, marqua son étonnement de lui voir faire un tel métier. « Monsieur, lui répondit le demandeur, j'ai des affaires au Parlement, tous mes biens sont saisis, je ne puis toucher un sol, il ne me reste que ce que vous voyez, il y a deux jours que je n'ai mangé, il faut donc que j'en demande ou que j'en vole. » Un de mes amis qui était avec le président m'a rendu cette scène, elle ne m'a pas surprise puisqu'il n'est pas de jours où l'on ne me donne des preuves convaincantes de la plus affreuse misère.

Si vous m'aimez, si vous voulez que je conserve la vie et la raison, donnez-moi de vos nouvelles et rassurez un peu votre tendre amie.